"Искуплённая" (REDEEMED)

Шони

"Трудно перестать думать об этом, не так ли?" Шони сказала,так как она и Эрик пребывали в долгом молчании. Они смотрели на место, где бабушка Редберд и другие женщины покрыли все шалфеем и лавандой–место, где умер Калона.

"Это было удивительно. Я знаю, Зои и остальные из вас видели Никс кучу раз, но моя голова до сих пор кружится."

"Эй, я полностью понимаю тебя. Да, я видела Никс раньше, но  не так, чтобы  привыкнуть к этому. Я не думаю, что я когда-либо привыкнуть к ней."

"Калона и Эребус – вау!"

Шони кивнула, соглашаясь с ним, и счастливая от того, что он был еще так поражен тем, чему стал свидетелем. Она смотрела на него из уголка глаза. Он изменился, и ей нравились эти изменения.

"Спасибо что посидел здесь со мной", сказала она, глядя на эти четыре насыпи сделанные женщинами в их спальных мешках, и затем посмотрев на палатку Танатос, которая вернулась к ее тихим размышлениям сразу после того, как все остальные уехали. "Было бы одиноко здесь одиной, если бы это не было тебя".

"Я рад, что я здесь", сказал Эрик. "Мне нравится быть с тобой и —"

Волны высокой температуры и боли хлынули через Шонни, и она разразилась ужасным криком. Используйте меня — канал через меня — позволил мне усилить заклинание, Шонни, повторяла много раз себе, когда она качалась взад и вперед, пытаясь получить контроль над  высокой температурой и хаосом и болью, которая взрывалась через нее.

"Всё хорошо. Ты можешь сделать это, я знаю, что ты сможешь. Просто сосредоточься и дыши. Попытайся расслабиться, точно так же, как прежде", говорил Эрик.

"Нет!" Шони задохнулась. "Иначе чем — прежде! Хуже". Она застонала и упала на свою сторону. "Не могу— контролировать".

"Шонни, слушай меня!" Голос Эрика сменился от спокойного  до заинтересованного. "Ты можешь сделать это. Огонь - твой элемент. Помни это. Концентрируйся на этом".

Боль затопила Шонни. Это походило, будто она сгорала из нутри. Это брало у неё слишком много. У неё больше неыло что дать. Внезапно она поняла, что, как Клеопатра, собиралась быть охваченной своим собственным элементом.

Затем так быстро, как начпалось, это закончилось, оставив ее задыхаться, лежа на коленях Эрика. Его руки были вокруг нее и рукой, которая дрожала, он сглаживал ее волосы назад от ее влажного лба, бормоча, "ты можешь сделать это..., ты можешь сделать это".

Бабушка Редбирд и Сестра Мэри Анджела встали на колени около неё, каждая держа одну из ее рук.

"Милая , ты вернулась к нам?" Бабушка Редбирд спросила ее.

"Д-да, сказала Шони. "Это — это прошло. Что бы ни случилось это закончено".

"Шонни!" Танатос стояла у входа в ее палатку. Ее лицо было абсолютно белым. Она плакала кровавыми слезами. "Неферет рассеяла чары. Предупреди Зои". Тогда она упала в обморок.

Шони приложила усилия, чтобы подняться и поторопиться. Они сделали всё. Но прежде чем они могли найти или связаться с ней, туманная дымка поднялась от земли перед Верховной Жрицей. Туман лопался, словно пузырьки с водой и тогда перед ними предстала женщина. Она была неземной красавицей, но пугающей. Она протянула руку. Танатос открыла глаза и взяла ее, блаженно улыбаясь.

И так, наконец, моя очередь взять вашу руку, сказала Танатос.

Пойдем со мной, где этот мир больше не будет связывать тебя. Я подняла тяжелую ношу,когда ты была тут так долго и так хорошо. Для тебя, моя возлюбленная дочь, заботы этого мира наконец  закончились.

