Сквозь время.

  Встав пораньше, Клаус сразу же отправился в свою мастерскую. Сегодня он точно знал, что рисует, легко водя кистью по холсту. Линии складывались в прекрасный портрет — портрет Кэролайн. На холсте девушка стояла в чёрном платье, в том самом, в котором она была на выпускном. Девушка буквально выглядела живой, и создавалось впечатление, как будто она сейчас сойдёт с холста.

Позднее, закончив, Ник стоял на против картины и с придирчивостью смотрел на неё.

Позади послышались тихие шаги, а потом открылась дверь. Ник не повернулся и ждал пока брат сам начнёт говорить.

— Никлаус, к тебе гости, — как всегда спокойно произнес Элайджа.

— Я занят, пусть гость приходит позже, — холодно ответил Клаус, всё так же стоя спиной к Элайдже и глядя на свой рисунок.

— Никлаус, это невежливо и... –Элайджа вдруг замолчал, а вместо его голоса послышался женский, тот самый, который Клаус не перепутал бы ни с каким другим на свете.

— Боюсь, Ник, от меня ты так просто не отделаешься, — подойдя к гибриду, произнесла Кэролайн.

На лице первородного заиграла улыбка. За их спинами тихо закпылась дверь, и в коридоре послышались шаги Элайджи.

Для Клауса его мастерская была самым главным местом. Его успокаивали запахи красок и приглушённый свет. Да и само рисование помогало ему сосредоточится. Во всём мире Ник не нашёл бы места лучше.

— Кэролайн! — просияв, произнёс Клаус, и на щеках его проявились ямочки. Он поцеловал блондинку в губы. — Что-то рано ты сегодня встала.

— Я и не ложилась, — призналась девушка.

Только сейчас Клаус заметил, что она выглядит уставшей, что платье её помято. Он посмотрел ей в глаза, чтобы понять что случилось, но они были пусты. Клаус не на шутку разволновался.

— Кэр, что произошло? — серьёзным голосом спросил гибрид взяв девушку за плечи.

— Всё как обычно, — пожала плечами девушка, — Елена и Бони осуждают меня. Я позвонила Стефану, и он сказал, что если я выйду за тебя, то могу считать, что он мне больше не друг, ну, а Деймон... А что Дейман? Он на стороне Елены. Говорю же, ничего особенного.

У Кэролайн невольно потекли слёзы. Она от нехватки сил опустилась на пол, рядом с ней сел Клаус и обнял, гладя по спине и успокаивая. Так бы они и сидели ещё долго, если бы двери мастерской не открылись снова и внутрь не вошла Хейли, с растрёпанными волосами, в джинсах и свитере крупной вязки.

— Клаус? — она увидела что немного помешала, но ждать не могла: новости ей нужно сообщить именно сегодня и сейчас. — Простите... Клаус нам нужно поговорить, — произнесла она.

— Хейли, позже, — в голосе Клауса послышался метал, но это мало когда останавливало волчицу.

— Это срочно! — таким же голосом сказала Хейли, — Есть новости из Нового Орлеана.

— Хейли, расскажи их своему мужу, а сейчас проваливай! — зло бросил гибрид и указал ей на дверь. Кэролайн наблюдала за этим молча, но после слов о Новом Орлеане ей и самой стало интересно. Она вытерла слёзы и немного подправила макияж, потёкший из-за них.

— Ник, если это важно иди, я подожду, — тихим голосом сказала Кэролайн. Клаус посмотрел на неё и улыбнулся уголками рта; Кэролайн ответила ему такой же улыбкой.

— Ну всё, получил разрешение от своей Барби, теперь можно идти, — съязвила Хейли.

— Заткнись, Волчица, и не забывай с кем разговариваешь, — слишком уж спокойно произнёс это древний, но в голосе его слышалась угроза, — Кто-то забыл, что я старше и сил у меня больше. Да и на заметку тебе: Элайджа меня не остановит.

Хейли нечего не ответила на слова Клауса. Он грозится её убить по несколько раз на день, но и она и он давно знали, что если он это сделает, Элайджа его возненавидит. Клаус медленно поднялся и протянул руку блондинке, сказав «пойдём». Кэролайн поднялась, и они втроём спустились на первый этаж.

Там уже все были в сборе. Элайджа сидел в чёрном строгом костюме на красном кожаном диване, а Ребекка в просторном платье с цветами стояла возле большого окна и пила бурбон. Когда Клаус Кэролайн и Хейли вошли в гостиную, все посмотрели на них. Хейли, долго не думая, подошла к дивану, на котором сидел Элайджа и села вместе с ним. Древний обнял свою жену. Хейли и Элайджа смотрелись странно. Кэролайн всегда считала, что Элайджа выберет себе в жёны кого-то похожего на него. Хотя, как говорится, противоположности притягиваются. Это был как раз их случай.

