Глава 24
Румыния. Лес Хоя-Бачу. Наши дни.
Адреналин в крови продолжал бурлить, и его поток разносился по моим венам. Возможно, именно благодаря этому я всё ещё держалась на ногах, не падая на пол в полном изнеможении. Когда моё состояние начало улучшаться, а зрение стало более чётким, я увидела перед собой довольно странную картину.
Передо мной стоял Джеймс, на котором были заметны следы борьбы. Его глаза горели знакомым мне огнём, но на этот раз в них не было того звериного взгляда, который я обычно видела. В его объятиях стояла неизвестная мне девушка. Её лицо было плотно прижато к его груди, и чёрные волосы спадали ровным водопадом по её спине.
Когда девушка повернулась, я узнала её. Это была та самая девушка, которую я видела на осеннем балу в компании Дэмиана. «Откуда она здесь взялась и кто она?» — возник у меня логичный вопрос. Её мокрые глаза ввели меня в ступор, и я пыталась понять, что здесь произошло.
Мой взгляд скользнул за спину Джеймса и вампирши, и я увидела две мужские фигуры, лежащие на полу в беспорядке. Их контраст ярким пятном выделялся на общем фоне. Светлый образ Нормана теперь выглядел так, словно после апокалипсиса. Он был бледен, а его одежда разорвана во многих местах, словно от ожогов. Длинные светлые волосы спутались, а на лбу образовалась испарина.
Рядом с Норманом лежал тот, кого я никак не ожидала увидеть — Дэмиан. Его чёрная фигура была бледнее обычного, но черты лица изображали безмятежность и спокойствие. Человеческий вид Дэмиана был настолько родным и дорогим мне, что я, не задумываясь, кинулась к нему и прижала его бессознательное тело к себе.
— Дэмиан, нет. Ты не мог... — мой голос сорвался, и я не смогла окончить фразу. — Джеймс, что здесь произошло?
— Сложно описать в двух словах. Я и сам толком ничего не понял.
— Влад хотел тебя спасти от брата, но не смог спасти себя, — голос брюнетки раздался глухим эхом. Я почувствовала сильную боль в её голосе, что удивило меня и вызвало некоторые подозрения на её счёт.
— Кто ты такая? Что вас связывало?
— На счёт меня не переживай. Я доверенное лицо Влада и заместитель. Он мой учитель и мой хозяин. Мы с тобой встречались, но не успели познакомиться. Меня зовут Грета, и я та, кто помогал Владу всё это время и поддерживал его.
Я повернулась к вампирше и посмотрела на неё с недоверием. В моей душе вновь зародилась тень ревности, и я испытывала некоторое недоверие к словам девушки. После всего, что мне пришлось пережить, мне было сложно доверять незнакомым людям. Для меня вампирша была таким же потенциальным врагом, как и все остальные.
— Стефани, Грета действительно близкий друг Влада и всё время помогала нам спасти тебя, — голос Джеймса стал мягким и заботливым. — Она отличный друг, и я бы сказал, что она отчасти помогла ему и с вашими отношениями.
— Ты ему помогала? Как?
— В том году я привела Влада на осенний бал и помогла ему найти тебя. Сейчас я сделала примерно то же самое и помогла этим двоим найти тебя и этого маньяка Мирчу.
— В таком случае спасибо тебе, — что-то в словах девушки убедило меня в их правдивости, и я сразу же потеплела по отношению к брюнетке. Она больше не казалась мне высокомерной и неприятной. Скорее, Грета перешла в категорию тех людей, отношение к которым я ещё не могла понять. — И прости меня.
— Простить? За что?
— На балу ты мне жутко не понравилась, и мне хотелось вырвать каждый твой идеально уложенный волосок на голове, — я попыталась улыбнуться, но мой взгляд на тело Дэмиана сразу же стёр улыбку с моего лица.
— Не бери в голову, — девушка отмахнулась и отпрянула от Джеймса. — При виде меня почти все так реагируют.
