Глава 4
Окраины. Лес у реки.
Под осенним пологом леса, в сырой, пахнущей листвой тишине, лежало тело молодой женщины. На шее — тёмные колотые раны, края которой начали чернеть, как будто ткань почернела от гари. Из-под воротника выступала запёкшаяся кровь. Запястья покрыты багровыми синяками — следы борьбы или удержания.
Двое склонились над телом. Один — высокий, натянул на руки перчатки.
— Таак, что мы тут видим? Две колотые раны на шее. Хм, весьма не аккуратно. — указывая пальцем на рану.
— Кажется вампир ещё молодой. Уголки немного рваные. И кажется у него не получилось укусить сразу.
Сказала вторая, её лицо чуть скревилось от вида трупа.
— Молодец, учишься, малявка.
— Я уже не ребёнок вообще-то. —ответила она.
— Вернёмся к делу. Такс, такс, такс. Укусить получилось не сразу, жертва сопротивлялась, плюс неопытность вампира, вывод много крови. Хехе, прям как девственник в первую ночь. — посмеялся и посмотрел на запястья, убрал засохшие листья. — мдам, он или она явно удерживал её силой. Всё весьма не аккуратно... не как у нашего вампирчика.
—Значит этот труп оставил другой вампир? —предложила она, тот молчал.— Значит, кто то обратил человека. Блин, ещё больше проблем.
Вздохнула девушка трогая переносицу.
—Труп свежий... Значит этот упырёнок не ушел далеко. Возможно — слегка улыбнулся мужчина — упырь все ещё в городе.
Пока одни считали трупы, другие пытались считать минуты урока. Но общее было одно — город уже начал меняться.
Тело ощущалось тяжелее обычного, а плечи опустились будто несут на себе целый мир. Голова в тумане, голоса заглушались на пол пути.
— ...ая, Мая.
— А? — словно очнулась от сна.
— Тебе плохо? Может, сходишь в медпункт? — учительница смотрела с беспокойством.
— Нет… Всё в порядке.
Она пыталась улыбнуться, но голос диктора не утихал в голове.
"Пропала... девушка... Рейна Вуд..."
Звонок. Перемена. Наконец-то. Остальные одноклассники подходили к Мае чтобы подбодрить. Но, казалось всё это чужое. Она молча встала и вышла из класса. Внутри что-то готово было лопнуть... когда она подняла взгляд перед ней стоял Юки.
— Как ты? — подошёл парень.
От знакомого голоса внутри всё сжалось.
— Она пропала из-за меня… если бы я... — у неё заметно задрожал голос, а глаза налились слезами.
— Не вини себя. — Юки осторожно обнял её. — С ней всё будет хорошо.
Но... он сам был неуверен в своих словах.
После уроков они решили навестить дом Рейны в поисках подсказок.
Дом Рейны.
Из двери вышла женщина. Покрытая сединой, ни кто и не скажет что этой женщине не было и сорока. Её потухшее лицо, заплаканные глаза... прям как тогда, 5 лет назад...
Узнав подростков, она без слов пустила их домой.
Стоя у порога комнаты подруги, Юки осматривался. Всё было чисто... словно там ни кто и не жил. А лишь несколько вещей говорили что это комната Рейны. На полке стояло фото.
— Помнишь? Первый день в старшей школе. — Юки тронула лёгкая улыбка — Ты тогда уронила суп и весь день ходила в спортивке Рейны...
Мая молчала, потом:
— Кажется, здесь нет никаких зацепок... — вздохнула она.
— Не знал, что она увлекалась вампирами… — пробормотал Юки, глядя на стопку книг. Но кажется Мая не заметила его слов. Подойдя к окну Юки заметил волос. Да, волос. Светлая нить и даже не седая, которая не приметно лежал у окна, самое странное, в этом доме ни у кого не было таких волос...
"Может она..." мелькнула мысль, но тут же потухла.
"Вряд-ли..."
Они долго молчали, возвращаясь домой. Но переулок всё не шёл из головы. Как и тогда, там они ничего не нашли. После, пошли по домам.
Позже. Магазин деда.
