Пролог
Сколько уже длился этот кошмарный сон человечества?
Насколько давно люди созерцали, как сверху падает бесконечный снег? Уже и считать года перестали, с пришествием к господству вампиров. Планета была покрыта льдом и сугробами. После того как солнце погасло, наступила вечная зима. Смертельный холод выносили лишь вампиры, из-за того что почти не чувствовали его. Они мало что чувствовали. Обогреватели, встроенные в каждое жилое здание, где жили люди, были включены до предела. Все ради того, чтобы они не умерли раньше положенного. Вампиры понимали, что без человеческой крови их роду придет конец. Еще с прошлого столетия территория делилась на <<Людскую>> и <<Вампирскую>>: на <<Людской>> жили люди, состоявшие по определенному количеству в отдельных концлагерях. Небольшие гектары были обведены решетчитыми заборами с колючей проволокой. Они мешали побегу. Упыри могли бы еще добавить и ток. Но люди давно опустили руки, поэтому тот и не требовался...
Центр сдачи крови. Стерильные, металлические стенки из белого металла. Такой же был и пол, с которого тщательно оттирали небольшие капли крови киборги, служащие в этом здании уборщиками. Бывшие люди, но и толком не роботы: заменой обычных ног и рук им служили металлические встроенные конечности и два импланта в каждое ухо. Если у них что и было из своего, то лишь туловище с головой. Железные двери имели темное покрытие, которое неплохо констатировало со светлым переливом стен. На проводах, соединяющих общую систему энергии, мигали зеленые лампочки, создавая приятную палитру для человечьих глаз. По мнению некоторых, вампирам было совершено все равно на окружающие их цвета. Зато они старались подбирать такие, чтобы люди были сговорчивее и чувствовали себя спокойнее. Это было выгоднее - давать ложную картинку о безопасности.
Дикторша, что сидела за пультом у себя в скрытым кабинете на верхнем этаже, время от времени озвучивал имена собравшихся людей. Те, стоя в очереди, поочередно проходили в автомотически закрывающиеся и открывающиеся двери. За которыми распологались кабинеты по сбору крови.
Посреди всего этого немого ада стояла Джиа. Она нервно теребила рукава своего свитера, которые не только защищали тонкие запястья от холода, но и скрывали уколы от сборных трубок. Когда назвали ее имя, она прошла в одну из дверей.
Внутри кабинета пахло стерильностью и лекарствами. В углу, у напрочь закрытого окна стояла кушетка. Рядом, у пиликающего компьютера сидел невысокий парень вампир: белая кожа, красные, будто лопнувшие капилляры, белки глаз, в то время как их радужка была лишена всякого оттенка. Он был одет в стандартную униформу Сборного Санитара. Белый халат, перчатки, косынка и кибернетическая маска, блокирующая любые железные запахи. Не дающая учуять кровь.
Джиа не отличалась особой памятью, но отчего то ей стало понятно, что он новенький.
Абсалютно все вампиры, желавшие работать в этом центре, сдавали тест. Их проверяли, смогут ли они выдержать вид крови и ее запах. И хоть прошедшие подобную инициацию упыри числились полноправными сотрудниками, люди их все равно побаивались. Без опыта работы. Было не мало известно случаев, когда новенькие срывались и вгрызались в пациентов. Редко кого удавалось оттащить, пока тот не высасывал несчастного досуха...
Без лишних предупреждений девушка закатала рукав. Положила руку на специальный подлокотник. Санитар поднес иглу. Джиа привычно стиснула челюсть, стараясь игнорировать колющую боль. Через подобное она проходила множество раз. Как и все. Но каждый раз - будто впервые.
Аппарат завибрировал. По тонким прозрачным трубочкам потекла багровая жидкость.
- Не двигаться, - безэмоционально прошипел вампир, вглядываясь в измерительный экран.
Услышав предупреждение, девушка постаралась больше не совершать лишних телодвижений. Что с того, что больно? Подобное ожидает ее и через следующие 28 суток.
Экран показал дозволенный объем: 500 миллилитров. Не больше не меньше - иначе умрет. Вампир быстро нажал на нужную клавишу, выключая аппарат. Затем принялся отсоединять иглу со встроенной в ту трубкой. Делал он все четко и аккуратно. Как и учили на курсах. С людьми необходимо было обращаться нежно. В относительном понятии.