— Я нет, — Джеймс подмигнул вампирше, что вызвало во мне некоторое смущение и негодование. — Ты мне сразу понравилась.
— Волк, я могу развеять твои иллюзии на мой счёт.
— Попробуй. Мне даже интересно, как ты это сделаешь.
— Поверь, это будет мучительно больно для тебя.
— Джеймс, что с Дэмианом? Норман и он... Они друг друга... — я решила прервать этот флирт между Джеймсом и брюнеткой и узнать волнующий меня вопрос.
— Нет, — Джеймс подошёл ко мне и стал осматривать тела мужчин. — Они были на одной стороне, и Норман нам помогал.
— Что значит он вам помогал? Норман помог похитить меня и хотел отомстить Дэмиану.
— Стефани, не знаю, что его переубедило, но сын Дьявола помог нам. Могу предположить, что именно он пробудил тебя ото сна и вытащил из небытия.
— Волк прав. Как бы я ни желала его разорвать, но, в конце концов, Влад ему доверился, и не зря, как я вижу.
— Влад... — прошептала я и вновь прижала безжизненное тело Дэмиана к себе. — А я до сих пор продолжала звать его Дэмианом.
— Я думаю, Владу не принципиально, как ты его зовёшь, — Джеймс положил мне руку на плечо. — Ведь от перемены мест слагаемых сумма не меняется. Но ты всё же называй его своим именем. Владу это будет приятно.
— Ты ещё и цитируешь математические законы? — вампирша с негодованием смотрела на Джеймса. — Откуда ты такой взялся?
— Я из Нью-Йорка. И при удобном случае буду рад видеть тебя у себя в гостях.
— Приму к сведению, — Грета посмотрела на меня и тело Дэмиана, которое я продолжала обнимать. — Как думаешь, что с ним?
— Мирчи сказал, что заточил его душу в небытии. Вдруг он убил Дэмиана, и он больше никогда не очнётся... — я не смогла сдержать эмоций и дала волю слезам, подступившим к глазам.
— Не думаю. Кажется, я успел её вытащить, раз ты жива и в себе, — услышала я голос Нормана.
От этих слов я сильно вздрогнула. Норман по-прежнему лежал на полу, но постепенно приходил в себя. Сильно скривившись от боли, он приподнялся и сел. Его разноцветные глаза смотрели на меня и бессознательное тело Дэмиана, но в них не было ни тени злости или ненависти. В глазах Нормана читалось небольшое облегчение и спокойствие.
— Норман? Ты жив? Но как?
— Он же сын самого Дьявола, — ответила вампирша с сильным высокомерием в голосе, — вряд ли его так просто убить.
— Норман, как ты узнал о слабостях Мирчи и о том, как его можно убить?
— Ты сама дала мне возможность узнать этот секрет, когда пыталась читать труды Луки.
— Ты всё понимал! И читал их вместе со мной в это время, — наконец-то в моём сознании сложилась полная картина всего произошедшего. — Пока Мирчи и я пытались понять смысл написанных там слов, ты уже всё знал.
— Точнее говоря, я узнал из рукописей о способе убийства Мирчи: «Лишь светлая душа, чьё происхождение будет снисходить от двух владык Тьмы и Света, сможет убить тёмную сущность демона. А орудие, что породило демона, должно стать его погибелью».
— Охренеть, — я снова посмотрела на бессознательное тело в своих руках. — Ты можешь помочь ему?
— Я могу попробовать, но боюсь, что тебе это не очень понравится.
— Что конкретно мне не понравится? Норман, говори всё как есть.
— Я предполагаю, что Владу надо принять его тёмную сторону, чтобы вернуться. Его человеческая форма слишком слаба, поэтому ему нужно принять свой истинный облик, чтобы прийти в себя.
— Ты хочешь сказать, что он должен быть вампиром, чтобы вернуться? — Джеймс и Грета, которые до этого молчали, теперь пристально смотрели на Нормана, ожидая его ответа.
— Именно это я и хочу сказать.
— Ты можешь его изменить?
