Глава 3. Преследователи
Птицы за окном завопили во весь свой голос, так надрывно, будто начался конкурс, кто кого перепоёт, вернее перекричит. Аредэль оторвалась от пятой главы "Джейн Эйр", которая оказалась вполне интересной книгой, и уставилась на окно. Почему они так...орут? Аредэль не могла понять, что это были за птицы. Недавно, где-то вчера вечером, когда она вернулась домой, под её окнами каркали во всю глотку вороны. Ворон было довольно много, они усыпали собой все близлежащие деревья. Сегодняшние птицы были не ими. Впрочем Аредэлия никогда не увлекалась орнитологией, хоть ей и нравилось наблюдать за птичками.
– Как ты, Аредэль? – спросила тётя Теллура, незаметно проскользнув в комнату.
Настолько незаметно, что ей пришлось вздрогнуть от внезапности.
– Тебе ведь через три дня в школу. Завтра, я предлагаю поехать в Самару. Пойдём на шопинг.
– Самара? Это где аэропорт был?
– Да, два-три часа пути. Но зато большой город. Действительно большой. Я всегда езжу туда за покупками. За одеждой, я имею в виду.
– Ах, ну ладно. Но не сегодня?
– Я ведь сказала, завтра, – тётя улыбнулась, выражая доброту и дружелюбие. Не то, что противная мисс Рид, – Ладно, я сейчас уйду за покупкам, в виде еды. Ещё может по дороге зайду к подруге, у неё свой огород. Ты же видела мой огород, там ничего не растёт. Ты не хочешь составить мне компанию? Ты же почти не видела Зеленска...
– Да тут не заблудишься, – сказала она, – Нет, я останусь дома.
– Как хочешь.
Теллура была не особо назойливой, её не сильно интересовало, где пропадала вчера племянница. А ведь Аредэль попросила Эриана не довозить её ровно до дома, дабы тётя не запалила. Не было поздно, было где-то чуть за восемь, но тётя всё равно не допрашивала, где она была.
Она проводила тётю, печально глядя ей вслед. Она подумала об Эриане, и о том, что снова не оставила контактов. Впрочем, навряд ли их общение продолжится. Ей слишком мало лет для него. И ей от этого было грустно. Аредэль поймала себя на желании увидеть его. И плевать, сколько ему лет. Есть случаи похуже. Она читала "Лолиту", вот это да. Если это считается любовным романом, и мало кого смущает гигантская разница в возрасте, то её это должно волновать? Ну как бы, Эриан старше её на лет на...шесть или около. Подумаешь, ерунда. Но проблема в том,что для него это не ерунда. Он явно испугался, когда узнал, что ей меньше шестнадцати. Аредэль стала нарезать круги по небольшой кухне-столовой.
Её бестолковому мотанию помешал громкий стук в дверь. Она вся встрепенулась, её сердце забилось с ошеломительной скоростью. По пути, она заглянула в зеркало. Шорты, домашняя майка, спутанные волосы , но исправляться было некогда. Аредэль открыла дверь.
– Эриан, – выдохнула она.
Он стоял перед ней, обворожительно улыбаясь, весь такой уверенный в себе и стильный, как будто сошёл с каталога мужской дорогой одежды.
– Как ты узнал, что я живу именно здесь? – она подозрительно прищурилась на него.
– Проследил за тобой, как же ещё? Или что, мне оставалось вновь полагаться на судьбу? – он усмехнулся, – Пойдём, погуляем...Если ты хочешь, конечно. Если я для тебя слишком стар, так и скажи. Я сразу уйду. И не буду преследовать тебя, как...какой-нибудь маньяк, любитель маленьких девочек.
– Ты загнул. Я не маленькая, – она осеклась, поняв, что вздёрнула нос и вообще вся взъелась, – Я, сейчас, переоденусь только.
– Зачем? Так пойдёт.
– О нет...
Мало того, что это одежда была домашняя, так ещё и слишком открытая. Она ненавидела открытых вещей. Это была бы катастрофа, если бы что-то обнажилось, хоть чуть-чуть.
– Ну, ты можешь пока войти, – она приоткрыла дверь.
– О, спасибо. Это большая честь для меня, – он явно переигрывал. Какой несерьёзный.