— Мая, ты сегодня за кассой. У меня футбол, — крикнул дед, поднимаясь по лестнице. — И выставь уже эти GPS штучки, или как они там… и не балуйся ими, как тогда.
В магазине никого не было, где-то в углу тихо гудел холодильник.
Мая стояла за кассой, вертя в руках отремонтированный телефон.
«Память не сохранилась» — всплыли в голове слова мастера.
Экран загорелся. Пусто. Ни фото. Ни сообщений. Ни контактов.
Она опустила телефон. Экран блеснул, и мягкий свет заиграл в её глазах — глубоких и прозрачных, как летнее озеро в ясную погоду. Но её взгляд словно скользил мимо чего-то важного. Вдруг глаза задрожали, она подняла голову, но это не помогло: слёзы потекли по щекам.
Спустя несколько часов...
У храма стояла знакомая машина.
Рон держал в руках пакет с телефоном Маи. Слова девушки звучали в голове:
«Его нашёл отец Йохан».
Подозрительно.
Когда все ушли, он зашёл в храм. Его шаги звучали эхом заставляя обратить внимание священника. Йохан сначала удивился от неожиданного гостя, не успел он открыть рот:
— Здравствуйте, Йохан. Вы были два дня назад ночью в переулке Ред Кьёрнер?
Священник замялся, потом быстро сообразил.
— Да. — спокойно собирая вещи, жестом предлагая гостью место— Садитесь, я расскажу.
Йохан объяснил: к ним ходила девушка, которая пыталась бросить наркотики. Недавно она позвонила в слезах, он отправился к ней. Но дома её не было.
— Адрес: Ред Кьернер, дом 1, квартира 15. — записал в свой блокнот Рон.
Выходя из храма Рон обернулся, ведь кое-что не давало ему покоя...
"Его ответы были короткие, будто он боялся сказать лишнего... Хм, может мне просто кажется..."
После он отправился на записанный адрес.
Ред Кьёрнер. Когда это было одним из самых древних частей города, ну а теперь лишь богом забытый угол. Как иронично, ведь когда-то это место считалось священным.
Мужчина стоял перед невысоким домом. На облезлых стенах из красного кирпича застыли следы налёта и ржавчины. Закат лишь усиливал краски, казалось дом медленно сгорал на глазах.
Рон вошёл в дом. Поднимаясь по затоптанной лестнице и услышал еще чьи-то шаги. Он обернулся, никого.
"Кажется... мне стоит взять отпуск."
Устало подумал мужчина. Дойдя до двери он постучался. Тишина. Ещё раз.
— Эй, ты там, хватить шуметь. — из соседней квартиры вышла пожилая женщина в ярко розовом халате. — Её там нету, она уже давно не появляется дома.
—Вы тут живёте, да? Может, знаете куда она ушла?
—Не видно что я тут вижу? Да и зачем тебе знать где она? — с подозрением уставилась, потом оценивающе — Новый ухажёр? Я хозяйка этой квартиры, она мне до сих пор не оплатила аренду. На днях тоже приходил мужик. Вроде священник, а к бабам ходит.
Поняв что-то Рон поспешно вышел из дома. О чём-то задумался на время и уехал.
В то время, за углом внимательно наблюдал Юки. Ожидая кого-то ещё. Когда он тронулся с места, из подъезда выбежала Мая.
— Я чуть не попалась, — Мая тяжело дышала. — Не ожидала что он так быстро спуститься. Успела спрятаться под лестницей. — её лицо неприятно поморщилось — И там ужасно пахло мочой.
— Фу, — скривился Юки.
— Думаешь, это та, что была в переулке? — Юки не понял, Мая продолжила — Ну, та жертва в переулке. Кажется, она уже давно не возвращалась домой. Может, подождём, вдруг что-то произойдёт?
— Вряд-ли, если она мертва... может и кто-то придёт... если нам повезёт. — Вслух подумал Юки, потом пожал плечами — Ну ладно. Нам нечего терять.
Они ждали так долго, что солнце уже скрылось за горизонтом, оставив мир в густой тьме. И...
В подъезд вошёл человек. Мая проследила. Он подошёл к нужной двери, и та беззвучно поддалась, словно и не была заперта. После Мая подошла к Юки.