— Я могу попробовать, но для тебя это может быть крайне опасно. Стефани, он может не понять, что происходит, и напасть на тебя как на единственного человека в этой комнате.
— Плевать! Плевать, что он сделает и кем будет. Верни его!
— Стефани, это слишком опасно, и я считаю...
— Норман, верни его любой ценой!
— Норман, сделай это, — тихий голос Джеймса раздался где-то за моей спиной. — Мы с Гретой успеем в случае чего остановить Влада и защитить Стефани.
— Волк прав, — заявила Грета, и её глаза зажглись красным. — Я всегда готова привести Влада в чувства. Я этим больше сотни лет занималась и смогу ещё раз это сделать.
— Раз вы так уверены, я попробую сделать всё, что от меня зависит, чтобы ему помочь.
Норман поднялся на ноги, покачиваясь. Он глубоко вздохнул, тряхнул головой и встал прямо. Его глаза загорелись знакомым мне светом, а на теле появились красные светящиеся символы на неизвестном мне языке.
Норман что-то шептал, а потом всё исчезло, и он снова стал обычным человеком. Он тяжело дышал и с опаской смотрел на Дэмиана. В этот момент я почувствовала, как тело Дэмиана начало меняться прямо у меня на глазах. Я хотела уйти, но в последний момент осталась. Я смотрела на меняющегося Дэмиана и пыталась найти в нём человека, который был так дорог моему сердцу.
Через минуту я смотрела на жёсткие черты лица, острый подбородок и бледную кожу, но всё ещё видела перед собой того самого Дэмиана, которого я когда-то полюбила. Сейчас я уже не видела в нём монстра и убийцу, и не испытывала страх или отвращение.
Дэмиан резко подскочил на ноги, схватил меня и прижал к стене. Он тяжело дышал, вдыхая аромат моей крови, а его глаза наполнялись голодом.
Джеймс и Грета подбежали к нам, но я жестом показала им не вмешиваться. Дэмиан приблизился ко мне. Когда его клыки оказались у моей шеи, я схватила его лицо и впилась своими губами в его холодные, но такие родные губы. Вкус его губ был таким же, как и раньше. Скорее наоборот, его острые клыки прорвали мою нижнюю губу, и наш поцелуй наполнился вкусом моей крови.
Я всё настойчивее прижималась к губам Дэмиана, покусывая его холодный язык. Дэмиан остановился, и его лицо начало медленно меняться, становясь снова человеческим.
Я не помню, сколько длился наш поцелуй, но когда я попыталась отстраниться, Дэмиан продолжал держать меня в своих руках. Когда я открыла глаза и взглянула в лицо Дэмиана, то увидела совершенно обычного парня с недоуменным взглядом.
— Стефани, ты... — Дэмиан говорил растерянно и невнятно, а его глаза бешено бегали по моей фигуре.
— Я, — проговорила я и прижалась к его груди. — Я люблю тебя, Влад Дракула, и всегда буду любить, кем бы ты не был.
— Стефани... — голос Дэмиана дрогнул и сорвался. Он крепко сжимал меня в объятьях, зарывшись лицом в мои волосы. — Я тоже тебя люблю, и всегда буду любить только тебя. Плевать на все опасности и запреты. Я буду рядом с тобой и никогда больше не отпущу тебя из своей жизни.
— И не надо. Не отпускай меня больше никогда.
— Влад! Ты жив! Ты был прав. Она и вправду не простой человек.
— А я что говорил, — взгляд Дэмиана переместился в сторону вампирши. — Грета, я в порядке.
— Чему мы безмерно рады, — подал свой голос Джеймс и улыбнулся. — Легенды не врут, и ты действительно неуязвим.
— За что я должен сказать спасибо Норману. Ты спас мне жизнь и жизнь Стефани.
— По факту, это одна жизнь, разделённая на две части. Но я был рад сделать нечто подобное.
