Белый рыцарь

POVДжозеф

- Просыпайся, малышка, - Ланс дернул мое одеяло. Я приоткрыл глаза, передо мной при свете солнца стоял светловолосый брат. Снова натянув одеяло, я хотел заснуть.
- Вчерашнее невероятное количество выпитого тобой виски дают о себе знать, да?
Я не разобрал, было ли это шуткой или нет, но шум в голове подтверждал одну из версий.
- Оставь меня... Я хочу спать - проворчал я.
- Ты так и собираешься проспать весь день? Это не разрешит твои проблемы ни с Эйденом и ни с Эллисон...
Видимо я вчера выдал ему все. М-да, ночка была явно веселой.
- Не смей больше произносить эти два имени вместе... и по раздельности тоже... но я вижу что это понапрасну. Наверное, всю ночь готовил речь... Хочешь выступить в качестве примирителя? - я взглянул на него. На его лице было что-то вроде подтверждения.
- Умоляю, избавь меня от этого. Я закрыл свое лицо подушкой.
- Хорошо я не буду напоминать тебе об Эйдене и Эллисон...
- Ла-анс! - я бросил в него подушку - он лишь улыбнулся и продолжил.
- Прости. Я не буду тебе напоминать об твоих «проблемах», пока они сами к тебе не явятся, или пока ты сам об этом не попросишь... Но ты будешь делать, то, что я говорю.
- Я недовольно сжал брови, мысленно умоляя его пощадить меня.
- Сейчас ты встанешь, и мы оба пойдем на утреннюю пробежку.
Пришлось повиноваться, чтобы он вновь не доставал меня напоминанием об моих «проблемах».
- Обычно под «пробежкой» подразумевают не верховую езду... или так модно надевать вместо спортивной формы костюм для верховой езды? - съязвил я, выходя из комнаты заметив, Ланса надевающего кожаные перчатки.
- Может быть, я просто имел в виду пробежку для лошадей, а ты меня не так понял - я закатил глаза и повернул обратно в комнату, сменить костюм.
Когда я вышел, яркий солнечный свет ослепил мои глаза. У парадного входа стоял Ланс уже с оседланными лошадьми. Мой воронный конь радостно зашумел, увидев хозяина. Я погладил его и, взяв уздцы из рук брата, сел на коня. Ланс поправив седло на своем сером скакуне, ловким движением сел верхом, и мы начали свой путь.

Маршрут был расположен вдоль реки, мирно текущей не далеко от нашего дома. Излюбленное место для всех кто предпочитает верховую езду.
Мы шли молча, неторопливой рысью и это было лошадям явно не по душе. Я чувствовал как мой конь, так и хочет пуститься вскачь, но Джек видимо чувствовал и меня, и понимал, что я не в духе.
Эта прогулка с братом невольно, напомнила мне прогулку к водопаду вместе с Эллисон... мой подарок на ее день рождения.
- Ты в порядке? - я не заметил как остановил коня.
- Да, просто задумался - ответил я.
- Ясно - в его глазах было написано, что он знает, о чем я задумался. Но запрет возложенный мною запрещал ему говорить. Я снова взглянул в его глаза, а затем дал волю своему коню. Тот, обрадовавшись долгожданному моменту, пустился галопом. Ланс недолго думая проследовал за мной.

POVЭллисон
Новость о том, что Бритни в городе единственное чему я сегодня была рада. Я сразу же позвонила ей и договорилась о встрече в местном кафе. Долгое расставание заставило меня по ней здорово соскучиться.
Поэтому первое, что я сделала при встрече с ней - это крепкое объятие.
- Эй, еще задушишь меня. Не хотелось бы стать твоей первой жертвой.
- Я скучала по тебе. А тебе в путешествии было весело, что было даже не до своей лучшей подруги.
- Прости, я лишь хотела забыть на время обо всем...
- Не объясняй, я бы сама не прочь сейчас от такого путешествия.
- Садись, видимо нам нужно много о чем поговорить - Бритни жестом попросила официанта нас обслужить.
Рыжий молодой парень подошел к нам и вежливо улыбнувшись, принял наш заказ.
- Нам два капучино и круассаны, пожалуйста.

«Она всегда знает, что мне нужно» - подумала я.