Она пригласила его в гостиную, а сама побежала наверх, где стала бешено рыться в своих вещах. У неё был невероятно скудный гардероб, и если раньше это не беспокоило, то теперь стало большой проблемой! Она натянула джинсы, и накинула олимпийку, не став её застёгивать. Было жарко, но ей не хотелось открывать свои изрисованные руки, пусть он скорее всего успел их заметить. Наспех она причесала свои непослушные ведьмовские волосы.
Когда она вошла в гостиную, Эриан скромно сидел на диване. Он встал, увидев её.
– У вас милый кот, – он указал на пушистый комок, лежащий на подушках.
– Ага. Это Фаустул.
– Чего?
– Ну, Фауст, короче, – Аредэль не хотелось вдаваться в подробности.
– Очень мило.
Он взял её за руку, по телу Аредэль прокатилась дрожь. Это всё было для неё в новинку. Она не ожидала, что её жизнь изменится так скоро и так кардинально. Она закрыла входную дверь, после чего они пошли по тропинке, взявшись за руки.
– Пойдём в сквер? – он кивнул в сторону площадки, окружённой деревьями.
– Да, – согласилась она.
Погода вновь была солнечной, лето напоследок решило повеселиться. Аредэль была неимоверно рада оказаться здесь. Теперь она видела, как всё тут зелено. Под их ногами хрустели ветки, которые почему-то никто не удосужился собрать. Они сели на лавку под тенистыми ветвями, спасаясь от слишком проникновенного света, наслаждаясь прохладой слабого ветерка. Аредэль взглянула на Эриана, тайно, ей хотелось прижаться к нему, хотя это было бы опрометчиво. Они встречаются лишь третий раз в жизни. Но её невыразимо влекло к нему.
– Аредэль, а у тебя есть номер телефона?
– Домашний только, мой мобильник сломался, – она слегка нахмурилась, вспоминая обстоятельства поломки.
– Ох, жаль.
– Но у меня наверняка вскоре появится, – поспешила утешить его она. Она была далека от техники, и её всегда удручал список номеров в телефоне, там были одни родственники и почти ничего более. Поэтому, она решила, что лучше его вообще не иметь. Но теперь всё изменилось.
– Тогда придётся приходить к тебе пока, – сказал он.
– Это не отнимет у тебя много времени? А где ты работаешь?
– Работаю? Ах...ну я...пока не работаю полный день. Но скоро буду. В местном филиале компании отца.
– Кем?
– Менеджером.
– А, продавцом, – усмехнулась она.
– Нет, это менеджер по продажам. Я менеджер по связям с общественностью.
– Пиарщик? Это что за компания такая?
– Строительная. И чего ты удивляешься? Пиар всегда всем нужен, дорогая.
– Ты меня уже дорогой называешь, - заметила она, покосившись на него.
– Это вежливый оборот, – он подмигнул ей.
Она почувствовала, как кровь бушует в ней, наверное, двигаясь к щекам. Она уставилась на ноги, рисуя носком кед в песке.
– Здорово, что тебе есть чем заняться, – пробурчала она.
– А тебе нечем? Ты ведь в школу пойдёшь первого сентября? В девятый или десятый?
– В девятый.
– Это плохо, – произнёс Эриан прерывисто, – Так тебе получается полных 15 лет?
– Нет, в смысле да, но я поняла, что ты имеешь в виду. Я родилась в самом конце года. И однажды, меня не перевели, оставили на ещё один год. И поэтому, мне будет 16, и я буду в девятом классе.
– Ах, значит, всё-таки шесть лет, – конечно, он имел в виду разницу в возрасте. Он устремил взор на небо, которое загораживали ветки, затем удосужился повернуться к ней, – А почему же тебя оставили на второй год? – его серые глаза поблескивали, как снег на лунному свету.
Она, как дура, засмотрелась на него, и поэтому ни сразу ответила. Её мысли разбежались, оставив голую стену. Аредэль понадобилось ещё вспомнить, почему такое случилось. Воспоминание оказалось неприятным и непонятным, наполненным сверхъественным, поэтому она насупилась.
– Не помню, – Аредэль попыталась что-нибудь придумать, она не любила лгать, но это было бы лучше, нежели то, что он счёл бы её ненормальной, что было так. Ей на помощь пришла книга " Убить Пересмешника", которая в Америке была такой культовой, – Ах ну просто так. Не ходила в школу и всё. Мне не понравился первый класс, и я пропускала занятия
– Серьёзно? И родители разрешали тебе?
