Часть 18
Чонгук
Несколько дней спустя я больше не могу выносить дерьмо в своем доме. Дэмиен продолжает спорить с мамой по поводу «инцидента» с пособием. Он имеет в виду, что мама надела маску счастливой жены. Смирись с этим, брат.
Папы не хватает, скорее всего, он уехал с библиотекаршей из школы, с которой он проводит время, из-за чего дом становится похож на неизбежное крушение поезда, к которому мы все стремимся: Дэмиен и мама женятся. Это то, что она продолжает обещать ему, во всяком случае.
Дэмиен в качестве моего отчима? Нет, блядь, спасибо.
Сейчас уже час ночи, а они вцепились друг другу в глотки. Я уже подумываю топать в главную спальню и сказать им, что утром у меня школа.
Их крики проникают за дверь моей спальни и заглушают музыку, которую я включаю. Господи. Я качаю головой, ввожу новый файл в свою зашифрованную программу, полную чужих секретов, добавляя старый отчет о происшествии с другом Лэндри в кожаной куртке, Фоксом Уайлдером.
— Что за имя Фокс? — пробормотал я, отхлебывая из почти пустой банки колы, пока вводил данные.
Отец Холдена проболтался об этом, когда я заставил его провести поиск, иначе начну выпускать его скелеты из шкафа. Ничего особенного не выяснилось. Мой доступ и рычаги влияния распространяются только на полицейское управление Риджвью, которое он возглавляет. Там есть отчет об автомобильной аварии, в которой погибли его родители, а маленький Фокс Уайлдер попал в приемную семью, и его увезли из Риджвью в раннем возрасте. Остальные дела запечатаны или пропали, что странно. Я прикладываю лишь среднее количество усилий, прежде чем сдаюсь.
Как бы то ни было, у меня есть достаточно, чтобы потрясти его, если он когда-нибудь переступит черту. С этой кожаной курткой и огромным чипом на плече, это лишь вопрос времени, когда он начнет создавать проблемы в этом городе.
— Ты сводишь меня с ума, Вивиан! — кричит Дэмиен. — Я поставил под угрозу всю свою карьеру, потому что люблю тебя, а ты ведешь себя так, будто это ерунда.
Мамин ответ заглушается тяжелым ритмом песни, играющей в моих колонках, слава богу.
— Почему мы все еще ждем этого? Почему это я всегда крадусь за тобой, как твой любовник? Я думал, ты любишь меня! — Дэмиен завывает. На самом деле, это был полный вой, звук его предательского страдания, как у умирающего животного. Возможно, это и будет их переломным моментом. — Развод не разрушит твою политическую карьеру!
Ладно, к черту все это. Я не останусь здесь. Пойду покурю на заднем дворе, пока они не разберутся со своим дерьмом, знаю по своему отвратительному опыту, что чем больше они срываются, тем более неистовым становится их секс.
Никто не должен слушать такое от своей мамы, не говоря уже о том, чтобы входить в это, как я, когда впервые их обнаружил. Это чертовски отвратительно.
Не могу дождаться, когда накоплю достаточно денег, чтобы переехать. Мой трастовый фонд, доставшийся мне от дедушки, еще долго не выплатят, но у меня большой палец в куче пирогов. Я не буду ждать и сделаю все, что в моих силах, чтобы вырваться из цепного поводка моей матери. Вложения в биткоины растут, и я начал изучать, как сделать приложение. После того, как я увидел уязвимую защиту компьютерной сети Лисы, я задумался о создании чего-то для настольных и мобильных компьютеров, что будет защищать те же секреты, которые я добываю.
— Мы больше не будем это обсуждать, — огрызается мама, когда я спускаюсь по лестнице и направляюсь к задней двери.
Крики Дэмиена следуют за мной, когда я выскользнул с косяком, и голова раскалывается. Я должен оставить заднюю дверь открытой, чтобы их спор разбудил всех соседей.
Растянувшись на шезлонге, я с облегчением вздыхаю, прикуривая и делая глубокую затяжку, закидываю руку за голову и играю с дымом, придавая ему форму. Когда кайф наступает, я расслабляюсь.