- Хорошо, сейчас принесу. Что-нибудь еще?
- Нет, это все - официант ушел.
- В каких городах ты успела побывать? Наверное, там было очень красиво.
- Не пытайся притворяться, что ты в хорошем настроении, когда это не так. У тебя плохо получается... Дело в Джозефе, да?
Нам принесли наш заказ.
Я тяжело выдохнула и рассказала ей обо всем, что было, пока ее не было.

- Не понимаю, почему ты не сказала ему об Эйдене. Вся эта игра – «извините, Эйден, я вас впервые вижу»... и почему Эйден тебе подыграл?
- Я... не знаю. Я люблю Джозефа, и я не хотела чтобы что-нибудь встало между нами. И уж тем более что-то в виде Эйдена. Мои родители были правы на счет него.
- Потому что он не сказал тебе что он оборотень? - Бритни приподняла бровь.
- Нет, он просто ужасный человек, т. е. оборотень. Он ведь всегда был таким и в школе. А я просто не обращала на это внимания потому что со мною он был другим. Между прочим ты тоже не
сказала мне кто ты на самом деле. А ведь мы дружили с
самого детства.
- Ну, в детстве, около 200 лет назад, я и сама не знала об этом.
- Черт, я никогда не привыкну к тому, что вы мои как бы «сверстники» То есть, есть какое-то ограничение при первом обращении?
- На момент обращения нужно чтобы было хотя бы 16 лет.
- А что если кто-нибудь обратит кого-нибудь кому меньше?
- Он не станет оборотнем, потому что на детях есть своего рода защита, но его или ее тело будет на протяжении некоторого времени бороться с ядом в организме. Я уж точно бы не желала быть на месте этого человека. Но давай вернемся к другому...
- Ты думаешь, он простит меня?
- Джозеф ненавидит, когда ему врут, но он слишком любит тебя, чтобы это могло сильно повлиять на ваши отношения. Ему нужно слегка остыть так, что не беспокой его в ближайшее время. Он сам придет к тебе.
- Откуда ты его так хорошо знаешь?
- Мы познакомились в 1863 во время войны, тогда он был солдатом Конфедерации, а я, как и все (почти все) девушки ухаживала за ранеными в военном госпитале.
- Больше похоже на историю любви - улыбнулась я.
- Да, учитывая то, что кое-кто и в правду был влюблен. Я влюбилась в одного симпатичного молодого врача в том же госпитале. Оказалось, что он обращал в оборотней раненых и собирал зачем-то армию. Джозеф узнал, что он хотел изменить ход войны который уже тогда был предопределен. У Конференции было слишком мало солдат и после битвы при Гетисберге было очевидно, что она проиграет войну. Ни я, ни Джозеф не хотели чтобы Конфедерация выиграла войну, хотя мы и воевали на ее стороне. Мы хотели, чтобы рабство на Юге было отменено.
- Тогда почему Джозеф не внушил президенту Конференции не вступать в войну и отменить рабство?
Бритни рассмеялась.
- Такие решения принимаются не одним человеком, Эллисон, войны хотели все, хотя почти никто не понимал, что она за собой несет. Для плантаторов Джорджии рабы были основным орудием труда на плантациях. И ни один плантатор не согласился бы дать им свободу.
Джозеф жестоко расправился с тем врачом. К счастью он не успел обратить многих из своего списка. Маленькая кучка оборотней не смогла бы изменить ход войны... Тогда мы и подружились и какое-то время вместе путешествовали. Но со временем наши интересы разошлись. Джозеф узнал, что Даллас и Тревор мои двоюродные братья и рассказал мне, что они убили его родителей и что он охотник. Все время наших путешествий он вел охоту на оборотней. И врач в госпитале был всего лишь очередной его жертвой. Так наши пути разошлись после восьми лет дружбы.
- М-да, печально. После стольких лет дружбы - я сделала пару глотков капучино.
- 8 лет это не много, если у тебя в запасе вечность.

POVДжозеф
После продолжительного галопа лошадь подустала и начала мирно гарцевать к водопаду. Ланс хорошо отстал от нас, и даже мой вампирский слух не мог расслышать конский топот где-нибудь вблизи. Что ж тем и лучше, наконец-то я один. Я спустился с лошади, нужно было дать ей попить и отдохнуть.