Все еще улыбаясь, Танатос шагнула в объятия женщины, и они обе превратились в дым, а затем туман,медленно дрейфовал,пока  не был поглощен землей.

Сестра Мэри Анджела благоговейно перекрестилась. Шони слышала, как она начинала читать розарий.

"Это была Смерть," сказал Эрик. "Она забрала  Танатос прочь – все от нее!"

Шони посмотрела на тело, где была верховная жрица. Он был прав. Ее одежда лежала на пустой  земле.

"Предупредите Зои!" Бабушка Редберд покачала плечами. "Сейчас!"

Шони вытащили из ее мыслей  и она встретила беспокойный взгляд бабушки. "Я сделаю. Мы остановим Неферет. Каким-то образом,но мы сделаем это." Она схватила руку Эрика. "Отведи меня в Дом Ночи, быстро!"

"Мы будем молиться за вас," сказал раввин Бернштейн. Все женщины встали на колени перед кругом Совета Дуба.

"Может, вы все будете благословенны!" Бабушка Редберд назвала их всех после этого.

Зои

"Хорошо, так у каждого из вас есть  ваши задания", сказал Демьен, когда мы стояли и потянулись наконец, чтобы покинуть столовую.

"Да, королева Дамиан, Шайлин и я собираемся ехать с Крэмишей и Ленобией. Мы соединим наши суперсилы Предсказательниц с тем, что Ленобия знает о прошлом Неферет, и посмотрим, сможем ли мы выяснить ахиллесову пяту в Сумасшедшем Городе. После того, как я закончу работу",сказала Афродита , и затем скорчила рожу домового .

"Прежде", сказала я. "Это более важно, чем твой зад".

Афродита посмотрела на меня взглядом , который ясно дал понять , что ничто не было более важным, чем ее зад. К счастью она была слишком занята, жуя, чтобы говорить.

"Я иду, попросить профессора П пойти в медиацентр со мной, исследовать старые мифы и легенды. Хотелось бы надеяться что , мы сможем что-то в них найти , что поможет нам", сказал Дамиан.

"Аурокс, Рефаим и я собираемсья освободить Дарийа, Детектива Маркса и недолеток Воинов, которых они призвали патрулировать стены", сказал Старк.

"И мы собираемся обсудить прошлое Отца", сказал Рефэйм.

"Я ненавижу то,что ты  должн сделать это", сказала Стиви Рей.

"Он хотел бы тоже. Он хотел бы что бы -что -либо, помогло  нам остановить

Неферет", сказал Рефэйм.

"Также Стиви Рей и я собираемся связаться по скайпу со Ских. Снова." Я подняла желтый блокнот, который дала мне Афродита. "Да, я нашла вопросы,которые мы придумали, чтобы задать ей."

"Замечательно", сказал Дамиан, и я,  не впервый раз,  подумала,что он когда-нибудь станет  действительно хорошим преподавателем.

"Несколько минут после полуночи", сказала я. "Давайте встретим здесь опять приблизительно в четыре тридцать. Это даст нам шанс поговорить о том, что мы на шли и пообедать перед восходом солнца".

"Хорошо, увиедмся позже —"сказал Старк , нагнувшись, чтобы поцеловать меня на прощание, когда Николь ворвалась в комнату, сопровождаемая Шони и Эриком.

"Танатос мертва — чары рассеяны — Неферет свободна!" сказала Шони , задыхаясь.

"Что произошло? Ты в порядке?"  спросила я пока Старк, и Эрик помогали ей сесть.

"Я буду в порядке. И все, что я знаю о том, что произошло, то, что много чего-то большого и плохого прожегало стену в одно и то же время. Огонь не мог справиться с этим.  Его сила убила Танатос". Шонни проглотила вино, которое Афродита вручила ей.

"Это почти убило Шонни, тоже", сказал Эрик.

