1 глава
Утро начиналось так, будто ничего не случилось. Будто всё было по-прежнему.
Сквозь лёгкие шторы цвета пломбира, развешанные на высоких окнах спальни, тянулись тонкие лучи солнца. Они падали на шелковое покрывало, на старинное зеркало в деревянной раме, на кровать — слишком большую для той, кто в ней лежал.
Бриджит.
Её дыхание было ровным, почти невесомым. Тёмные волосы раскинулись по подушке, а руки обнимали её — как ребёнок, цепляющийся за то немногое, что дарит чувство безопасности. Тонкая ночная рубашка соскользнула с плеча, и тело зябко дёрнулось от прохлады, пробравшейся вместе с утренним светом.
У окна стоял кто-то.
Чужой. Мужчина. Высокий, с мощной фигурой. Его лицо скрывала тень, а спину — кожаная куртка, потёртая и знакомая… слишком знакомая.
Он не двигался. Только смотрел.
На неё.
И даже во сне — Бриджит почувствовала это.
Ресницы дрогнули. Лоб нахмурился. Плечи слегка повелись, будто она укрывалась от невидимого холода. Через секунду — она распахнула глаза.
Пусто.
Секунда. Вторая. Комната осталась всё той же — и всё же не такой. В ней что-то изменилось. Как воздух, в котором кто-то только что дышал. Она резко села, уперевшись в матрас ладонями, сердце застучало.
— Опять, — выдохнула она.
Сон? Или снова... он?
Она спустила ноги на пол, натянула пушистые тапочки и встала. Каждое утро начиналось одинаково. Пугающее чувство, будто её наблюдают. А потом — тишина. Холодная, равнодушная, пугающая.
Новый Орлеан.
Город, который дышит магией. Слишком много тайн, слишком много теней. И слишком много причин уезжать.
Бриджит взяла зубную щетку, налила воду и остановилась у зеркала.
Отражение — усталое. Под глазами — синяки, кожа бледная, глаза тусклые. Диета, бессонные ночи, постоянное напряжение. С тех пор, как… тогда.
Она попыталась не думать. Не вспоминать. Но это — как щелчок внутри. Один взгляд — и всё возвращается.
---
Флешбек
Лес. Полночь.
Небо заволокло облаками, луна выныривала сквозь туман, как будто из-под воды.
Лес был густой. Тихий. Но не спокойный.
Бриджит шагала медленно, каблуки проваливались в мокрую землю.
На ней — кожаные брюки, чёрная куртка. На плече — чёрный мешок. Он тянул вниз, и не потому что был тяжёлым физически. Тяжесть была… моральной.
Она остановилась на полянке. В руке — лопата.
Вокруг — ни звука. Только её дыхание. И где-то далеко, через лес, — лай.
С глухим стуком лопата вонзилась в землю.
— Чёртова девчонка, — пробормотала она, утирая лоб. — Что, в день по слону ела?
Каждый удар в землю отдавался в спине. Макияж потёк, волосы прилипли к вискам. Но она продолжала копать. Не потому что хотела. Потому что должна была.
Вампиры тоже делают ошибки.
Хруст. Веточка.
Голова резко повернулась. Бриджит выпрямилась, сжимая рукоять лопаты.
— Кто здесь? — голос сорвался шёпотом.
Ответа не было.
Она продолжила. С трудом вонзила лопату ещё раз…
— Что ты делаешь?
Голос. Мужской. Ровный. Твёрдый.
Бриджит обернулась.
Он стоял в тени. Высокий. Шатен. Глаза — зелёные, слишком ясные для ночи. Его взгляд будто впивался в неё. Он не шевелился, но напряжение от него чувствовалось, как электричество.
— Я, конечно, знала, что хороша, но чтобы кто-то подглядывал в лесу за моей спиной? — фыркнула она.
— Повторю. Кто ты и что ты здесь делаешь?
— Боже, какие все грубые. Я леди, между прочим. Очень даже… воспитанная. Хотите проверить?
— Не играй со мной, — он оказался рядом быстрее, чем она успела моргнуть.
Руки сомкнулись на её горле.
Она не ожидала. Не успела. Ни магия, ни инстинкт не сработали. Только гортанный хрип — и ужас.
— Стефан! — послышался голос из леса. Насмешливый. Узнаваемый.
Шатен исчез. Просто… растворился.
А Бриджит упала на колени. Ладони дрожали, она кашляла, вдыхая воздух, как после тонущего кошмара.
Стефан?
---
Настоящее
— Стефан… — тихо произнесла она, когда щетка резко соскользнула с дёсен, поцарапав кровь.
Слово разлилось эхом в голове.
Она смыла пасту, вышла в комнату. Чемодан был почти собран. Оставалось только закрыть. Мистик Фоллс ждал её. Маленький городок. Старый. Наполненный воспоминаниями и… людьми, которых лучше бы не вспоминать.
Она ещё раз оглянулась. Последний взгляд. В уголках губ появилась лёгкая, немного печальная улыбка.
— Спасибо, Новый Орлеан. Было… по-разному.
---
Дорога казалась бесконечной.
Она вела машину медленно, в наушниках звучала приглушённая музыка. Мысли — уносились обратно, туда, где лес, где имя, где руки на горле. Губы сжаты, глаза напряжены.
В какой-то момент она заснула.
Стекло чуть дрожало от ветра. Машина стояла на обочине, в густом лесу.
— Тук-тук.
Бриджит открыла глаза. У окна — женщина в форме. Бейдж. Значок. Лицо строгое, но спокойное.