Я достаю свой телефон, косяк свисает с моих губ, и я отправляю Девлину сообщение, посылая ему GIF с изображением грустной лягушки в черно-белом цвете с текстом из песни Саймона и Гарфанкеля «Звуки тишины», чтобы передать мое отчаяние.
Чонгук: Тьма — мой единственный друг. [череп эмодзи].
Девлин не отвечает, но я не удивлен. Он заставил Блэр Дэвис переехать к нему. Понятия не имею, как он прошел путь от болтающихся перед ней долларовых купюр на рыболовной проволоке в начале школы до жизни с ней, но это то, на чем они остановились. Ворчливый ублюдок, вероятно, глубоко в ней, так что я убираю телефон и допиваю косяк.
Мой взгляд скользит по дому Лисы, и я сажусь, удивляясь, что в доме горит свет. Я не думал, что она встанет так поздно.
С однобокой улыбкой я крадусь через ее двор, держась в тени. Задняя дверь оказывается незапертой, когда я проверяю ее. Прокравшись внутрь, я прогоняю свою меланхолию и озорство поднимает мое настроение. До меня доносится запах теплого сахара, и я чуть не стону.
За углом стоит Лиса, вся в муке и тесте, прижимающая форму для печенья к плите. Ее волосы собраны в пучок на макушке, на ней обтягивающие шорты из спандекса, в которых ее задница выглядит просто божественно, и свободная розовая обрезанная футболка. Я приостанавливаюсь, чтобы посмотреть на нее, на мое пойманное солнце, купающееся в лунном свете. Свет, который я преследовал и поймал на несколько украденных мгновений.
— Бу, — говорю я, смеясь, когда она вскакивает с придушенным криком.
— Чонгук, какого черта, — шипит Лиса, бросая взгляд на потолок, где, вероятно, находится ее мама. Она проводит грязными руками по своей рубашке, издавая смущенный смех. — Ты напугал меня до смерти.
Раздается глубокое «буф», и я поднимаю руки, когда ее ротвейлер вбегает в комнату, направляясь прямо ко мне.
Черт. Возможно, прокрасться внутрь было не самой лучшей идеей, когда ее защищает атакующая собака.
Лиса
Мое сердце все еще колотится от испуга, что Чонгук прокрался в мой дом посреди ночи, как какой-то темный принц разврата.
— Кон, подожди, — говорю я.
Константин останавливается и смотрит на Чонгука.
— Спасибо, иди на кровать. — Пес издает ленивое урчание, обнюхивает руку Чонгука, когда тот опускает ее к себе, а затем рысью возвращается к своей кровати в углу. — Хороший мальчик.
— Ты имеешь в виду меня, солнышко? — Чонгук одаривает меня ухмылкой плохого мальчика на своем красивом лице и прижимает меня к высокой стойке острова, положив руки по обе стороны. Меня пронзает дрожь. Он зарывается лицом в мою шею, глубоко вдыхая. — Мм, ты пахнешь как свежеиспеченное печенье.
— Ну, это то, что я готовлю. И нет, ты не хороший мальчик. — Я шлепаю его по руке, когда он пытается стащить печенье с охлаждающей решетки. — Это для французского клуба.
— Но мне хочется есть, а твоя выпечка — самая лучшая. — Указывая на собаку, он морщит лоб. — Ты назвала свою собаку в честь меня? Ты что-то хочешь мне рассказать? Например, о том, что ты уже много лет неравнодушна к своему сексуальному соседу?
— Сотри это самодовольное выражение со своего лица. Его зовут Константин, а не Чонгук. — Я возвращаюсь к разделке теста с помощью набора формочек для печенья на парижскую тематику, пока Чонгук идет к собаке и гладит его. Когда через несколько минут я поднимаю голову, Константин лежит на спине, язык высунут изо рта, и он гладит его по животу. — Предатель.
Чонгук хихикает и возвращается ко мне, украдкой уплетая обрезки теста для печенья, пока я ставлю в духовку следующую порцию.