Маркс и Дарий вбежали в комнату, "Это - Неферет. Она свободна и идет сюда", сказал Дарий.

"Я получаю отчеты от офицеров с барикад. Она уничтожает их всех", сказал Маркс.

Во мне, все успокоилось, Мои мысли стали ясными и сосредоточенными. "Дамиан, Шонни, Шайлин, Стиви Рей — идем со мной", сказала я.

"Ты не пойдешь никуда без меня", сказал Старк. "И какого черта все мы не останемся здесь? По крайней мере,здесь  есть стены вокруг нас".

"Стена не защитят нас от Неферет. Она пройдет прямо по ниму. Она убьет всех, начиная с той многочисленной группы людей, которые приехали к нам ради защиты", сказала я ему "нет, Мы не остаемся здесь. Но да, ты идешь со мной. ты тоже, Рефаим и ты, Аурокс".

"Ты вне своего чертова ума, если ты думаешь, что я остаюсь здесь", сказала Афродита.

"Вы должны. Если она захватит кого то еще из нас, ты Дарий и Маркс должны будете забрать людей отсюда. Перейти к бенедиктинскому аббатству. Скрыться в туннелях. Она будет менее мощной там. Позвоните в  Верховный Совет . Позвоните Ских. Черт, начните обзванивать все Дома ночи в мире. Если мы не сможем остановить Неферет, она не только будет проблемой Талса, она будет проблемой всего мира,  "Я сказала, подойдя к Афродите , Я обняла ее, и она обняла меня. "Молитесь, чтобы Никс помогла нам найти путь, чтобы остановить Неферет," прошептала я ей.

Афродита взяла меня за плечи и встретила мой пристальный взгляд. Устойчивым, громким голосом она сказала, "я собираюсь попросить тебя , чтобы ты была так же умна и сильна, как я думала, что ты была с первого дня нашей  встречи. Ты можешь остановить ее. Я знаю, что ты можешь. Просто верь в себя".

"И нас", сказала Стиви Рей. Она и остальная часть моего круга придержали дверь. "Верь во всех нас, З. Мы не подведем тебя".

"Тогда идем", сказала я. "Давайте остановим ее навсегда."

"Куда мы идем?" спросил Старк.

"В парк Woodward". Я посмотрела на Маркса. "Выйдите на связь по радио. Скажите Вашим мужчинам отступать. И скажите им, в то время как они будут отходить, они должны кричать друг другу, что зои и ее вампиры окружают парк , ожидая, заманить ее в ловушку".

"Она придет прямо к Вам", сказал Маркс.

"Таков- план", сказала я.

"Благословленна будь", сказал Дарий.

"Весело встретиться, веселая проститься, и  весело встретиться вновь", сказала я. И затем мы побежали на автостоянку и сели в Хаммер.

Потребовалось только несколько минут, чтобы добраться до парка Вудвард. "Заезжайхамером  горным хребтом, тем, который выходит к центру города". Когда я дала направление Старку, у меня взрвались мысли. Святое дерьмо! Это могло бы быть тем самым!

"Не там, что, где ты думала, что убила тех мужчин?" Старк сказал.

"Да!" доставь нас туда, быстро!"

Старк свернул на обочине и припарковал хаммер  к остановке под почерневшем дубом. Мы все выскочили из автомобиля.

"Ладно ребята слушайте",сказала я. "У меня есть план- этого мало, но это хоть чтото. В начале шоссе есть гротт в котором  Неферет пяталась прежде чем убила тех двух мужчин. Которых  я думала что убила."

"з, ты хочешь чтобы мы создали круг вокруг него?" спросила Стиви Рей

"нет. Я пойду и встану вон там, у подножия каменной лестницы." я указала на место где был всего один работающий фанарь в парке - в месте которое довольно сильно было повреждено огнем и молнией. Но одного этого фоноря было достаточно для нас чтобы разглядеть заросли розалий  и каменную часть лестницы которая спускалась до улицы  и грота. "Быстрее вставайте на свои направления."