— Норман, я всё ещё не пойму. Ты хотел оторвать меня от семьи, ты помог Мирчи справиться с Джеймсом и заманить меня в ловушку, ты вместе с Мирчи похитил меня, но потом по итогу ты помог его победить. Кто ты в этой истории?
— Это не мне решать. Но я надеюсь, что Влад поймёт мои мотивы и причины, которые руководили моими действиями.
— Я-то пойму, а вот Стефани вряд ли, — Дэмиан крепко прижал меня к себе и широко улыбнулся. — Она ведь теперь, как ни крути, моя королева.
— Прости, что? — я резко отшатнулась от него и посмотрела с возмущением. — Что это за странные метафоры?
— Почему метафоры? Это всем присутствующим известный факт. После всего, что произошло, я не отпущу тебя. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной, несмотря ни на что. Но я не могу бросить своё место и свои обязанности. Стефани, я должен остаться у власти и контролировать всех вампиров. Я не допущу появления второй Виктории и не позволю убивать людей бесконтрольно. Только не при моём правлении.
— Ты останешься главным у вампиров?
— Я должен. Как бы я ни мечтал устраивать прогулки под луной в центральном парке, сидеть с тобой на террасе своего пентхауса с чашкой чая, смотря на панораму ночного Нью-Йорка, но ради тебя и всего человечества я должен остаться у власти.
На последних словах Дэмиан перешёл на шёпот, и в его глазах была боль, смешанная со страхом. Я сразу поняла, что он боится быть отвергнутым. В этот момент я вспомнила слова Рэйчел о том, что Дэмиан пережил неимоверную боль двух потерь, с которой он не сможет справиться. «Но он справился и даёт тебе ещё один шанс. Он даёт вам шанс и верит в ваше совместное будущее. Так не упусти этот шанс, Стеф, и в этот раз сделай правильный выбор».
Нежным прикосновением я взяла Дэмиана за руку и с улыбкой на лице произнесла:
— В таком случае не бросай ничего и оставь всё как есть. Я буду рядом с тобой и всегда поддержу тебя. Будешь ли ты профессором или главным среди вампиров, мне не важно. Ты моя душа, так же как и я твоя, а это значит, что мы единое целое.
— Стефани...
Дэмиан кинулся ко мне, и его холодные губы настигли мои. В этот раз наш поцелуй был полон страсти, нежности и напора. Я всё больше пьянела от этого головокружительного вкуса, а моё тело горело огнём. Дэмиан немного дрожал, что говорило об его ответной реакции на меня. Я с трудом удерживала себя от того, чтобы не наброситься на него, но в последний момент отстранилась и еле слышно шепнула на ухо Дэмиану:
— Повременим с этим. Сейчас не время и не место. Но как только мы останемся наедине, то непременно вернёмся к этому вопросу.
Дэмиан немного отстранился от меня и посмотрел мне в глаза. Его взгляд был полон удивления и восхищения. Я снова увидела те самые ярко-зелёные глаза, которые впервые заметила в Праге, на ступенях ресторана. В тот момент я влюбилась в него без памяти. Эти глаза навсегда остались в моём сердце.
Дэмиан немного пришёл в себя и наигранно кашлянул.
— Я обязательно рассмотрю ваше предложение, мисс Пайнс, — сказал он. — И если моё решение будет положительным, я дам вам знать.
— Буду вам безмерно благодарна, мистер Цепеш, — ответила я с широкой улыбкой. Дэмиан улыбнулся мне в ответ. — На этом наши переговоры можно считать оконченными?
— Что касается переговоров, да. Но что касается нас, то здесь я вынужден удержать вас рядом с собой, — ответил Дэмиан.
— Если вы закончили с этими играми, предлагаю побыстрее убраться отсюда и как можно дальше, — сказала вампирша, окинув недовольным взглядом окружающее пространство. — Мне здесь не по себе.
— Согласен, здесь довольно паршивая обстановка, — поддержал её Джеймс, подходя ближе и незаметно касаясь руки вампирши.