— Что ты вообще здесь делаешь? Уже поздно.
Чонгук пожимает плечами. — Увидел, что у тебя горит свет. Соскучился по своей девочке.
Он улыбается мне очаровательной улыбкой, но в его глазах затаилась напряженность. Я предлагаю ему печенье из небольшой стопки, и выражение его лица становится более искренним, когда он откусывает кусочек.
— О, Боже, да. — Чонгук стонет, обхватывая меня руками, пока жует. — Так вкусно. Ты должна сделать специальные пирожные. Мы испечем, и это будет восхитительно.
Я фыркнула, вывернувшись из его объятий, чтобы начать замешивать другую порцию теста, чтобы поставить его в холодильник, прежде чем достать тесто, которое сейчас охлаждается.
— Что ты делаешь так поздно? Ты пожелала мне спокойной ночи два часа назад.
Я пожимаю плечами, отмеряя ингредиенты в большую миску для смешивания. — Не могла уснуть. Выпечка помогает мне проветрить голову.
— Знаю кое-что еще, что поможет тебе уснуть, — говорит Чонгук, садясь позади меня и дразня мои руки щекочущими прикосновениями. Он проводит носом вверх и вниз по моей шее, отвлекая меня. Его язык проводит по моей коже, и он прижимает свои бедра к моим, чтобы я могла чувствовать его, вызывая у меня вздох. — Работает как само совершенство.
— Мне нужно закончить это.
— Могу я помочь? — Чонгук берет скалку, орудуя ею как мечом, а не как инструментом для выпечки.
— Вот, можешь смешать это. — Я ставлю ему одну из мисок и начинаю другую, чтобы охладить сразу больше теста.
Некоторое время мы работаем в комфортной тишине. Присутствие Чонгука здесь приятно, как будто я впускаю его в свою гавань, но он скорее мешает, чем помогает. Он постоянно крадет поцелуи и ест тесто, и он гораздо грязнее, чем я. Но его мускулы пригодятся при замесе, поскольку у меня нет миксера. В любом случае, я хорошо провожу с ним время, пока мы ворчим над партиями раскатанного теста.
Мне это нравится. Мне нравится, такой Чонгук здесь, в лунном свете. Он более реален со мной наедине в темноте, но в школе он все еще злобный король тайн, которого боятся ученики и учителя. Зная о его семейной ситуации, думаю, что понимаю, почему он так стремится быть хранителем самых сокровенных тайн людей. Но я надеюсь, что когда-нибудь он сбросит эту стену, чтобы поделиться этим Чонгуком со всем миром.
Тем, который рисует нутеллу на щеке, чтобы держать мое лицо, пока он слизывает ее, заставляя мое сердце трепетать от радости.
Пока мы работаем, он продолжает делать вульгарные вещи из лишних обрезков теста — сиськи, член, эмодзи с какашками. Он заставляет меня смеяться так сильно, что мне приходится приседать и заглушать свое веселье, чтобы мама не услышала и не пришла разбираться. Константин наблюдает за нашими выходками со своей кровати, его глубокие карие глаза пляшут туда-сюда между нами.
Когда я раскатываю следующее тесто, шоколадное, которое я планирую обмакнуть в белый шоколад, Чонгук шлепает меня по заднице покрытыми мукой руками.
— Эй! — Подняв руки вверх, я поворачиваюсь и обнаруживаю большой отпечаток муки на своих черных тренировочных шортах. — Я тебе за это отомщу.
— Ничего не поделаешь. На тебе эти горячие шортики.
— У тебя нет сдержанности, только одностороннее мышление.
Усмехнувшись, Чонгук отпрыгивает в сторону, когда я обсыпаю его мукой из миски, стоящей у моей раскаточной станции. Я охочусь за ним вокруг острова, а он бросает на меня хитрый взгляд, когда делаю шаг, и ловит меня в свои объятия, прежде чем я успеваю высыпать муку на его рубашку.
— Попалась, — пробормотал он, прежде чем поцеловать меня.