- Ты устал, мой друг? Лошадь ответила ржаньем.
Чистый воздух наполнил мои легкие. Я присел, упершись об камень. Вода шумно постукивала по камням и спускалась вниз струйками, создавая чарующую музыку. Это невероятно успокаивало и давало сосредоточить свои мысли на чем-то одном... Эллис... как же ты могла так поступить со мной?
В это время как будто из-под земли появился Ланс. Он криво улыбнувшись подсел ко мне. Осмотревшись, я увидел,
что его лошадь стояла рядом с моей также привязанная к дереву.
- Я презираю ложь и все что к нему близко.
- Я знаю, брат - он выдохнул - груз запрета был снят.
- Зачем было ей притворяться? Она должна была сказать. Особенно когда нам всем угрожает опасность. Надеюсь, этому есть объяснение.
- Но разве дело только в этом? Я уверен тебя волнует другой вопрос. Иначе бы ты давно разобрался бы в этом недоразумении. Ты просто избегаешь серьезного разговора.
Я приоткрыл рот, пытаясь возразить, однако осознание пришло ко мне после его слов. Я долго избегал этой мысли, не
давая ей оставаться в моей голове, и теперь я услышал это из чужих уст.
- Я не знаю.
- Тогда спроси - он понимал меня больше, чем кто-либо мог это сделать. Мне не приходилось даже объяснять, он будто бы читал мои мысли.
- Я... - я не осмелился ничего произнести.
- Боишься, что она не ответит. Потому что...
- Да, я боюсь, что у нее все еще есть к нему чувства. К этому ублюдку, Эйдену - огонь ярости отразился в моих глазах.
- Тебе нужно поговорить с ней о многом - он хлопнул меня по плечу.
А я приобнял его, воспользовавшись моментом.
- Я рад что у меня есть ты и проклинаю каждый миг что провел, ненавидя тебя. Никто не понял бы меня так, как ты - произнес я отпуская его. Он улыбнулся своей фирменной улыбкой, которую так любила мама.
- Всегда к твоим услугам, братишка.
- Может, вернемся домой? Кажется, скоро начнется дождь. - Да, пошли.
Мы отвязали лошадей и, усевшись в седла, вновь начали путь.
Через пару минут пути мы встретили неизвестных всадников. Они были слишком далеко, чтобы разглядеть их лица, однако то, как профессионально они держались в седле, бросалось в глаза сразу. Они совершенствовали свои знания не пару десятков лет, а были из тех времен, когда лошадь была единственным транспортом, и умение ездить верхом было необходимостью. Эйден и его свита приостановили лошадей перед нами, загородив собою путь.
Я и Ланс переглянулись. Встреча с нашими врагами явно не была у нас в сегодняшних планах.
- Приветствую вас - пропел ненавидимый мною голос Эйдена. - Я хотел бы представить вам моих друзей: Эммета Ричардсона и Лаэрта Аллана. Эммету на вид было не меньше 30 лет, его грубое выражение лица намекало на жестокий характер.
В Лаэрте бушевала молодая кровь, он мог быть моим ровесником или же еще младше. Однако, не смотря на свой возраст, имел хорошое телосложение, почти также как и Эммет. И вообще можно было сказать о нем, что он рыцарь из какого-нибудь романа.
- Мои спутники лорды, я рассказывал тебе Джозеф о нас - он сохранял
ровный тон, будто бы между нами никогда не было размолвки. Однако насмешка не сходила с его лица за все время нашей встречи. Это сводило меня сума и заставляло трогать поводья, отчего лошадь переступала с ноги на ногу.
- Не могу сказать что рады знакомству, но не нахожу ничего плохого в том чтобы знать своих врагов лично - вмешался Ланс, видя, что я еле себя сдерживаю.
- Что ж приятно, что хотя бы один из братьев умеет держать себя достойно - Эммет сделал замечание моему поведению.
Я хотел ответить и приоткрыл рот, но вновь вмешался Ланс, видимо боясь, что я разозлю нежданных всадников.
- Поверьте, причины у моего брата намного глубже, чем ваше огрубевшее сердце может предположить.
