Глава 1
Уже шёл октябрь, второй месяц обучения, однако Вика успела подружиться только со своей одногруппницей Катей. Эта милая девушка не была приверженкой какого-то стиля одежды и всегда одевалась свободно, носила круглые очки и каре. Вика мешала ложкой пюре, пока Катя с удовольствием пила компот.
— Почему ты не ешь? Аппетита нет?
— Здесь немного скучно.
— Эй, не унывай! — Катя легонько встряхнула Вику за плечи. — Скоро будет самая крутая вечеринка!
— Хэллоуин? — рассеянно спросила девушка. Ей всё ещё было трудно осознать, что в нашей стране празднуют Хэллоуин.
— Да! Можем одеться в парный костюм. У меня уже столько идей! Можем сшить костюмы вместе!
— Что ты задумала?
Катя лишь хитро улыбнулась, ничего не ответив. Пообедав, девушки отправились на пары. По пути в кабинет Виктория снова разглядывала старинные коридоры колледжа: ей нравился интерьер, несмотря на то, что ремонта здесь не было уже долгие годы. Однако пары не казались ей такими интересными, и она благополучно задремала, облокотившись на спинку своего стула.
— Вика, ты в порядке? — Преподаватель положил руку на плечо девушки, от чего та резко проснулась и вздрогнула. — Я понимаю, что натюрморты могут казаться скучными, но всё же не стоит спать на моих парах вне перемены. Смотри, осталось добавить объема этим предметам, и работа окончена.
— Правда? Я могу закончить и уйти пораньше?
— Да, но только после того, как всё доделаешь. — Илья Николаевич мог казаться строгим, но он был добр к тем, кто действительно хочет добиться результатов.
Наспех закончив работу, Вика собрала свои сумки и выбежала в коридор, где её уже заждалась подруга.
— Ну наконец-то! Я думала, что уже усну.
— Но ведь не уснула же. — Схватив Катю за руку, Вика начала шагать по длинному коридору.
— Я сегодня такое узнала — ты не поверишь!
— Что такое?
– В баре «Лирика» будет вечеринка, в костюмах вход бесплатный.
– А выход платный?
Виктория зашла в гардероб за пальто, Катя шла следом, говоря всё тише и тише.
– Ты тутишь? Ты и так никуда толком не ходишь, а такой шанс бывает раз в год!
– И это повторяется, повторяется каждый год...
– Я познакомлю тебя с веселыми ребятами, а костюм я уже тебе купила, так что никакие «нет» не принимаются!
– Уговорила... – Закатывая вверх глаза, проговорила девушка.
До вечеринки осталось две недели, а Катя уже наводила панику, что, возможно, ничего не успеется.
Колледж отдалялся позади. Девушки направлялись в кафе через полюбившийся парк, солнце медленно уходило за горизонт. Пока Вика и Катя болтали, Виктория поймала взглядом знакомую фигуру в толпе. Она пристально следила за ним, пока его силуэт не прояснился в свете фонаря. Катя сразу заметила, куда смотрит подруга, и, слегка посмеявшись, удивилась.
– Тебе что, понравился этот парень?
– Да, он выглядит красиво...
– Он не стоит твоего внимания. – Холодно ответила Катя.
– Ты его знаешь?
– Ещё как знаю и советую с ним не знакомиться. – Лицо Кати тут же изменилось, и с пренебрежением она дополнила: «От него будут одни неприятности».
На этом напряженный диалог закончился. Между девушками возникло молчание до самого кафе. Пара глотков горячего латте, и Катя снова воодушевилась. Парень с русыми волосами, который наводил уборку за барной стойкой, наблюдал за радостными девушками. Он старался не подавать виду, но его всё-таки заметили.
Катя заметила его и тут же начала шептать подруге:
– Терпеть не могу этого парня.
– А что с ним не так?
– Много чего, но кое-что особенно меня раздражает.
– Кать, такое ощущение, словно ты уже успела повстречаться со всеми в этом городе: ты уже про каждого всё знаешь.
– Нет, просто до меня доходит много слухов, да и я люблю изучать людей.
– Да? Тогда расскажи мне, что не так с тем парнем, которого мы видели в парке?
– Я не знаю его имени, только то, что он тусуется с хулиганами, как тот парнишка за стойкой, и ходит на вечернее обучение.
– На вечернее?
–Да, у нас есть вечернее обучение, только туда мало кто ходит.
Виктория облокотилась на спинку стула и выдохнула. Ей было ужасно интересно выяснить чуть больше о том загадочном парне, но Катя, похоже, не собирается рассказывать больше подруге.
Катя стала собираться, сказав, что ей уже пора домой. Девушки попрощались, но Вика так и осталась сидеть в кафе: желания идти домой к вечно контролирующим всё родителям желания не было. Она достала учебник и медленно пролистывала страницы, наблюдая за людьми в кафе.
Внезапно в кафе завалилась компания парней. Вика подняла голову и заметила того самого из парка. Они расположились в дальнем углу от её столика и громко обсуждали, что будут заказывать. Девушка спряталась за учебником, продолжая чтение, но ощутила на себе пристальный взгляд. Немного приподняв голову, она на секунду встретилась с ним взглядом, лишь на мгновение. Его отвлекли, и он перестал обращать на неё внимание.
Облегчение.
К Вике подсел тот самый бармен. Его волосы были слегка потрепаны.
– Будем знакомы? – Парень мило улыбнулся, протягивая руку девушке.
– Я о тебе уже наслышана. – С ответной улыбкой ответила девушка.
– Катя тебе уже наболтала всякого, да? – С отчаянием произнес парень.
– Возможно.
– И что же она рассказала?
– Что с тобой не следует заводить общение.
Парень громко посмеялся.