"Север тут!" Стиви Рей заняла свое направление.

" Остальные видят свое направление от туда?"

Воздух, Огонь и Вода кивнули. "Хорошо, вставайте на места. Призовите свои элементы. Я не выйду из круга , до тех пор пока она не подойдёт достаточно близко, чтобы быть пойманной в нем".

"Вы имеешь в виду пойманный в гроте", сказал Аурокс.

Я кивнула.

"Наша кристаллическая пещера", сказал Дамиан.

"Как ты собираеся удерживать ее там, как только мы заманим ее вовнутрь?"спросила Стиви Рей .

"Древней магией", сказала я с большей уверенностью, нежели чувствовала.

"Как ты собираешься приманить ее достаточно близкий к гроту?"спросил Старк , стоя рядом инаблюдая за мной.

"Итак, ее ахиллесова пята будет стоять на лестнице и  говорить ей всякое дерьмо, чтобы она достаточно разозлилась и подошла ближе," сказала я.

"Вы - ахиллесова пята Неферет", сказал Дамиан.

"Да", сказала я. "Она следовала за мной, так как я была отмечена. Она собирается продолжать следовать за мной".

"Мне не нравиться что ты приманка", сказал Старк.

"Тогда охраняй меня, пока она не  будет достаточно близко, чтобы закрыть круг вокруг нее", сказала я ему

"Она должна будет пройти через  меня, чтобы получить тебя", сказал Старк.

"И меня", сказал Аурокс.

"Спасибо," сказала я им. "Я верю в вас обоих." Я повернулась к Стиви Рей и Рефаиму. "Рефаим, держи Стиви Рей в безопасности. Мы собираемся ловить Неферет внутри Земли – это означает, что элемент Стиви Рей будет ключом к этому."

Рефаим кивнул. "Я всегда буду держать ее в безопасности."

"Дэмьен, Шони, Шайлин – используйте ваши элементы, чтобы скрыть себя, пока я не дам вам знать,что они нужны для круга. Трое из вас будут наименее защищенными."

Дамиан взял руки Шони и Шейлин. "Мы понимаем. И мы не подведем тебя".

Я подошла к Шонни и взяла ее руку. Стиви Рей присоединилась ко мне, закончив наш круг. "Я люблю Вас. Всех Вас. Независимо от того, что случиться со мной, если наш круг разорвется , уноситесь прочь отсюда. Идите в наши туннели под складом. Стиви Рей, отведи их их туда. Используйте землю, чтобы запечатать себя там, пока  не сможете перегруппироваться".

"Не без —" начала Стиви Рей.

"Нет!" мой голос был заполнен властью, заставив четырех из них отпрыгнуть в удивлении. "Вы должны слушать меня. Если круг сломается, то я буду похожа на Танатос. Это - мой круг, моё заклинание. Это убьет меня". Поскольку я сказала это, я знала, что это была правда. Мой пристальный взгляд нашел Аурокса. "Если я умру, защищай их"

Аурокс ничего не сказал, только кивнул.

Мои глаза встретились со Старком. "Если ты выживешь, помоги Ауроксу охранять их".

"Да, моя Верховная Жрица, моя Королева, но после я проследую за Вами в иной мир", сказал Старк, кланяясь мне мрачно.

"По крайней мере, на сей раз ы будешь знать, где меня искать". Я улыбнулся ему "У входа под деревом желания. Я буду ждать тебя".

Пронзительный крик прозвучал неподалеку.

"Прибыла Неферет", сказала я. "Я - Ваш центр. Круг вокруг меня, но спрячьтесь! Сейчас! И может все Вы будете благословленный".

Мой круг разбежался север, юг, восток и запад, оставив меня наедине с Ауроксом и Старком. Я достала камень  Провидца из-под своей футболки и натянула тонкую платиновую цепь на голову. Держа его надежно в руке, я посмотрела от Старка на Аурокса. "Если эта вещь начнет изменять меня, убей меня, прежде чем я стану похожа на нее".

