8 глава
Первый день моей свободы начинался великолепно! За окном плавно ложился снег, а мороз рисовал на стекле красивые блестящие узоры, заставляя меня ахнуть и слегка улыбнуться. В доме было тепло и уютно, что может быть прекрасней? Я помогала бабушке по домашнему хозяйству, беря на себя большую половину дел. Я была в неоплатном долгу перед этими людьми, поэтому и делала абсолютно всё, чтобы моё присутствие не доставляло им неудобств и хлопот.
— Я принесу воду из колодца, — осведомила я старушку, которая с любовью месила тесто для хлеба.
— Хорошо, милая, — ответила она и, надев плащ с капюшоном, что прикрывал половину моего лица, отправилась к источнику воды. На улице дурачились дети, играясь в снежки или делая ангелочка. На лице появилась невольно улыбка, какие же они все счастливые и милые. Не зря говорят, что дети — это цветы жизни.
— Владыка в ярости! — услышала я шёпот новых соседок, что спешили разнести последние новости со скоростью урагана. Я старалась делать всё как можно медленнее, чтобы услышать всё. — Я слышала, что у Артёма сбежала девушка, у малышки хватило храбрости для этого, — я прикусила губу, сама не ожидала от себя такой смелости. — Вчера он отправил весь замок на её поиски! Бедняжка, не представляю, что будет с ней, когда он её найдет. Даже в аду от него спасения нет.
Я была обречена. Сложилась непонятная и запутанная история! Оставаться у Тёмы я не могла, сбежать тоже, тогда что остаётся? Буду полагаться на судьбу, иного выхода я не вижу. Поймает, так поймает, всё равно бессмысленно делать шаг назад.
Поставив два ведра около плиты, я рухнула за стол, собираясь с мыслями. Горячий пирожок смог слегка поднять моё паршивое настроение и, заметив несвойственную мне молчаливость, старушка заговорила первой.
— Что случилось? — вытерев руки о полотенце, она села напротив. — Я всё вижу по твоим глазам, милая. Рассказывай.
— Вы очень проницательна, — улыбнулась я краешком губ, играясь с салфеткой. — Я только что стала свидетелем разговора соседок, — я выдержала паузу, думая, как правильней сказать об этом. — Артём отправил целый замок, чтобы меня вернуть, — у меня началась паника: руки тряслись, голос предательски дрожал, а слёзы уже стали капать на румяные щёки. — Я не хочу возвращаться обратно, — рыдание взахлёб — это меньшее, что сейчас нужно было мне, — не хочу быть его подстилкой; не хочу, чтобы со мной так обращались. Я хочу домой, к своей семье. Почему он вообще появился в моей жизни?! Неужели в мире так мало девушек? Почему именно я?
Старушка любезно подставила мне своё плечо и заботливо гладила по длинным волосам, словно родную внучку. Она понимала причину моей истерики, понимала и не осуждала за это. Мне нужно было выплакать слёзы, чтобы вновь потом стать сильной перед Артёмом.
— Милая, это жизнь, а она, как известно, очень коварная штука, — начала рассуждать по-философски и по первой фразе я поняла, насколько она мудра и начитана. — Бог не даёт тебе испытаний, которые тебе не под силу. Сашенька, ты очень сильная девочка, просто поверь в это, поверь в себя и в свои силы. Тебе по плечу те невзгоды, которые свалились на тебя, даже в таком юном возрасте, — её слова утешали меня и воодушевляли. Я морально ощущала себя сильнее. Намного. — Ты не одна, я всегда буду с тобой, Алекс рядом и, если найдешь Анечку, и она будет с тобой. Мы своих в беде не бросаем, — старушка заботливо поцеловала меня в лоб и следы от слёз высохли.
— Спасибо Вам большое, — прошептала я, — целуя ей руки. — Вы и представить себе не можете, насколько эти слова важны для меня. Вы — мой ангел-хранитель, — улыбнувшись, мы продолжили месить тесто, а я занялась приготовлением начинки для пирожков.
Странно, но я действительно увидела в ней родственную душу. Бабушка понимала меня с полуслова.
— Может, мне стоит покинуть эту деревню ночью? — ложка с громким звуком упала на деревянный пол, заставляя меня вздрогнуть и прикусить язычок. — Таким образом я смогу Вас обезопасить.
— Перестань нести чушь, — пробубнила старушка, продолжая заниматься своим делом. — За меня ты можешь не переживать, я о себе позабочусь, да и Артём не такой уж и бесчувственный, чтобы убивать старушек.
Ох, знала бы вы, какой он в гневе страшный. Я решила больше не поднимать эту тему, а лишь тихо ночью покину этот гостеприимный дом. Когда на улице послышался крик и визг, моё сердце учащённо забилось. Выглянув в окно, я увидела трёх Владык, а лицо одного из них было перекошено злостью и агрессией. Резко присев на корточки, чтобы не встречаться с их взглядами, я жестом объяснила женщине всю сложившуюся ситуацию. Вампиры ходили по домам и обыскивали их, ища меня. Среди людей мне было намного проще скрыться, ведь сердца многих бились в унисон.