- А, понимаю. Эйден умеет попадать в проблемы, особенно если это связано с девушкой. Но должен предупредить, мой друг стреляет также метко в сердца юных особ, как и в любую другую мишень. И частенько разбивает их - выступил с речью Лаэрт. Эйден усмехнулся.
- Спасибо, я проинформирован о его меткости. Я не позволю никому навредить Эллисон, даже ценою своей жизни.
- Что, если она сама выберет его? - хладнокровно произнес Эммет.
- Отойдешь ли ты в сторону и примешь ли ее выбор? - дополнил Лаэрт.
Была небольшая пауза, прежде чем я ответил.
- Я не буду ей мешать, но принять ее выбор никогда не смогу - я бросил свирепый взгляд на Эйдена.
- Что ж достойный ответ. Не пора ли перейти к разговору, о котором поговорить мы и пришли сюда - сказал Лаэрт.
- Речь идет о некой карте... - недокончил Эммет.
- Сожалею, ничем не можем помочь - отрезал Ланс.
- А я уверен в обратном. Кайла поведала нам о вашем гостеприимстве - возразил Эйден. - А, Кайла эта та девушка, с которой ты частенько весело проводишь время? - усмехнулся Лаэрт.
Эйдену это явно не понравилось.
- Нам нужна карта и я знаю, что она у вас. Верните ее или я сделаю это лично.
- Если вам она так нужна значить вы должно быть знаете куда она ведёт? Неужели к святому Граалю? Я угадал?
Всадники переглянулись.

-Я вижу разговор ни к чему не приведет – произнес Эйден со всей злостью.
- Мы вас покинем, на этот раз, господа - сказал величаво Эммет и повел свою лошадь между моей лошадью и лошадью Ланса.
Когда они хорошенько отдалились, я начал разговор.
- Видимо это нечто серьезное...
- Тогда нам нужно узнать что это - я вдумчиво посмотрел брату в глаза.

Через 10-15 минут мы уже были дома. Ланс отводил лошадей в конюшню, а я зашел в дом. Признаки того что в доме кто-то есть не остались мною не замеченными. Я взял меч, висевший на стене, и прошел в гостиную.
На кожаном кресле у камина величественно восседал Лаэрт, держа в руках какую-то книгу. Заметив меня он процитировал пару строк из пьесы «Отелло»: «Довольно усомниться раз, чтоб все решить». Он намекал на то что, если я подниму на него меч, то совершу большую ошибку. Мне ничего не оставалось делать, как отпустить меч.
- Мудрое решение, учитывая то, что я родился в то время, когда меч был единственным известным оружием.
Он встал и положил книгу обратно на полку - Рад, что в этом доме ценят Шекспира.
- Помогает собраться с мыслями. Кстати о мыслях, что ваше высочество здесь забыло? - Прекрасная картина, не так ли? - он указал на ту самую картину и добавил – «Ночь кровавой луны»
Я хотел отойти от темы, но в голову ничего не пришло.
- Она висела в замке у моего отца. А он подарил ее своему другу, замечательному изобретателю. Не понимаю только, как она сюда попала? - выглядело слишком наигранным.
- Она висела здесь, в доме моего отца, с самого моего детства, раздражая непоколебимое любопытство.
- А тебе не приходит в голову логическая цепочка? Наши отцы вполне могли бы быть знакомы. Первые охотники на оборотней - сами были оборотнями.
Он подошел ко мне вплотную.
- Твой отец был другом моего отца, Джозеф. Он придумал этот странный сложный механизм и прикрепил поверх картину. Это своего рода тайник и в нем есть очень много интересного. Если ты ищешь во мне врага - ты не прав Джозеф. Я на вашей стороне.
- Уж слишком много лордов на нашей стороне. Интересно, что же вас всех сюда привлекает? Вы я смотрю не за местью пришли, а друзей ищете.
- Месть? - он захохотал. Это тебе Эйден сказал? - я непонимающе взглянул на него.
- Послушай, это всего лишь прикрытие, чтобы не говорить зачем мы т.е он здесь.
- И я должен вам всем верить?
- Нет, только мне. Поверь, у меня есть веские причины их ненавидеть . Если хочешь правду приходи в кафетерий Уайт-Лоурен в 4 часа.
- Почему ты уходишь? Мы могли бы поговорить здесь и сейчас. Или же ты хочешь заманить меня в ловушку?
