Я тебя...

Ты знаешь, мам, я, кажется, больна.

Не трогай лоб, тут нет температуры.

И если честно я бы выпила вина

Такого крепкого, чтобы сводило скулы...

- Ненавидит она меня! Ненавидит! - возмущаясь, шел Маркус по пустынной ночной улице.

- Эй, Маркус, привет!

Юноша обернулся. Его окликнул Стивен.

- Привет, - ответил тот сквозь зубы, остановив свое движение.

- Не хочешь к нам присоединиться?

- К нам?

- Ну да, со мной тут Дилан и Дерек.

- Дерек говоришь?! - парень слегка задумался. - Уже иду к вам, - на его лице появилась немного зловещая улыбка.

Ребята проследовали в помещение.

- Слушай, а не малы ли вы для такого заведения, - спросил Маркус, осматриваясь.

- Расслабься! Здесь здорово!

Вокруг все было темно-бардового цвета вперемешку с черным. Скептик сказал бы, что это бордель, оптимист же - шикарный стриптиз клуб. Парни проходили мимо небольших подиумов, отделанные бархатной тканью. На них танцевали стройные «слегка» обнаженные барышни. Маркус засмотрелся на одну из них, оставляя свой взгляд на ее груди.

- Пошли, дружище! - произнес Стивен, забирая плененного товарища.

- Что вы здесь делаете? - спросил тот не в силах скрыть своего интереса и довольной улыбки.

- Отдыхаем!

- А Вики знает?

- Эм, 50 на 50.

- То есть знает, с кем ты, но не где ты.

- Точно.

- Так, а почему именно здесь? Я всегда думал, что ты положительный герой.

- Так и есть. Я здесь присматриваю за одной особой, - он показал в сторону Дерека.

- Нянька что ли? - в ответ ему положительно кивнули. - Привет, честной компании! - теперь он уже обращался к сидящим на диванах.

- И тебе всего хорошего! - в знак приветствия Дилан поднял свой стакан.

- Друг мой, а твоя сестра знает, в каких местах ты проводишь время?

- Слушай, не нужно нравоучений. Для это здесь Стивен есть. И вообще, тут я в первый раз.

«И однозначно - последний!»

Маркус подсел к Дереку, пристально поглядывая на него.

- А что за повод таких гуляний?

- Разве нужна причина, чтобы хорошо отдохнуть? - вмешался в разговор Дилан.

После этих слов все дружно налегли на выпивку.

* * *

- Ника, что за шум? - в комнате девушке появилась женщина.

- Мама? Ты дома? Когда ты пришла?

- Недавно. Что здесь случилось?

- Эм, - в голосе звучала неуверенность, - лампа упала.

- Сама?

- Ну, я шла...- Ника ответ придумывала на ходу, - случайно зацепила ее, она случайно упала.

- «Случайно»? Это ж как так нужно было идти?

- Ну, мам, не начинай. Как дела? Как там дедушка?

- Вот зашла б и узнала, или хотя бы позвонила.

- Мама!

- Что? Правда в глаза колет? Только мастер беспокойства на словах, а на деле - пустота!

- Мама! Не говори так! У меня здесь все в порядке: убрано, есть наготовлено.

- И где же тогда Дерек?

- Он... у себя.

- Да что ты! Его там нет! Дубль два - где Дерек?

- С ним все нормально. Я знаю, с кем он, и уверена, что все будет хорошо.

- И с кем же?

- Ты все равно его не знаешь. Ты вообще мало что знаешь о моей жизни.

- Как будто ты что-то рассказываешь!

- Как будто ты интересуешься ею! Для тебя важно только то, что каким-то боком касается тебя! - девушка пошла в ванную комнату. Поверх пижамы надела джинсы, пайту, кеды. - Я переночую у Вики, - сказала она, взяв рюкзак и телефон.

- Ты никуда не выйдешь отсюда!

- Тебя забыла спросить! Все это время жила без твоего вмешательства и дальше проживу, - она чуть ли не в слезах посмотрела на мать, после чего ушла.

- Если ты сейчас уйдешь, ты больше не вернешься!

- Ну, и превосходно!

* * *

Звон стаканов, бесполезные разговоры, подглядывания на обнаженных красавиц - так продолжалось в течение часа в мужской подростковой компании.

- Я отойду, - сказал Стивен, показывая на телефон.

- И выпить захвати! - выкрикнул Дилан.

- Ты не хочешь пойти проветриться? - Маркус обратился к Дереку.

