Глава 7
Когда я пришла в школу, Рокси нигде не было. Не появилась она ни до уроков, ни во время двух первых, звонки не брала и на смс не отвечала. Внутри появилась тревога за неё, страх, что что-то могло произойти вчера вечером, когда она наверняка была в клубе. Я успела известись: буквально ёрзала на месте, поглядывая на стул рядом, будто она магическим образом там появится. Только потом, после звонка на перемену я встретила её в холле у шкафчиков. Вид у неё был, мягко говоря, потрёпанный — будто месяц не спала. О таких кругах под глазами мечтает просто каждый эмарь, но на ней они выглядят неестественно. Подойдя ближе, я её окликнула, отчего та слегка дёрнулась.
— А, это ты, Джанетт.
— Что случилось? — не скрыв волнение, закудахтала я. — Ты чего так проспала?
Она медленно огляделась и, приблизив губы к моему уху, прошептала:
— Я попробовала кое-что, — и хихикнула в конце.
Мои глаза чуть не полезли на лоб. Я уставилась на неё.
— Что попробовала?
— Меня угостили одной таблеткой... — тут я отпихнула её:
— Ты чокнулась?
— Не кричи! — она обеспокоенно помахала руками. — Я только тебе рассказываю. И этого больше не повторится. Ну, ты видишь чем это закончилось...
— Зачем ты вообще её взяла? Нормальная вообще?
— Да я просто попробовать. Не пугайся ты так. Я даже не всю приняла, а половинку. И меня всё равно разнесло... — я легонько выдохнула от её слов, но осадок всё ещё остался. Стало как-то мерзко на душе. — Честно, мне наутро было так плохо. Голова болела, тошнило, до сих пор сил почти нет. Честно, больше не буду.
— Обещаешь? — пробормотала я и нахмурила брови.
— Обещаю, — она протянула мне мизинчик, и мы сцепились ими в знак священности нашей клятвы. Я громко выдохнула, показывая всем видом разочарованность, но она не дала мне возможности повозмущаться снова: — Когда я шла в клуб, решила забежать в школу взять пару вещей из шкафчика. Смотрю, а ты идёшь с каким-то парнем. Всё-таки нашла того, который на железной дороге был?
Хоть особого запала на этот разговор уже не было, я улыбнулась и закивала.
— Он написал мне сам, представляешь? И главное — я не знала, что это был он самый. Пишет просто, что в такое-то время там-то встречаемся и не отвечает потом. Только по его нику я поняла кто это. Ну я пошла на встречу.
— Ну как дура, понятно, — засмеялась моя подруга. — Я бы так же сделала.
— Вот, и он... Он! — я прижала ладони к груди, а перед глазами промелькнул образ моего объекта любви. — Мы гуляли, болтали, и он... — я остановилась, чтобы не разболтать лишнего. — Оказался галантным парнем. Поухаживал за мной.
— Ой, ты ему точно понравилась.
— Так оказалось, что так и было, — кивнула я. — Он мне встречаться предложил!
— А ты что?
— Ну Рокси, я совсем что ли? — на моём лице воцарилась широкая улыбка. — Конечно согласилась.
Подруга, хитро глядя на меня, "заокала":
— Теперь у тебя есть личный красавчик, получается.
Я рассмеялась и могла только согласиться с её словами.
— Ну он действительно красивый. И такой... обаятельный... Просто идеальный для меня, — прозвенел звонок, напоминающий о том, что грезить о Лоисе всё время не получится. Быстро взяв свои вещи, мы заторопились на урок. По пути я успела разболтать подруге про то, как мы попили кофе и о чём вели беседы. Это важно, ведь иначе она не поймёт насколько мне было приятно и комфортно с ним. А мне нужно донести это до неё, хоть что-то она должна понять.
Как только долгий и нудный школьный день был окончен, я моментально рванула к выходу, чтобы снова продолжить переписку с моим возлюбленным и подготовиться к прогулке. Внезапно меня схватили за рукав, и я обернулась в предвкушении самодовольного лица Тиффани или ей подобных, но то была совсем не она. На меня глядела пара серых недовольных глаз, затуманенных сигаретным дымом.
