Невеста твоей мечты, или Ведьму вызывали?

– И куда мы снова спешим? – холодный, чуть язвительный голос магистра Горгон заставил меня остановиться у ворот академии. – Снова сбегаем с вашей непосредственной работы? – усмехнулась Аделаида и глаза сузила. Я под её взглядом себя совсем неуютно почувствовала.
«Сканирует», – подумала уверенно.
Постаралась обойти магистра «само зло». Не тут-то было.
– Алкея, если у вас проблемы, – пропела нарочито ласково горгона и тонкие губы в улыбке растянула, – вы вполне можете рассказать мне, я постараюсь помочь. В конце концов в одной академии работаем. Мы хоть и не друзья, но...
Мне совсем голос Аделаиды не нравился. Я постаралась улыбнуться в ответ, но лицо выдало недоверчивую усмешку. Кот под ногами тоже на магистра смотрел хмуро и настороженно.
– Никаких проблем. Я ухожу по рабочим делам, – выдавила я и направилась мимо.
– Ну-ну, – протянула горгона. И схватила меня за руку. Сунула в ладонь бледный кулончик. – Если совсем трудно будет, сожми в руке, я узнаю, где ты, и постараюсь помочь.
Я удивлённо на неё посмотрела. Та глазами ярко накрашенными сверкнула.
– Жаль будет, если даже не успев поработать с тобой, придется отправлять в последний путь.
У меня озноб по коже прошёл от слащаво-глухого голоса Аделаиды. Я торопливо кивнула, сунула подарочек в карман и выскочила на улицу. И показалось мне, что даже дышать стало легче.
В хорошо знакомую мне таверну входила растерянная.
Меня встретило многоголосое:
– Доброе утро, госпожа ведьма.
– Доброе утро, – была вежлива я.
– Мы ваших амбалов в подсобке заперли, пусть там манерам поучатся, – с улыбкой сообщил хозяин и тут же добавил: – Правда, сюда их хозяин приходил. Очень грозился всех наказать. Да только его быстро тёмный дракон утихомирил. – Хозяин улыбнулся во всё лицо. – Быстро утихомирил, парочкой магических оплеух, напомнив, что мы находимся в Магиктауне, а следственно, под защитой самой-самой академии, и угрозы нам могут приравниваться к угрозам самой академии. А ещё магистр-дракон сказал, что если вы придёте, то можете не переживать, ваш дом поставлен под охрану академии, и больше никакой наглый барон в него сунуться не сможет.
Я облегчённо выдохнула. Ну хоть страх столкнуться с очередными охранниками Владара в собственном дом пропал.
Пожелав всем хорошего дня, мы устремились к порталу.
В доме на удивление царило спокойствие и чистота. Видимо, стражники академии постарались. Даже вещи все лежали по местам, аккуратненько сложенные.
Я окно своей комнаты открыла и выглянула. Трое стражей стояли у двери. Ещё двоих увидела чуть дальше.
Ну что же, под охраной академии очень даже неплохо.
Я метлу поправила. Стикс, полный возмущения, забрался на палку и обнял её лапами.
– Снова полёты. Снова летающие коты... И ведь даже пожаловаться некуда.
Я ничего не ответила. Уже от того, что мой дом снова стал моей крепостью, на душе было легче. Отдала приказ метле, и мы вылетели в окно.
Быстро пронеслись внизу луг и город.
Метла послушно несла меня в указном направлении.
В Глухово.
Спокойно долетели до нужной лесной тропы. Я даже успела различить её в густых ветвях, когда средство ведьмовского передвижения вдруг дрогнуло подо мной.
Я попыталась выровнять метлу, да куда там. Палка пару раз крутанулась, после чего ухнулась с высоты вниз под дикий вопль Стикса.
Да и было отчего орать. Земля приближалась стремительно быстро. Метла крутилась, вызывая у меня жуткое головокружение.
– Мамочки! – Стикс вцепился лапами в мою ногу. Я взвыла уже не только от страха, но и от боли.
– Аааа!