– Ну да. Они сказали, что я могу ещё отдохнуть год, а затем уже взяться за ум, – её удивляла своя способность лгать, так легко и непринуждённо. Но этот талант появлялся у неё только тогда, когда надо было соврать о чём-то, что касалось необыкновенного, а в отношении обычных вещей, вроде типичных прогулов уроков (которые с ней случались довольно часто), он исчезал. Поэтому родичи всегда знали о её проколах.
– Вот это странность, – удивился Эриан, но кажется поверил ей, – Ну в Америке наверное действительно так может быть. А та женщина, которая выходила из дома, это твоя мама?
– Нет, это моя тётя, – Аредэль замялась. Стоит ли говорить о том, что она сирота малознакомому парню? А впрочем, почему бы и нет? Что в этом такого? – Мои родители мертвы. Они были кажется учёными, много путешествовали по миру. Как-то во время покорения какой-то горы в Латинской Америке, в Перу кажется, они пропали под завалами. Их тела до сих пор не нашли.
– Печальная история.
– В Америке живёт мой дядя, брат отца. А до этого, я жила у бабушки в Лихтенталле.
– Где это? Германия, что ли?
– Да, ФРГ, это очень маленькое поселение, но там много русскоговорящих, это в восточной Германии, – она не могла понять, почему она всё ему рассказывает.
– У тебя богатая биография, – восхитился он.
– Ну... – она смущённо улыбнулась.
Они немного помолчали, рассматривая окружение, слушая пение птиц.
– Аредэль, – позвал он её, – У тебя слишком длинное имя. Есть какое-нибудь сокращение?
– Ах, родственники звали меня Адэль. Ещё была Арви, это скрещение Аредэлии и Вистерии, моё второе имени...
– У тебя двойное имя?
– Да. Вистерия – это глициния на английском. Моя подруга звала меня Рэдли. Ну как страшилу Рэдли. Я типа тоже вся такая таинственная.
– Рэдли? Что за Страшила Рэдли?
– Ты не читал "Убить пересмешника"? Роман Харпер Ли?
– Нет. Советуешь?
Аредэль призадумалась.
– Ну не знаю. Он о расизме и предрассудках. Тебе хочется читать что-нибудь такое? Неплохой роман, но больше значимый для американцев.
– А это не мыло? Ну знаешь, типа Джейн Остин и её рассудков.
– Нет, совсем нет, – она обожала говорить о книгах, ей не с кем было обсудить всё до этого, – Я кстати тоже её не люблю...
Эриан взглянул на неё с долей очевидного скепсиса.
– Я думал, всем женщинам нравится Остин.
– Я не люблю девочковые книги. Мне всегда их подсовывали. Но они жутко банальные, предсказуемые и сопливые. Я поняла не так давно, что люблю серьёзное и тяжёлое чтение.
– Тебе кто-нибудь говорил, что ты странная?
– Сто раз. Нет сто миллионов раз, – на её губах заиграла печальная улыбка, – Всю жизнь это слышу.
– Но это здорово, – он накрыл её руку своей тёплой ладонью. Аредэль вздрогнула, ей и до этого было жарко, а сейчас уж и подавно.
– Ну, я ни то чтобы люблю такое уж тяжёлое чтение, – выпалила она, – Я просто не люблю, когда героям что-то легко достаётся. Я люблю, когда они приходят через тяжёлый путь, различные препятствия, я верю, что только через страдания мы можем прийти к счастью... – он был совсем близко к ней, отчего она испытывала сладкие волнения, – А вот у Остин этого нет. Почти нет. Всё как сахарный домик. И мне не нравится, как она пишет, читать же невозможно! Почему по ней так сходят с ума, я не понимаю. Впрочем, я часто не понимаю этот мир.
– Я тоже, – он прикоснулся к её волосам, она не посмела дохнуть.
– Впрочем, это ведь только нам не нравится. Это не означает, что наше мнение единственно правильное. Человек вообще не может быть объективным. Но просто, надо учитывать то, что всегда найдётся человек, чьё мнение подхватят, получится как галдёж ворон....
