Глава 7
Ксаир нажал на панель вызова, и спустя несколько секунд двери лифта с лёгким шипением скользнули в стороны. Он вошёл первым и протянул мне руку. Как только моя ладонь коснулась его, Ксаир слегка сжал её и потянул ближе к себе.
Я огляделась. Просторная кабина, стальные стены, в углах - тускло мерцающие красные индикаторы. Всё выглядело точно так же, как и в прошлый раз.
Двери закрылись. Лифт дёрнулся и начал движение вниз.
Несколько минут мы спускались в полной тишине. Только глухие звуки механизмов сопровождали нас в этой клаустрофобной темноте.
- Думаешь, там действительно что-то стоящее? - нарушила я молчание.
Ксаир взглянул на меня:
- Думаю, Тарек не стал бы звать нас без причины.
Я прикусила губу. Надеюсь, он прав. Сейчас любая информация была на вес золота.
Ксаир подошёл ближе. Его рука вновь обвила мою ладонь. Я подняла голову и встретилась с его взглядом. Он внимательно изучал моё лицо. Брови чуть нахмурены, голова наклонена на бок.
- Рейна, не волнуйся. Мы найдём того, кто это сделал. Я не оставлю тебя разбираться с этим одной.
Я не знала, что ответить. Грудь саднила от боли и от тяжести не пролитых слёз. Но я не умела плакать на людях - что-то внутри просто не давало.
Я опустила взгляд и прошептала:
- Спасибо.
Он отпустил мою руку и обнял меня. Я уткнулась лицом в его грудь и закрыла глаза. Слушала его сердце - ровное, уверенное. Этот ритм успокаивал. Ксаир опустил голову, коснувшись моей макушки. Его руки осторожно гладили мои плечи, и на какой-то миг мне показалось, будто всё - убийства, страх, тайны - исчезло. Хотелось остаться в этом моменте ещё хоть немного.
Лифт дёрнулся и остановился. Ксаир, не размыкая объятий, приложил ладонь к панели. Двери с тихим звуком распахнулись.
- Пойдём? - мягко спросил он.
Я кивнула. Он сделал шаг вперёд - и я последовала за ним.
Всё было как и раньше. Только теперь местные жители не смотрели на нас с таким вниманием - мы уже не были в новинку. Домики тянулись стройными рядами. Они казались крошечными по сравнению с тем, что стояло наверху. Почему-то в голову вдруг пришёл образ домика Фродо из древнего фильма.
Света было много, несмотря на то что мы находились под землёй. Под потолком виднелись массивные трубы, оставшиеся ещё с доапокалиптической эпохи.
Мы подошли к дому Тарека. Ксаир постучал. Через минуту дверь приоткрылась, и показалась кучерявая голова хакера.
- Ну наконец-то. Заходите, - пробормотал он, пропуская нас внутрь.
Он снова сел за стол, заваленный бумагами, мониторами и старой электроникой.
- Садитесь, - указал он на стулья. - Что-нибудь пить будете?
- Не тяни, - проворчал Ксаир.
- Что ты нашёл? - спросила я, наклоняясь вперёд.
- Кажется, я вышел на след убийц, - в голосе Тарека слышалась гордость.
- Кто они? - я сжала кулаки.
- Я нашёл запись разговора одного из них. В ту же ночь, в твоём районе. Он кому-то отчитывался о проделанной работе. Её пытались стереть, и не один раз. Но я сумел восстановить её - почти полностью. У того мужика имплант вместо голосовых связок... Я прогнал его голос по своей базе,несколько раз,и нашёл совпадение. Один из бывших сотрудников частной охранной корпорации «МиррТек». Не числится нигде официально с прошлого года. Пропал после инцидента на южной границе мегаполиса.
- Ты выяснил, где он сейчас? - Ксаир поднялся, глаза засияли темнее.
- Да. Его последнее зафиксированное местоположение - нижние сектора мегаполиса, почти у самой границы купола. Дальше только пустоши. Думаю, он прячется там, - Тарек развернул экран, показав карту с мигающей точкой.
- Я пойду туда, - решительно сказала я, вставая.
- Одна ты туда не пойдёшь, - сразу же отрезал Ксаир. - Это слишком опасно.