Уже готова была попрощаться с жизнью. Глаза крепко зажмурила. Влетела в ветви раскидистой ивы. Содрала себе руки и ноги, получила хлёсткими ветками по лицу. И наконец приземлилась.
Рядом раздалось утробное:
– Мяу-ууу...
Стикс ухнулся всей тушкой рядом.
– Трындец! – прошептал он, лежа на спине и раскинув лапы в стороны. – Вот и доверяй после этого мётлам... Ненадёжная конструкция.
Словно подтвердив его опасения, останки переломанной метлы упали на кота.
– Не мой день, – пожаловался кот, поднимаясь и отряхивая шкурку.
С последним я была совершенно согласна. Вот точно, не наш день!
Хотя нет, не день, вся последняя неделя.
Охая и чувствуя, как у меня буквально всё тело трещит, я поднялась.
Слава нечистым, я ведьма! Иначе косточек бы не сосчитала. А так болезненно, конечно, но жить буду. Если барону фон Диену преследовательницу злобную найду.
– Ты идти можешь? – обратилась к коту, стряхивая пыль с одежды.
– Идти-то могу. Но что-то как-то, мне кажется...
Я к коту повернулась. Он стоял, изогнув спину, и лапой куда-то в сторону тыкал.
– Мне домой хочется... – сказал Стикс и икнул.
Поворачивалась в указанном направлении я медленно. И следом тоже икнула.
На тропинке, ведущей к бабушке Фьяре, стояли пятеро.
– Мамочка! – пролепетала я. – Откуда ж вы, такие страшные? – и попятилась.
Ещё бы. На нас наступали упыри. Жуткие, мёртвые, со свисающей кожей и выступающими белыми костьми. Лица впалые, обтянутые кожей, с пустыми глазницами. Один руки ко мне потянул.
– Мне кажется или он не здороваться собирается? – прильнул к моим ногам кот учёный, разом растерявший всю важность.
Тут и остальные упыри руки костлявые вытянули и так хором произнесли:
– Ыыыыы...Умри, ведьма!
Следом за этим по всей лесной чаще раздалось моё визгливое:
– А-аа!
Я развернулась с желанием дать деру в сторону города.
Не тут-то было.
Этот путь был тоже отрезан. Там, облокотившись о древо, стоял, поблескивая клыками, вампир. Деловой такой, в черном костюмчике, с платочком в руке. И хотя морда молодая и симпатичная, но мне он совсем не понравился. Бледный, глаза красные, волосы назад зализаны.
Эх, мне бы его кровушки малость. Но, по-моему, он здесь не для того, чтобы ею поделиться.
– Спешишь куда, красавица? – мурлыкнул кровопийца и платочком лацкан безукоризненно сидевшего пиджака вытер. Улыбнулся во все тридцать два зуба, сверкнув клыками.
Хвост из-за спины моей с любопытством выглянул.
– Не твой типаж, – ехидно подметил Стикс.
Хвост благоразумно обвис, будто и неживой был.
– А может, вы нас пропустите? – очень миролюбиво начала я, спиной ощущая приближение упырей.
– Может, и пропущу, – подмигнул мне вампир. И сделал шаг вперёд. Я в сторону шарахнулась, чуть не наткнулась на упыря.
– Ыыыы, – взвыла, ощутив на плече костлявую руку.
– Фрррр! – кинулся на нежить кот, пытаясь меня защитить.
Я взвизгнула.
– Слушай, Алкая, ты знаешь, чего я здесь нашёл?! – совершенно из ниоткуда вынырнул Дакар. В лапах книга чертовская и морда заумная. Но как же не вовремя. А чёрт, внимания на орущую меня не обращая и упырей будто не видя, спокойно стоял, в древний фолиант смотря. Даже у вампира челюсть отвисла, когда нечистый совершенно спокойно произнёс:
– Бамбарбия тургуду! – и лапой взмахнул.
Сизое сияние возникло надо мною. Уже привычное и ничего хорошего не обещающее.