Я поворачиваюсь в его руках, чтобы поцеловать его как следует, наши языки скользят друг по другу. Он целует изгиб моей улыбки, ничего не подозревая, пока я не высыпаю муку ему на волосы.
— Что за... — Глаза Чонгука расширились от шока, а я подавилась своим победным смехом. — Ладно, Манобан. Я вижу, как это происходит.
— Подожди, детка, не надо! — Я отступаю, прежде чем он успевает нанести мне ответный удар банкой нутеллы, мои руки подняты в знак капитуляции.
Он сужает глаза, но уступает. — Ладно, перемирие. Но я получу еще один поцелуй.
После того как Чонгук завладел своей щедростью еще одним поцелуем, от которого у меня перехватило дыхание, он позволяет мне вернуться к выпечке.
— Тебе действительно нравится это дело, — говорит он, прислонившись к раковине, пока я ставлю в духовку очередной противень с печеньем. — И у тебя это хорошо получается.
Я быстро улыбаюсь через плечо, раскрасневшись от его похвалы. — Спасибо. Мне всегда это нравилось. Еще до того, как я смогла дотянуться до прилавка. Когда я была маленькой, бабушка ставила стул, чтобы я могла смотреть и помогать, пока она учила меня своим рецептам. — Я киваю на блокнот, который лежит у меня на другой стороне острова. — В этом блокноте много ее старых рецептов. Некоторые я подправила за эти годы. Я всегда с ними вожусь.
Его рот искривляется в уголках, когда я рассказываю свою историю. — Это то, что ты всегда носишь с собой? Клянусь, каждый день я вижу у тебя разные блокноты.
— Да, уже, наверное, заполнила сотни таких тетрадей. Мама так злилась, когда мы ходили за продуктами или еще за чем-нибудь, а я выпрашивала новый блокнот. — Я качаю головой. — Но у меня достаточно, чтобы когда-нибудь открыть свою пекарню. Это моя мечта. Накормить мир счастьем. И сахаром.
— Да? Это круто. У тебя все получится. Твоя бабушка одобряет твои усовершенствования ее рецептов?
Мое сердце пронзила боль. — Одобряет, но она умерла. Прямо перед первым курсом.
— О. Мне жаль, детка. — Чонгук выскакивает из своей расслабленной позы и заключает меня в теплые объятия. — Иди сюда.
— Я в порядке. Я все еще скучаю по ней, хотя. Мы всегда любили печь, и иногда мне кажется, что даже если я приготовлю ее фирменный рецепт слоеного теста с кремом, это все равно не будет ее любовь, понимаешь?
Он хмыкает и поглаживает мою спину успокаивающими кругами.
— А что насчет тебя? — Я откидываю голову назад, чтобы встретиться с его взглядом. — Как ты думаешь, что ты хочешь сделать со своей жизнью?
Он качает головой в сторону. — Что-то с компьютерами. Мне нравится работать с ними, и я довольно хорош. Думаю, это успокаивает мою голову так же, как выпечка успокаивает тебя.
— Компьютеры? — Мой нос сморщился от моей дразнящей ухмылки. — Знаешь, думаю, это квалифицирует тебя как ботаника. Кажется, я помню, как ты называл меня так один или два раза.
Чонгук постукивает меня по носу. — Нужно быть одним, чтобы знать одного.
— Конечно, — говорю я. — Не может быть, чтобы мистер популярный футбольный капитан не испытывал ненависти к себе, называя свою милую соседку ботаником. Вовсе нет.
— Дикая маленькая штучка, не так ли? — В отместку он щиплет меня за шею, мучая чувствительную точку пульса, пока я не становлюсь податливой в его руках.
Таймер на моем телефоне срабатывает, и я покидаю его объятия, чтобы достать последнюю порцию печенья. У меня в груди расцветает чувство гордости, когда я осматриваю комнату. Каждая поверхность на кухне покрыта печеньем и следами нашей полуночной выпечки. Мне было приятно видеть его здесь, даже если он пробрался сюда. Я не могу вспомнить, какая неприятная мысль заставила меня встать с постели, мое настроение взлетело до небес после того, как я провела время со своим парнем, занимаясь моим любимым делом на свете.