— Ну, и что такого страшного произошло в НО? — прервав тишину спросил Клаус.

— А она что тут делает? — спросила Ребекка, повернувшись и показывая на Кэролайн, — По-моему, это семейный совет.

— Ребекка, если не хочешь кинжал в сердце, тогда заткнись, — без какой-либо эмоции произнёс Клаус.

Ребекка хотела что-то сказать в ответ, но их обоих перебил Элайджа.

— Ребекка, прояви уважение к Кэролайн: она невеста Никлауса, а ты Ник придержи язык перед дамами! — тоном старшего брата прервал споры Элайджа, — И отвлекли мы тебя, Никлаус, чтобы сообщить, что одна из ведьм НО оживила Майкла.

— ЧТО? — Никлаус невольно сильней обнял Кэролайн, но немного не расчета силы.

— Ник, мне больно! — еле выговорив, прошептала Кэр, — Отпусти! — попросила она.

— Прости, — он ослабил хватку, — Эти ведьмы, что, совсем обнаглели?

— Никлаус, следи за языком! — напомнил Элайджа, обнимая Хейли, — Я не знаю, что там произошло, но кажется завтра на парочку ведьм станет меньше.

— Да! Точно! — в один голос воскликнули Ребекка, Хейли и Клаус.

Кэролайн улыбнулась и тихонько сказала:

— Теперь мне понятно, что вас объединяет до сих пор.

На эту реплику Ребекка тоже улыбнулась и сказала:

— Мне кажется, мы подружимся.

На слова Ребекки все засмеялись.

После разговора Элайджа и Клаус ушли в кабинет, чтобы поговорить наедине, Ребекка пошла проведать Хоуп, а Кэролайн и Хейли остались в гостиной. После ухода большинства из собравшихся наступила тишина. Кэролайн не знала, что сказать и поэтому же молчала Хейли. Тишина уже начинала угнетать, но тут заговорила Хейли.

— Раньше я думала, что Клаус не может любить, но теперь понимаю: он ждал тебя все эти века, — серьёзным голосом произнесла волчица.

— Хейли, когда я вас с Элайджай сегодня увидела, то подумала что вы две противоположности, но теперь понимаю что вы очень похожи, — сказала Кэрри, глядя на Хейли, которая стояла возле окна и пила бурбон, — Ты сказала, что думала, будто Клаус не способен любит. Что же тебя переубедило?

— Я зашла к нему в мастерскую и увидела вас, — улыбнулась Хейли, — Я слышала многие рассказы о Гибриде Клаусе, который всех убивает, да и видела его в действии не раз, но увидев вас вдвоём сегодня, поняла, что Клаус может исправится, и этому поспособствуешь ты. Я верю в это, — добавила Хейли твёрдо, — Когда родилась Хоуп, Элайджа утверждал, что Никлаусу теперь кроме дочери не будет нужен никто, но даже после её рождения он не оставил попыток завоевать НО. А раде тебя он бросил этот город. Ты значишь для него многое.

После слов Хейли воцарилась молчание. Кэролайн переваривала новую информацию, а Хейли не мешала ей.

Тем временем в кабинете.

— Кто эта ведьма? — сидя в кожаном кресле с бокалом бурбона в руке, спросил Клаус. Напротив него сидел Элайджа и тоже держал стакан с янтарной жидкостью.

— Неизвестно, — спокойно произнес он и глотнул напитка, который обжигал горло. — Я пытался вычислить, кто эта ведьма, или где находится Майкл, но безрезультатно.

— Не понимаю, зачем ведьмам хотеть моей смерти? Из города я уехал несколько лет назад, и теперь они там главные. Я им не помеха, — встав из кресла и подойдя к окну, сказал Клаус.

— Никлаус, я не знаю, зачем ведьмам это, но я точно знаю что Майкл хочет нас убить, — одойдя к брату, сказал Элайджа, — И он начнёт охоту не с нас. Майкл сначала будет убивать всех, кто нам дорог. — он помолчал, — Я понимаю, что Кэролайн ты ждал всю свою жизнь, но эта девочка заслуживает большего, чем просто смерть от рук чудовища, каким и является наш отец. — с горечью произнёс он наконец.

— Что ты имеешь в виду? — насторожено спросил Клаус, посмотрев на брата, — Ты ведь не предлагаешь...

— Да, подумай над этим. — Элайджа развернулся и вышел из кабинета.