"Явыполню, твою прозьбу", сказал Аурокс.

Старк выглядел бледным, но  кивнул. "Я не позволю ему сделать монстра из тебя".

"Спасибо", сказала я. "И теперь давай остановим эту суку, прежде чем она причинит боль кому-либо еще, кого мы любим".

Старк и Аурокс последовалb за мной, как я шла на поводу у камня. Я почувствовал странное чувство дежавю. Было ли это несколько дней назад,когда я была на этом пути, обозленная на весь этот мир? Казалось это было века назад, и  казалось, что я совершенно другой человек.

Я другой человек. То, что произошло здесь изменили меня. То, что произошло здесь, растет внутри. Я сделала это.

Я пришла к верхней части широких каменных лестниц и остановилась. Указывая вниз на край  хребта, я сказал, "Там, видите? Внутри этого округлой каменной области там есть грот. Вот где мы собираемся поймать её в ловушку."

Мы услышали еще один крик, уже ближе к парку.

"Я пойду".сказал Аурокс. "Я спрячусь за камнями у основания лестницы. Неферет будет ожидать увидеть Старка, она не будет смотреть на меня." Он посмотрел на Старка. "Я собираюсь измениться. Если я потеряю контроль и каждый из вас, должен  сделать все, что сможет, но остановит меня."

"Аурокс, ты не потеряешь контроль." прошептал слова в моей голове, и я повторил их вслух. Мой голос не звучал, как голос внутри. Он было старше, мудрее, сильнее, и совершенно наполненный любовью. "Твой бык изменился. Это уже не существо тьмы. Древняя Магия теперь, что Светлая."

"Кто ты? Откуда ты это знаешь?"

Шепот покинул меня и уже своим собственным голосом я сказала, "Ну, я жрица вашей Богини.Она рассказывает мне вещи. На этот раз она также рассказала о тебе."

"Это было бы замечательно, если это правда," сказал Аурокс.

"Тогда это стоит того, потому что наша Богиня никогда не лжет," сказала я.

Старк протянул руку Ауроксу. "Удачи. Я рад, что ты здесь с нами, в конце концов. Ты именно тот кто нужен, чтобы помочь мне защитить Зои».

Аурокс схватил его предплечье. "Когда это закончится, я хотел бы выпить с тобой пиво, пять или шесть."

Старк усмехнулся. "Я в деле."

"Великолепно", сказала я, качая головой на обоих. "Смерть-разрушение-наша говорящая Богиня  и вы, ребята, хотите пива."

"Не прямо сейчас,Зо.Потом," сказал Аурокс-Хит, в тоже время, спускаясь вниз по лестнице и принимая их пятерни.

Я повернулась к Старку, но прежде, чем я могла сказать что-нибудь, что он поднял меня на руки и поцеловал. "Просто живи," сказал он, когда наконец выпустила меня.

"Я буду, если ты будешь," сказала я.

"Я в деле," повторил он.

Тогда движение через плечо бросилось мне в глаза. Под фонарем на двадцать первой улице Пеория, прямо на перекрестке начали виться усики Тьмы.

"Она здесь," сказала я. Я схватила свой камень провидца, размышляя... размышляя... И тогда я поняла, хотя бы часть того, что я должна сделать."Он должен быть как на острове Скай. Фейри привязаны к Древней Магии!"

"Чем я могу помочь?"

"Мне нужно что-то острое."

"Не волнуйся. Я все сделаю». Старк подбежал к хаммеру, дергая дверь и вынимая сумку полную стрелами. Затем побежал ко мне. Он сделал паузу и достал одну из его стрел. "Будь осторожна. Она реально острая." И поцеловав меня быстро, вытащил лук со спины,занимая позицию три ступеньки вниз от меня. Он мрачно улыбнулся и сказал, "Я не могу убить ее, но я уверен, что могу причинить ей адскую боль."