Парни встали из-за стола и направились к черному выходу.

- Какие у тебя отношения со своей сестрой? - нарушил тишину один из них.

- Очень близкие. А что?

- То есть, если с тобой что-то случится, ей будет очень больно?

- Конечно, чувак.

В ту же секунду Маркус оказался вплотную возле него, прижимая всей массой к стене.

- Что ты делаешь, братан? - Дерек был очень удивлен.

- Грубо говоря, за ее поведение в ответе будешь ты.

Вампир обнажил свои клыки.

- Эй, чувак! Что с тобой?

- Это что с тобой сейчас будет! - одной рукой он обхватил его горло, когтями впился в его кожу. Начала сочиться кровь. Яркая, красная, сочная. Глаза Маркуса стали красными, голодными. Послышалось рычание.

- Маркус, ты вампир? - дрожащим голосом спросил Дерек.

- Какой ты догадливый!

Вампир опустил свою голову над шеей юноши, разыскивая языком небольшие ранки.

«Ммм... вкусно... Интересно, а Ника такая же вкусная?»

- Маркус, но ты же добрый всегда был, - запыхаюсь говорил парень, - что с тобой случилось.

- Твоя сестра! - очень злобно ответил тот, отрываясь от былого занятия.

- Эй, отпусти его! - вмешался Стивен, отталкивая нападавшего. Дерек безжизненно упал на асфальт.

- Ты убил его?

- Почти...- недовольно говорил он. - Приди ты на секунде позже, все могла иначе закончиться.

- А ты, как всегда, облажался! - откуда не возьмись появился Создатель.

Юноши переключи свое внимание на нее.

- Лили, что ты здесь делаешь? - спросил ангел.

- Исправляю его ошибку, - в секунду она оказалась прямо перед ним.

- Погоди, так это ты? Ты пыталась убить Нику? Напугала Вики? А Стейси...

- Хм, - девушка улыбнулась. - Более того, у меня сотни раз получалось истребить твою подопечную, только в этот раз меня подвели. Лучше б сама все сделала, как раньше. Нет, проявила слабость, создала его, - она показала рукой в сторону Маркуса.

- А зачем тебе ее убивать?

- А дорогу переходить не нужно было! Так все! Хватит разговоров!

Лили заглянула в его глаза. Вошла в его разум.

- Ты не можешь пошевелиться, не можешь исцелять никого, не можешь звать никого на помощь.

Она отстранилась от него. Юноша превратился в живую статую.

- Зачем? Невинный человек умирает, - Стивен глянул в сторону Дерека.

- Почему невинный? Он косвенно виновный.

- Он же тебе ничего не сделал.

- Его сестра постаралась.

- И как долго он так будет стоять? - спросил Маркус.

- На ангела внушение действует недолго, но этого хватит для того, чтобы твоя любовь потеряла милого братишку.

- Ребят, вы... куда... пропали...- Дилан бегло осмотрел все вокруг.

- Ой, а ты мне так нравился, - с сожалением сказала она, - но тебя придется убить.

Девушка взяла металлическую трубу, что стояла не далеко от нее. Ускорилась, и через миг проткнула живот парня. Тот моментально рухнул на землю.

- Какая же ты жестокая!

- Но живучая!

* * *

Ника ускорила свой шаг. Все быстрее стремилась оказаться у подруг. Вышла на тропинку, что ведет к дому Стейси. Переведя дыхание, позвонила в дверь.

- Добрый вечер, миссис Стоун.

- Скорее уже ночь, Вероника. Проходи.

Девушка сразу же направилась к подругам. Гостиная, небольшой коридор, наконец, комната Стейси.

- Девочки!

- Становись в очередь говорить о проблемах, - с порога перебила ее хозяйка.

- Так понимаю, я крайняя? - в ответ ей кивнули. - Что случилось?

- Меня и Маркуса скоро убьют. Сегодня к нему приходил Создатель. Я помешала проводить ему нравоучения. Вот мы и попали с твои бывшим.

- А по нему не скажешь.

- Он был у тебя? - Стейси вскочила с кровати, подходя к Нике.

- Да, пьяный, неконтролируемый.

- И где он сейчас? Куда он пошел?

- Я откуда знаю! Он, как неожиданно пришел, так и ушел.

- Как?! И ты его не остановила?!

- А зачем? Он и Франсиск мне комнату чуть не разнесли.

- Ты понимаешь, что его могут убить? - она схватила ее за руки.

- А ты это видела? - вырвавшись, Ника показала свою щеку. - Мне все равно на то, что с ним будет!