Она замолчала. Опять несёт всякую бредятину! Наверное, это просто смешно. Аредэль с горечью подумала, что не умеет общаться с людьми.И всегда выставляет себя дурой.
– Почему ты остановилась? – осведомился Эриан.
– Это всё наверное скучно.
– Нет, вовсе нет. Ты очень умная.
Она смутилась, но возражать не стала, ещё решит, что она набивает себе цену. Аредэль вскочила со скамейки, она ощутила, что уже засиделась.
– Пойдём, пройдёмся? – предложила она.
– Хорошая идея.
Они побрели по тропинке. Аредэль держала небольшую дистанцию, шла, сложив руки и опустив голову. Ветер зашевелил макушки деревьев.
– Какие у тебя на завтра планы, Рэдли?
– Решил звать меня Рэдли?
– Я ещё не придумал. Мне Арви нравится. Арви, так мило.
– Я уезжаю завтра на весь день, – вздохнула она.
– Значит, встретимся послезавтра?
– Зачем? – подавленным голосом спросила Аредэль.
– Как зачем? – он немного опешил, даже остановился, – Но если не хочешь, так скажи.
Она подняла на него глаза.
– Я хочу, но... – она вновь вздохнула, непроизвольно.
– Тебя смущает разница в возрасте? Я не буду тебе врать, я не хочу с тобой дружбы.
Теперь пришла её очередь удивиться. Сильно удивиться. Как будто её обухом по голове ударили, и она встала, раскрыв рот, ожидая, когда её добьют.
– Вернее хочу, – поспешно поправился Эриан, – но не только дружбы, – он шагнул к ней.
Аредэль отступила в испуге.
– Мы только третий раз видимся! - пролепетала она.
– А ты не веришь в любовь с первого взгляда? – произнёс он низким голосом.
Что-то взорвалось в её мозгу, или же просто накатила кровавая волна. Она вся покраснела. Он уже говорит о любви? Как это неожиданно!
– Нет, я считаю, что это бред.
– Какая жалость. Но скажи, разница в возрасте тебя смущает? Просто скажи. Ты можешь послать меня, и я уйду.
На лице Эриана отразилась смесь надежды и отчаяния. Конечно, Аредэль и мечтать о таком не могла. Ей хотелось кинуться ему на шею, и может даже, испытать свой первый поцелуй, прикоснуться к его чувственному рту...Слабость подкосила ей ноги. Она уже готова была упасть в его объятья, если они конечно будут, как вдруг птицы вновь закричали. Так же, как за её окном. Они вмиг все улетели чёрной тучей. Стало как-то холодно, или же Аредэль просто била дрожь от тревоги. Она увидела за плечом Эриана какое-то движение. Чёрный сгусток энергии, который имел очертания человеческой фигуры, стоял за ним. Аредэль чувствовала, что оно смотрит на неё, хоть не имея внешних глаз. Оно всегда будет следовать за ней. Вернее они. Этот сгусток ещё мало что значил. Это всего лишь шпион, и он доложит кому надо. Кажется, Аредэль снова пора будет убираться. Отмывать белую кафельную плитку от гнилых ошмётков головного мозга...
– Ты мне очень нравишься, – она с трудом перевела взгляд на Эриана, – Но не в разнице дело. Просто...у меня много проблем, – например, галлюцинации. Ведь никто не видит того, что видит она.
– Меня это не ипугает. Ты можешь счесть меня за сумасшедшего,но я не врал тебе, когда говорил, что видел тебя раньше. Я видел тебя во сне. Я знаю, что это была ты, я понял это, с первого взгляда.
Это было бы романтично (или пугающе), но в её голове набатом билась мысль: домой, домой! Казалось чёрный силуэт сейчас набросится на неё, накроет собой,заставляя видеть ужасные вещи.
– Я должна идти.
Эриан оглянулся, видно поймав её фокус, но конечно, ничего не увидел. Он обернулся к ней с озадаченным видом.
– Аредэль, у тебя...проблемы с чем-то? – он как бы тактично намекал на наркотики.
Но она никогда не принимал подозрительных таблеток. Она была бы самой хорошей девочкой, если бы не преследующие её демоны.
– Я не пью, не курю, не принимаю наркотики, не распутничаю, – перечислила она, – У меня другие проблемы.