— Что такое, Рокси? — я удивлённо покосилась на неё.
— Ты опять меня бросишь? — я опешила. — Позавчера ты оставила меня на день, и я шла домой совсем одна. Вчера целый вечер не отвечала на СМС, потому что гуляла со своим... как там его... И ты снова так со мной поступишь? — в её взгляде мелькнула грусть.
— Нет, я просто думала, что всё нормально. Я думала, это ничего плохого, — я поспешила обнять её, поглаживая по волосам, что ощущались как мех пушистого пёсика. — Идём вместе.
Она явно успокоилась, но виду не подала. Всё с такими же надутыми от обиды губами и скрещенными на груди руками Роксана зашагала бок о бок со мной. Это даже слегка смешило. Меня словно сопровождает недовольная полевая мышка. Но она быстро вернулась в своё естественное состояние, как только вспомнила о том, что хотела мне рассказать:
— Я вот тоже встретила в клубе интересную компанию. Там все такие душки!
— "Душки" по клубам не ходят, - категорично отрезала я.
— Ты меня оскорбляешь вообще-то... Ну ладно... Они просто замечательные! Они любят такую же музыку, одеваются круто, очень любят обниматься. И пить любят то же самое — текилу с колой.
Я не знала что ответить. Для меня эта компания была крайне небезопасной, особенно после утреннего инцидента, но опять нравоучать подругу я не стала.
— Ну это классно. Но, наверное, Куперу они не понравились, — так я пыталась как-то перевести тему, но Роксана меня ошарашила ответом:
— Он не знает их, его там не было, — и сказала ведь ещё так спокойно, будто это пустяк.
— Почему? Ты же должна ходить в клубы с ним.
Моё сердце грохнулось в пятки. Почему она была там без того, кто мог бы её защитить в случае опасности? Как он посмел? А если бы с ней что-то случилось?
— Потому что он взял дополнительную смену на работе, чтобы успеть купить тёплые вещи и обогреватели к зиме. Мы с ним хоть и договорились, что я буду сидеть дома, но ты же знаешь... Скучно, — она взглянула на меня с улыбкой, но озорства или радости я не видела. Наоборот — в глубине глаз отражалась вина за нарушенную договорённость. Будто поняв, что я считала её чувства, Рокси вновь отвернулась и смотрела вперёд. — Но, знаешь, я успела вернуться до его прихода. Поэтому он даже не подозревает.
Я на мгновение замолчала.
— Это очень рискованно. Может, не нужно больше так делать? Мало ли что те ребята могут скрывать.
— Да они хорошие! Как раз с ними лучше тусить без Купера, он к ним бы не подпустил ни на метр.
"Вот и правильно..." — пробубнила я себе под нос. Мы остановились на тротуаре, глядя друг на друга. Мне предстоит свернуть налево, а ей — шагать прямо. Я подняла ладонь, и она отбила "пятёрку".
— До завтра тогда, — я улыбнулась ей тёплой улыбкой на прощание.
— Пока! — пропела подруга, перебегая пустую дорогу.
Мы разошлись, и я уже шла вдоль соседских домов, но чувство неприятного беспокойства за Рокси осталось. Словно в желудке варилось всё, что она рассказала о той компании. Надо будет позвонить Куперу, наверное... Но тогда я спалю её вылазку... Надо будет сказать как-то аккуратно, не наболтать лишнего.
Хватит.
Теперь мне нужно беспокоиться о том, что я могу не успеть к прогулке. Время уже идёт к 3-м, а мне нужно пообедать, поболтать с Лоисом и привести себя в божеский вид.
Ускорив шаг, я вбежала на крыльцо своего дома, открыла дверь и скрылась в уютном приторном запахе яблочного пирога, исходящего из кухни. Мама постаралась, а теперь, кажется, спит на диване с вставленной в магнитофон касетой. Вроде мода на такое прошла, а она никак не может отпустить некоторое старьё. И я её в этом понимаю.
