Часть-8. Тайна в осеннем воздухе

Осенние каникулы пришли будто неожиданно. Школа опустела, улицы стали тише, а воздух — свежим, с едва заметной прохладой, словно дышал ожиданием чего-то важного.

Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в медный цвет. Листья шуршали под ногами, но ветер почти не дул — лес казался спокойным и каким-то старым, как будто хранил в себе чужие воспоминания.

— Идёшь? — Ли повернулся к ней с лёгкой полуулыбкой. На нём было тёмное пальто, ворот слегка поднят. Его глаза блестели в лучах уходящего солнца.

Т/и кивнула, поправив шарф. Она тоже была в пальто, руки в карманах — от холода и... от напряжения.

Они шли молча. Лес дышал сумерками. Золотые листья слетали с ветвей, туман тонко стелился у земли.

— Красиво, — наконец сказала она.
— Здесь всегда тихо. Люди сюда почти не заходят. —
Он немного замедлил шаг.
— Наверное, потому что боятся, — пробормотала Т/и, не глядя на него. — Хотя... возможно, просто чувствуют, что здесь что-то не так.

Он не ответил. Только посмотрел в сторону, будто прислушиваясь.

Минуты шли. Сумерки сгущались.

— Ли, — тихо сказала она, — кто ты на самом деле?

Он остановился.

— Что ты имеешь в виду?

— Я чувствую, что ты не тот, за кого себя выдаёшь. С самого начала. Ты слишком быстро оказался рядом, слишком точно знал, когда и где появиться. И... я помню твой взгляд в библиотеке. Ты не испугался, когда стекло треснуло. Ты будто ожидал этого.
— ...

— Я не сумасшедшая, — продолжила она, уже увереннее. — Я чувствую людей. Но ты не чувствуешься, как человек.

Ли смотрел на неё долго. Потом тихо выдохнул, будто сдался.

— Ты права. Я не человек.

Он сделал шаг вперёд, голос его был ровным и спокойным:

— Я вампир. Один из тех, кто живёт... дольше, чем тебе хотелось бы знать.

Т/и не отшатнулась. Не закричала. Только сердце стучало громче.

— Значит... всё правда. Тогда скажи мне: кто я?

Он посмотрел на неё иначе — внимательно, с какой-то горечью.

— Это должен был сказать кто-то другой. Не я. Но раз ты спрашиваешь...

Он замолчал на миг. Осмотрелся. Потом продолжил:

— Ты тоже вампир, Т/и. Пока спящая. С твоими силами было что-то не так — они запечатаны, подавлены. Но они просыпаются. И это невозможно не заметить. Я... чувствую это.

Она моргнула. Внутри всё будто качнулось.

— Это... невозможно. Мои родители были людьми. Они умерли много лет назад.
— Твоя мать — нет. Она была одной из сильнейших вампиров своего времени. Её звали Со Ён.
— Что? — голос Т/и дрогнул. — Ты... ты знал мою мать?

Он кивнул.
— Я знал её немного. Но её знали не все. Многие думали, что она погибла задолго до твоего рождения. Но она исчезла сама. Потому что полюбила человека. Твоего отца.

Т/и стояла, будто вкопанная.
— Они убили её?

Ли опустил глаза.

— Некоторые верят, что да. Другие — что она сама исчезла, чтобы спасти тебя. Потому что ты не просто дочь вампира. В тебе — нечто древнее. То, чего боялись даже в Круге.
— В каком Круге?
— Так зовётся тайное сообщество старших вампиров. Они правят тенями. Когда твоя мать отказалась от них — это был шок. Она не только нарушила правила, но и скрыла тебя. Потому что знала: ты другая. В тебе — чистая кровь, но ещё что-то... сильнее.

Т/и сглотнула.

— Я ничего не помню. Ни лица матери. Ни отца. Только тень, иногда во сне... кто-то тянет ко мне руки и говорит: "Не бойся".

Ли шагнул ближе.

— Это она. Ты слышишь её голос, потому что часть её живёт в тебе. Но если ты не узнаешь правду — тебя найдут те, кто сделает это за тебя. И они не будут добры.

⸻

Они стояли в лесу. Тени сгущались. Осень замирала.

— Ты не одна, Т/и, — сказал он тихо. — Я рядом. Я здесь не потому, что меня послали. Я остался, потому что хотел.

Она долго молчала, а потом прошептала:

— Я хочу знать всё о ней. О матери. Что она сделала. Почему её боялись.

Ли кивнул.
— Тогда в следующий раз я покажу тебе одно место. Там начинается история твоей крови.