Глава 3. Я ненавижу тебя Лилит ...
Я сидел за столом, заполняя отчёты, но мысли упрямо возвращались к недавним событиям. Воспоминание вспыхнуло перед глазами: Лилит, её холодные пальцы на моей коже, горячее дыхание у шеи... и укус.
Невольно я провёл рукой по тому месту.
- Чёрт возьми... - пробормотал я себе под нос. - Она совсем с ума сошла?
Я стиснул зубы и заставил себя вернуться к работе. Думать об этом было не просто бессмысленно - опасно.
Дверь в кабинет распахнулась, и внутрь влетела Роуз.
- Братик... - начала она, растягивая слово.
Я сразу понял, чего она хочет.
- Говори сразу, - бросил я, даже не поднимая взгляда от бумаг.
- Да ладно тебе, ты же знаешь меня лучше всех, - протянула она с ухмылкой. - Прикроешь меня перед отцом?
Я приподнял бровь и откинулся на спинку кресла.
- И куда это ты собралась?
Роуз закусила губу, но в её глазах плясали озорные искорки.
- На свидание с Майком.
Моё выражение лица явно её не порадовало.
- И с чего ты решила, что пойдёшь? Ты хоть уверена, что он человек, а не вампир?
Она закатила глаза.
- Да не вампир он, я видела его днём! И вообще, мне восемнадцать, я имею право на личную жизнь.
Я вздохнул, сцепив пальцы в замок.
- Ладно. Но если что-то пойдёт не так, даёшь сигнальный огонь. Мои люди будут у тебя через минуту.
Роуз радостно чмокнула меня в щёку.
- Вот и славно!
***
Я проводил её взглядом и снова уставился в бумаги. Но мысли о Лилит так и не отпускали.Роуз и Майк встретились, тепло обнялись и отправились на прогулку. Они шли долго, болтали, смеялись, и девушка не заметила, как незнакомая тропинка завела их вглубь леса.
Вдруг Майк резко остановился, схватил её за запястье и, прижав к шершавому стволу дерева, наклонился слишком близко. В его взгляде мелькнуло что-то тёмное, жадное.
- Ч-что ты делаешь? - голос Роуз дрогнул.
- Разве не понятно? - усмехнулся он, его горячее дыхание коснулось её кожи. - Я хочу тебя, Роуз. Не строй из себя недотрогу.
Он грубо провёл губами по её шее, оставляя влажный след. Девушка дёрнулась, пытаясь оттолкнуть его, но хватка Майка только крепчала.
- Прекрати! - выкрикнула она, отчаянно сопротивляясь, но он даже не шелохнулся.
Тяжёлый страх сжал её горло. Сердце билось как бешеное. Роуз ударила его по плечу, но он лишь усмехнулся, сжимая её бедро.
Слёзы подступили к глазам. Паника разрывала грудь.
Роуз, казалось, потеряла всякую надежду. По её щекам текли слёзы. Вдруг рядом с ней пронеслась размытая тень - высокая фигура, двигающаяся с нечеловеческой скоростью. Она едва успела моргнуть, но уже знала: это вампир.
- Нападаешь на беззащитных девушек? Серьёзно? - голос незнакомца звучал с отвращением.
Майк отшатнулся, тяжело дыша.
- Я... я... не пей мою кровь...
Незнакомец фыркнул, презрительно глядя на него.
- Кровь? Ты правда думаешь, что я стану пить кровь грязного, похотливого ублюдка?
С этими словами он, даже не напрягаясь, одной рукой свернул Майку шею. Тело безжизненно рухнуло на землю.
Роуз сжалась, не зная, чего ждать. Вампир бросил на неё холодный взгляд.
- Уходи.
Её губы дрогнули, но она всё же осмелилась:
- Подожди.
Он прищурился.
- Чего ещё?
- Почему ты спас меня?