Минутная стрелка неумолимо быстро подходит к 17:00, и я, забывшись в прослушивании музыки, не успевала сделать причёску. Придётся идти с незачёсаной шевелюрой. Лишь бы выглядело нормально...
В своём одном из лучших аутфитов я спустилась в прихожую и стала завязывать шнурки моих кед. Именно в подобном виде я ходила на мероприятия, где нужно было выглядеть сногсшибательно: Бирюзовая свадьба моих родителей (праздновали они только потому, что мама очень любит бирюзу), пара Рождеств, предыдущее день рождения и похороны бабушки Виктории. Правда на последнее пришлось идти без ремня в шашечку, резиновых браслетов разных групп, цепочки-крестика и чокера. Хорошо хоть рваные джинсы мне никто не запретил, а моей майке с окровавленным сердечком одна из подружек моей почившей бабушки даже сделала комплимент. Но, будучи в крайне озорном настроении, под обувь я надела пёстро-розовые носки с летучими мышами. Сейчас же носки были тёмно-алые, цвета моей любви. Даже подходят окрашенным прядям моего возлюбленного, яркий цвет которых я увидела даже за сотню метров.
— Эй, шикарно выглядишь, — только приблизившись, Лоис уже вгонял меня в краску, а потом и вовсе обнял. Я сейчас стану лужицей от смущения...
— И тебе привет, — неловко улыбнулась я. — Нууу, куда пойдём?
— Не хочешь прогуляться по аллее позади школы?
Какое-то время я даже не могла понять о чём он говорит. И только потом, когда мы уже подошли ближе к зданию школы, я вслух осознала что это за аллея. О ней, кажется, никто не вспоминает. Богом забытое место, обросшее дубами и мхом, где каменная кладка дорожки потрескалась, а из щелей между плиточек прорывается трава. По рассказам учителей и родителей аллею пытались продолжить, выстроить от одного жилого района до другого, чтобы детям было где провести время во время больших перемен. Но от идеи быстро отказались, успев сделать только оставшуюся поныне часть.
Мы не стали останавливаться и уже шли по тенистой дорожке. Листва дубов густо срослась между собой, образовывая дырявую крышу. Середина осени, а у этих особей ещё около половины сухих золотистых листьев сидело на ветках, от каждого дуновения ветра шелестя. Под опавшими их собратьями трудно было разглядеть тротуарную кладку, но тихий чавкающий звук мха был уловим.
Я посмотрела на Лоиса. Он, кажется, наслаждался атмосферой этого места и затем подтвердил:
— Тут восхитительно, правда? — голос звучал тихо и загадочно, но всё так же игриво.
— У тебя какие-то особые воспоминания с этим местом? — предположила я, ведь тогда это бы объяснило его очарованность, но ответ не оправдал ожиданий:
— Нет, я здесь где-то в третий раз. Но тут так завораживающе.
— До тебя никто даже не вспоминал про существование этой аллеи. Что тебя сюда привело?
— Ноги, — он ухмыльнулся. — Просто бродил по городу, и нашёл. Иногда бывает нужным — исследовать город, в котором живёшь, вдоль и поперёк. Можно найти нечто необычное.
— А как давно ты вообще здесь живёшь? — я подошла к одному из дубов и села на его сухой, но удивительно прочный корень, выступающий из-под земли более чем на метр.
— Два года и 7 месяцев, если быть точным, — он последовал за мной и прислонился спиной к стволу старого дерева. — Но меня бы тут не было, если бы не нужно было экстренно переезжать с предыдущего города. Я как-то не заметил, и прожил около 20 лет там... А люди вокруг заметили... Я представился им 18 летним парнем, но так круто сохраниться к 35 не удастся никому.
— А сколько тебе на самом деле? Ну... ты понял.
— Старение вампиров прекращается к 21 году, но по сути мне больше сотни лет.