– Да у тебя нет никаких проблем тогда! – улыбка вернулась на его лицо.
– Но я должна идти! – она повысила голос.
Он схватил её за руку и повернул к себе. Их глаза встретились, Аредэль стало немного спокойнее, хотя душу всё ещё колебали волны тревожности.
– Встретимся послезавтра, ладно?
– Полдень, – сорвалось у неё.
– Я буду ждать.
Она побежала домой. Быстрее, страх подгонял её, она чувствовала, как чернота наступает ей вслед. И вот она оказалась во дворе домика, и подойдя к двери, её охватило ощущение безопасности. Так и было, тёмный силуэт стоял на подъездной дороге, испепеляя Аредэль невидимым взором, но идти в её направление не смел. Она слышала его шёпот, непонятные едва различимые слова на незнакомом языке, они звучали и отскакивали как воздушный шарик о стенку. Аредэль отвернулась, зажав уши, и зашла в дом. Всё прекратилось. Но радоваться было рано. Они могли вернуться, и она знала, что будет так.
***
Наступила осень с первым сентября. Аредэль жутко волновалась. Она не спала всю ночь, боясь, как её воспримут новые одноклассники. Она тщательно причесала свои волосы, стоя перед зеркалом. Тарелка с бутербродами осталась нетронутой, Аредэль съела только йогурт и выпила чай, больше в желудок ничего не лезло.
– Ну как, ты готова? – голова тёти просунулась в дверной проём.
– Да, действительно, как я?
Аредэль обернулась, продемонстрировав типичный официальный наряд. Белую блузку полупрозрачную с короткими рукавами, чёрную юбку, на сантиметров десять выше колен. На ногах у неё были непривычные босоножки на стойкой шпильке. Это была её единственная обувь такого рода. Она ненавидела каблуки.
– Хорошо выглядишь, – похвалила тётя, – Идём?
Солнце зацепило ей глаза при выходе. Стоял погожий денёк. Тёте кто-то позвонил, она недовольно начала щебетать в трубку.
– У меня ребёнок в школу пошёл, - сказала она неизвестному собеседнику, – Да, вот появился. Я уже говорила. У меня совсем нет времени.
Они медленно брели до остановки. У тёти не было своей машины, к сожалению. Вот в Америке , в провинциях, точно у всех есть машины. Аредэль вспомнила усыпанную автомобилями школьную парковку. Ей вскоре исполнится шестнадцать, но вряд ли она получит права. Когда подъехал автобус, тётя ещё продолжала болтать. Они сели на свободное место, к несчастью, там всё было залито противным солнечным светом. Аредэль испытала лёгкое раздражение от дискомфорта.
– Ты знаешь, – сказала тётя, положив мобильник в сумку, – Ты сможешь доехать до дома после линейки? У меня образовалось срочное дело.
– Легко.
Аредэль неотрывно смотрела на мелькающие пейзажи. Старые дома, неухоженные улицы, свалка на траве, весёлые ребята, разбитое стекло, мусорные баки, сплошные магазины, зелёные деревья, облезлые кусты, граффити во всю стену...И так можно перечислять долго. Они проехали всего три остановки и вышли. С каждым шагом, сердце гулко отдавалось всё сильнее. Аредэль не знала, что будет. Как она себя поведёт, ведь это так важно. Может, попробовать улыбаться. Но это как-то глупо, она уже однажды так пробовала, а ей сделали замечание. Нельзя просто так улыбаться, они сразу психушку вызовут. С ней и это случалось. Она просто часто читала в облаках. А уроки были такими скучными, и она вспоминала что-нибудь смешное, и...
Увидев толпу во внутреннем дворе школы, она растерялась. Ей стало трудно дышать. Тётя взяла её за руку и подтолкнула. Она сообщила ей, что стоит поискать 9 "А", там мелом на асфальте нарисовано. Аредэль чувствовала себя истуканчиком, она, как картонная фигурка в школьном театре, несмело двинулась вперёд. Она встала сзади неизвестных, как и все тут, ребят. Вроде по росту, это были не младшеклассники. Тёте не составило труда всех распихнуть и найти таки 9 А. Мне плевать на них, плевать на их мнение, для меня это ничего не значит, - попыталась успокоить она себя, встав, как неприкаянная, со своим новым классом.