Чонгук изучает меня, опираясь бедром о стойку. Его игривая манера поведения сменилась на более серьезную. — Почему ты никогда никому не позволяешь видеть себя, Лиса?
Вопрос застает меня врасплох и вонзается в мое сердце, копаясь в одной из моих самых старых ран. Невидимая. — Что ты имеешь в виду?
— Ты всегда такая тихая, но у тебя на все есть свое мнение. — Он потирает челюсть и пожимает плечами. — И ты показала мне больше себя, даже до того, как понял, что это я.
Тепло заливает мое лицо. Я так отчаянно пыталась сохранить наше с Уайеттом трепещущее пламя, что действительно нырнула в него с головой, когда получила ответ.
Пока я пытаюсь ответить, Чонгук добавляет мягким голосом: — Ты храбрая, так почему ты скрываешь это?
Мой желудок опускается на дно. Я беру секунду, чтобы собраться с мыслями, и вытираю руки о полотенце для посуды.
— Ну, я храбрая по-своему. Для меня храбрость — это показать себе, что я могу сделать что-то, чего боюсь. Например, заступиться за кого-то, когда никто другой этого не сделает. — У меня в голове мелькнула мысль о Блэр Дэвис. — Дело не в том, чтобы показать себя или выставить себя в выгодном свете. Мне не нужно выступать перед толпой, чтобы считать себя храброй, и меня не волнует, что думают другие, я отвечаю только за себя.
Чонгук смотрит на меня некоторое время, а затем смеется. — Никогда не позволяй никому говорить тебе, что ты не замечательная, потому что ты замечательная.
— Я и не говорю. Я уже сто раз говорил тебе, что мне все равно, что ты думаешь, не так ли?
Моя довольная ухмылка растягивается, когда он фыркает и бормочет собаке. — Ты в это веришь? Статус бойфренда, я все еще получаю приятности.
Константин не отвечает, только продолжает храпеть, погруженный в глубокий сон после того, как задремал час назад, а суетливо бегаю по кухне, собирая остывшее печенье в контейнеры, чтобы отсортировать их для французского клуба. Закончив, я смотрю на время.
— Ого, уже поздно. Почти три.
Чонгук хмыкает, обнимая меня за талию. — Идеальное время для озорства.
— Или для сна. — Я откидываю голову назад и поджимаю губы. Он быстро целует меня, а затем возвращается, углубляя поцелуй, и я бормочу ему в губы: — Нужно. Спать.
— Нужна ты, — отвечает Чонгук, лаская мой зад. — Пойдем со мной. Мы будем спать в домике у бассейна. Я не хочу ложиться спать без тебя.
Это заманчиво. Я бы с радостью заснула в его теплых объятиях и с его губами, прижавшимися к моей коже, но мама меня убьет. Она стучит каждое утро, если я не встаю первой, а потом все равно врывается в мою комнату.
— Я хочу, но мы не можем.
— Ну же, детка. Я хочу засыпать с тобой и просыпаться так же. — Он продолжает целовать меня, пока у меня не закружится голова. — Тогда завтра мы пропустим школу. Выспимся, выпьем кофе с пончиками и устроим приключение. Убежим со мной. Звучит неплохо?
Я хмыкаю, прижимаясь губами друг к другу, одержимая фантазией о мечтательном дне свидания.
Затем включается второй свет, и я резко вскрикиваю от счастья. — Что. Что. Происходит. На. Здесь. Здесь?
Я отлетаю от Чонгука, чуть не споткнувшись, когда он медленно отпускает меня. Мама стоит у арочного входа в кухню в халате, в ее глазах — убийство.
— Ты хоть знаешь, который сейчас час?
Она берет меня под руку, и я с болью понимаю, как это выглядит — гулять на кухне посреди ночи, бомба для выпечки, оставленная по нашим следам, и отпечатки его мучных рук на моей заднице. Это мой худший кошмар. Она и так все время придирается к тому, что я ношу, требует, чтобы я одевалась скромно. Теперь она застает меня в удобной, но более откровенной одежде, чем она когда-либо одобрила бы, и в нескольких секундах от того, чтобы залезть на моего парня, как на дерево.
