Александра Петрова

Пьяные подростки танцевали под музыку, вспоминали прошедшие школьные года и просто общались друг с другом на самые разные темы. Конечно же, алкоголь был категорически запрещён, но кто-то всё-таки смог пронести его сюда и добавить в сок и газировку. Алекс стояла у стола с закусками и выпивкой, наблюдая за людьми. Все они казались такими беззаботными и наивными, будто все проблемы, существующие в их жизни, просто куда-то исчезли. А, может быть, у них вообще их и нет. Кто знает, что сейчас волнует семнадцатилетних подростков? У всех разное на уме. Алекс в семнадцать лет думала о том, как им с сестрой выжить в этом мире. К этим проблемам ещё и прибавилось обращение в вампира, которое, кстати говоря, неплохо так помогло потом справиться с некоторыми трудностями.

На глаза попалось счастливое лицо Ребекки. Она улыбалась, танцуя с каким-то парнем. Кажется, ей нравится это. Нравится быть человеком. Хоть лекарство пока не у неё, но Алекс искренне надеялась, что Элайджа всё-таки отдаст его Ребекке. Девушка заслуживает его как никто другой.

Увидев подругу, Пирс кое-что вспомнила. У неё был план, который нужно выполнить прямо сейчас. Поэтому она направилась к столу, стоящему около сцены, на которой была вывеска с надписью "Король и Королева выпускного". На стуле сидела Эйприл, склонившись над какими-то бумагами.

– Добрый вечер.– поприветствовала её Алекс, привлекая к себе внимание.

– А.. да.. Привет.– замешкалась девушка, явно не ожидая.– Могу чем-то помочь?

– Можешь.– проговорила Пирс и, поставив руки на стол, наклонилась  ближе к её лицу.– Тебе уже известны результаты голосования?

– Да.

– Я хочу знать их.

– Пойми, я не могу сказать.

–  Ещё как можешь.– настойчивее сказала Алекс.

– Мэтт Донован и Бонни Беннет стали "королём" и "королевой" выпускного.– после секундного замешательства всё-таки ответила Эйприл.

– Ох, я так не думаю.

– О чём ты?– не понимая, спросила она.

– Я хочу, чтобы Ребекка Майклсон стала "королевой" выпускного.– не отводя от неё взгляд, проговорила Алекс.

– Ты не сможешь заставить меня. Я пью чай с вербеной.– пожала плечами девушка.

– И когда люди стали такими смелыми?– прошептала Алекс, закатив глаза.

– Что, прости?

– Говорю: "Давай отойдём?".– сказала Пирс. Не дожидаясь ответа, она подошла к ней ближе и схватила за локоть, сжав его.

– Что ты делаешь? Отпусти, мне больно!– девушка попыталась вырваться, но все её попытки были тщетны. Мы ведь знаем, какие шансы у человека на победу в соперничестве с вампиром в силе.

– Слушай меня, Эйприл.– остановившись прямо около её уха, начала говорить Алекс.– Или же ты выходишь и объявляешь Ребекку вместо Бонни, или же тихо сидишь вон в том углу без сознания,– она пальчиком показала на другу часть помещение, где почти никого не было,– пока я буду оглашать результаты на сцене. Выбор за тобой.

– Алекс!– послышался голос подруги. Пирс развернулась, посмотрев на неё.– Что ты делаешь?

– Уже ничего.– улыбнулась она и ослабила хватку.– Ты меня поняла, Эйприл?– Пирс похлопала её по плечам. Она испуганно посмотрела на неё и, вырвавшись, поспешила удалиться.

– Алекс, зачем ты это сделала?– спросила Ребекка, подойдя ближе.

– Люди совсем страх потеряли, ты заметила?– она не стала дожидаться ответа, направившись к выпивке. Хотя "выпивкой" это назвать сложно. От такого алкоголя сложно опьянеть, ну, по крайней мере вампирам.

– Всем привет!– музыка резко прекратилась и послышался голос Эйприл. Алекс развернулась. Девушка стояла на сцене с микрофоном, наверное, собираясь объявить результаты.– Голоса подсчитаны, а, значит, пришло время объявить "Короля" и "Королеву" выпускного! Итак,– она раскрыла какой-то конверт, находящийся у неё в руках.– "Король" и "Королева" выпускного — Мэтт Донован и Бонни Беннет!– со всех сторон послышались аплодисменты и визги. Но Алекс не была этому рада. Совсем.

– Невероятно.– хмыкнула Пирс и покачала головой.– Бонни Беннет.– прошептала девушка, следя за Эйприл. Она не собиралась устраивать шоу перед толпой. Это не в стиле Алекс. Сначала нужно дождаться момента, чтобы потом остаться незамеченной. Хотя, скорее, это был стиль Кэтрин Пирс.

– Кого я вижу!– раздался голос справа от девушки. Она резко повернула голову и увидела улыбающегося знакомого мужчину, подходящего к ней.– Алекс Пирс и вправду жива. Ожидаемо.– кивнул он самому себе,– Ты училась у лучших.– Алекс закатила глаза, вздыхая.

– Привет, Дэймон.– поздоровалась девушка. Он подошёл ближе и облокотился о стол, устремив взгляд в толпу. Но он был будто не здесь, а у себя в голове.