Стук в дверь. Перед глазами пролетает вся моя жизнь. Бабушка заверяет меня, что всё будет хорошо и идёт открывать дверь. Я сильнее забилась в угол и надеялась на то, что меня не найдут. Прижав колени к груди, мои ладони потели, а в глазах отчётливо был виден страх перед смертью.
— Пожалуйста, Боженька, пожалуйста, — шепчу я судорожно и тяжело глотаю слюну. Я хорошо чувствую, как внутри всё переворачивается, заставляя пожалеть о том, что я вообще на свет родилась. Животный страх берёт надо мной верх и я начинаю по-настоящему бояться за свою жизнь. — Лишь бы меня не нашли, — шепчу и залезаю под кровать. Дверь в комнату со скрипом открывается, а я зажала рот ладонью. Я узнаю эти чёрные лакированные ботинки из тысячи и на секунду прикрываю глаза, чтобы перехватить дыхание и успокоить испуганное, и дрожащее сердце. Я вижу, как ноги сгибаются у вампира в колени и он наклоняется под кровать, замечая меня… — Ты? — облегчённо шепчу я и древний помогает мне вылезти, усаживая на постель. Тёплый плед был заботливо накинут мне на плечи Никитой, он присел на корточки, беря в свои ледяные ладони мои. — Пообещай мне, что ты ему меня не сдашь, — молю я и смотрю в чёрные глаза вампира. — Я знаю, в тебе есть человечность, ты не сможешь меня предать, ведь так?
Перед бессмертным сейчас стоял сложный выбор: помочь мне или своему родному брату. Его сердце разрывалось, ведь мы оба были дороги ему.
— Не волнуйся, Саш, я прекрасно понимаю твой поступок и действительно не расскажу Артёму, что нашёл тебя, — слегка улыбнувшись и почувствовав облегчение, я кидаюсь вампиру на шею, крепко обнимая.
— Спасибо! — восторженно шепчу слова благодарности. — Я никогда этого не забуду!
Через десять минут после того, как Владыки покинули деревню, я почувствовала лёгкость. Я была благодарна Никите за его лояльность и милосердие. Теперь я верю слухам, что гласили о том, что он — самый добрый вампир.
***
Казалось, что даже стены у замка дрожат от гнева Владык. Вернувшись домой ни с чем, вампиры зашли в тронный зал, где Артём моментально прижал младшего брата к каменной стене. Его глаза полыхали нескрываемой яростью и гневом. Киоссе хватило и секунды, чтобы понять, что вызвало у него такой гнев.
— Как ты смеешь мне лгать? — прошипел Артём, сильнее вдавливая брата в стену. — Почему ты меня предал? — собрав волю и силу в кулак, младший откинул брата в противоположную сторону и, как ни в чём не бывало, отряхнул чёрную мантию.
— О чём ты? — наигранно усмехнулся кареглазый, скрещивая руки на груди.
— Я же знаю, что ты нашёл её, — прошептал вампир, вставая с пола. — Во мне циркулирует кровь Александры, я могу чувствовать её мысли, я слышал, как билось её сердце от испуга и сейчас я задаю тебе вопрос: почему ты мне солгал? — тон Тёмы становится более-менее спокойным. Он вновь начинает себя контролировать.
— Я дал ей слово, что не скажу тебе об этом, — ответил Никита, идя к своему трону. — Артём, я видел её. Саша была испугана до полусмерти! Я тоже слышал, как бьётся её девичье сердце, ещё чуть-чуть и оно бы остановилось от страха! Она боится не тебя, а то, что ты можешь с ней сделать. Ты её кошмар наяву! — упрямо заявил мелкий, не сводя взгляда с брата.
— Женщина должна знать своё место! — тронный зал заполнился издевательским смехом Анатолия, что держался за живот.
— Артём, ты должен указывать на место той девушке, которая наглеет на глазах, например, как твоя покойная жена, а Саша не заслуживает к себе такого отношения, — доступно и просто объяснил Цой, смотря, как меняется выражение лица его брата. — Ты должен понять одну простую вещь, что если ты сейчас потеряешь Сашу, то больше её вернуть никогда не сможешь. Она замкнётся в себе и вместо живого, адекватного человека, получишь лишь бездушного овоща! Ты этого хочешь? Задумайся над моими словами, пока не стало поздно.
— Артём, раз ты знал, что я нашёл Сашу, тогда почему не забрал в замок? — подал голос младший шатен, что до этого молчал, не рискуя перебить самого старшего брата.
— Я дал ей возможность поспать этой ночью со спокойной душой, — сладко протянул мужчина, глядя в окно. — Я завтра заберу свою девочку обратно. Неожиданно, — увидев удивлённые взгляды братьев, вампир продолжил: — Не волнуйтесь, я услышал ваши советы и не причиню ей вреда. Я изменюсь ради своей малышки.