Он молчал несколько секунд, словно решая, стоит ли отвечать. Затем бросил коротко:
- Не люблю, когда обижают слабых.
Роуз сглотнула.
- Как тебя зовут?
Он чуть приподнял бровь, но всё же ответил:
- Лукас Тарон.
***
Она невольно улыбнулась.
Я смотрел на неё, и меня трясло. Как она смеет? Как эта тварь может сидеть там, будто не пропитана кровью с головы до ног? Как может так спокойно гладить этого чёртового кота, листать страницы книги, словно обычная женщина, а не убийца?
Мне хотелось ворваться туда и вонзить кол ей в грудь, смотреть, как её проклятые глаза наполняются ужасом, как осознание её смерти медленно ползёт по лицу. Хотелось разорвать её в клочья, как они разорвали мою мать. Вампиры... Эти чудовища, что прячутся под человеческими личинами, крадут жизни, губят семьи и уходят, оставляя за собой лишь боль и холод.
Она не заслуживает этого покоя. Не заслуживает ни капли счастья. Ни один из них не заслуживает. Они должны гореть, страдать, корчиться в агонии. Каждый из них. И она - в первую очередь.
***
Я ждал удобного момента. Лилит ушла, оставив дверь приоткрытой - она была слишком уверена, что никто не посмеет переступить порог её убежища. Наивная.
Кот лениво потянулся на подоконнике, не удосужившись даже зарычать на меня. Глупое создание, не понимает, кто перед ним.
- Ну что, пушистый, пришло твоё время, - пробормотал я, присаживаясь рядом.
Я достал из кармана кусочек сушёного мяса, заранее пропитанный снотворным. Протянул ему. Кот сначала принюхался, затем с любопытством лизнул угощение. Ещё немного - и он уже жадно глотал лакомство.
Я склонился ближе, наблюдая, как его глаза постепенно затягивает туман. Лапы дрогнули, голова безвольно опустилась на бок. Готово.
Подняв его на руки, я улыбнулся.
Теперь Лилит будет играть по моим правилам.
***
Не прошло и часа, как она ворвалась в мой покой. Ее пальцы сомкнулись на моей шее - крепко, требовательно. Я лишь ухмыльнулся, глядя в ее глаза. В них бушевала ярость, ненависть... но что-то еще.
Беспокойство? Нет, такого не может быть.
- Где, черт возьми, мой кот?! - ее голос был , угрожающим, но в нем дрожала едва уловимая тень тревоги.
- Ты играешь грязно, Деймон Блеквут...
Она сделала шаг ближе, и меня забавляло, что она едва доставала мне до груди, но всё равно осмелилась угрожать. Да, я мог бы разорвать её за секунду.
- Хочешь кота? Тогда перестань убивать и вырви своё сердце... что скажешь?
Я вперился в её глаза, не отрывая взгляда.
- Думаешь, я испугаюсь? Я найду способ, и ты пожалеешь. Клянусь, я убью тебя ели что-то случица с Фреди
Она превратилась в ворона и улетела
***
Вернувшись в замок, она рыдала от гнева и ярости.
- Блядь, он думает, что сможет манипулировать мной... О, нет, ты ошибаешься! - крикнула она, швырнув бокал с кровью в стену.
К ней подошел Лукас.
- Вижу, ты не в самом лучшем состоянии, Лилит. Что случилось, что ты так выбилась из себя?
- Он похитил моего блядь, кота ! Мой Фреди! - рявкнула она, сжимая кулаки.
Лукас ухмыльнулся.
- Так забери что-то важное у него.
Она замерла, замолчав, вслушиваясь в его слова, и также ухмыльнулась.
***
- Кто же он... Этот вампир не похож на остальных...
Роуз задумчиво улыбнулась, чуть склонив голову.
- Лукас... Интересное имя... Интересно, где он сейчас? Позвонит ли мне?..