– Что бы не случилось, Кэтрин Пирс всегда выходила сухой из воды. Неудивительно, что вы сёстры.

– Этим ты вновь говоришь, что мы с Кэтрин невероятно похожи?– он взглянул на неё и усмехнулся. – Мне правда всё равно на то, что ты обо мне думаешь, Дэймон. Не знаю, что я пыталась тогда доказать. Это твоё мнение и я, по всей видимости, не могу на него повлиять. – она проследила за Эйприл, которая выходила из зала на улицу. – Не нужно винить меня в твоих обидах на Кэтрин. – сказала Алекс. Не дождавшись какого-либо ответа от него, девушка поспешила за Янг на выход. Она больше хотела не найти Эйприл, а просто уйти от Дэймона и его вечных разговоров о её сестре и их сходстве.

Она оказалась на улице среди высоких сосен. Музыка играла отдалённо и приглушённо. По лесу была развешана гирлянда, освещавшая дорогу. Также была выложена дорога из камней, по пути которой можно было увидеть множество фотографий выпускников. Алекс застыла перед одной из них. На ней были изображены она и Клаус, пришедшие на танцы в стиле 20х. Девушка тянула его за руку вглубь зала и искренне улыбалась во все 32 зуба. Её глаза горели как никогда. Мужчина же смотрел на неё, не отрывая взгляд, и одаривал тёплой улыбкой. Она не понимала, почему раньше думала, что он хочет убить её вместе с сестрой. Кэтрин, возможно, Клаус и хотел бы убить, но точно не Алекс. Она видела это в его взгляде. По нему можно было понять, что он никогда не хотел её убивать. Даже когда был зол. Когда он смотрел на Алекс, в его глазах появлялся огонёк, заставляющий их сверкать, а во взгляде были некая нежность и забота, что так не свойственно Клаусу. Возможно, это фото было здесь, потому что Алекс тоже училась в этой школе и была выпускницей этого года.

– Никогда не думала, что ты умеешь так улыбаться.– раздался знакомый голос за спиной. Слишком знакомый голос. Девушка резко развернулась.

– Ты правда настолько глупа, чтобы заявиться в этот город после того что сделала?

– Как грубо.– фыркнула девушка.– Неужели не рада видеть сестру?

– Ты серьёзно?– Кэтрин с непониманием посмотрела на неё. Алекс вздохнула, поняв, что её сестра никогда не изменится.– Скажи, для чего ты здесь? Каков твой очередной план?

– Мне нужно лекарство.

– Что?– не верила своим ушам Алекс.– Для чего ты пришла ко мне? В прошлый раз я непонятно выразилась?

– Так вот что я упустил..– сказала она, внимательно вглядываясь ей в глаза.

– Что?

– Ладно, смысла скрываться больше нет, да и мне надоела эта игра.– младшая Пирс не стала терять времени и, использовав скорость вампира, прижала сестру к дереву, схватив за шею.

– Кто ты и что делаешь в её теле?!– на лице Кэтрин появилась ухмылка. Она смотрела в глаза Алекс, будто проникая внутрь к ней в душу.– Немедленно говори!– её ногти всё больше врезались в её плоть, но девушке было плевать.

– Клаус не рассказал тебе.. Меня зовут Сайлас. – он перехватил её руки, но не стал отдёргивать.– Слышала обо мне?– Алекс покачала головой.– Отпусти меня и мы нормально погово..– не успел договорить, как раздался хруст. Девушка свернула ему шею.

– И как же ты не увидел это?– спросила Алекс, смотря на тело, лежащее на земле. Она огляделась и бегом направилась обратно к зданию. В людном месте ей ничего не угрожает. Кем бы ни был этот Сайлас, он силён, потому что проникать в разум и вселяться в чужие тела может не каждый.

Алекс решила обернуться и посмотреть на тело, но там ничего не оказалось. Сердце забилось чаще. Как он мог так быстро очнуться? Она повернулась обратно и увидела перед собой Кэтрин. Или, по крайней мере, её тело.

– Знаешь, а мы могли бы подружиться, но ты сломала мне шею.– он указал пальцем на свою шею.– Я бы мог помочь тебе.– Алекс изогнула бровь, пытаясь вспомнить в чём ей нужна была помощь.– В магии. Ты же так и не поняла, почему те ведьмы умерли?– девушка пристально посмотрела на него. Или на неё. Она даже не знала как ей общаться.

– Кто ты и что сделал с Катериной?– игнорируя его вопрос, спросила Алекс.

– Я тот, кто поможет тебе стать самым могущественным странником в истории, но за услугу, конечно.

– Услуга заключается в том, чтобы принести тебе лекарство? – он кивнул.– С чего ты взял, что оно у меня?

– Правильно.– Сайлас вновь кивнул.– Оно не у тебя. Лекарство у Элайджи.

– И что?– не понимала Алекс.– Элайджа не отдаст его мне.

– Он может отдать его Клаусу, а он уже тебе.– он пожал плечами, как будто говорил что-то очевидное.

– Клаус ни за что в жизни не отдаст мне то, с помощью чего можно легко убить его.