Мы все вместе вышли из зловещего дома на улицу, где первые лучи рассветного солнца пробивались сквозь уходящую ночь. Небо озарялось бледной зарей, а в воздухе чувствовался яркий аромат влаги, исходящий от близлежащего леса. Норман попрощался с нами, сообщив, что отправится по важным делам, но обязательно навестит нас при первом удобном случае.
Попрощавшись с ним, мы все устроились в автомобиле Греты и направились подальше от злополучного особняка навстречу новому дню и новой жизни.
Несколько дней спустя. Нью-Йорк. США.
Мы с Владом сидели во дворе у Джеймса в тени густых зелёных деревьев, прячась от летнего зноя. Впервые на моей памяти Влад был в одних плавательных шортах, и по его телу скатывались капли воды. Мне нравилось наблюдать за ним, но я скрывала свой интерес за солнечными очками.
Лето только началось, но на улице уже стояла невыносимая жара. Я люблю солнце и ощущение его горячих лучей на коже, но Влад сильно напрягался, находясь долгое время под прямыми солнечными лучами.
Вчера ночью мы вернулись из Румынии вместе с Гретой. Меня немного удивил её приезд с нами, но потом я перестала об этом думать. Между Джеймсом и Гретой возник определённый флирт, который выходил за рамки приличного общения. Я не была против такого развития событий, ведь впервые на моей памяти Джеймс был заинтересован кем-то.
Мы прилетели поздно ночью и остались ночевать у Джеймса дома, потому что, к всеобщему удивлению, он оказался пуст. Я и Влад проснулись совсем недавно, и это утро было одним из самых счастливых в моей жизни. Я и не мечтала когда-то открыть глаза и увидеть на соседней подушке лицо спящего Влада, мирно сопящего рядом со мной. Эта картина вызывала во мне бурю эмоций, которые сопровождались выбросом огромного количества эндорфинов в мозг.
После пробуждения я решила посидеть во дворе и искупаться в холодных водах бассейна, на что Влад изъявил желание составить мне компанию. Немного позже мы поняли, что до сих пор дом был абсолютно пуст, а Джеймс и Грета продолжали крепко спать. Меня удивило отсутствие всех домочадцев, но я решила разобраться с этим позже. Сейчас я просто наслаждалась прикосновением лучей солнца к коже и прекрасным видом любимого человека в полуобнажённом виде.
— И долго ты собираешься пожирать меня глазами? — спросил Влад, искоса поглядывая на меня. — По-моему, из нас двоих я здесь охотник.
— С чего ты взял, что я смотрю на тебя? — я изобразила полное безразличие, но мои щёки пылали.
— Стефани, я первородный вампир с шестивековой историей за плечами. Я могу понять, когда на меня смотрят.
— Какой же ты иногда невозможный, — буркнула я, осознав, что попалась с поличным. — Ты уже не профессор, чтобы так себя вести.
— Я всегда им был и буду.
— Разве ты не бывший правитель Валахии, нынешний всесильный владыка вампиров и тёмный повелитель нечисти? — спросила я с сильным сарказмом, на что Влад лишь усмехнулся.
— И это всё тоже про меня, — на лице Влада мелькнула довольная улыбка, что не могло меня не удивить.
— Что тебя так развеселило?
— Я здесь кое о чём подумал на днях и решил посоветоваться с тобой в одном вопросе.
— О чём?
— Что мешает мне стать своеобразным Бэтменом?
— Кем? Ты перегрелся на солнце? А говорил, что солнце не губительно для вампиров. Но как я могу заметить, оно явно влияет не лучшим образом на твой рассудок.
— Солнце никак не мешает вампирам. Среди нас есть любители сёрфинга, и их немало. Что касается моих слов, то я сейчас говорю серьёзно.
— В таком случае поясни мне свою мысль более понятно и развёрнуто.
— Посуди сама. Миллионер и преподаватель днём, который ничем не отличается от любого жителя этой планеты, а ночью он становится тёмным владыкой нечисти. Как тебе?
— О чём ты? Тебе же не двадцать лет, чтобы играть в подобные игры и мнить себя непонятно кем.
