3 часть
Впереди замерцал свет, и они вышли на поляну, в центре которой горел костёр. Вокруг огня сидели другие, такие же, как они,–хранители знаний,силы и вечности. Они смотрели на Луизу с любопытством и ожиданием. Она знала, чт. это её новая семья, её новый дом. Она улыбнулась, и её улыбка была уже не хищным оскалом, а приветствием, обещанием верности и преданности. Вечность только начиналась.
Луиза шагнула вперёд, к огню, чувствуя, как его тепло проникает в самую душу. Она видела в глазах собравшихся отражение собственной судьбы, отблески грядущих испытаний и великих свершений. Каждый взгляд был полон понимания, каждый жест–приглашением в круг избранных. Она не боялась, нет, страх остался там, позади, вместе с особняком и прошлой жизнью. Теперь её вела вперёд жажда познания, стремление к совершенству и осознание собственной силы.
Виктор положил руку ей на плечо, едва ощутимо, но достаточно, чтобы Луиза почувствовала его поддержку. Он кивнул в знак приветствия старейшине, вампиру с глубокими морщинами на лице и пронзительным взглядом, который, казалось, видел её насквозь. Старейшина ответил кивком и указал Луизе на место рядом с собой.
Она села, чувствуя, как на неё устремляются взгляды. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием костра. Луиза ждала, зная, что сейчас решится её судьба, что сейчас она станет частью этого древнего и могущественного ордена.
Старейшина заговорил, и его голос был полон силы и мудрости: -Луиза, ты пришла к нам, ведомая жаждой знаний и стремления к силе. Мы видим в тебе потенциал, видим искру, способную разгореться в пламя. Но сила без мудрости–опасна. Помни об этом, и пусть твои поступки всегда будут продиктованы благими намерениями.
Он протянул ей небольшой амулет, вырезанный из дерева: -Это символ нашей общины, носи его с честью и помни о своей ответственности.
Луиза приняла амулет, чувствуя, как тепло дерева проникает в её ладонь. Она сжала его в руке, ощущая связь с этим местом, с этими людьми, с их общей целью.
-Я помню,-тихо ответила она, глядя прямо в глаза старейшине. -Я не подведу вас.
Старейшина улыбнулся, и в его глазах мелькнуло одобрение. -Хорошо. Теперь ты должна пройти испытание. Оно покажет, насколько ты готова к тому, чтобы стать частью нашего ордена. Ты должна будешь отправиться в лес и найти там древний источник. Вода из этого источника обладает целебными свойствами, но путь к нему полон опасностей. Ты должна будешь проявить свою смелость, мудрость, и силу, чтобы преодолеть все препятствия.
Луиза кивнула, принимая вызов. Она знала, что это будет нелегко, но она была готова к любым испытаниям. Она верила в себя и в свою способность достичь цели.
-Я отправлюсь туда завтра,-сказала она
Виктор подошёл к ней и обнял её.
-Будь осторожна,-прошептал он ей на ухо. -Я буду ждать тебя здесь.
Луиза улыбнулась ему и почувствовала, как её сердце наполняется любовью и благодарностью. Она поняла, что теперь она не одна, что у неё появились друзья, которые всегда её поддержат.