Я встал между ним и дверью.
- Не будь параноиком, Джозеф. «Почему я ухожу?» - у меня и на это есть ответ. Видишь ли, я должен уйти из-за твоего брата. Я нечего не имею против него, но его бестактность и безрассудство, когда речь идет о тебе и твоей защите, не имеет границ. А теперь позволь удалиться, ибо я слышу его шаги. Он внимательно посмотрел в мои глаза, я дал ему пройти. Его фигура исчезла, и через пару секунд появился Ланс.
- Все в порядке? - он посмотрел на меня.
- Да, все в порядке. Я подошел к бильярдному столу и взял кий.
- Поиграем? Ланс кивнул и взял второй кий. Я тщательно прицелился и разбил фигуру. Пока мы играли меня не оставляли мои мысли.
«Что же мне делать? Пойти на встречу или все рассказать Лансу? Что подразумевал Лаэрт под «безрассудством» моего брата? Он скрывает от меня что-то? Почему все от меня что-то скрывают?!»
Я внимательно посмотрел на Ланса, он в это время целился. Почувствовав мой взгляд на себе, он приподнял глаза.
- Ты хочешь о чем-то поговорить?
- Как ни странно, у меня тот же вопрос
- Ты проигрываешь 5:2 - он ушел от разговора. Я лишь ухмыльнулся.
Эту неловкость прервала вибрация на телефоне Ланса. Он взял телефон из кармана и прочел пришедшее сообщение. Может мне это и показалось, но я почувствовал раздраженность на лице своего брата.
- Я должен уйти. Поиграем потом - он бросил кий и пустой взгляд на меня.
- Что-то случилось? - спросил я с внутренним желанием услышать "да".
- Нет, все в порядке. Просто Джейсон хотел встретиться - я с разочарованием и гневом читал ложь. Снова ложь! Я сжал в руках кий, борясь с желанием пустить его в брата. К счастью он уже ушел.
"Уайт-Лоурен в 4 часа" На часах было 3:50.

Спустя 20 минут.
- Ты опоздал...
- Вообще-то я не планировал приходить.
-Да? Так значит, твоему приходу послужила веская причина.
Я не собирался отвечать и он это понял.
- Я догадываюсь - он загадочно улыбнулся и, достав из кармана планшет, положил его на стол.
- Что это?
- Сам посмотри.
Подозрительно посмотрев на него, я взял со стола планшет. Увиденное привело меня в замешательство. Ланс - мой чертов брат, вместе с Аланом, ходили вокруг решетчатого забора огромного дома.
- Они отследили Эйдена. Я вижу, ты не осведомлен о происходящем. Им ужасно повезет, если Эйден не окажется дома.
- Мой брат не так глуп чтобы нападать на врага в его же логове.
- Да, может он и не собирался. Но он напрасно подвергает себя большой опасности. Да и тебя тоже. Эйден бывает чрезмерно жесток, когда речь идет о его интересах. Он может взять его в плен, а потом шантажировать тебя им. И если ты не отдашь ему, то, что он хочет он убьет его даже не моргнув. Мы ведь не хотим такого исхода?
- "Мы"?..
Около 5 парней окружили Ланса и Алана. В следующую секунду я увидел, как им обоим сломали шеи. Камера перестала работать. Я резко встал из-за стола.
- Успокойся и сядь. Это были мои люди.
- Мне сейчас ничуть не легче от этого! Где мой брат? Чего ты хочешь?! - Если бы мои люди не забрали бы их за ними бы пришли люди Эйдена. Посмотри - он вновь указал на планшет. Камера снова была включена и я увидел как, по словам Лаэрта "люди Эйдена" обходили кругом в поисках кого-то.
- Я не думаю, что ты надеешься услышать от меня «спасибо».
Лаэрт ухмыльнулся.
- Конечно же, нет. Пока ты должен знать только то, что они сейчас в безопасности.
Я сел.
- Ты сказал что у тебя есть причины ненавидеть Эйдена...