В какой-то момент он задержал взгляд на маленькой дырочке в ее запястье, из которой соблазнительно-медленно сочилась кровь. Его зрачки слегка расширились. Но он тут же сбросил с себя это наваждение.
- Оно того не стоит.
Он протер укол спиртовым раствором. Влажная вата оставила холодный след на запястье.
Сорвавшихся вампиров, уничтоживших "запас продовольствия", наказывали в соответствии с законом: умертвляли, через отрубание головы. Старый и чем-то средневековый метод. Но надежный. Лишний рот не был нужен.
Когда Джиа покинула кабинет, то за коридором увидела множество молодых мужчин и женщин, которые все еще ждали своей очереди. Детей не было, так как кровь у них было пока что опасно брать. Лишь после наступления полового созревания людей заносили в базы данных по сбору. Так же здесь не было стариков. Люди лишились возможности стареть, умирая еще в расцвете сил, из-за частой потери крови. Вампиры снабжали в поставках специальными продуктами, помогающими восстановить сахар в крови. Это помогало самым выносливым дотянуть до сорока с лишним лет.
Надежнее запахивая куртку, Джиа направилась к выходу из здания. На пороге ей выдали корзинку с витаминами и необходимыми продуктами, и разумеется не большую сумму денег за "пожертвование".
Снаружи ее встретила тихая, снежная пустошь. Один из центров распологался недалеко от ее собственного дома. От диких животных, сумевших за несколько столетий не вымереть, защищали ненавистные ограждения. Девушка включила фонарик, чтобы было проще ориентироваться в непроглядной тьме. В сопровождении она не нуждалась...
Вера сидела на диване, непринужденно болтая ножками. В руках у нее был старый, потрепанный заяц, которого ей подарили сестра и мать. Тем пришлось отдать не меньше литра крови по отдельности, за которые им потом заплатили. А платили всегда: *виталлы - деньги, их сумма выдавались в зависимости от отданного количества крови. Сама валюта внешне напоминала внешне резной шестиугольник из скандия*.
Девочкин взгляд был направлен в телевизионный экран прошлого века - на большее денег не было. Да и получили они его как подарок. От вампиров.
Хлопнула железная дверь. Пришла Джиа. Девочка соскочила с места и всего за пару секунд оказалась у порога.
- Джиа! А мы с Гайкой хотим тебе кое что рассказать!
Гайкой была ее плюшевая игрушка.
- Привет.
Пока старшая сестра снимала с себя уличную одежду, младшая все что-то непрерывно щебетала.
- Ага. Отстань, я устала, - еле слышно прохрипела Джиа.
Повесив куртку в шкаф, девушка прошаркала до своей комнаты. Которую делила с Верой. А если точнее, во всем доме у них была лишь одна комната, объединенная с ванной и кухней.
Джиа без сил рухнула на жесткие простыни. Вера растерянно замерла рядом. Она видела, как тяжело дышала та, время от времени потирая свежий укол на запястье. Потом сворачивалась в клубочек, словно замерзший котенок. Взрослое тело колотила мелкая дрожь. Потом она стала крупной... Вера побежала за корзинкой, бросив на бегу любимого зайца. В которой стала рыться, стараясь как можно быстрее отыскать витамины для восстановления баланса кровяных клеток. Читать она, как и все люди, не умела.
Вампиры лишили этот род всяких возможностей. Чтобы сделать их обсалютно беззащитными.
Но она знала, что на нужной баночке нарисован кружок красного цвета. Отыскав ее, девочка побежала обратно... И слава Лилит, не опоздала: Джиа теперь едва заметно подрагивала, но еще была жива. А Вера успела в столь юном возрасте повидать мертвецов...
Торопливо откупорив баночку, девочка заставила полубессознательную сестру приоткрыть рот. После чего закинула туда сразу две кроваво-красные капсулы. Немного погодя девушка задышала уже спокойнее, погружаясь в крепкий сон. Вера сидела рядом, на углу кровати, облокачиваясь спиной о нагретую стену.
Внутри которой распространялось тепло от встроенного в их дом обогревателя. Свойства металла защищали от случайных ожогов, так что бояться было нечего.
Она смотрела на спящую сестру и в который раз успела понять: Джиа чуть не умерла. По настоящему.
Через пару дней к их порогу доставили тяжелую посылку с новой одеждой, игрушками, и продуктами. Джию то насторожило: такие щедрые подарки могли делать лишь очень влиятельные и зажиточные вампиры. А это так же означало, что ими кто-то заинтересовался. Конкретно - ею.