- И на меня все равно?

- А ты каким тут боком? - вмешалась Вики.

- Он моя новая семья.

- Стейси, мы твоя семья!

- Нет, девчонки...вы смертны... А вот мы с ним вечны...

* * *

- Дерек! Ну же, открой глаза! очнись! - кричал Стивен. В ответ- ничего. - Дилан, ты как?

- Прям в сказку попал...- задыхаясь, говорил тот.

- Ты только держись! Мы выживем!

- Передай Стейс... что... я люблю ее... что тот случай с Никой... это... ошибка... что я очень... сожалею...

- Не вздумай!

«Милая! Услышь меня! Вики! Мне нужна твоя помощь! Сосредоточься на этой мысли! Найди меня среди тысячи! Дерек и Дилан умирают, а я не могу им помочь! Вики! Вики! Пусть Ника вас со Стейси сюда перенесет!»

Стивен беспрерывно повторял эту мысль, надеясь, что это сработает.

Спустя пару минут в воздухе он увидел знакомые ему огоньки.

- Слава Богу! Стейси быстро дай своей крови Дилану!

Девушка без вопросов подскочила к своему любимому. Ее глаза устремились на рану. Она выдернула трубу, откидывая ее в сторону. Задержала свой взгляд на небольшом пульсирующем потоке крови, что очень живенько стремился из его раны. Медленно появились клыки, внизу живота кричал ее голод. Парень неподвижно лежал на полу и с любовью, но без надежды на жизнь, смотрел на нее. Ему было плевать на изменения во внешности, хотя интерес все же присутствовал. Важно было только то, что она здесь, рядом, в его последние минуты. Откинув подальше свою жажду, девушка надкусила свое запястье. На нем появились две маленькие ранки, из которых сочилась кровь. Она поднесла руку к его рту, приподнимая голову парня.

- Пей! Пей, это поможет тебе.

Дилан покорно слушался ее. Через пару секунду рана затянулась, и юноша окреп.

- Что? Как? - он сел самостоятельно.

- Я тебе все объясню, но сейчас. Сейчас нам нужно в безопасное место. Верь мне, - она его приобняла за талию, в тот же миг они побежали со скоростью света.

Пока Стейси оказывала помощь Дилану, Ника пыталась поднять безжизненное тело своего брата.

- Стивен, почему ты ему не помогаешь?! Стивен!! Он же умирает!! Стивен!!

- Я не могу, я под внушением Лили.

- Кого?

- Вашей подруги Лили. Проверь его пульс.

Ника покорно взяла его запястье, нащупывая вену.

- Я его не слышу!

Стивен изо всех сил пробовал пошевелиться, но бесполезно. С каждым разом он все больше и больше вкладывал усилия в свои действия. Как в замедленной съемке, парень протягивал руку в сторону лежащего парня. Каждый его шаг выглядел, как высококачественная съемка. Движение постепенно ускорялось. Вот он уже настиг Дерека. Склонился над ним, положил свою правую руку ему на сердце, левую - под голову. Закрыл глаза и стал что-то произносить. Ника и Вики, задержав дыхание, наблюдали за всем этим со стороны, двигаясь немного назад, чтоб освободить для ангела пространство.

Сердце парня начало биться быстрее.

- О Боже! Дерек! Ты жив! - Ника подбежала к нему, крепко обнимая его.

- Ника, Маркус... он вампир! - голос его был встревоженным.

- Это он с тобой сделал?

- А я смотрю, ты не удивлена, - он приподнимался с земли.

- Дерек, я не хотела тебе говорить...

- А стоило бы!

- Тогда ты еще кое-что должен знать...

- Только не говори, что ты тоже вампир! - в его глаза заблестел страх.

- Нет, не я. Это Франсиск.

- Франсиск? Да нет! Он же под солнцем ходит! - насмешливо реагировал он.

- Ага, как и Маркус, - сказал Стивен.

- Подожди...- юноша задумался, - а как же тогда?

- У них есть специальный обряд с какой-нибудь вещью, - принялась рассказывать ему Ника, вспоминая, как буквально пару недель назад тоже самое делала для Стейси, - его проводит ведьма. Вампир перед ней должен стать на колени, склонить голову. Та, сделав на своей ладошке надрез, должна положить на руку предмет и проговаривать определенные слова.

- Ведьма? Кровь? Определенные слова? Что за бред? - он не верил (да и как в такое можно поверить!).

- Ты же сам сказал, что лучше б я рассказала.