Но внезапно ее охватил холодный страх. Она вздрогнула, почувствовав чужое присутствие. Медленно обернувшись, Роуз встретилась взглядом с Лилит.
Ее сердце замерло.
- Т-ты... ты пришла убить меня? - голос дрогнул, губы побелели.
Но Лилит лишь рассмеялась, делая шаг вперед. Смех был легким, но в нем звучало нечто пугающее.
- О, нет, милая, убивать тебя... пока что... не в моих планах.
Ее глаза сверкнули хищным огнем, в уголках губ играла насмешливая улыбка.
- Тогда зачем ты здесь? - прошептала Роуз, чувствуя, как подкашиваются ноги.
Лилит медленно наклонила голову, словно размышляя.
- Допустим... у меня есть для тебя интересное предложение.
- Какое?
- Ты пойдешь со мной.
- Зачем?
Лилит с притворным вздохом покачала головой:
- Ты слишком много спрашиваешь. Но раз уж тебе так интересно... - она сделала паузу, наслаждаясь моментом, затем лукаво улыбнулась. - Твой брат... взял моего кота в заложники. А я возьму тебя.
Роуз задохнулась от неожиданности, но Лилит продолжила, с легкой усмешкой глядя на нее:
- И, кстати... разве ты не хотела увидеть Лукаса?
Роуз сглотнула, вглядываясь в темные, почти завораживающие глаза Лилит. Вампирша стояла перед ней с невозмутимой улыбкой, словно знала, что ответит девушка.
- Ну... если так, то я согласна, - наконец выдохнула Роуз, стараясь не выдать дрожь в голосе.
Она ожидала, что Лилит удивится, может, задаст еще один вопрос, но вместо этого на лице вампирши мелькнул легкий оттенок любопытства.
- Быстро ты сдалась, - протянула Лилит, скрестив руки на груди. - Даже без лишних уговоров.
Роуз чуть нахмурилась.
- Ты сама сказала, что мой брат... взял твоего кота в заложники. Это несправедливо.
Лилит тихо хмыкнула, глядя на нее с новой, почти оценивающей заинтересованностью.
- И ради какой-то кошачьей жизни ты так легко отдаешь свою?
Роуз сжала кулаки.
- Я не думаю, что ты меня убьешь. Если бы хотела - сделала бы это сразу.
Глаза Лилит сверкнули опасным светом, но она не стала опровергать слова Роуз.
- Может быть, - прошептала она, сделав к ней шаг.
Роуз инстинктивно напряглась, но не отступила.
- Значит, ты действительно готова пойти со мной? - голос Лилит звучал почти нежно, но в нем слышался скрытый подтекст.
Роуз глубоко вздохнула, понимая, что пути назад нет.
- Да.
Лилит улыбнулась - не просто довольная, а словно... заинтригованная.
- Что ж... тогда пошли.
И прежде чем Роуз успела передумать, темнота сомкнулась вокруг них.
***
Она была здесь.
Я чувствовал ее присутствие еще до того, как переступил порог замка. Густой, тяжелый воздух пропитан ночной стужей и чем-то еще… чем-то опасным.
Мои шаги глухо отдавались в каменных коридорах. Впереди — огромный зал с высокими окнами, в лунном свете мерцают витражи. И там, у окна, стояла она.
Лилит.
— Ты забрала Роуз, — холодно сказал я, сжимая меч. — Где она?
Лилит даже не повернулась, только усмехнулась, склонив голову.
— Деймон, ты всегда был таким резким…
— Не играй со мной. Где она?!
Я выхватил меч, и в тот же миг она развернулась. В глазах вспыхнула красная искра, а на губах заиграла насмешливая улыбка.
— Кажется, я тебя предупреждала, чтобы ты вернул мне моего Фреда.
Я замер, хмурясь.
— Фред? Ты серьезно?! Это всего лишь…
— Только попробуй сказать «кот», — ее голос стал ледяным, а хватка на рукояти меча — сильнее.