– Ошибаешься.– он покачал головой.– К вам двоим нелегко проникнуть в разум, признаюсь.– Сайлас медленно стал обходить девушку по кругу.– Но тебя в его голове сложно не заметить. Нет, правда. Так даже не интересно было. Всюду, куда ни залезу — была ты. Клаус положит весь мир к твоим ногам, стоит тебе захотеть. И ты всё ещё думаешь, что он не отдаст какое-то там лекарство? – он остановился перед ней и посмотрел на свою обувь, будто вспоминая что-то.– Правда, его поступок...– покачал головой,– непростителен.

– О чём ты?– заинтересовалась Алекс. Сайлас поднял голову и всмотрелся в её глаза. Он молчал.– Копаешься у меня в голове?– она стала подходить ближе к нему.– Ищешь на что бы ещё надавить?– девушка с вызовом посмотрела в глаза, похожие на её.– Значит, ты видишь, что я не воспользуюсь Клаусом.– он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Алекс его опередила, подняв ладонь перед собой,– В независимости от того, что он сделал. Я не повернусь к нему спиной. Никогда. Больше никогда.– исправилась девушка.

– Так ты отказываешься от моей помощи?

– Да.

– Ты пожалеешь об этом.– девушка усмехнулась, потупив взгляд в землю. Что он может такого сделать? Убить? Смерть была последним, чего боялась Алекс. Возможно, Сайлас знал это, раз побывал у неё в голове, а, может и нет. Но когда она подняла голову, то не увидела его перед собой. Он будто испарился. Исчез. Пропал.
Алекс сдвинулась с места и быстрым шагом направилась к зданию, постоянно оглядываясь. Нет, Сайлас не пугал её. Да, он силён, но девушка не боялась его.

–Клаус, что же ты натворил?– задавалась вопросом девушка. Среди деревьев и фонарей Алекс увидела Ребекку. Она сначала нервно копалась в телефоне, а спустя секунды две приложила его к уху и подняла голову. Их взгляды пересеклись, и Пирс побежала к ней, увидя её слёзы, стекающиеся по щекам.

– Элайджа, кажется, Ник что-то задумал!– начала тараторить в трубку Ребекка.– Я ещё на выпускном,– девушка стала идти навстречу Алекс,– не делай ничего с лекарством, пока мы не увидимся! Тут что-то не так!– она замолчала.–Элайджа, алло?!– они остановились друг напротив друга.– Элайджа, не своди глаз с лекарства!

– Кажется, уже слишком поздно.– донеслось с того конца. Алекс вскинула брови и посмотрела на Ребекку. Та открыла рот, не в силах что-либо сказать. Разочарование, боль, обида — вот что было в её глазах. Она медленно опустила телефон и отключилась.

– Ребекка?– Алекс взяла её за плечи. Но она будто не слышала её. Лишь пустой взгляд смотрел куда-то вдаль, не замечая ничего.– Ребекка, посмотри на меня.– девушка перевела на неё взгляд.– Скажи мне где Клаус, я поговорю с ним. Куда он пошёл?

– Алекс, он что-то задумал!– очнулась Майклсон. Она была на грани срыва, видимо, случилось что-то очень плохое.

– Что он сказал?

– Я.. я не поняла.– заикалась девушка.

– Хорошо, Ребекка, где он?

– Он ушёл.– ответила она. Алекс кивнула, понимая, что Ребекка ничего не знает. Конечно, лучше было бы не оставлять её сейчас одну, но выбора нет. Слишком много вопросов и нет ответов.

– Послушай, езжай домой, Ребекка. Я найду Клауса и попробую узнать, о чём он говорил.

– Я поеду к Элайдже.– Алекс кивнула, соглашаясь с ней, а потом отошла и достала телефон.

Девушка набрала номер Клауса и через пару секунд услышала голос автоответчика. На одном звонке она, конечно, не остановилась и набрала снова, но всё было также.

–Я привяжу тебе телефон к голове, Клаус.– выругавшись, Алекс убрала мобильник и направилась искать машину.

На парковке стоял один парень рядом с новеньким чёрным Фордом, наверняка подаренным родителями. Когда девушка поняла, что рядом никого нет, вмиг оказалась за его спиной. Он оглянулся и прошёлся по ней оценивающим взглядом с ног до головы.

– Привет, крошка.– на лице этого нахала появилась ухмылка. Алекс нахмурилась.– Хочешь прокатиться?

– Если только без тебя.– она сделала шаг вперёд, схватила его за затылок и ударила о стекло рядом стоящей Тойоты. Окно разбилось, а парень упал без сознания на землю.– Урод.– прошептала Алекс, залезая в машину. Скорее всего, у него теперь сломан нос.

***

– Клаус?– прокричала девушка, заходя в дом. Теперь она была уверена, что он здесь, так как его машина стоит на парковке. Алекс дошла до зала и увидела его, сидящего на диване напротив камина со стаканом бурбона в руке.– Клаус, скажи мне, зачем тебе телефон, если ты не отвечаешь на звонки?– он молчал. Девушка встала напротив него, требуя ответа.

– Прекрасно выглядишь.– сказал мужчина, когда увидел её.

– О, нет, даже не пытайся.– остановила его Алекс, подняв перед собой ладонь. Клаус усмехнулся и отпил со стакана.– Что ты наговорил Ребекке? Почему доводишь её постоянно?– он встал и обошёл её, подойдя к столу, на котором стояли бутылка с алкоголем и стакан.– Клаус? – мужчина взял какое-то письмо с этого стола и протянул его Алекс, как только подошёл.