– Ты не вовремя! – рявкнула так, что два упыря, меня почти схватившие, в сторону отпрянули и боязливо переглянулись.
Чёрт словами подавился и только тогда голову от книги поднял.
– Ой! – сказал он, роняя книгу. – Ой! – ещё громче, повернувшись и наткнувшись на плотоядный взгляд вампира. – Оё-ёй...
Я в охапку чёрта сгребла.
– Бежим! – выкрикнула в жуткое лицо очнувшемуся и осмелевшему упырю.
Успела сделать пару прыжков и была сбита другим упырём. Дважды через голову кувыркнулась в воздухе и шмякнулась в куст можжевельника.
– Приятной посадки, Алкея, – проговорила сама себе, пытаясь подняться. Голова шла кругом. Земля и лес перед глазами хороводы водили.

– Ыыыы, – сказали рядом. – Умри, ведьма!
Вот уж нет! Умирать я точно пока не собиралась.
– Сгинь, нечистая! – рывком оборачиваясь, рявкнула я и, не найдя ничего лучше, швырнула имеющимся в руках чёртом в упыря.
Ох, ну и глаза у Дакара были, когда его маленькая тушка врезалась в нежить, свалилась с неё и, упав под ноги, уронила нежить.
Удар вышел вполне эффективный.
Бегущие следом четверо повалились на дружка, образовывая кучу.
А из-под самого низа этой кучу раздался обиженный голос Дакара:
– Почему как в гущу событий, так меня?
– Потому что ты чёрт! Тебя убить сложно, в отличие от нас со Стиксом, – пояснила я и громко выкрикнула. – Стикс, за мной...
Сделала шаг в попытке к бегству. И тут мне в голову прилетела упыриная конечность. Хорошо так прилетела, начисто отбив умение бегать, стоять и вообще соображать.
Позади раздалось довольное:
– Ыыыы. Умри, ведьма!
– Вот же сволочь! – проговорила я и, попрощавшись с этим миром, мягко так на землю рухнула.
***
Странно всё было. Снилось, что вроде на руках меня несут и птица огромная, на индюка похожая, в глаза мне заглядывает.
Откуда-то издалека слышался голос Стикса:
– Жить будет?
– Буууудет... – отвечали ему растянуто, по-стариковски.
– Ты, если что, на индюка похожа?
– Кто, я похожа?
– Так индюк и есть с виду.
– За индюка отвечать придётся, мохнатик!
– Вы на него внимания не обращайте, – послышался миролюбивый голос Дакара. – Он у нас с детства заученный на всю голову.
– Оно и видно, – буркнули в ответ.
Я постаралась голову повернуть, чтобы посмотреть, кто отвечает. И снова всё расплылось в моём сознании. Бревенчатые стены, белые занавески, цветные перья.
– Ох, неужто в себя пришла?!
Я узнала этот голос.
– Бабушка Фьяра, – прошептала, теряя силы и не понимая происходящего вокруг.
– Лежи, лежи... – цветные перья оказались совсем рядом. – Ишь окаянная нежить, как приложил-то тебя. Головушку разбил в кровь. И как насмерть не пришиб оглоблей своей? Ах, кабы не жених твой, совсем бы покалечили.
«Жених! Владар?» – моя больная голова совсем плохо работала.
Я все ещё пыталась рассмотреть птицу. Но сознание снова поплыло, а вместе с ним и всё видимое. Голоса стали далёкими, расплывающимися и непонятными.
«Индюк, – последняя мысль. – Где-то рядом со мной огромный индюк. Бред, это просто бред, таких больших индюков не бывает».
***
Птичий щебет. И запах будто в поле. Хорошо-то как.
Я зевнула и глаза открыла. Минуту смотрела заворожённо на деревянные балки потолка и стен, на белые занавески на окошке, на рукомойник в углу, над которым висело в деревянной раме круглое зеркало.
Длинный стол, рядом скамейка. На полу домотканые половички.
«Не проснулась», – решила я и глаза прикрыла.