– Ах, ты новенькая, – обратилась к ней какая-то женщина лет сорока, с короткой стрижкой и с сильно раскосыми глазами, – Адэля Ло...Ловикова?
– Аредэлия Лоиксон, – поправила она.
Но та всё равно не услышала её подавленный голос. Толпа всегда шумит. Женщина прокричала Аредэль, что она является их классной руководительницей. Затем, она стала подсчитывать своих учеников. Аредэль немного успокоилась. Ну по крайней мере, она нашла место, где стоять. Правда, она была не в восторге от первого ряда. Аредэль взглянула на здание, которое она будет вынуждена посещать весь год. Это была прямоугольная бетонная трёхэтажная постройка, нуждавшаяся в свежей покраске. Крыльцо было большим, со всех сторон обладающее лестницами, под навесом. Ей не понравилось здание. Оно было унылым, грубоватым, так и говорило о том, что придётся сильно помучиться.
И линейка была началом этого сурового испытания. Женщина-ведущая верещала через плохой микрофон об обратном, но веселья не прибавилось от плохо исполненной песенки старшеклассниками. Аредэль никогда не любила рэп. Потом выступила толстая блондинистая директриса, которая поздравляла с этим "светлым днём" не без затянутых пауз. Аредэль терпеливо ждала, когда эта вакханалия закончится, у неё уже ноги затеяли, да ещё эти шпильки дурацкие, они как будто вонзились ей в ступни. А они всё говорили и говорили. Потом снова была группа старшеклассников, со своим любительским выступлением. Песенка была о школе, и там Аредэль разобрала слова " круто ты попал в школу номер двадцать два". Она готова была взвыть, это действительно попадалово.
И вот наконец, старшеклассник с маленькой девочкой на плечах, у которой был колокольчик, стал обегать квадратный двор. И затем, директриса объявила о том, что школьники могут войти по порядку. У главного входа собралась толпень.
Сначала проходили малявки. Они были такими милыми гномиками, Аредэль с удивлением думала, неужто она такой была. Наконец, наступил черёд и девятых классов. Руководительница звонким голосом, как пастух позвала свою отару овец, в смысле класс. Аредэль снова забеспокоилась, размышляя где ей сесть. Наверное, все места уже забиты. Придётся довольствоваться первой партой, она всегда незанята. Они прошли по вестибюлю, и в какой-то рекреации на первом этаже зашли в классную комнату. Это был класс истории, судя по картам и планшетам на стенах. Парты стояли в три ряда, а учительский стол разместился у окна. Аредэль застопорилась, её грубо толкнули, одарив неприятными словами. Она глупо встала у грифельной зелёной доски, ожидая, когда все рассядутся. Первые парты, конечно, были свободны. Классная руководительница закрыла дверь. Она обняла Аредэль за плечи и громогласно заявила:
– Рада снова приветствовать, мои дорогие! В последний раз, к сожалению или к счастью, в новом учебном году. У нас появилась новенькая. Эта девушка приехала из Америки...
Кто-то присвистнул, до Аредэль донеслось шипящее: "Пиндостан" и смешки. Она не понимала, что это значит, но ей было не по себе.
– Её зовут...Она нам скажет, как её зовут.
– Да, – после нескольких секунд оторопелого молчания, произнесла Аредэль, – Я Аредэлия Лоиксон.
– Как? – подала голос блондиночка со второго ряда, – Логик сон?
– Что за имя? – крикнул некий парень с третьего ряда, – Какая-та там Борделия Лохик икс?
Снова прокатились смешки. Аредэль поджала губы. Ей плевать на них. Нет, не плевать
Почему они смеются? Они ведь даже не знают её, ну подумаешь, странное имя. Тогда ей пришла в голову идея. Она обернулась и увидела у доски маленький кусочек мела. То, что нужно. Она старательно вывела на доске своё имя.
– Вот и прекрасно, – вздохнула учительница, – Аредэлия, очень красивое и необычное имя. Что ж, прошу любить и жаловать.