— Стефани, я хочу тебе кое-что сказать. Я хочу остаться в Нью-Йорке и вернуть часть своей нормальной, человеческой жизни, но уже рядом с тобой, — произнёс Влад серьёзным и собранным голосом. Его глаза излучали уверенность, что было для меня неожиданно, как и его слова.
— Ты серьёзно? — не смогла сдержать эмоций, и мой голос дрогнул от волнения. — Ты хочешь остаться в Нью-Йорке?
— Вместе с тобой. Днём я буду Дэмианом Уайтом, профессором истории в Колумбийском университете. А ночью снова стану Владом Дракулой, который будет контролировать всех вампиров в мире.
— Ты готов пойти на это ради меня?
— И ради себя тоже. Мне нравилась моя человеческая жизнь.
— Влад, как ты объяснишь своё исчезновение на полтора года, и кто тебя возьмёт обратно на работу?
— Стефани, я легко могу внушить людям нужные мысли. Как, по-твоему, я в тридцать лет получил место ведущего преподавателя и стал профессором?
— Стоп. Сколько тебе лет?
— Мне? Кажется, пятьсот восемьдесят девять. Мой день рождения был в марте.
— Я спрашиваю про твой настоящий возраст. Я помню, как в Праге ты говорил мне, что тебе тридцать пять. Но сейчас ты сказал, что тебе тридцать. Как это объяснить?
— Здесь я, прости, немного соврал тебе тогда, — Влад виновато улыбнулся. — На самом деле мне было тридцать, когда я стал вампиром.
— Зачем ты соврал мне?
— Подумай сама. Как тридцатилетний парень может получить научную степень по истории и быть преподавателем в университете? Это немного неправдоподобно.
— Значит, Дэмиану Уайту тридцать пять, а Владу Дракуле — тридцать?
— Примерно так, — Влад наклонился ко мне и легко коснулся моих губ своими. Его губы после поцелуя приятно охладили мою кожу своим холодом.
— Что это? К чему такие действия?
— Это моё извинение за ложь.
— Боюсь, что одним поцелуем ты не отделаешься. Даже не надейся на это.
— Я что-нибудь придумаю и обязательно искуплю свою вину перед вами, мисс Пайнс.
В этот момент к нам подошли Джеймс и Грета. Грета была в чёрных шортах и открытом топе, а Джеймс — в расслабленном настроении, широко улыбался. Оба они выглядели отдохнувшими и счастливыми.
Я сразу поняла, что между ними что-то происходит, и на моём лице появилась усмешка. Я подумала, что при первом удобном случае можно будет подшутить над Джеймсом. Я предвкушала, как смогу отомстить ему за все его шутки в мой адрес.
Тем временем вампирша и Джеймс присоединились к нам. Грета с ухмылкой произнесла:
— Впервые за триста лет вижу Влада в шортах у бассейна. Мы точно не умерли в том поместье?
— Если бы мы умерли, то вряд ли оказались бы в одном месте, — саркастично ответил Джеймс, осматривая окрестности. — А мой дом не сильно напоминает адские просторы.
— Грета, тебе стоит привыкать к моей человеческой стороне жизни, — голос Влада был впервые строг и серьёзен. Джеймс и Грета посмотрели на Влада с недоумением, что вызвало у него отрицательную реакцию. — Что вас так удивило? Ваша реакция мне совершенно непонятна.
— Влад, ты что, собрался всё бросить? Ты же обещал этого больше не делать!
— Я не собираюсь ничего бросать. Как я сказал Стефани, я буду своеобразным Бэтменом.
— Стефани, о чём он? — голос Джеймса был взволнован, на что я лишь усмехнулась.
— Пусть он сам пояснит. Я не хочу играть в испорченный телефон.
— Влад, в какие дурацкие игры ты опять решил играть?
— Это не игра, Грета, а моё обдуманное решение. Я буду вести двойную жизнь. Днём я буду простым профессором по имени Дэмиан Уайт, а ночью вновь стану Владом Дракулой. Я буду продолжать держать вампиров под контролем, периодически напоминая о своём существовании всем тёмным существам.