- Я справлюсь.
- Нет, - он поднялся, заглядывая мне в глаза. - Или мы идём вместе, или ты вообще не идёшь.
Я открыла рот, чтобы возразить, но замолчала, увидев выражение его лица. Не злость. Не давление. Тревога. Забота.
- Хорошо, - сдалась я. - Вместе.
У купала,час спустя.
Мы подошли к узкому проулку между двумя полуразваленными зданиями. Металлический скрип разнёсся в тишине - шаги. Ксаир замер, оттолкнул меня в тень.
- Он там, - прошептал.
В проулке показалась тень - высокий мужчина в тёмном плаще с капюшоном. Он обернулся, словно почуял нас, и не колебался ни секунды - выхватил импульсный пистолет и открыл огонь.
- Пригнись! - Ксаир рванул вперёд, прикрывая меня.
Светящиеся выстрелы прошли мимо, вспарывая стены и металл. Один удар - и всё внутри резко обожгло. Я застонала, теряя равновесие. Пуля ударила в бок, чуть ниже рёбер. Ксаир подхватил меня прежде, чем я упала.
- Рейна! Чёрт! - в его голосе была паника, впервые за всё время.
Мир плыл. Я чувствовала, как тёплая кровь пропитывает одежду.
- Он уходит! - прошептала я.
- Плевать. Ты важнее, - прошипел он сквозь зубы.
Мужчина, воспользовавшись моментом, исчез во тьме переулков. Ксаир рванул на себе футболку, прижимая рану, пока одной рукой вызывал Тарека:
- У нас ранение. Подключай медиков. Координаты шлём.
- Держись, слышишь? - Ксаир прижимал меня к себе. - Ты не умрёшь. Только попробуй - я тебе этого не прощу.
Я слабо улыбнулась, всё больше погружаясь в ватную пустоту.
- Больно... чёрт... прости.
- Не смей. Не прощайся.
Он сжал мою руку, и последнее, что я услышала, был его голос - хриплый, срывающийся от злости и страха.
Некоторое время спустя,Подземелье.
Я проснулась в полумраке. Воздух был сухим, пахло антисептиками и металлом. Белые стены, звуки приборов и приглушённый голос вдалеке.
- Она очнулась, - произнёс кто-то.
Голова гудела, тело казалось чужим. Я попыталась пошевелиться, но в боку тут же вспыхнула тупая боль. Глубокий вдох - ошибка. Я зажмурилась.Тело ощущалось как мешок с гвоздями - всё болело. Особенно бок. Хотя... секунду... боли уже почти не было. Странно.
- Ну наконец-то, - раздался знакомый голос. Хриплый, чуть севший. Ксаир.
Я моргнула. Надо мной склонилось его лицо. Он выглядел уставшим, волосы ещё более растрёпаны, чем обычно, глаза - с заметными тенями под ними. Но в них было что-то... облегчённое.
- Ты... - я сглотнула. Голос звучал будто чужой. - Что произошло? Где я?
Ксаир уселся на край койки, выдохнул и покачал головой.
- В подземном госпитале. Ты поймала пулю.
- А, это, - пробормотала я.
Воспоминания всплывали, как мутные кадры из плохо записанного сна. Убийца. Выстрел. Боль. Много боли.
Ксаир взял меня за руку, и я впервые заметила, как его пальцы дрожат.
- Если бы я не отвлёкся... если бы...
- Не смей винить себя. Ты спас меня, - я слабо улыбнулась. - Я могла бы уже не дышать.
Он крепче сжал мою ладонь.
-Когда увидел тебя истекающей кровью, моя способность к скорости, кажется, отключилась. Просто... исчезла.
Я слабо улыбнулась.
- Прости, что доставила неудобства.
Он фыркнул.
- Ты провалялась сутки без сознания. Сутки, Рейна! А потом вдруг начала регенерировать. Я и не знал, что у тебя есть такие способности.
Я посмотрела на него чуть виновато.
- Я сама не до конца в них уверена. Ранения заживают, но нужно время.
- Всё равно, это... необычно, - он покосился на меня. - Было бы неплохо, если бы ты раньше рассказала.
- Я не привыкла делиться такими вещами, - пожала плечами. - Но раз уж ты видел всё сам...