– Она, может, и права отчасти, но, думаю, тебе пригодится наше знакомство. Меня зовут Анатолий, но для тебя просто Толя.
Внезапно за Толей появилась чья-то фигура. Парнишка вздрогнул, когда его плечо сжала чья-то рука.
– Снова пристаешь к дамам? – Мягкий и глубокий голос парня вызвал удивлённое выражение лица у Толи.
– А ты снова мне мешаешь, Даниэль.
"Даниэль, так вот как его зовут..." Вика не отводила взгляд от двоих приятелей.
– Не против, если я подсяду?
– Даниэль, только не порть мне вечер: не хватало ещё неприятностей под конец смены.
– Постараюсь...
Анатолий явно остался недоволен ситуацией, но уступил место старому другу и вернулся за барную стойку.
– И как такую красотку занесло в нашу глушь?
– Приехала учиться.
Бросая взгляд на учебник, Даниэль спросил:
– И как? Нравится?
– Очень... - Вика убрала учебник в сумку и решила, что пора собираться домой.
– Уже уходишь? А я хотел тебя угостить ягодным пуншем с булочкой? – парень наигранно расстроился, ожидая, что она решит задержаться.
– Ягодный пунш?
– Да, - наклоняясь вперед, чтобы поближе разглядеть Вику, парень негромко произнёс: - так что оставайся.
– Раз ты угощаешь, то придется задержаться ещё на пару минут.
– Вот и славно. – Он позвал официанта и сделал заказ. – Кстати, откуда ты?
– Ответь на мой, и я отвечу на твой. Почему я не видела тебя в колледже днём?
– А ты, однако, хитрая, – отводя взгляд в сторону, произнёс Даниэль. - Днём в колледже я бываю очень редко.
– Я из глуши похуже.
– И всё? Я ожидал большего.
– Мне нечего тебе рассказывать.
– Тогда мне есть, что рассказать тебе... – Приближаясь к Вике, парень тихо прошептал: - Тебе не стоит гулять вечерами одной, этот город не так безопасен, как кажется на первый взгляд.
– Да что ты? – С неким сарказмом ответила девушка.
Официант принес пунш, но расстроил Даниэля, предупредив, что булочки закончились.
Виктория никогда не пила нечто подобное: тёплый и кисло-сладкий вкус был для неё чем-то новым. Её глаза засияли, как у маленького ребенка, которому принесли любимую сладость.
– Ммм, вкусно...
– Судя по твоему лицу, могу предположить, что пьёшь ты его впервые. - Делая очередной глоток, Даниэль наблюдал за реакцией девушки.
– Да, у нас такого не делают...
– А у вас это где?
– Так я же сказала. – С ухмылкой девушка собрала вещи и встала из-за столика, как вдруг Даниэль схватил ее запястье и остановил.
– Может ты представишься?
– Виктория. – Даниэль победно улыбнулся, девушка высвободила свою руку и вышла из кафе.
Вика всё не решалась вернуться домой: одна только мысль о новых расспросах матери заставляла её нервничать. Пара магазинов с художественными товарами, на удивление, ещё не закрылись к десяти часам вечера, и Вика направилась туда. Прикупив пару материалов для будущих пар, она решила немного пройтись по городу.
Вика шла по новым для себя улицам и изучала окружение. Даже в такое время ей попадались гуляющие ребята из колледжа. Неожиданно она вышла к дому подруги. «Может остаться у неё на ночь? Хотя бы к ней мама меня пускает» – подумала Вика и зашла в подъезд.
Девушка поднялась на пятый этаж и увидела распахнутую дверь квартиры Кати. Сердце резко забилось, а дыхание стало учащённое. Она аккуратно подошла к порогу квартиры и едва слышно зашла вовнутрь: повсюду были раскиданы вещи и следы борьбы, стоял странный, незнакомый Виктории, запах.
Катя лежала на полу рядом с парой парней, испачканных кровью. Вика заметила чью-то фигуру и спряталась за дверью. Он подошёл к окну, стал кому-то звонить, тогда девушка заметила кровь на его руке.
– Алло, Даниэль, у меня тут маленькая проблема...
«Голос знакомый... Откуда он знает Даниэля? А что если?...» – Вика начала размышлять, кто этот парень, и почти ушла в свои мысли, как он продолжил.
– На Западной улице в пятом доме... Двое молодых вампиров ворвались в квартиру. Понятия не имею, что их сюда привело.
«Вампиры?! Это название какой-то секты?»
– Хорошо, жду. – Парень завершил звонок и повернулся лицом к выходу. Теперь у Вики не осталось сомнений, что это был тот бариста из кафе. Она спрятала голову и притаилась за дверью, но он успел её заметить.
Он сделал резкий шаг вперёд. Узнав её лицо, он негромко выругался. Вика, ощутила опасность, повернулась и стремительно рванула к выходу. Парень в пару мгновений оказался в шаге от неё и только попытался ухватить её за руку, как в него полетело что-то с ближайшей полки.
Лестничные пролёты тянулись в темноте подъезда и, казалось, никогда не закончатся. Тусклый свет уличного фонаря вот-вот показался из-за приоткрытой двери. Вика стремительно ринулась к ней, перепрыгивая через ступеньку. Единственная мысль – бежать на улицу. А что потом? Куда бежать?
Девушка летела по лестницам и не заметила, как кто-то зашёл в подъезд. Она врезалась в плечо человека, но пробежала дальше, мельком взглянув на незнакомца.
Пробежав несколько домов, Вика перешла на шаг и присела на скамейку остановки. Сердце бешено колотилось, ноги казались ватными, в голове пульсировала прильнувшая туда кровь... Крутилась лишь одна мысль: «Какого чёрта это всё было? Что случилось с Катей?»