– Это тебе.

– От кого?– спросила девушка, забирая бумагу.

– Читай.– она посмотрела на письмо, где было написано "Александра". Её полное имя знали лишь некоторые единицы, поэтому девушка насторожилась. Алекс развернула его и сразу посмотрела имя отправителя.

– Катерина.– прошептала девушка и посмотрела на Клауса. Он поднял брови и указал на письмо, чтобы она начала читать. Было не удивительно, что письмо от неё, ведь Элайджа и Ребекка единственные, помимо Клауса, кто знал об этом имени, но они были здесь, им незачем писать письмо.– Дорогая сестрица, я знаю, что ты не рада этому письму. Но прежде, чем разорвёшь его, прочти до конца. Я слышала, что в Новом Орлеане есть ведьма по имени Джейн-Энн Деверо, она что-то замышляет против Клауса.– Алекс вновь посмотрела на мужчину. Он нахмурился и подошёл ближе, чтобы видеть письмо.– Выследите её. То, что она скажет, разозлит и разочарует тебя. Мне правда жаль, Алекс. И, как я и говорила, не смей прибегать ко мне. Я не приму тебя обратно. С любовью, Катерина.– девушка сложила письмо и уставилась в пол. Она не понимала ничего. Слова Сайласа и Кэтрин о том, что Клаус сделала что-то непростительное не давали ей покоя.

– Алекс?– он коснулся её локтя. Девушка посмотрела на него и разорвала бумагу на несколько частей, потом подошла к камину и бросила её в огонь.

– Она не может писать мне что-то! Просто не имеет права!– мужчина смотрел на неё и молчал. Она развернулась.– "Я не приму тебя обратно".– процитировала её слова Алекс и фыркнула. Девушка посмотрела на него.–Что ты молчишь, Клаус? Что ты такого сделал? Почему уже второй человек говорит мне о том, что ты сделал что-то непростительное, что разозлит меня?

– Второй?

– Ах, да, точно. Сайлас, о котором ты мне не рассказал, потому что был занят тем, что не давал Ребекке обрести счастье,– язвила Алекс,–сказал, что ты совершил непростительный поступок.

– Сайлас? Ты в порядке?

– Да, он ничего не сделал.

– Чего он хотел?

– Чтобы я принесла ему лекарство, взамен на помощь в магии. Я отказалась.– Клаус улыбнулся.– Но он сказал, что я пожалею.

– Тебе не стоит бояться чего-то.

– Не думай, что я отказалась из-за тебя.– Клаус усмехнулся. Наверное, он понял, что она врёт.– Я переоденусь, и ты мне всё расскажешь. Всё, Клаус.– повторила девушка. Он кивнул и отошёл обратно к дивану.

– Кстати, чья это машина?– Алекс скривилась при воспоминании того наглого парня, но Клаус этого не увидел.

– Одного очень милого парня.– улыбнулась девушка. Ей было интересно посмотреть на его реакцию. Но, возможно, лишь одними словами его сложно будет вывести на ревность. Да и это было как-то по-детски. Он повернулся и посмотрел на неё.– Что?

– "Очень милого парня"?– переспросил мужчина.

– Ну, да.– пожала плечами девушка и продолжила. Клаус усмехнулся, покачал головой и отвернулся обратно к камину. Она вздохнула, поняв, что у неё ничего не вышло, и направилась наверх.

Переодевшись, Алекс спустилась обратно к мужчине. Он всё так же сидел напротив камина со стаканом в руке. Она уселась рядом и посмотрела на него.

– Ты так и не ответил.– Клаус посмотрел на неё.– Что ты наговорил Ребекке? Почему она была расстроена?

– Она не справилась. Я лишь сказал ей, что нужно рассказать Элайдже об этом.– он пожал плечами.

– Почему не справилась?

– Ребекка дала свою кровь умирающей Эйприл Янг.– Алекс закатила глаза, вспомнив ту девушку.

– Боже, эта Эйприл только всё портит.– она вздохнула.– Но разве это могло так расстроить её?

– Как видишь.– они замолчали буквально на пару минут, слушая треск дров. – Извини меня.– Алекс повернулась к нему.– Я был неправ. Да, скорее всего, я это сделал лишь из-за мести. Я не должен был поступать так.– он посмотрел на неё, ожидая ответа.

– Честно сказать, это было обидно.– она взяла его за руку и взглянула в глаза.– Но я прощаю тебя, Клаус.– Алекс улыбнулась. Он был рад тому, что девушка его простила, но всё ещё винил себя за этот поступок.

Клаус притянул её к себе и нежно поцеловал. Этот поцелуй был примирительным и, можно сказать, долгожданным. Она оторвалась и устроилась рядом с ним, опустив голову ему на грудь. Он положил руку ей на плечо, обнимая.

– Расскажешь, что произошло, пока меня не было?

– Конечно, милая.

Клаус сказал, что практически ничего не произошло, кроме того что они нашили лекарство. В основном он всё время потратил на поиски ведьм, способных вернуть Алекс к жизни. Она была рада тому, что Клаус не терял надежду на её возвращение и пытался как-то поспособствовать ему. Ещё он объяснил, почему пришёл в тот вечер весь в крови. Оказывается, Клаус убил гибридов, потому что они попытались пойти против него. Эта новость совсем не удивила Алекс. Это ведь Клаус Майклсон.