– А я тебе говорю, птица из тебя никакая, ты крыльями-то помаши... – в дом вошли, хлопнула дверь. – Во-от, не выходит у тебя летать. А получается, что птица ты домашняя, не летающая. А домашние у нас кто? Правильно. Либо кура, либо индюк... Значит, от них и произошла. Помесь домашней птицы, науке неизвестная.
– Знаешь, у тебя от заумности ум поехал... – рявкнули ему. – Ещё раз говорю. Птица я заповедная – гамаюн! Мы не летаем. Мы – существа мифические, потусторонние....
– Это в каком это месте ты потусторонняя? Птица ты... Просто нестандартная! У тебя случайно бабка с каким оборотнем шашни не крутила?
– Чего?
– Говорю, ты помесь странная.
Я откашлялась и глаза открыла.
Несколько раз ресницами изумлённо хлопнула.
На лавочке у стола сидел, сложив лапы на коленях, Стикс и... крупный индюк с человеческой головой!
– Здрасте! – выдавила я.
– В себя пришла! – всплеснула крыльями птица. Я её голос хорошо узнала.
– Бабушка Фьяра?! – хотя голова была точно не её, молодая, с косой на голове и блестящими глазами.
– Я, моя милая. Ишь как тебя приложили. Думала, ты головой сдвинешься. Совсем ненормальная станешь.
Птица с лавки слезла и ко мне направилась.
Лоб крылом пощупала.
– Хорошо, что тебе повезло с женихом. Не побоялся, упырей разогнал да на рученьках сюда принёс.
– Жених? – испугалась я. – Владар? – у меня ступни похолодели. Неужели и здесь нашёл?
– Владар? – переспросил, подходя, Стикс. – Ох, ты ж ничегошеньки не помнишь. – И лапы заломил. – Памяти-то нет, – а в усы добавил: – Хотя её и раньше не было. Девичья, – и уже громче: – Поздравляю, Алька, у тебя новый жених!
– Кто? – начиная теряться, спросила я, уже представляя, как на меня любящими глазами упырь смотрит.
– Вампир, – спокойно, усаживаясь на кровать, пояснил кот. – Как он там представился? Эдуард.
– Вампир? – глухо переспросила я. – Эдуард?
– Да, – расплылся в ухмылке кот. – Он там был. Такой привлекательный малый. Поначалу расправиться с ведьмой желал, а после того как Дакар новое заклятие... – Стикс смолк, спрыгнул с кровати, отошёл к столу и уже оттуда продолжил: – После заклинания очень к тебе вампирюга проникся.
– Заклятие! Дакар! – я, превозмогая слабость, поднялась. Качаясь, прошла к зеркалу у рукомойника. Начала на себя в зеркало смотреть, крутиться из-стороны в строну.
Так-с.
Хвост, он и был. Вроде ничего нового не отросло. На том хорошо. И все ж... Внимательнее в своё отражение всмотрелась.
Усталая, бледная, но довольно симпатичная ведьма. За последнее время неплохо исхудавшая. Но это мне на пользу и к лицу. Выдохнула свободнее. К Стиксу повернулась.
– Так что там с заклятием Дакаровским?
– Почти всё нормально.
Ох, как мне не понравилось это «почти».
– Что значит «почти»?
– Понимаешь, Дакар, как всегда, что-то там он не дочитал или не домахал лапами корявенькими...
– Что? – взвыла я, полная нехорошего предчувствия, которое ржало над несчастной ведьмой в полный голос, уже ничуть в потаённые уголки души не прячась.
– Ты, главное, не улыбайся... – тихо сказал Стикс. – Распугаешь весь народ к чёртовой бабушке...
Я тут же снова в зеркало уставила и себе улыбнулась. Зубки ровненькие беленькие... С вампирскими клыками.
– Ох, – сказала я и назад к кровати отступила.
– Тяжко девчонке придётся. – Покачала головой бабушка Фьяра. – Я всякое за годы общения с ведьмами видела, но чтобы так не везло. Хвостатая ведьма с вампирскими клыками. Это ж как нужно было так извратиться?!