- Угу. Поверь, трудно было не заметить, как у тебя затягивается дырка от пули, но сейчас не об этом,- сказал он с лёгкой усмешкой, но потом взгляд снова стал серьёзным. - Пока ты спала, мы с Тареком нашли убийцу. Я успел метнуть сюррикен с отслеживающей жидкостью в этого муд...,-ругательство почти сорвалось с его губ,но он успел остановится,- Он сработал.
- И?..
- Мы выследили его в старом районе, в Среднем городе. Прятался среди теплиц. Он сначала не хотел говорить, но потом признал - что это он убил Винсента. И не он один, у них команда. Когда мы спросили, кто заказчик, он только выдавил имя - «Каэл». А потом...
Ксаир замолчал на секунду, словно проглатывая неприятное воспоминание.
- У него изо рта пошла пена. Яд. Реагирует, похоже, на имя заказчика. Он успел пробормотать только: «Совет», - и всё. Готов.
Я замерла.
- Совет... значит, всё это гораздо глубже, чем я думала.
- Именно. И теперь мы знаем, куда копать, - Ксаир склонился ближе и мягко, но уверенно добавил: - Но ты больше не пойдёшь в такие вылазки одна. Мы делаем это вместе. Поняла?
Я кивнула, глядя ему в глаза. Там не было приказа - только забота. И странное тепло, от которого на мгновение забилось сердце чаще. Я прикрыла глаза.
- Подожди... - я резко села, и тут же перед глазами всё поплыло. - Повтори сколько я была без сознания?
- Сутки, - ответил Ксаир спокойно, как будто сказал: «Ты проспала часок».
- Сутки?! - я уставилась на него. - Меня же уже наверняка потеряли на службе! Фати...
- Я уже всё уладил,- он наклонился ко мне, положил ладонь на плечо,-Связался с Фати, объяснил ситуацию. Она тебя прикроет перед Капиланом. Придумала какую-то правдоподобную версию... Кажется, ты себя плохо чувствуешь.
- Ага, шикарно, - пробормотала я, прикрывая глаза. - То есть я якобы больна, а на деле - валяюсь с пулей в животе у Темнокровных. Ну,она почти не соврала.
- Уже не валяешься, между прочим. Уже начала ворчать, - Ксаир усмехнулся и протянул мне стакан воды. - Твоя регенерация работает как часы.
Я вздохнула, отпила воды и посмотрела на него поверх стакана.
- Спасибо, что не дал мне умереть.
- Спасибо, что не умерла, - пожал он плечами, но в глазах было куда больше, чем простая шутка.
- И спасибо за Фати. Она, наверное, там с ума сошла...
- Немного, - кивнул он. - Но теперь знает, что ты в порядке. Временно в порядке, так сказать.
Я кивнула и откинулась на подушки. Голова всё ещё кружилась, но в груди стало спокойнее. За меня кто-то подумал. Позаботился. Это... было новым.
- Ладно, отдыхай ещё немного, - сказал Ксаир, вставая с койки. - Поспи. Потом решим что делать с именем и остальным.
- Каэл, - тихо повторила я. Имя звучало как заноза. Что-то важное. Но пока - просто загадка.
Ксаир кивнул и направился к выходу. Прежде чем исчезнуть за дверью, обернулся и добавил:
- Только в следующий раз давай без пуль. Ладно?
Я ухмыльнулась.
- Постараюсь. Но обещать не могу.
Он ухмыльнулся, покачал головой и вышел.
Прошло пару часов. В палату заглянули двое врачей в белых халатах - женщина с добрыми глазами и мужчина с хмурым лбом.
- Как самочувствие, Рейна? - спросила врач, листая планшет. - Показатели в норме, угрозы жизни больше нет.
- Можем официально объявить вас в безопасности, - добавил второй, слегка улыбнувшись. - Можете покинуть госпиталь хоть сегодня. Только не подвергайтесь опасностям хотя бы пару дней.
Я кивнула, выдохнув. Хорошо. Можно уходить.
Они вышли, и почти сразу же дверь открылась снова. Вошёл Ксаир - спокойный, уверенный, и... слишком красивый для такого раннего часа.