Аредэль с облегчением села за ближайшую свободную парту на второму ряду. Классная руководительница, которую звали Арина Михайловна, стала что-то объяснять. Опять про ЕГЭ, о котором уже на линейке что-то многое говорили. Аредэль записала в блокнот завтрашнее расписание: алгебра, литературное краеведение (что это?), география (ведёт сама А.М.), русский язык. Её удивило количество уроков. Занятие начинались с восьми и длились всего по сорок минут. То есть она закончит завтра до 12 часов. Круто. Она вздрогнула, закрыв блокнот. Ей что-то попало по затылку, судя по всему клочок бумаги. Она направила ладонь в место попадания и повернулась. Аредэль увидела, что та блондинка над чем-то смеётся, скорее всего над ней.
– Эй, американка, что с твоим акцентом? – прошептал кто-то слева под аккомпанемент хихиканий.
– Я не американка, – буркнула Аредэль. Ей хотелось всех послать. А она ведь обещала себе быть милой, дружелюбной. Как с Эрианом.
И вот, наконец-то, классная руководительница всех отпустила. Аредэль помчалась скорее вон, боясь, что её продолжат донимать. Злые насмешки продолжали преследовать её, когда она вышла за территорию школы. Она остановилась, до неё донеслось слабое жужжание. Ах, это должно быть телефон. Она достала его из сумки, плоский, безкнопочный, последней модели, весь такой навороченный. Аредэль он скорее бесил, чем нравился. Телефон подарил ей вчера Эриан, и она пыталась изо всех сил отказаться от столь дорогого подарка. Но он небрежно сказал, что это мелочи, и наверное, судя по его машине, это и вправду для него ничего не значит. Но всё же тут был нехороший аспект, будто её покупали, но ведь не могла она выбросить и растоптать такую дорогую вещь? Она долго уклонялась, но он не брал назад. Сначала, она перетащила не туда красную трубку, а нужна была зелёная.
– Где ты? – спросил Эриан.
– У школы. Школа 22, ты знаешь где это?
– Да. Недалеко от Зелёнки?
– Что это?
– Да, в общем, я понял. Сейчас подъеду.
Аредэль оглянулась туда, где могла бы располагаться парковка. Но не увидела ни одной машины. Нигде. Это было так странно. Однако с другой стороны, Аредэль хоть в чём-то могла не чувствовать себя ущербной. Эриан снова позвонил ей и попросил подойти к дороге. Аредэль пошла прямо по аллее, вдоль школьных ворот, под тенями ив. Миновав территорию, она увидела впереди асфальтированную двухполосную дорогу. Ей пришлось немного подождать у остановки, пока он не подъехал. Она села в машину.
Вчера они не разговаривали по поводу дальнейшего развития их отношений. И Аредэль не хотела бы к этому возвращаться, пусть всё идёт как идёт. Но это было попустительством с её стороны. Ведь, таинственные твари могли преследовать и его тоже, ну из-за неё. Но она не могла отказаться от Эриана, от чувства нормальности с ним.
– Как первый день? – поинтересовался он.
– Ужасно, – призналась она, – Они все такие злые. Прицепились к моему имени.
– Ну, оно у тебя из ряда вон выходящее.
– И что? Я должна стать Машей Ивановой?
– Нет, оно идеально тебе подходит, – поспешил вставить он.
– Да, такое же странное, – пробурчала она, – А куда мы идём? – он куда-то завернул, нырнул за стадион.
– К Зелёнке.
– Что это? – повторила она.
– Речка, главная речка Зеленска. Конечно, она будет звать Зелёнкой.
– И она зелёная? – усмехнулась Аредэль.
– Почти. Состоит она из всяких отходов, ну, ты сама увидишь. Но всё равно, там вполне красиво в такой день.
Дорога становилась хуже, а ивовые заросли гуще. Но Аредэль не терзала тревога, она и подумать не могла, что Эриан завезёт её в какое-то пустынное место, дабы изнасиловать и убить. Вскоре открылся вид на речную гладь, голубоватую от ясного неба. Эриан припарковал машину у кустов ивы, и они вышли. Пляж был совсем не пустынным.
Аредэль подошла к воде, ковыляя на шпильке, песок забился под подошвы. Ветер мелкой рябью посылал волны на берег. Аредэль взглянула на воду и поняла, что Эриан был прав. Река была жутко грязной. Это вдали она казалось красивой, у того манящего зелёного берега, а вблизи можно было видеть ветки, палки, водоросли, и ещё какой-то мусор. Она отвела взор, устремившись в дальние просторы.
– Другой берег кажется близким.
