Глава 14. Как ведьма на метле
– Мы здесь рыбоньке свадебное платье подбираем! – именно такой фразой встретил меня Дакар, едва вошла в дом барона Владара Серова.
И верно, в широком фойе стояли вешалки с белоснежными платьями.
Я испепеляюще глазами сверкнула на чёрта. Он поёжился и боязливо за спину оборотня спрятался. Стикс деликатно подальше отошёл, зная мой взрывной характер. Чёртик из-за спины оборотня выглянул.
– А чего я?.. У меня, кстати, первостепенное задание – тебя замуж выдать. Ты списочек-то вспомни.
Он щёлкнул хвостом в воздухе и прямо в нем перед ним завис пергамент со списком.
– Итак, было загадано, – деловито начал читать Дакар, – чтобы был волшебно богат! Это раз, – он галочку поставил напротив надписи.
– Богат! – подтвердил наглый оборотень и обольстительно мне улыбнулся.
– Далее. С чудодейственным обаянием.
Владар расплылся в ещё более широкой улыбке, во все тридцать три острых волчьих зуба.
– Есть! – констатировал чёрт.
Стикс ему поначалу осторожно так головой кивал. А потом понял, что нужно скрываться. Я глаза всё сильнее щурила, и в них огонёк такой нехороший разгорался. Кот от моего прищура подальше за софу спрятался. Ох, знал он этот взгляд. А Дакар и барон не знали и продолжали довольно:
– Обладал магическим шармом, – нараспев горлопанил чёрт.
– Магии сколько угодно! – Владар стоял радостный, сам собой любуясь в зеркало на стене. Глупец, ему бы в глаза «невесте» посмотреть, ничего хорошего не предвещающие.
– И главное, – торжественно возвел палец вверх и провозгласил Дакар, – чтобы был нечеловечески красив... Точно?
– Точно! – поддакнул барон-оборотень и только тогда взгляд на меня перевёл. Но было уже поздно. Точный удар сумки, в которой лежали – череп, свечи и магический шар, пришёлся как раз туда, куда метила. Ухо. Правое. Нагло торчавшее из самоуверенной головёнки оборотня. Шар охнул и всеми цветами радуги маякнул, выпав из сумки. Владар до софы отлетел, за ухо ушибленное схватился.
– Ты чего?
– Я чего?! – взвыла я. Чёрт от моего внезапно преобразившегося вида тоже взвыл. И кинулся к открытой двери на террасу дома оборотня.
– Полундра! – раздался вопль Стикса, метнувшегося следом за Дакаром. – Ведьмы наступают!
О, да! Я выглядела как истинная чёрная ведьма. Причём очень злая чёрная ведьма!
– Да что не так-то?! – вскочил оборотень. Хвост моим поведением возмутился, ощетинился.
– Ты вообще не шевелись! – рявкнула на него обозлённая чёрная ведьма, то есть я, и тот послушно повис, скромненько так.
– Никакой свадьбы! Баста, карапузики! – Я повернулась к оборотню.
Он уже в себя пришёл, рубашку поправил и теперь смотрел на «невесту», злобно ощерившись. Волосы дыбом, и глаза красные.
«Переборщила, – вмиг поняла я. – Особенно про карапузиков».
А жених наступал на меня, щелкая зубами.
«Что делать? Сожрёт же! Как в старой сказке про Красную Шапочку, с косточками и потрохами! Ну, что делать?»
Нужно срочно забыть, что я ведьма, и вспомнить, что я леди! А что делают леди в таких случаях?
Я руками театрально взмахнула, глазоньки закатила. Мне нужно упасть в обморок. Срочно. Очень срочно. Зажмурилась, желая этого очень сильно.
И моё желание исполнилось.
Я успела услышать, как в воздухе ветерком пронёсся тихий-тихий шёпот Дакара.
В голове что-то щёлкнуло, и меня мягко окутала тьма.
***
В себя пришла от того, что мне на лицо водой брызгали. Я поморщилась.
– В себя приходит, – послышался настороженный голос Стикса. – Мы подальше отойдём, – это он уже не ко мне обратился.
Я глаза открыла. Лежала я на кровати. Под сиреневым паланкином, в окружении множества подушек, тоже сиреневых.
Владар сидел рядом и смотрел на меня напряжённо. Стикс и Дакар стояли поодаль и взора на меня не поднимали. Кот так вообще лапой по дорогому ковру круги выводил.