- Давайте отправимся домой? - неловко предложила Вики.

- Я не против, нужно все это переварить, -согласился Дерек.

- Мне домой нельзя, - сказала его сестра.

- В чем дело?

- Мама вернулась, я с ней повздорила. В общем, я ушла из дому.

- Зашибись! А хорошие новости есть?!

- Ты остался жив!

- Давайте все отправимся ко мне? - внес свои коррективы Стивен.

- А давай! Тем более, что я ни разу у тебя не была, - произнесла его подопечная.

- И я! - согласилась ее подруга.

- Только мы отправимся на такси, - подмигнула ангелу Ника.

Все дружно направились на центральную улицу.

* * *

Стейси опустила Дилана на скамью, что была возле двери его дома. У юноши слегка кружилась голова - организм принимал кровь вампира.

- Ты можешь встать? - спросила она.

- Неуверенно, но да, - он привстал, опираясь на спинку скамьи. Девушка аккуратно подхватила его.

- Я помогу дойти тебе до двери, а дальше ты сам. Головокружение, вроде бы, скоро пройдет.

- Почему ты не пойдешь со мной?

- Я не могу переступить порог дома, в котором живет хотя бы один человек.

- Может, есть какая-то лазейка?

- Есть, но не стоит ею пользоваться. Я уверена, что в доме ты будешь в стопроцентной безопасности, а мне нужно домой.

- Стейси...

- Даже не проси! Я не останусь.

- Спасибо тебе, - он положил руку ей на лицо, приподнимая его так, чтобы заглянуть в ее глаза.

- Ты меня не боишься? - удивленно спросила она.

- Я люблю тебя, - после он подарил ей легкий и нежный поцелуй.

Девушка, убедившись в его безопасности, исчезла в деревьях.

* * *

В такси было тихо. Стивен сидел возле водителя на переднем сидении, Вики - на заднем посредине, по правую ее руку - Дерек, а по левую - Ника.

Вероника всматривалась в окрестность, что довольно быстро менялась. Неожиданно для себя она начала видеть там силуэт, что движется вдоль их машины. Человек. Скорее вампир.

«Боже. Франсиск? Действительно, оберегает»

Но он исчез в скором времени. Выйдя из такси, все также молча направились ко входу. Оглядываясь, Ника искала своего «телохранителя». Взамен - обострилось ее чутье, предвещая опасность.

- Стойте! - закричала. - Зря мы сюда приехали, - сразу после ее слов послышалось рычание.

Из кустов плавно, даже грациозно для своих размеров, выходил огромный зверь. Его глаза были полны крови и устремились на Нику. Он медленно шел в ее направлении. Никто не двигался, будто завороженные смотрели на его действия. Дойдя вплотную до девушки, он, как покорный питомец, сел подле нее. Его взгляд был уже человеческим.

- Франсиск, - сказала она, поглаживая его голову. Зверь же наслаждался прикосновениями.

- Франсиск? - переспросил Дерек. Зверь положительно прорычал ему в ответ.

На какое-то мгновение все расслабились. Как вдруг донеслось уканье, после которого появилась сова. Она была огромной и завораживающей, но в то же время злобной. Птица стала нападать на Нику, специально путаясь своими когтями в ее волосах, стараясь расцарапать кожу головы до крови.

Зверь привстал на задние лапы, оказался ростом выше девушки. Позади послышался голос Стивена: - Вики, Дерек! Быстро в дом!

Животное подняло вверх правую лапу, замахиваясь на птицу. Бить он собирался - боялся зацепить Нику. Думал, что напугает ее, но та оказалась не глупа.

Девушка отмахивалась руками, мысленно пыталась отбросить ее от себя, только ничего не получалось. Голова жутко болела, по вискам медленно стекала кровь.

Вдалеке послышалось мелодичное карканье. Ворона довольно быстро оказалась возле места событий. Черная птица сравнительно жестко противостояла серой. Через пару бесконечных минут девушка была свободна, бессознательно падая на землю. Зверь среагировал моментально - со всей силы ударил по сове. Та отскочила в кусты прямо под домом Стивена. Из того места послышались женские вздохи.

В тот же миг зверь и ворона приняли человеческий облик.

- Маркус, ты вовремя, - сказал Франсиск.

- Не один ты ее любишь.

- Ника, очнись, - но девушка не двигалась.

- Она тебя не слышит, - послышалось сзади. - Она в своем мире, где и умрет.

- Лили, перестань. Не убивай ее, пожалуйста, - просил ее Франсиск.