– Что насчёт Нового Орлеана? Мы поедим туда?– спросила девушка.

– Ты хочешь?

– Мне интересно, что такого знает эта ведьма, чего не знаем мы. Да и к тому же, она что-то замышляет против тебя. Тебя это разве не волнует?

– Они не смогут убить меня, поэтому,нет, не волнует.– Алекс, нахмурившись, резко подняла голову от удивления.

– Кто ты и что сделал с Клаусом?– в шутку спросила она с серьёзным лицом. Мужчина засмеялся.

– Можем отправляться на рассвете.– девушка кивнула и устроилась поудобнее, обвив его торс своими руками.

***

Светило яркое солнце, остаётся ещё где-то час езды, по радио приглушённо играет музыка. Алекс открыла глаза и потянулась. Она задремала почти сразу, как они выехали. Клаус посмотрел на неё и улыбнулся.

– Ты очень милая, когда спишь.– на её лице появилась улыбка. Ей очень нравилось, когда он называл её милой.

– Сколько осталась?– спросила девушка.

– Примерно сто миль.– она кивнула и уставилась в окно.–Я кое-что нашёл для тебя.– он потянулся на заднее сидень и достал старую книгу с уже пожелтевшими листами, и передал её Алекс.– Это гримуар моей матери.

– Твоя мать была ведьмой, а я — странник.– она открыла первую страницу. На ней изящным почерком было написано заклинание, связывающее жизни, и ингредиенты для него.

– Странники используют лишь тёмную магию, а моя мать, можно сказать, создала её. Думаю, что-то оттуда ты сможешь сделать.– Алекс кивнула и перевернула страницу. Теперь здесь было заклинание поиска и рисунок каких-то трав.

– Думаю, когда приедем, я попробую что-нибудь.– она закрыла книгу и положила её обратно на заднее сиденье. Неожиданно раздался звонок. На дисплее высветилось имя Дэймона. Она вскинула брови, удивляясь, но всё же ответила.– Дэймон?

– Алекс! Рад тебя слышать!

– Не могу ответить взаимностью. Чего тебе?

– Говорят, вы с Клаусом уехали.– девушка нахмурилась и посмотрела на мужчину, сидящего рядом. Он продолжил следить за дорогой, слушая дальше.

– Откуда ты знаешь?

– Одна птичка нашептала.– Алекс закатила глаза. Дэймон раздражал её своими неясными ответами.

– Так что ты хочешь от меня?

– Разве так общаются с друзьями?

– Когда ты стал мне другом, Дэймон?

– Когда ты пришла вся в слезах и попросила переночевать у нас.– Алекс рассказала Клаусу, что была вынуждена пойти к Сальваторам, потому что он заколол Ребекку. Так что отчасти это было и по его вине.

– Или ты говоришь для чего звонишь, или я отключаюсь.

– Ладно, ладно. Угадай, кто заявился к нам сегодня домой?

– Не знаю, Дэймон. Кэролайн, Бонни, Джереми.. Кто ещё есть в вашей компашке?– раздражённо ответила девушка.– При чём здесь я?

– Кэтрин.

– Что?– удивилась Алекс. Хотя, это можно было предугадать. Ведь то письмо не просто так было отправлено. Всё как всегда лишь для собственной цели. А сейчас этой целью было увести Алекс с Клаусом из Мистик Фоллс. Девушка посмотрела на мужчину, чтобы увидеть его реакцию, но он был спокоен.

– Заявляться к нам домой — это у вас семейное?

– Она рядом?– проигнорировала его вопрос Алекс

– Стоит передо мной.

– Замечательно! Значит, она услышит мои слова. Кэтрин, ты —трусливая сука, которая просто не хотела бы внезапно встретиться со мной и Клаусом, поэтому как всегда использовала меня в своих целях!– кричала в трубку Алекс. Эта ситуация действительно разозлила её.– Интересно, хоть что-то было правдой в том письме? Или это лишь для того, чтобы увести нас из города?

– Алекс, всё, что я написала,— чистая правда.– послышался голос Кэтрин. Алекс напряглась, услышав её. Она надеялась, что нескоро ещё поговорит с ней.– И я сделала это не для себя, а для тебя, малышка.

– Я не верю тебе.– резко ответила девушка.– Не верю ни одному твоему слову. Ты можешь делать что-то для кого-то, не получив от этого выгоду.

– Ты моя сестра, Алекс, и когда я делаю что-то для тебя, то не задумываюсь о выгоде для себя.

– Нет! Всё, хватит! Мне больше не нужны твои оправдания! Я не хочу слышать тебя и твою ложь.– девушка сбросила вызов. Она убрала телефон, закрыла глаза и вздохнула глубоко вздохнула.

– Зачем отключилась?

– Я не хочу с ней разговаривать.– Клаус кивнул, понимая её.– Думаешь, она говорит правду?

– Я не знаю, Алекс.

***

Они шли по какой-то очень людной площади, явно не самого благополучного квартала. Везде  были туристы и экскурсоводы, не дававшие пройти.

– Кого мы ищем? – спросила Алекс.