– Ты как? – спросил оборотень, помогая мне присесть на подушках.
Я не ответила. Только поморщилась, в голове странный гул стоял.
Владар мне к губам чашку с водой поднёс.
– Попей! Так бывает, когда насильно колдовство в себе вызываешь.
Я послушно сделала несколько глотков. И попыталась встать с кровати.
– Собралась куда-то, рыбонька? – проворковал слащаво-холодно оборотень. – Ты теперь отсюда до самого нашего бракосочетания не выйдешь! Я вокруг дома охрану поставил. Тебя дальше этой комнаты не выпустят.
У меня плечи поникли. Вот так разобралась с замужеством.
Это всё. Конец моей карьере чёрной ведьмы.
Мало того, что я заказ барона фон Диена не выполнила, так меня ещё и в ад отправят. Но перед этим голову мне оторвёт граф Костин Марел. Что из всего предположенного хуже, я и сама не знала.
А обидно-то как. В расцвете сил...
Эх, шёл бы уж женишок куда-нибудь. Мне сейчас просто необходимо выплакаться.
Владар и правда поднялся.
– Мне нужно уехать. А ты здесь останешься, – глазами нечеловеческими на меня сверкнул. – Вернусь, поговорим. Так что даже не мечтай отсюда выбраться.
Поправил идеально сидевшую на теле рубашку и вышел.
Я застонала. Закрыла глаза.
Слышала, как удалялись шаги барона-оборотня.
Пару минут я лежала с прикрытыми веками, из-под которых просто бежали слёзы.
– Нет, а чего? Вполне-таки достойная партия, – попытался успокоить меня запрыгнувший на кровать Стикс.
Я моментально озверела. Вскочила. Слёзы смахнула.
– Достойная партия?!
Кот кинулся к окну и зашипел.
– А я-то чего? Ты вон Дакару уши дери. Я вообще мимо проходил. Это все он со своими заклятиями.
Я красные от слёз глаза на чёрта перевела. Тот сидел в кресле, на мягкой подушке и до сего момента пытался делать вид, что нас не слышит. От моего взгляда воздухом поперхнулся. Подушка полетела в одну сторону, а чёрт в другую.
Но сбежать от шустрой злой ведьмы не так просто.
Я за шкварник его успела поймать. Хорошо встряхнула и яростно прошипела:
– Как мне нашёл этого женишка, так и отвадь!
– Время нужно... Г-мм, ингредиенты... – залепетал чёрт трясущимися губами.
– Значит, найди, как отсюда выбраться! – приказала я и отшвырнула чёрта к кровати. Дакар обиженно шерсть взъерошенную пригладил. На меня искоса посмотрел и пропал.
– Вот чёрт! – зло выругалась я. – Смылся, паршивец!
Стикс поближе ко мне подобрался. Об ногу потёрся и заискивающе глаза на меня поднял. Ласково проговорил:
– Алечка, а может, ну его, чёрта? Сами попробуем. Мне что-то и самому здесь уже разонравилось. Все-таки волк – не волк, а пёс серый. Не любим мы, коты, их.
Я вздохнула. Вышла из комнаты. Обещанная бароном охрана стояла с наружной стороны двери.
Я ненароком присвистнула, смотря на двух амбалов. И это волчара их против одной несчастной тёмной ведьмы выставил? Двоих? Да мне бы и половины одного хватило. А они смотрят на меня и ухмыляются, скаля волчьи зубы.
Я подавила вздох и вернулась в комнату.
– С этой стороны без вариантов, – пожаловалась Стиксу.
Села на кровать, поджав под себя ноги. И глубоко задумалась. Выбираться нужно было во что бы то ни стало. Но как? Не в окно же третьего этажа Владаровского особняка выпрыгивать?
– Вот! – появился в это время посреди комнаты Дакар. Довольный и с метлой в лапах.
– Думаешь, этим можно отбиться от амбалов? – с сомнением поинтересовалась я.
Нечистый загадочно усмехнулся.
– Отбиться нельзя. Нерентабельно. На тебя так мётел не напасёшься. А вот свалить отсюда... – и подмигнул.
Я с кровати поднялась. Туго, но все же зашевелилось в голове серое вещество.
– Ты же не хочешь мне сказать...