Надеюсь, он не скажет, что у нас был секс, иначе она взорвется. Я уже достаточно наслушалась ее лекций о моем священном даре. Она никогда не слушает, когда я настаиваю на том, что девственность — это дерьмовая социальная конструкция, созданная патриархатом.
Я не жалею о том, что переспала с Чонгуком. Ни о чем. Это было потрясающе, и он обращался со мной как с королевой.
— Лиса, — шипит мама. Знаю, что это плохо, когда она так сердится, что даже не может повысить голос. — Иди в кровать, сейчас же. И ты. — Она замахивается на Чонгука, указывая на него, пока держит свой халат закрытым. — Убирайся из моего дома, пока я не вызвала полицию.
— Второй раз — это очарование, верно? — Чонгук одаривает маму наглой ухмылкой.
Я смотрю на него расширенными от ужаса глазами. У тебя есть желание умереть? спрашиваю я с выражением лица. Он подмигивает мне. Подмигивает! В другом конце комнаты у мамы раздуваются ноздри и я готовлюсь к приступам ярости. Разговоры с ней никогда ни к чему хорошему не приводят.
— Ты думаешь, я не буду? Ты вторгся в дом. Убирайся. — Мама хватает стационарный телефон, тот, от которого она отказывается избавиться, потому что «он прекрасно работает», и швыряет его в Чонгука. — Они должны были запереть тебя раньше. Ты не просто злостный нарушитель, ты — проблемный парень.
— Вы мне льстите. — Чонгук все еще прислоняется к стойке, не беспокоясь, что мама начинает набирать номер. — Передавайте шефу Лэндри привет от меня. Знаете, я разговаривал с ним раньше? Мы теперь хорошие друзья.
Вена в горле мамы вздувается, когда ее горло сжимается при глотании, ее лицо приобретает пугающий оттенок красного.
— Да, да. — Чонгук спрыгивает со стойки, поднимает руки вверх. — Знаю, что у вас есть склонность вызывать полицию. — Он понижает голос до бормотания, делая вид, что собирает свои вещи — те, которых у него нет. — Обычная старая Карен, миссис К.
Выходя через заднюю дверь, Чонгук целует меня, навсегда закрепив мою судьбу как наказанной.
— Мне жаль, — выплюнула я, прежде чем мама успела заговорить. — Я больше не приведу его сюда.
Я поворачиваюсь, чтобы лечь в постель, но мама садится напротив меня. — Я говорила тебе держаться от него подальше.
Разочарование от того, что со мной обращаются как с вечным ребенком, пронзает меня насквозь. Задыхаясь, я вступаю в схватку с мамой.
— Ты не можешь диктовать все в моей жизни. Чонгук — мой парень. — Она открывает рот, но я поднимаю палец. — И нет, я не перестану с ним встречаться. Моя жизнь — моя, мама.
— Ты глупая девчонка, — прошипела она. — Ладно. Подожди, пока он сломает тебя, выбросит. Тогда ты поймешь, насколько гнилыми бывают парни.
Удивительно, но она не пытается меня отчитать.
— Господи, мама. Ты вообще себя слушаешь? — Потирая лоб, я окидываю взглядом кухню. — Уберусь завтра, сейчас я иду спать.
Ее ядовитый взгляд следит за мной, когда я выхожу из кухни. Поднимаясь по лестнице, и слышу, как она ругается про себя.
Мне становится грустно. Не помню, чтобы мое детство было ужасным, если не считать ее одержимости моим телом и ее придирчивых комментариев по поводу моего выбора одежды, так почему она стала такой сейчас? Она никогда не была слишком ласковой со мной, но когда я была маленькой девочкой, она относилась ко мне более человечно, чем сейчас.
Похоже, она становится все хуже, ей не нравится, что она не может контролировать меня, потому что я больше не съеживаюсь в страхе перед тем, что она захочет сказать о моем теле, чтобы удержать меня на месте.