Глава 9. Грани реальности

Сера смотрела на алый узор на своём запястье, чувствуя, как холодный страх сковывает её грудь. Кожа пульсировала, будто метка была живой, будто впитывала в себя что-то древнее, неизведанное.

— Это… — её голос дрожал, но она пыталась сохранять самообладание.

Чонгук не сводил с неё взгляда.

— Это знак связи, — наконец сказал он.

— Связи? — Сера подняла на него ошеломлённые глаза. — Связи с чем?

— Со мной.

Тишина.

Она смотрела на него, надеясь, что он пошутил. Но Чонгук не выглядел тем, кто шутит.

— Ты издеваешься?

Он медленно покачал головой.

— Я не выбирал этого, так же как и ты.

Сера стиснула зубы, ощущая нарастающий гнев.

— Ты говоришь так, будто это что-то неизбежное!

Чонгук чуть склонил голову набок, наблюдая за ней, как хищник, который изучает свою добычу.

— А разве не так?

Она почувствовала, как её руки дрожат.

— Нет, — её голос стал твёрже. — Всё можно изменить.

Чонгук усмехнулся, но в его глазах мелькнул странный блеск.

— Ты слишком наивна, Ли Сера.

— А ты слишком уверен в своей правоте, — бросила она.

Он сделал шаг вперёд, и она едва заметно отступила.

— Ты боишься меня?

Она резко вскинула голову.

— Нет.

Чонгук замер, а затем его губы тронула лёгкая усмешка.

— Ложь.

Сера крепко сжала кулаки.

— Почему я? — спросила она тихо. — Почему я должна быть частью всего этого?

Чонгук посмотрел в её глаза, и в его взгляде мелькнула тень чего-то далёкого, почти болезненного.

— Потому что только ты можешь изменить то, что не смог никто.

Эти слова эхом отозвались в её сознании.

Сера сглотнула.

— Это значит… что я могу разрушить твоё проклятие?

— Да.

— А если я не захочу?

Чонгук посмотрел на неё долгим взглядом.

— Тогда я исчезну.

Она почувствовала, как что-то внутри сжалось.

— Исчезнешь?

Он кивнул.

— Это проклятие медленно убивает меня. Если его не снять… мне не останется выбора.

Сера посмотрела на него.

— Но ты же бессмертен.

Чонгук горько усмехнулся.

— Это заблуждение. Бессмертие — всего лишь иллюзия. Всё имеет свою цену.

Она не знала, что сказать.

Она не хотела быть частью всего этого.

Но в глубине души понимала — пути назад нет.