Уже на лестнице он услышал звон бьющегося стекла. Никлаусу будет тяжело сделать выбор, но он должен, ради Кэролайн он должен...

В начали лестницы Элайджа увидпл Кэролайн и Хейли.

— Что случилось? — встревожено спросили в один голос девушки. За время, что они провели в гостиной, Кэролайн и Хейли почти подружились, хотя их и нельзя пока было назвать лучшими подругами.

— Кэролайн, тебе лучше сходить к Никлаусу, а мы Хейли прогуляемся, –огорчено сказал Элайджа и спустился к девушкам. Хейли с подозрением посмотрела на вампира. — Хейли, я слышал как, Ребекка и Хоуп куда-то пошли. Может быть, нам их найти?

Хейли ничего не ответила. Элайджа взял её за руку, и они испарились.

Кэролайн замерла на минуту, вспоминая взгляд, брошеный Элайджей перед уходом, но быстро выбросила это из головы и пошла к Нику. Кабинет она нашла быстро, так как дверь была чёрного цвета и сильно контрастировала на общем белом фоне. Кэролайн не стала стучать, а просто вошла в кабинет.

Возле большого окна стоял Клаус, а рядом с дверью на стене было пятно от бурбона. Видимо, именно брошеный им в стену стакан и вызвал шум. Кэролайн тихонько подошла к гибриду, который явно чем-то был расстроен, и обняла его.

— Что произошло? — шёпотом спросила вампирша у древнего.

Он повернулся к ней лицом и, обняв её, прошептал.

— Тяжело расставаться с любимым человеком.

Кэролайн смотрела на него, не понимая.

— Кэрри, ты принимаешь вербену?

— Нет, — немного поколебавшись, ответила вампирша, с интересом глядя на Клауса.

— А твои друзья?

— Нет, кажется. Они перестали её принимать после вашего отъезда, — спокойно произнесла Кэролайн и с любопытством посмотрела на Клауса. – Ник, зачем тебе это знать?

— Пошли, — проговорил он и повернулся к ней.

Кэролайн прошла с Ником в гараж, и они сели в машину. Всё это время она молчала. Они уже подъехали к её общежитию, и Кэролайн не выдержала:

— Что это всё значит? — спросила она.

— Пошли. — Клаус открыл дверь с её стороны, но она даже и не думала выходить, пока он не объяснит ей всё.

— Я все расскажу тебе на месте, — пообещал Клаус.

Кэролайн наконец вышла из машины, и они вместе пошли к двери. Клаус позвонил в звонок, и на пороге появилась Елена.

Она с любопытством и недовольством посмотрела на них. Но не успела она даже слово сказать, как заговорил Клаус.

— Нам нужно поговорить, — сказал Ник с нотками грусти.

Елена отошла в сторону, пропуская их. Клаус, Кэролайн и Елена прошли в центр комнаты. Кэролайн испытала шок, так как в комнате были все её друзья, все, кто знал Клауса.

— О чём ты хотел поговорить? — прервав тишину, сказал Стефан.

— Я хотел извинится...

Присутствующие, не понимая, уставились на него, а он тем временем стремительно подошёл к каждому и внушил забыть его. Всем, кроме Кэролайн. Она стояла в шоке. Клаус протянул ей руку и сказал:

— Пройдём на кухню?

Кэрри молча кивнула.

Когда они казались на кухне, плотину недовольства девушки прорвало:

— Что ты наделал?! — почти крича, сказала Кэролайн.

— Кэролайн, я тебя люблю, — опустив глаза, сказал Ник, — Но ты ведь понимаешь, что тебе опасно оставаться со мной когда Майкл жив? — Клаус подошёл ближе и посмотрел ей в глаза.

— Прошу: не внушай мне! — в отчаянии попросила Кэрри, — Я тебя люблю и не хочу забывать...

У Кэролайн по щекам потекли слёзы, и из-за них Никлауса она видела расплывчато, как черно-белое пятно. Кэр мечтала о семейной жизни с ним, о любви и преданности, а теперь он хочет всё у неё отнять.

— Прости, но так будет лучше, — вздохнул Ник.

Кэролайн качала головой в знак отрицания, но он был настроен решительно. Посмотрев ей в глаза, он начал говорить:

— Ты никогда не видела семью первородных, и меня, или кого-то из нас ты не знаешь!

— Я не знаю... — повторила Кэрри, глядя в его глаза.

Клаус посадил девушку на ближайший стул, поцеловал в лоб и исчез как туман в ясную погоду. Ему было тяжело, но Элайджа оказался прав: она заслуживает большего.