- Как же! Ведь она вкусила то, что по праву было моим, она познала запретный плод вместо меня. Она лишила меня всего. Дважды! То же самое сделаю и я.

Маркус импульсивно встал, направляясь к Создателю.

- Глупенький, ты ведь знаешь, что ничего не сможешь мне сделать, -улыбалась она.

- Уверена? Я годами старался противостоять твоим приказам.

- Ты не сможешь. Там, где-то в душе, ты все еще любишь меня. Именно поэтому моя власть над тобой и над ним, - она показала в сторону другого парня, - велика.

- Надо мной вряд ли, - ответил Франсиск. Он хотел было доказать ей это, но на его руках тревожно зашевелилась Ника. Сердце билось часто, дыхание тяжелое - такое ощущение, что за ней кто-то гнался или пытался как-то ей навредить.

- Она играет с ее разумом, - донесся голос Стивена. - Если мы ничего не сделаем, Ника так и не очнется.

- О, еще тебя не хватало, умник.

В тот момент, когда создатель отвлеклась на ангела, Маркус набросился на нее, повалив ее на землю.

- Делай же что-нибудь, Франсиск! - кричал он, со всех сил удерживая вампиршу. Возможностей ему явно не хватало. На подмоге оказался Стивен. Он схватил ладонями ее голову, направляя ее к земле, и стал произносить какие-то слова, намереваясь забрать часть ее сил. Это немного облегчило им задачу.

- Занеси ее в дом! - Стивен на повышенных тонах обратился к Франсиску. - Может, ее влияние ослабнет и это поможет привести в чувства Нику.

- Пригласи меня! - крикнул тот.

- Ты можешь войти!

Он послушно взял девушку на руки и направился к дому. В этот момент силы к Лили вернулись. Она откинула Маркуса, сидящего поверх нее, Стивен перекинула через себя. После чего без проблем пошла к идущему парню.

- Ты куда-то собрался? - она коснулась его плеча, когда он уже было коснулся порога двери.

- Дерек, лови! - он развернул лежащую на руках девушку головой к дверному проему и кинул в сторону юноши. Тот ловко ее поймал.

- Думаешь, это поможет? - Лили сильнее впилась когтями в кожу.

- Ты же отреагировала на это, - схватил ее за запястье и убрал руку от своего плеча, выворачивая в другую сторону. Послышался хруст костей. Парень кулаком ударил ее в живот, откинул на землю.

- Это так вы ее отвлекаете?! - сказал он парням.

Юноша пулей оказался в доме. Забрал у Дерека Нику. Отнес ее в ближайшую комнату, положил на диван.

- Выйдите, пожалуйста, из комнаты, - попросил он ребят.

- Я пойду помогу Стивену, - сказал юноша направляясь к двери.

- Стой! Ты не можешь! Она же тебя убьет! - останавливала его Вики.

- А что же мне просто так без дела сидеть?! Пока они там... с ней...

- Да! Сидеть и ничего не делать! Подумай о своей сестре, - она показала в сторону другой комнаты.

Юноша виновата опустил голову, направляясь на кухню.

* * *

- Стивен, насколько она ослабела?

- Недостаточно сильно. Я ее долго не смогу удерживать. Она слишком сопротивляется.

- Нам нужно выиграть время, чтобы Маркус успел.

- Она же подвластна смерти?

- В смысле? - спросил Маркус.

- Ну, если ты ей шею свернешь, она умрет?

- Я думаю, да.

- Так давай же! - выкрикнул Стивен. - Давай, пока она в отключке!

Маркус присел возле лежащей на руках у ангела Лили. Положил руки на голову. Хруст. Голова безжизненно склонилась вниз.

- Пошли в дом, - облегченно вздыхая, сказал хозяин.

- А она? - юноша показал на своего Создателя.

-Ближайшие часа пол она мертва... наверно, - последнее слово прозвучало очень неуверенно.

Молодые люди все же пошли к остальным. В комнате, где Франсиск спасал Нику, царила тишина. Напряжение было повсюду. Вдыхая воздух, в организм попадали и негативные эмоции. Оно жутко всех выматывало. Стивен присел на кресло, а на его быльце - Вики. Он слегка приобнял ее за талию. Дерек стоял у окна и наблюдал за Лили, лежащей посреди двора. Маркус нервно передвигался по комнате, постоянно поглядывая в сторону Ники.

- Что так долго? - почти каждые пять минут у него вырывался этот вопрос, но каждый раз ему никто не отвечал.