– Я, наверное, ещё и крови хотеть буду? – обречённо поинтересовалась я.
– Это навряд ли, – успокоила меня бабушка Фьяра. – Ты все-таки не вампир, хотя вид вампирский. Хуже другое... – она тяжко вздохнула.
– Что может быть хуже? – обречённость в моем голосе переросла в полную тоску.
– Женишок твой вампирские узы на тебя наложил.
– Что?
– Дабы навечно связать оковами любви и ... – охнула, увидев, как изменилось лицо ведьмы, то есть моё.
– Где эта сволочь, называющая себя первым помощником ведьмы? – я перевела взгляд туда, где ещё минуту назад был Стикс. Теперь же пустая лавочка.
– Смылся, – из-под стола раздался голос кота учёного. – Как только у тебя клыки полезли и Эдуард решил, что ты свет его души... Прелесть его темной жизни, так сказать... Вот тогда Дакар сразу копыта в лапы и... в ад... Сказал, что дела у него срочные, неотложные.
«Устрою я ему дела срочные, путь только вернётся!»
– Эдуард, – проговорила вслух.
Имя вампира мне ни о чём не говорило. Да и самого его я очень плохо помнила. Вроде вставал перед глазами некий образ, маячивший в тот момент, когда на меня нечисть напала. Хорошо же меня приложили.
– А где... гм-м... мой жених?
– Так пошёл устраивать ваш быт, подготавливать гнёздышко к приезду любимой! – осторожненько выполз из-под стола Стикс, поняв, что дальнейшего разноса не будет.
Я задумчиво на гамаюна посмотрела.
– Почему сразу не сказала, кто ты?
Птица плечами пожала, улыбка скользнула по молодому лицу. От бабушки Фьяры разве что глаза и остались узнаваемые.
– Ждала, когда сама узнаешь. Обычно ведьмы нас сразу распознают.
– А этот... как его... Оракул? С тобой.
Птица на Стикса посмотрела. Тот участливо вздохнул.
– Смылся наш оракул... Как только вампира увидел, сразу уфертил... Пугливый оракул оказался.
Я руками всплеснула.
– И вы отпустили?
– Откуда я знал? – взвыл кот. – Видим, старикан во дворе возится. – Мы ему говорим, иди сюда. Он глаза на нас поднял, как увидел тебя в крови да вампира, руки в ноги и бежать. А бегает он очень быстро. Скажи спасибо, что я индюка за хвост поймал.
– За индюка ответишь! – огрызнулась гамаюн. И ко мне повернулась. – Оракул и правда очень пугливый. Охотятся за ним.
– Охотятся? – удивилась я.
– А то-то ж! – вылупила на меня глаза Фьяра. – Что ж, думаешь, одной тебе нужен? Он же, помимо предсказания судьбы, может правду увидеть и неправду раскрыть. А ещё путь правильный указать, правда, мудрёно, но как умеет. Главное – его понять.
Я нахмурилась. Значит, оракул у нас редкость и очень ценный экспонат.
– Ты почему стразу не сказала, что оракула знаешь?! – хмуро на Фьяру посмотрела.
– Это как же не сказала? Я говорила! – возмутилась птица мифическая. – Прямым текстом. Живём здесь я да Нарис! Вот... – и отошла в строну, обиженно отвернувшись.
И верно, я вспомнила, что про Нариса она в нашу первую встречу говорила. Вот только кто же знал, что он оракул?
– И как нам его вернуть? – тяжко вздохнула.
Гамаюн задумалась.
– Испугали вы его сильно. Даже я теперь не уговорю вернуться. Нужен тот, кому оракул безгранично доверяет.
– А кому он доверяет? – тут же с интересом посмотрела я на заповедную птицу.
– Ясное дело, существам потусторонним и... добрым... – и так на меня и Стикса зыркнула, что мы поняли – к добрым мы ну никак не относимся.
Я поднялась.
– Это просто невероятно! – провозгласила громко. – Кто-то там, – вниз пальцем ткнула, – явно надо мной издевается! Поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что... Где ещё искать потустороннее доброе существо?