— Ты постучишь. Я — у пожарной лестницы, — шепчет она. — На случай если тот сбежит.
— Может, наоборот? Я же парень, посильнее буду.
— Ага, ты у нас «Палка-палка-человечек». Я вообще-то тренируюсь каждый день.
Юки фыркнул и пошёл.
Он постучался, тишина. Грохот. Тот сразу выбежал через окно. Мая схватила его за одежду, тот оскалился на неё обножив клыки. С нечеловеческой силой отдёрнул руку Маи и умчался с чудовищной скоростью.
— Это не человек… — дрожащим голосом произнесла она.
—Он сбежал?
Выбежал Юки из дома, Мая молчала.
—Ага, "я сама, я сама". — забурчал парень.
—Ты видел её зубы?! — поразилась она. —Это явно не человек. Она оказалась такой сильной.
—Откуда я мог видеть её зубы. Постой. "Она"? Это девушка? — Удивился Юки—Но куда она сбежала?
— Хе-хе. — заулыбалась Мая, на что Юки удивленно посмотрел на неё — Я положила ей в карман gps-трекер.
— От куда? Они дорогие же.
— Ну, короче, новый товар и... —начала она рыться в карманах — Та-да! У меня теперь новый телефон.
— А? И почему я только теперь об этом узнаю?
— Из магазина дедушки взяла, крутяк да?
— Нет. Не "крутяк", нельзя воровать. Но, в этом случае нам это на руку... — выдохнул он, потом резко — Но в следующий раз не воруй!
— Да, да, мамочка. — они оба нависли над экраном — Тааак, куда ушёл наш трекер?
Северная часть кратера. Лес у реки. Сумерки.
Они углубились в лес. Темнота сгущалась, но, как ни странно, Мая была хорошо подготовлена: Перцовые балончики, бинты, батарейки, вода, еда, фонарики, даже нож — всё лежало в её рюкзаке.
— Домашку забываешь, а снаряжение на слежку берёшь, да? — хмыкнул Юки.
— От домашки чья-то жизнь не зависит, — с улыбкой отозвалась Мая. — Я помню то, что действительно важно!
— Ага, посмотрю на тебя на экзаменах.
Вдруг лес вздрогнул от неясного шума — будто крики. Мая моментально вытащила телефон и взглянула на трекер. Сигнал GPS был где-то совсем рядом. Они медленно двинулись в ту сторону и, приблизившись, спрятались в кустах.
На земле лежала девушка — хрупкая, испуганная. На ней сидел мужчина, в его руке блеснул кинжал.
— Повторяю еще раз "Где он?".
— Не убивайте... не убивайте.
— Говори, где он! — рявкнул он и вонзил лезвие ей в ногу.
Жертва вскрикнула, сдерживая слёзы.
— Ульф! — раздался резкий голос сбоку. Женщина.
Мая ёрзала в кустах, готовая выскочить. Юки крепко сжал её руку — взглядом умоляя: «Не смей, это опасно». Она ответила тем же взглядом: «Я должна». Их глаза встретились — две силы, одинаково упрямые. После Юки предложил: "У меня есть план".
Тем временем:
— Раз не скажешь, где он, мне придётся тебя убить, — хрипло произнёс мужчина.
— Может, всё-таки… — начала женщина.
— Молчи, Скади. Она выпила кровь человека. Она больше не человек. Она –монстр.
Он занёс кинжал. Звонок. Мужчина дёрнулся:
— Проверь.
Скади пошла на неутихающий звук. Вскоре она нашла источник.
— Телефон?... — А-А-А!
— Скади?! — крикнул Ульф и обернулся. Тут же раздался короткий пшик. Мужчина взвыл, прижимая ладонями глаза. Корчась от боли, он не заметил, как его добыча исчезла.
Юки мысленно:
"Мая, ты сумасшедшая..."
Юки помогал раненной девушке идти, поддерживая её под плечо. А сердце колотилось как бешенное, казалось они слишком медленные. Вдруг — шаги позади. Он хотел крикнуть, но чья-то рука резко закрыла ему рот.
— Тихо, это я, — прошипела Мая. — Пошли туда.