— Ты думаешь, что тебе удастся вести такую жизнь? А если ты где-то срочно понадобишься, или нужно будет твоё незамедлительное вмешательство?
— Тогда Дэмиан Уайт на время возьмёт отпуск, и вернёт Влада Дракулу. Всё просто.
— А мне кажется, это довольно неплохая идея, — с широкой улыбкой сказал Джеймс. — И это не так уж сложно.
— Сомневаюсь, волк. Мне кажется, это практически невозможно в нашем положении. Вести двойную жизнь обычного человека монстру, да ещё и лидеру, это слишком невыполнимая задача.
— Ты так уверена в этом? — Влад посмотрел на Грету, а затем перевёл взгляд на Джеймса. — Не думал, что ты в меня так не веришь.
— Я в тебя верю, но я не могу представить, как ты будешь справляться с такой жизнью. И я с трудом представляю тебя, сидящего за стопкой проверочных работ, а затем убивающего очередного нарушителя порядка и равновесия.
— А вот мне кажется, что это отличная идея, и подобный образ жизни легко поддерживать на практике. Мне же это как-то удаётся делать последние тридцать четыре года.
— Тебе не приходится руководить и управлять толпой кровожадных и необузданных созданий. Если бы Влад был обычным вампиром, то это могло бы сработать. Но не в его положении.
— Уверена? Райт, между прочим, альфа и главный во всём этом штате. Так что он, как никто, знает о таком образе жизни.
— Влад прав. И в случае чего я помогу нашему вампирскому «альфе».
— Не надейся, волк. Я буду с ним рядом и по-прежнему буду во всём помогать Владу, — уверенно сказала Грета, глядя на меня. — Если, конечно, наша королева не будет против.
— Грета, я просила не говорить так обо мне и не называть меня подобным образом. Но если ты спрашивала моё мнение, то я буду только рада, если ты будешь рядом с Владом.
— Вот и отлично, — Влад потянулся за солнечными очками и закрыл ими свои глаза. — А теперь, я думаю, мы заслужили немного отдыха.
— Влад, ты думаешь, мы избавились от всех опасностей? — спросила я. В этот момент меня охватило неприятное чувство, что это ещё не конец наших проблем.
— Я не могу знать однозначно, но я хочу в это верить.
— Стефани, хоть в этот раз расслабься и просто насладись моментом, — Джеймс дружески толкнул меня в бок и усмехнулся. — Нам ещё предстоит встреча с Чарльзом, Сью, Мэттом и самое главное, с Кейт.
— В таком случае я в скором времени оставлю вашу тёплую компанию. Последнее, чего я хочу, это встречи с целой семьёй оборотней.
— Грета, они тебя не тронут. Не в моей стае.
— Может, меня они и не тронут, но за себя я не ручаюсь.
Мы ещё некоторое время сидели у бассейна, проводя день, как самые обычные люди. В этот момент я действительно хотела верить, что всё может быть вот так просто. Обычная человеческая жизнь с обычными бытовыми вопросами. Всё это казалось реальным и впервые достижимым. Я смотрела на Влада и вновь видела в нём только профессора из ресторана в Праге, которого я безумно любила. «Профессора, который властвует над всеми вампирами в мире и теперь является твоим». От этой мысли мне стало тепло на душе. «Твоим» — это слово, как эхо, звучало у меня в голове, приятно отдаваясь в разуме.
Влад был моим, а я его. У нас была одна душа на двоих, его душа, которая жила во мне и которую я так трепетно хранила. Я была готова на всё ради монстра, который отдал душу ради моей жизни и моего воскрешения. В душе я была благодарна Мирчи за всё произошедшее. Благодаря ему я и Влад наконец-то обрели друг друга и воссоединились после почти пяти веков разлуки. Я не знаю, каким было наше с ним прошлое, но я хотела верить, что наше будущее будет счастливым.