– Ясно же где, – поправив пёрышки, ответила бабушка Фьяра. – Барабашки, домовые, лесовики что ни на есть потусторонние и добрые.
– Барабашки! – Я на месте от счастья подпрыгнула.
– Они самые, – подтвердила гамаюн, смотря на меня и хмурясь. – Вот только они с ведьмами не любят общаться.
– Я знаю такого, который будет с нами общаться, – провозгласила я довольно. – Мало того, поможет.
Кот поддакивающее мявкнул. Фьяра недоверчиво головой покачала.
Я пальцем чудо-птице погрозила.
– Чтобы здесь сидела и никуда...
Гамаюн усмехнулась, всем видом показав, что она думает о моих угрозах. Я вздохнула и перешла на просящий тон.
– Бабушка Фьяра, дождись нас, пожалуйста.
И вот тогда она голову подняла и мягко мне улыбнулась.
– Дождусь. Обещаю.
Я поклонилась ей учтиво и к двери направилась.
Но открыть не успела.
Та распахнулась, и на пороге нарисовался вампир Эдуард. В белом пиджаке, белой рубашечке, галстучке, с цветами в руках и самой ласковой улыбкой.
– Гмм... – сказала я, смотря на вошедшего. – Это, так понимаю, и есть жених?
– Он самый, – громким шёпотом подтвердил Стикс.
– Я самый! – ослепительно блеснул белыми зубами вампир.
– Тот, который сначала меня убить хотел, а теперь жениться вздумал?
Вампиру мой язвительный тон явно переставал нравиться. Улыбка медленно с лица бледного сползала.
– А можно ли поинтересоваться? – нарочито ласково, пронзая вампира взглядом, начала я. – Кто зачинщик организованного покушения на тёмную ведьму?
Мужчина занервничал.
– Любовь моя, – проворковал нежнейшим голосом. – У нас не принято выяснять, кто заказчик. Пришло уведомление, через ворона. Следом оплата. Мы имён не спрашиваем.
– Ага! – воскликнула я. – Значит, не спрашиваете? Ну ведь хоть что-то узнаёте о заказчиках?
Вампир плечами пожал.
– Нам это не нужно. Мы ответственная и очень рекомендованная компания...
– Убийц! – перебила я.
Он поперхнулся и как-то заискивающе на меня посмотрел.
– Свет моих очей, я обещаю, что тебя и пальцем не трону. А как только сыграем свадьбу, ты будешь в абсолютной безопасности в моём замке.
В безопасности? Это с вампиром-то под боком? Что-то мне сомнительно.
– Знаете что, любезный, – прошипела, не сбавляя оборотов, – вы в курсе, что у меня уже имеется один жених?
У вампира даже лицо повело.
– Что значит «уже имеется жених»?
– А вот то и значит! – рявкнула я и язык нечаянно клыком прикусила. – Прежде чем узы на меня накладывать, спросить нужно было, чтоб вас обоих черти в аду жарили! Вот вам совет. Вы сначала с моим предыдущим женихом договоритесь, кто первый на мне жениться будет, а потом уже с предложением ко мне идите.
Вампир стоял совершенно ошарашенный.
А я уверено дошла до двери, и тут меня озарило. Повернулась к гамаюну.
– Метлу бы мне.
– Метлу найдём, – тут же отозвалась бабушка Фьяра. Пальцы в рот сунула и свистнула. В дом ворвалась совершенно новенькая, с зелёными веточками метла.
Я уверенно на неё взгромоздилась. Кот, охая и стеная, влез следом.
– Красавица, свет души моей, куда ты? – кинулся следом за мной вампир.
Я отмахнулась.
– Крови для тёмного ритуала дашь?
Он испуганно глазами хлопнул и подальше отпрыгнул от злой ведьмы, то есть меня.
– Тогда не мешай. – Я оскалилась в злой улыбке, приказала метле: – Брысь. – И вылетела из домика бабушки Фьяры.