– Это остров, – пояснил Эриан, – а вон там, – он указал на левую сторону, где через реку виднелись дома, – твой район.
– Нет, это кажется далёким, – прокомментировала она, покосившись влево, – Странно, что мы так быстро сюда добрались.
– Так это только кажется, что так далеко. Город маленький, расстояния небольшие.
– А на том острове кто-нибудь живёт? – она присмотрелась, увидев, что набережную там закрывают плотные заросли камышей.
– Нет, там ничего нет, вроде бы.
– Но он такой продолговатый. Кажется, он соединяется с районом, где я живу. Или это тоже кажется?
– Я сам из Москвы, я тут всего-то два месяца. Откуда мне знать? – он пожал плечами.
– А почему ты здесь?
– Городская суета, этот московский ритм жизни, – Эриан глубоко вздохнул, – Мне просто захотелось мирной жизни. У меня здесь, кстати, тоже тётя живёт. У нас тут недалеко дача на реке.
– Так ты местный?
– Почти. Но я родился в Москве и жил там. Мой отец просто успешный провинциал. Очень успешный. Да, впрочем вся Москва из провинциалов состоит.
– Интересно...
Она смотрела на Эриана, и ей нравилось наслаждаться этой картиной, как он стоял, слегка опечаленный, ветер развевал его волосы, а его поза выражала уверенность. Просто ходячая реклама, она так и представляла его на обложке романтической книги. И она стоит рядом с ним. Они вместе любуются природными красотами. Так решила судьбы...
– Так красиво, так умиротворённо, вдохновляюще, – сказала Аредэль, надеясь,что он не заметил, как она пялилась на него.
– Да, очень красиво.
Аредэль опустила взгляд на песок, скрестив руки. Она раздумывала о своей жизни, о том, что ситуация возможно повторится. Это было сложно, но так будет лучше. Эриан вскоре всё равно поймёт, насколько она странная, и не захочет с ней разговаривать. Она повернулась к реке спиной и неуклюже побрела куда-то.
– Постой, куда ты вечно убегаешь? – он схватил её за запястье, и она оказалась с ним лицом к лицу.
– Я ведь говорила, я проблемная, - она старалась избежать серебристого цвета его глаз.
– Это неважно. Совсем неважно, Аредэль.
Неожиданно он наклонился и поцеловал её. Она распахнула веки и оттолкнула его. Что это было? Он прикоснулся своими губами к её рту, поцеловал её, но они ведь совсем не знают друг друга.
– Ты слишком быстро, – пролепетала она.
– А ты ещё красивее этого пейзажа, – прошептал он, приближаясь.
Она слабо застонала, очутившись в его объятиях. Его ответ никак не был связан с её вопросом, но она и думать об этом забыла. Она вернее вообще забыла, как думать, и позволила ему повторить попытку. Дрожь прокатилась по её телу, как по речке рябь. Это было незнакомое для неё чувство, сбивало с толку, парализовало конечности.
– Нет, нет, не делай так больше, – вырвалось у неё.
– Тебе не понравилось? – он соблазнительно вскинул бровь.
– Я тебя совсем не знаю. Неправильно так, – и я ещё ни разу не целовалась, но это она оставила для себя.
– Это лучший способ познания, – низким бархатным произнёс он, – Ладно Арви, извини. Ты права, я не сдержался. Но мне кажется, я знаю тебя давно.
Аредэль бы так не сказала. Она его видела раньше, но не более того. Он всё равно был чужим человеком для неё, привлекательным незнакомцем, но кто из них был более опасен? Возможно, что она, со своими преследователями в виде сгустков тёмной энергии, серых парней, призрачных видений и сонмом тревог. Это уж не говоря о её вечных тревогах и страхов, таящихся в глубинах подсознания.
Но она не могла отказаться от него. Она позволила взять себя за руку и отвести домой, он сказал, что пришлёт смску, чего она будет ждать. Ей нравилось ощущать его прикосновения, и ей хотелось, да, там под корками мозга, испытать ещё поцелуи, такие от которых могла бы закружиться голова. Нет, она слишком эгоистична. Раз в жизни ей выпал такой шанс, а она откажется от него из-за каких-то призрачных сомнений? Ну уж нет. Она собиралась им воспользоваться. И пускай преследуют, сколько захотят, она не упустит свой момент.