— Шериф Элизабет Форбс. Права, пожалуйста.
— Конечно, — она потянулась к бардачку.
Документы были в порядке. Но Лиз задержала взгляд.
— Заходите ко мне в участок, когда будете свободны. Для формальностей.
— Конечно, шериф.
---
Дом в Мистик Фоллс был старым, но уютным. Деревянный пол поскрипывал, на стенах висели портреты прежних владельцев. На кухне пахло пылью и корицей.
Бриджит прошла по коридору, зашла в комнату, опустилась на кровать.
— Почему я всё ещё думаю о тебе, Стефан? — прошептала она в пустоту.
В шкафу — фотография. Её. И не её семьи.
Она гладит пальцами изображение. Один из братьев — мёртв. Ушёл слишком рано. После него — она ушла. Слишком много боли. Слишком мало места для неё в этом мире.
Она поцеловала снимок, спрятала обратно.
Ванна была тёплой. Пена скрывала тело, плечи расслабились. Но…
Воспоминание. Девушка. Плач. Кровь.
Клыки. Жадность. Голод.
Она резко выскочила, завернулась в халат. Открыла холодильник. Пакет с кровью. Выпила.
Тело немного отпустило.
— Прекрати, — прошептала она себе, выкидывая пустой пакет.
Комната вновь встретила её тишиной.
Но внутри — всё кричало
---
Приехав на место Бриджит заглушила двигатель и взяв в чемодан потащила домой открыла ключами дом он был довольно большой с большой кухней девушка ходила осматриваясь она села на кровать снова вспомнила Стефана почему она вообще о нём думает бред встав с места и взяв чемодан она зашла в свою комнату села с тяжелым вздохом перед шкафом чтобы разложить вещи когда открыла увидела фотографию её семье и её самой с братьями и сёстрой хотя они были ей не родными она очень любила их правда они не любили её называли отродьем может так и есть еретиков в это время мало встретить на улице она вспоминала как умер один из её братьев и через несколько дней ушла и она она погладила фото и поцеловала спрятала в шкафчик и пошла в ванную комнату заполнила ванну и легла напряжение ушло она лежала в куче пены расслабив плечи закрыв глаза она тут же их распахнула чертовы воспоминания быстро выбравшись из ванны и запутавшись в Атсласный халат я пробралась в комнату большая кровать и тумба рядом с ней открыв холодильник я взяла кровь и села на стул открывая пачку и делая жадные глотки
Воспоминания снова коснулись мозга
—прошу не трогайте меня—молила юная девушка прежде чем я вонзила клыки в её шею отрывая голову
Я мотнула головой убирая её образ из головы
Выкинув пустой пакет я пошла ложиться на кровать
---
Школа Мистик Фоллс была такой, как в кино.
Красные шкафчики, светлые коридоры, фотографии баскетбольной команды в рамках, объявления на стенах Бриджит шла по коридору странно смотря вокруг Её шаги отдавались эхом. Утро было суматошным — чужие голоса, хлопающие двери, звонки и толпы учеников, которые знали друг друга с начальной школы ей хотелось заткнуть уши руками так раздражало это все
Она поправила волосы кудри завивая их пальцем она была в чёрных кожанных джинсах которые обтягивали её зад и белый кружевной топ с кожанной короткой курткой
Она пыталась себе внушить что это Просто день Просто школа Просто люди
Она свернула за угол.
И резко — врезалась в кого-то всем телом.
Сумка упала. Папка раскрылась, бумаги разлетелись. Она чуть не упала назад, но его руки успели перехватить её локти.
— черт! глаза тебе на что!?— сказала она, поднимая голову.
Парень.
Он был выше. Шатен. У него были выразительные глаза — зелёные, ясные, почти тёплые. Он выглядел не как типичный ученик, скорее как тот, кого сразу замечают, но он ведёт себя тихо. Черт тот парень с леса
Он посмотрел на неё, тоже будто немного ошеломлён.
— Всё нормально? — спросил он, не отводя взгляда.
— если я скажу что сломала ногу ты понесешь меня на ручках?)— сказала она игриво
—возможно—сказал он наклоння голову в бок
Он отпустил её локти, и Бриджит быстро опустилась за бумагами. Он присел рядом, помогая.
— Это, наверное, плохой способ сказать «привет» но — сказал он с улыбкой, глядя в глаза. — Я — Стефан.
Имя врезалось в её сознание.
— Бриджит, — сказала она тихо, забирая листы из его рук
— красивое имя
— благодарю
— Круто. У нас тут всё по-другому. Медленно... местами странно.
— Мне конечно нравится странное — она чуть улыбнулась, и между ними повисло это ощущение — если это не отрывание голов красивым девушкам—сказала она глупо улыбаясь
Они одновременно встали.
И стукнулись лбами
—черт—борматая себе под нос встала Бриджит
— Твоя папка, — сказал он, передавая папку.
— Спасибо, — она взяла её, пальцы коснулись его. Он чуть задержал руку.
— Ну… тогда увидимся, Бриджит из Нового Орлеана.
— Надеюсь, — выдохнула она. И тут же мысленно обругала себя. "Надеюсь"? Серьёзно?
Стефан чуть кивнул и пошёл в сторону кабинета. Не торопясь, легко. Она проводила его взглядом. Потом сжала пальцы на ремне сумки.
Что это вообще было?
---
Ребята я знаю как долго вы этого ждали и я надеюсь на то что не разочаровала вас