Увидев, как из раны девушки капает кровь, она быстро оценила ситуацию:
— Чёрт, так нас найдут по следу. Юки, держи бинт. Я замету следы.
— Но…
— Заткнись и иди!
Она вырвала кусок ткани с окровавленной одежды пострадавшей, быстро пропитала им ещё крови и наложила повязку. Потом шепнула:
— Встретимся под мостом.
Мая насыпала на кровавый след охапку листвы, затерла следы и, прихватив тряпку, побежала в другую сторону.
На ходу она разбрасывала куски тряпки, прокладывая ложный след.
— Река, река... — повторяла она у себя под носом.
Добравшись до реки, бросила последний окровавленный лоскут у воды, пошла вдоль берега и перешла на другой берег, рванула к главной дороге.
Тем временем под мостом...
Юки добрался первым. Запыхавшись, он оглядывался в темноту.
— Где она?.. Почему её до сих пор нет? — он снова уставился в сторону леса. Он начал нервно грызть ноготь большого пальца, в голове уже крутились худшие сценарии. — Только не... — Сердце колотилось сильнее прежнего, он готов был снова броситься обратно. Неожиданно кто-то схватил его за ногу. Юки вздрогнул, это была преследуемая.
— Спасибо, — выдохнула она, посмотрев ему в глаза. Её радужки немного светились, но в них было что-то нежное.— Она придёт.
Юки сел рядом, но беспокойство не отпускало. Он продолжал теребить пальцы, стараясь не смотреть на рану соседки.
— Меня зовут Анна. Как тебя зовут? — спросила шёпотом.
— Юки... — помолчал, затем добавил: — А её - Мая.
— Почему вы… меня спасли?
В этот момент внизу лестницы показалась Мая — уставшая, с мокрыми волосами, но с привычной ухмылкой:
— Я тут. Хе-хе... — Она тяжело дышала, но старалась выглядеть бодро.
— Где ты была, дурочка?! — Юки вскочил и тут же обнял её. — Я так волновался… Ты вся мокрая!
— По реке шла. Вот и намокла, — ответила Мая, слегка смущённо почесав шею.
Она обратила внимание на женщину. Её взгляд стал серьёзнее.
— Кто вы? И почему они вас преследуют?
Анна опустила взгляд.
— Меня зовут Анна. Они — охотники. Я... вампир.
Мая в удивлении подняла брови.
— Чего?! — поперхнулась Мая.
— Я же говорил тебе — это всё вампиры! Подожди… ВАМПИРЫ?!
—А ты чего удивляешься?
Анна сжалась в плечах:
— Д-да…
— Это вы были тогда... ночью, в переулке? — задрожал голос Юки.
— …Да.
"Тогда... если мои предложения верны..." задумался Юки.
После неловкого молчания, Мая осторожно спросила:
— А зачем к вам приходил Отец Йохан?
— Я... — взгляд опустился, брови чуть задрожали — ...раньше ходила в их храм… Когда пыталась бросить наркотики. Он помогал мне. Всегда...
С каждым словом её голос становился всё тише, пока вовсе не замолкла.
Юки приоткрыл рот, тишина, но всё таки решился:
— Вы тогда… уже были вампиром?
— Нет. ...это случилось недавно.
— В переулке Вы не видели девушку… с красными волосами, немного выше меня ростом? — вмешалась Мая. В голосе звучала надежда.
— Эм… нет… Кажется, в ту ночь в переулке были только вы. После того случая я больше не возвращалась домой…
— Но всё же… вы вернулись туда. Почему?
Спросил Юки.
Анна замолчала. Взгляд её стал отрешённым, она будто погрузилась в себя. Под глазами — тени, лицо — бледное и уставшее. Дрожащими пальцами она потянулась к шее и достала кулон — простой металлический ангел.
— Она для меня многое значит…
Мая наклонилась ближе, чтобы разглядеть его. Юки спросил:
— А Йохан знает кто вы сейчас?
— Он... знает, — кивнула Анна.
Юки и Мая переглянулись. Шок — это мягко сказано.
— Юки, дай телефон, — сказала Мая, протянув руку. Он молча достал его из кармана.
Она передала его Анне:
— Позвони. Пусть он приедет. Быстро.