– Её.– сказал он, указав на какую-то темнокожую женщину средних лет, сидевшую за столиком в тени. Клаус схватил Алекс за руку и быстро протащил через толпу. Увидев их, девушка засуетилась и стала убирать все баночки со всякими травами со стола.– Добрый день. Погадаете нам?– спросил Клаус, как только они подошли.

– Мне вам нечего сказать.– отрезала женщина, разглядывая Алекс.

– Не очень дружелюбно, не кажется? Вы даже не знаете нас.

– Я знаю, кто ты.– сказала она Клаусу и повернулась к девушке.– Но ты.. тебя я не знаю.

– Я не люблю известность.

– Мы кое-кого ищем. Ведьму. Возможно, вы сможете помочь найти её. Джейн–Энн Деверо.–проговорил Клаус. Она отвела взгляд, задумавшись.

– Жаль. Я не знаю таких.

– Ложь.– сказала Алекс.– Вы же знаете, что мы слышим ваше сердцебиение.– девушка показала пальцем себе на ухо.

– Видите ли, ещё мы знаем, что вы настоящая ведьма среди этих притворщиков. Так что хватит придумывать. У меня трудный характер.– Алекс усмехнулась, понимая, что "трудный" — это ещё мягко сказано. Женщина взглянула на неё.

– Ведьмы не болтают за пределами школы.– Алекс и Клаус переглянулись, нахмурившись.– Вампиры этого не позволят. Таковы правила. Я не нарушаю правил Марселя.

– Марселя?– переспросила Алекс.– Кто это?

– Я расскажу тебе позже.– он вновь повернулся к ведьме.– Где я могу найти Марселя?

– Я не слежу за ним.– фыркнула женщина. Алекс закатила глаза, думая, какие же ведьмы всё-таки высокомерные.– Но я могу предположить, что он в баре на углу. Вампиры часто там бывают.

– Спасибо.– сказала девушка.– Всего хорошего.– Клаус же ничего не сказал. Они отошли от ведьмы и направились к бару, о котором она сказала.– Расскажешь?

– У нас с Марселем долгая история. Скажем так, это мой старый знакомый.

– Почему эта ведьма так боится его?

– Сейчас и узнаем.– они зашли в помещение, в котором было полно народу, и играла музыка. На небольшой сцене стоял темнокожий мужчина, исполнявший песню.– Это он.– сказал Клаус, смотря на Марселя. Мужчина явно не замечал их.

– Красиво поёт.– сказала Алекс. Мужчина посмотрел на неё, нахмурив брови.– Что?

– Спасибо!– закончил Марсель и спустился со сцены. Он подошёл к барной стойке и, взяв стакан, отпил содержимое. Мужчина замер, а потом повернул голову в их сторону.– Клаус.

– Марсель.

– Прошло лет сто с того неприятного дельца с твоим папочкой.– Клаус развёл руки и стал подходить ближе.

– Неужели так много?– Алекс стояла на месте, разглядывая Марселя. Она пыталась понять, может ли он быть доброжелательным по отношению к ним.

– Насколько я помню — он изгнал тебя из города и следом кучу вампиров.

– Как удачно, что ты сумел выжить. Ведь совсем недавно я сжёг своего отца дотла.– Клаус подошёл ещё ближе, после чего несколько парней, сидевшие рядом, встали около Марселя, а музыка прекратилась. В голове Алекс промелькнули слова ведьмы о том, что вампиры частенько здесь бывают. Наверное, сегодня они все здесь.

– Если бы я знал, что ты возвращаешься в город,– он покачал головой,– если бы я знал..

– Что, Марсель?– мужчина сделал ещё пару шагов вперёд, оказавшись совсем рядом с ним.– Что бы ты сделал?

– Я бы устроил для тебя парад.– они засмеялись и обнялись, похлопав друг друга по спине. Алекс нахмурилась, не понимая, что происходит. Ещё пару минут назад ей казалось, что здесь будет поле боя.

– Никлаус Майклсон! Мой наставник, спаситель и создатель! Давай выпьем! Пошли за мной.– он развернулся и пошёл, а вслед за ним какой-то парень. Клаус всё это время стоял спиной к Алекс, поэтому сейчас повернулся к ней обратно.

– Алекс, ты идёшь?– она всё так же была на том месте. Как только он обернулся к ней, девушка сразу же подошла к нему.

– Ты всё мне объяснишь.– Клаус кивнул. Он положил руку ей на спину, и они направились вслед за Марселем на второй этаж, где музыка была уже тише. В одной из комнат стоял стол с четырьмя стульями, за который Марсель пригласил сесть Алекс и Клауса. Через минуту принесли бутылку с виски и стаканы.

– Что за милая девушка с тобой?– он посмотрел на неё и улыбнулся.– Познакомишь?

– Это Алекс. Девушка, покорившая моё сердце и душу.– Алекс смущённо улыбнулась и посмотрела на него.

– Приятно познакомиться, Марсель.– он поцеловал тыльную сторону её руки.– Добро пожаловать в Новый Орлеан!

– Спасибо.

– Приятно вернуться домой. Пожалуйста, скажи, что текущее состояние Бурбон-стрит не твоих рук дело.

– Количество приезжих должно сокращаться, иначе мы все оголодаем.– Алекс отпила содержимое стакана, откинувшись на спинку стула.

– Я вижу, твои друзья — дневные создания.

– Да-да, я поделился секретом колец солнца с парочкой друзей из близкого окружения. С семьёй.