- Ну, раз теперь тебе ничего не угрожает, - сказал он, подходя ближе, - хотя, учитывая последние события, звучит это двусмысленно,я могу проводить тебя домой.
Я фыркнула.
- Учитывая, что у меня нет особо богатого выбора в сопровождающих, - я подняла бровь, - согласна.
Он что-то проворчал под нос, но уголки его губ дрогнули. Мы вышли из палаты, попрощались с Тареком, который пообещал:
- Я ещё что-нибудь нарою. Уж не упущу теперь.
- Спасибо, Тарек, - сказала я искренне. - Береги себя.
-И ты себя,уж постарайся.
Я улыбнулась и мы пошли к лифту.Он молчал, пока мы ехали на верх, но чувствовала - наблюдает за мной. Как будто взвешивает что-то внутри себя.
Наверху воздух показался удивительно свежим. Я на автомате потянулась к своему мотоциклу, припаркованному неподалёку в одном из заброшенных ангаров.
- Я поведу, - заявила я, но Ксаир сложил руки на груди и посмотрел на меня как на сумасшедшую.
- Ты в себя ещё толком не пришла, а уже за руль? Совсем спятила?
- Я в порядке, - пробормотала я.
- Ты на грани того, чтобы снова не быть в порядке. Дай сюда.
С небольшим ворчанием я всё же отступила. Села позади, обвила руками его торс. Он чуть напрягся под моими руками - не сильно, но я почувствовала.
Пока мы мчались по дорогам мегаполиса, я думала о нём. Что он чувствует ко мне? Этот взгляд,эти объятия в лифте,нежные прикосновения - просто забота? Или... что-то больше?
Мои мысли незаметно перескочили на убийцу. На его последнее слово - «Совет». И имя... Каэл. Кто он?
- Приехали, - голос Ксаира выдернул меня из раздумий.
- Откуда ты знаешь, где я живу? - удивлённо посмотрела я на него.
Он пожал плечами:
- Я же говорил - у меня везде есть уши и глаза.
- Это немного пугает, знаешь?
- Но, признай, удобно. Пошли,я провожу тебя к твоей двери.
- Не нужно. Я сама...
- Не спорь.
- Ты упрямый,- буркнула я,следуя за ним.
- Я просто делаю, что должен, - спокойно ответил он.
Мы подошли к двери. Я достала карту-ключ и уже приложида её к замку, как почувствовала его руку на своей. Ладонь теплая, чуть шершавыми пальцами он задержал мою руку и не отпустил.
- Рейна, - он замер рядом, посмотрел в глаза, - Прости... что не успел. Я должен был...
- Ты спас меня, Ксаир. И я очень благодарна.
Он шагнул ближе, не отпуская моей руки. Другой нежно провёл пальцами по щеке, скользнул к шее, остановился у линии челюсти. Его ладонь оказалась горячей, уверенной, властной и в то же время... бережной.
Между нами оставалось всего ничего - дыхание. Он наклонился, губы коснулись моих. Мягко. Осторожно. Будто спрашивая, можно ли.
И вот я уже сама потянулась к нему. Ответила поцелуем. Глубже. Теплее. Его рука легла на мою талию, притягивая ближе. Вторая - скользнула к затылку, запуталась в волосах. Мои руки прижались к его широкой груди.
Я утонула в этом поцелуе. Он был крепким, жадным и немного неровным - как будто он сдерживал это слишком долго. Как будто мир мог рушиться прямо сейчас, но ему было плевать.
Когда мы отстранились, дыхание сбилось у нас обоих. Я прижалась лбом к его груди, чувствуя, как бешено колотится его сердце - в унисон с моим.
Он не сказал ни слова. Только обнял крепко, словно не хотел отпускать. Потом, чуть охрипшим голосом, прошептал:
- Отдыхай. Я свяжусь с тобой позже.
Я кивнула, не открывая глаз. Он медленно отступил, и я всё же вошла в квартиру. Уже закрывая дверь, обернулась:
- Пока...
Он стоял, глядя на меня с тенью улыбки, качая головой, будто удивлялся чему-то. Я захлопнула дверь, прислонилась к ней спиной.
- Ну вот, - тихо сказала себе. - Ты всё-таки влюбилась.