Мои глаза округлились. В сумме с чёрной подводкой, я стала похожа на повидавшую жизнь панду.
— Подожди. "Старение"? Тебя обратили, или как это всё происходит?
Он не сдержал усмешку:
— Я был рождён вампирами и, естественно, вырос. После 21 года тело прекращает расти, меняться, и мимические морщины не беспокоят нас. А затем, когда вампир достигает 500 лет, он начинает стареть. Причём куда быстрее, чем хотелось бы, — парень рассмеялся и продолжил: — Моя мать говорила, что так дьявол забирает плату за вечную жизнь.
Заворожённо я смотрела в его глаза и внимательно слушала всё, что он говорил. Эти рассказы не сравнятся ни с чем, что можно отыскать на просторах интернета.
— А твои родители? — робко начала я. — Они живы?
— Конечно.
— Они тоже живут здесь?
— Нет, — улыбка Лоиса разрослась, оголяя клыки, и он подвинулся ко мне. Его рука скользнула по моей щеке, милого поглаживая её. — Они далеко за океаном. В Нидерландах, если быть точным.
— А почему? Вы поссорились?
— Нет, просто я захотел жить один... Не то чтобы получилось как я хотел. Пришлось нести с собой некоторый "груз", но это мелочи. Мой брат такой человек, что его присутствие или отсутствие значат одно и то же... Обычно.
— Брат? — моему восхищению не было предела. Два вампира в нашем городке!
— Младший. Оливер. Но я не думаю, что...
— Ты нас познакомишь? — я перебила его, но по лицу читалось, что ответ на мой вопрос будет отрицательным.
— Я не думаю, что это хорошая идея. Он не тот человек, с которым ты бы сошлась характером.
— Брось ты, — я молебно взяла его за руку. — Если он твой брат, то он не может сильно отличаться.
— Но мы действительно разные. Совсем, — голос его был спокойным, но казалось, что я зря это затеяла.
— Ну тогда ладно. Не будем тревожить его, — тёплой улыбкой я попыталась спасти неловкость разговора, и это сработало. Перевести тему нужно было прямо сейчас: — А как ты питаешься? Людьми?..
Лоис ответил мне своей лисьей ухмылкой.
— Боишься, что съем? — а затем игриво щёлкнул зубами. Конечно меня это совсем не пугало. Наоборот — привлекало своей клыкастой опасностью. — В прошлом городе да, питался людьми. Но только потому, что там численность населения была куда больше. С переездом сюда пришлось перейти на животную пищу.
— Их плоть не такая вкусная, как человеческая?
— Конечно. И знаешь... — он приблизился лицом к моему, так, что наши глаза упирались взглядами друг в друга. Я внезапно перестала дышать, пребывая в некотором влюблённом оцепенении от близкого контакта. — Каждый раз, когда я вижу обаятельную девушку, так и хочется впиться в неё губами, — вампир усмехнулся, а я осталась в непонятках. О чём конкретно он сейчас говорил? Мне нужно бояться? Даже если да, я не могу — это слишком мило для меня.
— Что ты хочешь этим сказать? — пролепетала я. Лоис рассмеялся и отстранился от меня.
— Хотел поцеловать тебя, — произнёс он между хохотом. — Но у тебя такое глупое выражение лица. Я просто не смог удержаться.
Вот теперь я не на шутку раскраснелась и подскочила с места, накинувшись на него со смущёнными криками:
— Что? "Глупое выражение лица"?
Парень наконец прекратил смеяться, и его ладонь легла мне на макушку. С любящей улыбкой он ответил "Очень" и чмокнул в лоб.
Никогда бы не подумала, что собственное лицо саботирует меня и помешает получить то, о чём я так мечтала — настоящий поцелуй с вампиром. И как мне решить эту проблему? Снять скальп? Прекратить выглядеть так, как сейчас? Что вообще значит "глупое"? Может расписать на себе таблицу Менделеева, и будет как раз?