– Скажи мне, как ты нашёл ведьму, согласившуюся сделать эти кольца?– прищурился Клаус.

– Местные ведьмы у меня на поводке.

– Правда? Мы ищем ведьму по ищем ведьму по имени Джейн-Энн Деверо.– Марсель переводил взгляд от Алекс к Клаусу.– У нас к ней кое-какое дело.– следом он посмотрел на парня, стоящего всё это время у двери, и кивнул.

– Джейн-Энн? Тогда пошлите со мной.– он поднялся.– Повеселимся!

– О чём он, Клаус?– спросила Алекс, когда Марсель ушёл.

– Я не знаю, милая. Он приведёт нас к ведьме, больше ни о чём не волнуйся.– ответил он.

– Хорошо.

***

– Кстати, откуда ты, Алекс?– спросил Марсель.

– Я с Болгарии.– замешкалась девушка перед ответом.

– Болгария? Я там бывал. Чудесная природа!– он свистнул и раздались аплодисменты, а они оказались в центре круга посреди вампиров. Через секунду туда привели брюнетку со связанными руками.– Джейн-Энн Деверо! Поаплодируем Джей-Энн! Ещё! Вот так! Джейн-Энн Деверо, ты обвиняешься в применение колдовства, свыше правил, установленных и введённых мной. – гордо говорил он.–Тебе есть что ответить?– Марсель обратился к ней, а потом подошёл к Алекс и Клауса. Пирс смотрела прямо ей в глаза, не отрываясь. Ведьма делала также.– Это было убедительно? Я изучал "право" в 50е. Это всё что я знаю.– он вновь вернулся к Джейн-Энн, а Клаус усмехнулся и посмотрел на Алекс. Увидев, как она застыла, пытаясь переглядеть ведьму, дотронулся до её локтя. Она очнулась и посмотрела на него.

– Алекс?

– Она мне не нравится, Клаус.– сказала девушка. Это было чистой правдой. Ещё было некое предчувствие, что эта ведьма ничего хорошего не несёт.– Не думаю, что она скажет нам что-то хорошее.

– Серьёзно, Джейн, время идёт.– сказал Марсель, оказавшись около ведьмы.

– Катись к чёрту, чудовище.– Марсель усмехнулся и покачал головой. Неожиданно у него в руках появилась лиана. Он взмахнул ею и перерезал девушке шею. С раны потекла кровь, а тело замертво упало на асфальт. На миг наступила полная тишина, но потом стали раздаваться аплодисменты, радостные возгласы и свисты.

– Да! Вот так!– прокричал Марсель, раскинув руки.

– Что это было?!– спросил Клаус, развернув его к себе.

– Марсель, что ты натворил?!– поддержала его Алекс.

– Эй, пойдёмте прогуляемся.– он обнял их за плечи и повёл куда-то вперёд.– Ведьмам здесь запрещено колдовать. Она нарушила правила.

– Нам нужно было поговорить с ней!– воскликнула Алекс, убирая его руку с плеча.

– Простите, я увлёкся представлением.– он пожал плечами, будто не сделал ничего такого.– Эти ведьмы думаю, что всё ещё имеют власть в этом городе, и я должен показать им, что это не так.– Марсель встал напротив их.

– Нужно было показывать это на других ведьмах.

– Всё, что вы могли бы вытащить из неё, я узнаю, обещаю.

– Что бы то ни было, это ведь уже не важно.– улыбнулся Клаус. Алекс нахмурилась и посмотрела на него.

– Хорошо. – на его лице вновь появилась улыбка.– Тогда давайте поужинаем, потому что от пролитой крови у меня разыгрался аппетит!– сказал он и направился куда-то.

– Что ты делаешь, Клаус?– Алекс встала напротив него.

– Нам не нужна его помощь, мы и без него всё узнаем.

– Я надеюсь, что ты прав.

– Хэй, Тьери, правильно?– он остановил парня, который стоял тогда у двери.– У ведьмы Даверо наверняка были подружки?

– В кафе через два квартала отсюда работает Софи — её сестра.

– Спасибо, Тьери.– поблагодарила его Алекс и, не дожидаясь Клауса, направилась в то кафе. Она услышала, как мужчина догнал её, и сказала,– Давай быстрее покончим с этим.

Они быстро нашли то заведение и зашли внутрь. Людей было не очень много, на фоне играла спокойная музыка, вкусный аромат доносился с кухни в зал. Алекс прошла туда, а Клаус следом за ней. Там они увидели девушку, похожую на Джейн-Энн. Она стояла в белом фартуке и резала морковь. Обернувшись, ведьма вздрогнула от неожиданности, когда увидела их. Её лицо было расстроенным, а глаза наполнены слезами.

– Ты — Клаус.– указала она на мужчину, а следом на девушку и сказала,– А ты, наверное, Алекс.

– Не думала, что ты знаешь моё имя.– хмыкнула девушка.– Софи, верно?– она кивнула.– Что твоя сестра хотела от нас?

– За что Марсель её убил?– добавил Клаус. По щеке ведьмы скатилась слеза, но она её быстро вытерла. Девушка отвела взгляд за их спины и нахмурилась, а потом вновь вернулась к ним.

– Вы привели друзей?– они повернулись и посмотрели на парней, сидячих за барной стойкой.