– Хочу, – сунул мне метлу в руки чёрт. – Как любая уважающая себя ведьма, ты просто обязана уметь летать. А первая и главная помощница в этом – метла!
Я воздухом подавилась.
Подошла к окну, распахнула и внимательно вниз посмотрела. Не то чтобы я высоты боялась. Но как-то...
– А ты уверен, что я того?.. – и жестом очень хорошо показала, чего того из меня сделаться может, ежели метла не взлетит, и добавила: – ...В лепёху.
– Ты же ведьма! – округлил чёрт глаза. – Ты не можешь с метлой... и в лепёху, – за мной жест повторил.
– И как это работает? – покрутила я в руках ведьмовское чудо.
– Да кто же её знает, я ж не ведьма! – возмутился Дакар. – Вот все вам дай-подай, в рот положи. Садись и... Вжух... Лети...
Ага, я снова с опаской в окно выглянула. Как бы мне вниз ни того... Вжух... И в лепёху.
На чёрта недоверчиво покосилась. Может, сначала по комнате попробовать полетать?
Уселась на метлу.
Попробовала подпрыгнуть.
Ничего, вот ровным словом ничегошеньки.
Стикс на меня очень задумчиво смотрел.
– А может, слово какое ведьмовское знать надо?
Я на чёрта посмотрела. Тот только плечами повёл. Откуда он знает?
Я вздохнула, мне тоже это не ведомо.
Я первый раз в жизни на метле сижу.
– Полетели, что ли, – предположила я.
Не полетели. С места не сдвинулись.
– Но! Ату! Вверх! Двигай, давай!
– Что-то какая-то ты неправильная ведьма, и метла у тебя... – начал в усы Стикс.
У меня от раздражения в глазах помутилось. Вот нравоучений кота учёного мне сейчас и не хватает!
– Брысь! – рявкнула и тут же следом вскрикнула: – Ой! – уже испугано, а после: – Ой-ой... – болезненно. Потому как метла взвилась вверх, больно приложив меня о потолок головой, и там зависла.
– Ого-го! – я затылок потёрла.
– Летит! – Стикс лапы молитвенно сложил.
– Как управлять ей? – глядя вниз, поинтересовалась я.
Чертёнок подбородок почесал, лапами развёл и пропал.
«Ну и ладно, – решила я. – Попробуем как-нибудь».
И руками попробовала метлу повернуть. Та с лёгкостью поддалась.
– Так, а теперь летим отсюда, – я крепче метлу ногами сжала, и она послушно направилась в открытое окно.
– Стой! Меня... Меня возьми, – взвыл Стик. И в момент, когда я с гиканьем из окна вылетала, вспрыгнул на прутья. Вцепился когтями в них.
– Чуть не оставила на потешение и уничижение кота, единственного в своём роде, учёного, второй степени... – в ухо мне прокричал.
– Не оставила бы! – уверенно ответила я. – Кто же такого кота да оставит? Учёного, второй степени.
С восторгом рассекая ночное небо, я летела над городом. А внизу неторопливо проезжали освещённые фонарями кэбы и двуколки. Проходили поздние прохожие. Они не видели летящую в ночном тёмном небе меня.
А у меня от восторга сердце стучало бешено.
«Чудно! Волшебно! Да я самая настоящая черная ведьма!» – не сдержалась и закричала во все горло.
– Ведьма! Я – ведьма!
И тут же метлу осадила, чуть приподняв конец черенка. Метла послушно зависла в воздухе. А кот за спиной жалобно мявкнул.
– Алечка, меня укачивает. Голова кругом. Ох, вот и пришла смертушка. Где это видано, чтобы коты учёные на метле летали?! – и крепче в ветки вцепился.
– Тихо, – прикрикнула на него я. – Сиди смирно, иначе и впрямь свалишься.
А сама задумалась.
– Нет. Стоп! – метла послушно висела в воздухе. – Нам не домой нужно. Дома полный швах. Нам нужно к Карине. За папоротником!
И тут же охнула. А моя сумка? В ней череп и шар магический, но более всего жалко кусок шерсти оборотня и книгу чертовскую. Вернуться назад? Я с сомнением посмотрела за спину. Навряд ли у меня будет второй шанс вырваться из особняка барона Владара Серых. Но без шара и книги ведьмовской... И без шерсти...
Я вздохнула и направилась метлу назад.
– Только не говори, что мы возвращаемся, – завыл Стикс.