"Она тщеславна. Помни это. Старайся целиться на ее лицо," сказала я. "Это действительно разозлит ее."

Тогда все мое внимание было сосредоточено на ее усиках Тьмы. Они роились в парке, как разлив мазута по поверхности океана. В центре их, будучи сопровождающей с  прилива зла, была Неферет.

Я не должна была удивляться, что она так изменилась. Мы  все изменились,с тех пор, как я в последний раз видела ее. Я просто не ожидала, что безумие внутри нее, в конечном счете просочиться так заметно.

Неферет стала больше, чем она была раньше. Ее руки и ноги были вне ее пропорции. Они вытянуты, особенно пальцы. Они непрерывно перемещаются, беспокойно, как будто она не могла держать себя неподвижно.

Паук! О, Богиня, она напоминает мне паука!

"Дух, приди ко мне," сказала я прежде, чем страх поглотит меня. Мгновенно, я почувствовала наполнение моего любимого элемента, успокаивающего нервы и мой страх.

Никс, я сделаю все остальное, если ты только, пожалуйста, помоги мне быть мудрой и сильной.

Голос Богини простирался в моей голове вместе с духом, заполняя меня и отгоняя последний из моих страхов.У тебя есть мое благословение, Зои Редберд. Помни– любовь сильнее всего  этого. . .

Уверенно, я подошла к краю каменной лестнице.

"Неферет! Это Зои Редберд. Я здесь, потому что я натерпелась достаточно твоего дерьма. Твое время для убийств подошло к концу. Сейчас."

Изумрудный взгляд Неферет тотчас сосредоточился на мне. Ее улыбка была как у рептилий. "Ты имеешь в виду  уже достаточно моего коричнево-окрашиваемого цвета, ты скучное,глумливое дитя?"

"На самом деле, нет," сказала я. "В отличие от тебя, я имею в виду то, что  говорю.  Это дерьмо, потому что исходит от тебя."

"Как быстро ты выросла," усмехнулась она. "Это был приятный сюрприз найти тебя так быстро и легко. Я думала, что  должна буду вырвать тебя из середины твоего круга, убивая каждого из твоих друзей, которые  охотно и тупо будут приносить себя в жертву для тебя."

"Итак, Неферет, ты ошиблась. Снова."

В то время как она засмеялась надо мной и начала скользить по тротуару в парке, я глубоко вздохнула.

Я могу сделать это. Я знаю, что есть Древняя Магия в городе Талса, и там, где это наиболее древняя из магий есть также Феи.

Я подняла камень провидца и подумала чему меня научила Ских, как и то, что напоминало мне о Никс, я взяла наконечник и провела по ладони, обхватив руку, чтобы кровь просочилась. Я подняла камень провидца говоря, "Фейри духа, придите ко мне!" Я выпустила протяжный выдох,когда над моей ладонью,кровь каскадом полилась на камень провидца.  Как будто кровь попала в водоворот, он пронесся по центру камня и вышел в другую сторону, произошел взрыв ярким фиолетовым светом.

Я улыбнулась фейри. "Спасибо что услышали меня. Я хочу попросить одного из Фей. Пролить Свет в этой тьме." Я указала на гнездо извивающихся существ, окружающих Неферет.

Фейри выстрелили возле меня. Через несколько секунд фиолетовый свет взорвался вокруг Неферет, свершив кровопролитие, устремленное к небесам.

"Нет!" Неферет закричала. Ее неестественно растянутыми пальцами она ласкала раненых существ, которые скользнули к ней, бормоча им, как будто они на самом деле были ее детьми. Затем она выпрямилась. Ее гнев вспыхнул на меня. "Ты будешь сожалеть о своем поступке!" Неферет начала скользить вперед, приказывая, "Сейчас, в конце концов, убейте Зои Редберд!"