– Они не с нами.– сказала Алекс, развернувшись обратно.

– Они с Марселем. Это самое главное. Я знаю, ты построил этот город, но теперь это его город.– Софи обращалась к Клаусу.– Он убил мою сестру, потому что она нарушила правило, и если я при них заговорю — я следующая.– Алекс закатила глаза и развернулась, направившись к барной стойке.

– Как же всё сложно.– выругалась девушка.– Парни?– она облокотилась о стойку и посмотрела на них.– Вы следите за нами?– подошёл Клаус и схватил из за плечи.

– Отвечайте.– приказал он.

– Марсель сказал, что мы ваши телохранители.– выдал один из них.  Алекс и Клаус засмеялись.

– Телохранители?– они закивали.

– Он так сказал?– спросил мужчина. Они вновь закивали.– Позвольте-ка мне кое-что прояснить.. Если кто-то из вас ещё раз пойдёт за нами — останетесь без позвоночников!

– Простите, что заставила ждать.– миловидная блондинка появилась за баром.– Если хотите гибискуса, то вынуждена вас расстроить, он только что кончился.

– Самый выдержанный виски для моих друзей, дорогуша.– Клаус положил стодолларовую купюру на стойку. Она забрала её и, улыбнувшись, отошла. Мужчина вновь схватил их за плечи и притянул к себе.– Если Марсель хочет узнать, что я задумал, то он может сам меня спросить.– Клаус похлопал их по спинам и направился к выходу. Алекс последний раз взглянула на них и вышла за ним.

– Куда мы?– догнав его, она спросила.

– К Марселю.

***

Они пришли на что-то типо вечеринки. Вечеринки вампиров. Они стояли с людьми и пили из них кровь на каждом шагу, даже на улице, не боясь, что о них узнают. Клаус и Алекс прошли через толпу и увидели кудрявого парня с кольцом солнца, а это означало, что он — приближённый Марселя. Они подошли к нему, и Клаус развернул его к ним, чтобы видеть лицо.

– Где Марсель?

– А кто спрашивает?– оглядев их с ног до головы высокомерном взглядом, спросил он. Алекс подняла брови, удивляясь такой наглости.

– Я надеюсь, ты шутишь.

– Я отвечаю только Марселю.

– Я вырву тебе язык и отвечать будет нечем.– прошипела девушка, подойдя ближе. Клаус усмехнулся.

– В таком случае, возможно, ты ответишь на это.– он схватил его за шею и удерживал, немного подняв.– Тебе известно, что укус оборотня убивает вампира, и, как видишь, я на половину оборотень.– его зрачки окрасились в желтый, вокруг него в чёрный, а возле глаз выступили синие вены.– Так что спрашиваю ещё раз. Где Марсель?!

– Эй, я здесь! Я здесь, расслабьтесь. Диего просто охраняет меня, и никто не угрожает моим парням. Таковы правила.– проговорил Марсель, встав между Клаусом и Диего.

– Мне плевать на твои правила, Марсель. Мне не нужны наблюдатели.– улыбка сползла с его лица.– Зачем ты следишь за нами?

– Идите сюда.– он немного подтолкнул их в сторону.

– Я понимаю, демонстрируешь силу, я тебя понял. Но хватит, друг, ради меня.

– Что "хватит", Марсель? Нам нужно узнать, чего хотела эта ведьма, а из-за твоих вампиров она не говорит!– она подошла вплотную к нему.– Перестань подсылать их, иначе живыми они не вернутся. Я убью каждого, кто помешает нам. Каждого.– повторила девушка и с вызовом взглянула на него. Он первый отвёл взгляд.

– Клаус, отойдём?– спросил он. Мужчина кивнул. Марсель направился к лестнице, а Клаус повернулся к девушке.

– Будь здесь.

– Мне больше некуда идти.– ответила она, разведя руки. Он ушёл вслед за Марселем, а Алекс решила посмотреть, что тут есть из выпивки.

У стены девушка нашла стол, на котором был алкоголь и закуски. Она взяла один бокал с шампанским и сделала глоток, после чего во рту появилась приятная горечь. Боковым зрением она заметила мужчину в деловом костюме, что было не очень подходящим для этого мероприятия. Он стоял рядом с ней и смотрел вперёд.

– Элайджа? Что ты здесь делаешь?– нахмурилась девушка.

– Добрый вечер, Александра.– поздоровался он, на что она кивнула.– Где Никлаус?

– Пошёл наверх с Марселем.

– С Марселем?– переспросил он.

– Ну, да.

– Пошли со мной.–девушка поставила стакан и направилась следом за первородным.

Они нашли Клауса на втором этаже на балконе. Оттуда открывался прекрасный вид на город. С одной стороны были старые дома нежно жёлтых оттенков, а с другой небоскрёбы, построенные недавно.

– Добрый вечер, Элайджа.– поздоровался Клаус.

– Никлаус.

– Какой совершенно неприятный сюрприз. Ты ему сказала, где я?– он спросил у Алекс.

– Он и без меня смог бы тебя найти.– пожала плечами девушка.– Я лишь ускорила процесс.

– Какой совершенно неудивительный приём. Пошлите со мной.

– Я никуда не пойду, пока не узнаю, кто замышляет против нас.– проговорил Клаус.

– Кажется, я только что это узнал.