Я ничего не сказала. Я вообще молчала до самых апартаментов оборотня. Аккуратно подлетела к террасе. Прислушалась. Звуков из дома не доносилось.
– Ты видел, куда он мою сумку дел? – поинтересовалась у Стикса. Тот кивнул. – В его кабинете за картиной сейф, там же и книга чертовская. Он сказал, уберёт её, чтобы никто не своровал.
Кот указал на окно чуть дальше террасы.
– Сейф! – тяжко выдохнула я. Умный волчонок. Знает, чем меня держать.
Что ж, посмотрим, кто кого. Тёмные ведьмы так просто не сдаются.
Направила метлу к указанному окну. Подлетела и заглянула. В комнате никого не было. Я аккуратно на подоконник встала, толкнула окно, то беспрепятственно открылось.
– Не нравится мне это, – сказала спрыгнувшему в комнату коту.
Тот плечами пожал и направился к картине на стене.
– Сейфы – это моё второе хобби, – сказал, черканув когтём по воздуху.
Я осторожно спрыгнула на пол.
Картина была большая. На треть стены.
А вот отодвинулась она с лёгкостью, едва кот её толкнул сторону.
Сейф оказался выше роста Стикса. Мне пришлось взять его на руки.
Кот повозился в замке когтями, ухом к дверце припал, что-то отсчитал и снова начал ковыряться когтём в замочной скважине.
– Так-с, так-с... И вот так-с... – раздался щелчок, и дверца открылась.
Мои вещи находились на верхней полке. Шар и чертовская книга лежали рядом.
Я все это схватила и засунула в сумку.
– Я так и думал... – разорвавший ночь голос оборотня заставил меня оглянуться. Владар стоял в проёме двери, сложив руки на груди. – Не могла же ты оставить свои ведьмовские штучки у меня.
Я сумку к себе прижала и начала к окну отступать.
Оборотень ухмыльнулся.
– Даже не думай, я быстрее...
Я и не думала. Кинулась в открытое окно на ходу приноравливая метлу. Стикс с воплем нёсся за мной. Но стоило нам вскочить на подоконник, как барон словчился схватить конец метлы и дёрнул её обратно. Я упала на пол. Стикс зарычал, ощерился. Владар его пинком в сторону откинул и зарычал в ответ.
– А я чего? – кот глазища вылупил.
В двери появились два амбала с ухмылками наглыми, ничего хорошего не предвещающими.
– Покидаешь, не попрощавшись? – Барон схватил меня за плечи и поставил на ноги. Я сумку из рук выронила.
– Пусти! – выдавила зло.
– Интересно, и куда же собралась моя рыбонька? – Владар меня яростно к себе притянул и в глаза гневно посмотрел.
– Куда, куда? – раздалось из сумки. – Подальше от тебя, псинка!
У барона дар речи пропал. Он на сумку покосился. А из той шар наполовину выкатился, переливаясь всеми цветами радуги.
– Чё зыришь? Шара магического не видывал? У-ууу, так бы моргалы и повыкалывал тебе! Жаль, рук у меня нет. Ишь, моду взяли, молодых невинных ведьм запугивать...
– Да ты, шар, совсем попутал! Ты с кем говоришь? Я ж тебя... – Барон меня отпустил и к шару повернулся с явно нехорошими намереньями.
– Ага, сейчас же... – шар засмеялся так громко и так жутко, что я невольно поёжилась, а кот учёный ко мне под ноги кинулся и шерсть дыбом поднял.
Владар тоже остановился и с сомнением на шар посмотрел.
– Чё, страшно, волчара? – хмыкнул тот ставшим старческим голосом.
– Да что б я какого-то шара... – зубами скрипнул оборотень и кинулся к сумке.
Свет ударил из магического шара. Оборотень взвыл, отскочил к выходу. Свет стал обжигающим, пополз по всей комнате. Амбалы взвыли.
– Что стоим? – в мои уши ударил вопль шара.
Я тут же очнулась. Кинулась, на ощупь нашла шар и сумку, закинула на плечо. Схватила кота за шкварник, вскочила на метлу и вылетела в окно.
– И как бы вы без меня? – полюбопытствовал, затухая, шар магический, когда мы пролетали над городом. А я все ещё дух не могла перевести. Меня продолжало потряхивать от радости за внезапное спасение и из-за страха от оставленных на моей шее отпечатков пальцев Владара. Стоило ли оно того? Оставалось надеяться, что стоило.