Звон металла разорвал тишину.
Она атаковала первой. Быстро, без предупреждения. Я едва успел отразить удар.
— Ты объявила войну из-за чертового кота?!
— Нет, — парировала она, уходя в сторону. — Я объявила войну тебе.
Я атаковал. Она отступила, но не из страха — с расчетом.
— Ты стал сильнее, — произнесла она, блеснув клыками в полуулыбке.
— А ты — слабее, — рыкнул я, обрушивая серию быстрых атак.
Она увернулась, исчезнув во тьме.
Я замер, выжидая.
Шорох. Движение. Справа!
Я развернулся, но не успел — ее клинок скользнул по моему плечу. Острая боль.
Стиснув зубы, я отбросил ее назад. Наши мечи снова скрестились, слишком близко, слишком яростно. Я видел отражение своего гнева в ее глазах.
— Где. Роуз? — процедил я сквозь сжатые зубы.
Лилит улыбнулась — загадочно, дерзко.
— В безопасности. Пока что.
Я сделал рывок вперед, но она исчезла, растворившись в тенях.
Громкий хлопок двери разнесся по залу.
Я обернулся. Лилит стояла у выхода, медленно проводя пальцем по лезвию своего меча.
— Ты еще не готов, — шепнула она и растворилась в ночи.
Я сжал рукоять меча, чувствуя, как закипает ярость.
Пламя ненависти и страсти не угасло.
Я резко обернулся, и, как и ожидал, Лилит возникла снова. Ее меч сверкнул в лунном свете, устремляясь к моей груди. Я едва успел поднять клинок, и металлы снова столкнулись, разрывая ночь глухим звоном.
— Ты не убежишь, Лилит, — прорычал я, перехватывая ее атаку.
— А я и не собиралась, — усмехнулась она, легко отскакивая назад.
Я бросился вперед, заставляя ее защищаться. Теперь она не улыбалась — я бил быстро, жестко, без жалости.
Она отразила первый удар, но едва справилась со вторым. Я видел, как ее дыхание сбивается, как лоб покрывается каплями пота.
— Устала? — я оскалился, резко сбивая ее меч в сторону и нанося выпад в бок.
Она не ответила — лишь закусила губу и вместо защиты пошла в атаку.
Это было безумие.
Мечи мелькали в воздухе, искры осыпали каменный пол, а между нами разгоралось нечто гораздо опаснее, чем ненависть.
Я схватил ее за запястье, развернул, но Лилит толкнула меня грудью, выворачиваясь из захвата. Ее волосы пахли ночью и кровью, а глаза сверкали хищным огнем.
Она снова попыталась сбить меня с ног, но я перехватил ее, дернул на себя — и в следующее мгновение мы оба рухнули на холодный каменный пол.
Лилит оказалась подо мной, но ее клинок все еще был в руке.
Она прижала острие к моему горлу, а я — к ее сердцу.
Мы оба замерли.
Дыхание горячее.
Пульс бешеный.
Глаза — огонь и лед, ненависть и жажда.
— Ну же, — прошептала она, смотря прямо мне в глаза. — Добей меня, охотник.
Мой клинок дрогнул, но я не мог.
А она…
Она вдруг ухмыльнулась, резко подалась вперед — и наши губы почти коснулись друг друга.
— Ты не можешь, — выдохнула она, глаза светились триумфом.
Я не знал, кого сильнее ненавидел в этот момент — ее или себя.
Я с рыком оттолкнулся, поднимаясь на ноги. Лилит сделала то же самое, с легкой усмешкой убирая меч в ножны.
— Я отдаю тебе Роуз, ты отдаешь мне Фреда. Договорились? — ее голос был ровным, но я слышал в нем вызов.
Я сжал рукоять меча, все еще чувствуя вкус ее дыхания на губах.
— Договорились, — процедил я, зная, что это еще не конец.