-Да, есть. В 1676 Я Эйден, Эммет, Колинс, Роберт Габриэль и Лоренс были наследниками самой знатной элиты средневековой Англии. У нас было все о чем мечтал любой англичанин. Самые резвые жеребцы, лучшее оружие. Мы устраивали огромные пиры и охоты, имели хорошее расположение у дам. В силе же конечно нам тоже не было равных. Но вот Эйдену всего этого было мало. Он хотел власти, огромные земли. Он хотел построить свое королевство и стать королем, а ни каким-то подданным Англии. Все это, по его мнению, он мог бы получить только если бы причалил к берегам неизведанной Америки. Меньше всего он любил своего отца и считал его обузой для себя. Его отец боялся, что Эйден силой получит огромную территорию Америки, а потом восстанет против короля Англии. Мне было 9, когда Эйден задумал устроить "кровавый пир"
- Кровавый пир?
- Да. Эйден никогда не был один в своих грязных делах. Эммет, Колинс и Габриэль поддержали его идею.
- Какую идею? - я скрестил руки на груди.
- Он задумал расправиться с орденом семи лордов т.е с нашими отцами. На этом пиру Карл передал Северную Каролину нашим отцам. Все должно было начаться после подписания документов. Эйден подсыпал яд в их кубки и отравил всех лордов. С того момента Эйден и его друзья получили то что хотели. Они стали лордами, как и я. Но я был слишком юн, чтобы моя сверхъестественная сущность могла проявиться. Карл явно не ожидал такого поворота событий. Круг его самый доверенных лиц был уничтожен, а довериться кучке молодых парней он не мог, поэтому к счастью для Эйдена король отослал лордов в Новый свет. Эйден забрал меня с собой. Я всегда спрашивал себя «почему»? Даже верил некоторое время, что Эйдену было не наплевать на меня.
- Ты знал все это время, что твоего отца убил он?
- В тот день я вскользь услышал разговор Эммета и Эйдена. Эйден сказал, что все готово для «кровавого пира», а Эммет поднял тост за Новый Свет. Этого было достаточно, чтобы после все сопоставить и прийти к такому выводу.
- Так, что произошло после вашего прибытия сюда в Америку?
- Эйден основал город Чарьлстон, где мы все жили. Затем он и лорды обращали всех, кто прибывал в город, чтобы создать армию оборотней.
- Зачем ему нужна была армия?
- Первым делом он хотел покорить Англию и вернувшись в Лондон провозгласить себя королем.
- М-да, амбициозно.
- В этом весь Эйден. Не стоит думать, что ты так просто разгадал его, даже я, зная его столько десятков лет, не до конца уверен, что он замышляет.
- Отсюда по подробнее.
- Эйден что-то ищет...я знаю лишь что это камень. Он замышляет нечто серьезное. Я могу предположить только одно: он хочет получить силы всех лордов, а камень что он ищет - решение этой проблемы. Карта, которую вы нашли, ведет к этому камню. Ты должен немедленно уничтожить ее, чтобы она не попала в руки Эйдена.
- Она сейчас у Джейсона. Проследовала пауза. Лаэрт закрыл глаза, как будто собирался сосредоточиться на чем-то. Затем открыл глаза и сказал:
- Боюсь, что уже нет. Он взял телефон и отправил кому-то голосовое сообщение: «Дарси, сообщи о последних новостях» Пришло ответное сообщение, он протянул мне телефон с перепиской. Последним сообщением было "Нападение на дом Джейсона, Карта у Кайлы"
- Как ты узнал об этом заранее? Это что у тебя такая суперспособность следить за всем что происходит, пока мы сидим за чашечкой кофе?!
- Тебя раздражает наше бездействие или то, что твой друг не смог помещать Кайле забрать карту?
Я бросил свирепый взгляд на Лаэрта.
- Я должен пойти к Джейсону.
- Кайле нужна была только карта, она бы не стала убивать его, зная что он нужен Эйдену живым.
- Почему ты так во всем уверен?! Может для того чтобы забрать чью-то силу достаточно и тела?
- Потому что я знаю, что так думает Эйден. Я не читаю мысли и не предсказываю будущее, но я могу украсть некоторые фрагменты из чьей-либо головы. Если соединить фрагменты вместе можно определить чью-нибудь стратегию. В этом заключается моя способность. Так я узнал, что на самом деле замышляет Эйден.
Я прикажу отпустить твоего брата и Алана. Теперь можешь уходить. Я знаю, что ты мне веришь пусть и не до конца.
Я последний раз взглянул в его глаза и ушел...