– К Карине, – шепнула я метле, крепче к себе сумку прижимая.
Метла уверено свернула и понесла настоящую чёрную ведьму к отдалённому району, где жила моя помощница.
Можно, конечно, было, как все нормальные, постучать в дверь. Но мне, сидящей на метле, совсем не хотелось лишний раз ходить ногами.
Дом Карины был рассчитан на двух хозяев. Семья Карины занимала второй этаж, всего три комнаты и кухонька.
Я подлетела к одному из окон.
Карина ещё не спала, она сидела на кровати, поджав под себя ноги и увлечённо читая какую-то книгу. Рядом с ней никого не было. Родители занимали другую комнату, а младшие сестры с братишкой – третью. Самой старшей, Карине, всё-таки выделили отдельную.
Я осторожно постучала в окно.
Девушка вздрогнула и непонимающе посмотрела в мою сторону. В следующий момент книга упала на пол. Карина поднялась, пошла к окну и внимательнее в него посмотрела.
Судя по внезапно расширившимся глазами и уверенно открывающемуся рту, помощница собиралась завизжать.
– Ночь на дворе! Не ори! Домашних всех перепугаешь, – погрозила я помощнице.
Та согласно рот захлопнула.
– Окно открывай, впускай ведьму, – приказала я.
Карина моргнула. Щёлкнула щеколда, и окно было распахнуто.
– Как?.. Как?.. Как?.. – ошарашенно начала помощница.
– Заело, – вынес вердикт Стикс, слезая с метлы. – Это от постоянных стрессов. Оно и верно... Какой нормальной человек столько потрясений выдержит?..
– Стикс! – шикнула на кота я. Подошла к Карине и по щеке осторожно хлопнула. Та с размаху села. Хорошо проворный Стикс успел стул подставить.
– Вы настоящая ведьма! – сказала помощница столь благоговейно, что я даже приосанилась.
– Вот да... Неужели говорящий кот и шар о том не намекали? – и тут же вспомнила, за чем я, собственно, направлялась. – Где папоротник, Карина?
– Там, – указала в угол слабой рукой помощница.
Я поставила метлу в уголок и прошла в указанном направлении. Папоротник был. Вяленький, щупленький, но живой.
Я горшок в руки взяла.
– Карина, а как из этого погибающего субъекта сок выжать... – и про себя задумчиво добавила: – По-моему, из него уже ничего не выжать...
– Я бы на твоём месте об этом думал в другом, более безопасном месте, – раздался голос Дакара. Чёрт нарисовался из стены и обвёл взглядом Каринину комнатку.
– А чем тебе это место не благонадёжно? – нахмурилась я.
Чёртик криво усмехнулся.
– Не думаю, что барону-оборотню составит труд найти, куда ты пропала. Я там за ширмочкой постоял. Твой отверженный ухажёр рвёт и мечет. Карина будет первая, к кому он направится.
Дакар на собственное запястье посмотрел, на том часы появились.
– Даю полчаса до его появления в стенах данного гостеприимного домика.
Я в задумчивости к себе цветок прижала.
– И куда мы пойдём? Домой нельзя. Там тоже найдут. А с подругами у меня как-то напряжённо. Нет их у меня.
Дакар за ухом почесал.
– Зато с нечистью ты прекрасно контакты налаживаешь. Повспоминай, может, кто может приютить ведьму-беглянку. Колдун какой или...
Я его таким взглядом наградила, что чёрт ойкнул и подальше отошёл, припоминая прошлую оплеуху.
– Хватит с нас колдунов и всех иже с ними.
Задумалась и улыбнулась.
– Есть у меня один бес... Милый парень. Мне кажется, он не откажет.
– Бес? – сморщил мордашку Дакар. – Бесы, я тебе скажу, не лучшая компания...
Я глаза сузила.
– Можешь вернуться в апартаменты Владара!
Чёрт головой покачал.
– И что ты сразу ерепенишься? Бес так бес... – вздохнул. – Все лучше, чем в ад... Вот только помощницу придется с собой брать. Она слабое звено.
Слабым звеном я Карину не считала. Но Дакар был прав. Если она попадёт в лапы барона Владара...
Я развернулась и посмотрела на девушку.
– Карина, ты когда-нибудь на метле летала?