Глава 18

Джихё смотрела на татуировки Чонгука, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.

— И что это значит? — её голос дрожал, но она не отводила взгляд.

— Что ты не просто часть этого мира. Ты — его центр.

Чонгук говорил спокойно, но в его тоне слышалось напряжение.

Джихё сжала пальцы.

— И что теперь?

Он на секунду задержал дыхание, будто не хотел произносить следующее вслух.

— Теперь нам нужно подготовиться.

После студии тату они вернулись домой, но ночь не принесла Джихё облегчения.

Мысли путались.

Она переворачивалась с боку на бок, пока не услышала, как Чонгук спустился в гостиную.

Вместо того чтобы остаться в комнате, Джихё тихо пошла за ним.

Он сидел в кресле, держась за виски.

— Ты тоже не можешь спать? — прошептала она.

Чонгук поднял на неё уставший взгляд.

— Не привык, чтобы кто-то рядом.

Джихё колебалась, но всё же шагнула ближе.

— Ты всегда один?

Он усмехнулся.

— До тебя — да.

В его голосе было что-то тёплое, что заставило её сердце сжаться.

Она присела рядом, и несколько минут они сидели в тишине.

Затем Чонгук вздохнул.

— Завтра я отведу тебя в казино.

Джихё удивлённо моргнула.

— Зачем?

— Потому что там скрываются ответы.

Её дыхание сбилось.

— Ты хочешь сказать...

Он кивнул.

— Да. Всё это связано. Казино, пророчество, твоя кровь.

Джихё сглотнула.

Она даже не догадывалась, во что ввязывается.

Но назад дороги уже не было.

— Завтра ты увидишь всё сама, — Чонгук поднялся на ноги и взглянул на Джихё сверху вниз. — Но предупреждаю: тебе не понравится то, что ты узнаешь.

Джихё вцепилась в край футболки, чувствуя напряжение в воздухе.

— Лучше знать правду, чем жить в неведении.

Чонгук усмехнулся.

— Посмотрим, скажешь ли ты это завтра.

На следующее утро Джихё нервно стояла перед зеркалом, поправляя одежду. Она понятия не имела, чего ждать от сегодняшнего дня.

Чонгук, как всегда, выглядел безупречно: чёрная рубашка с закатанными рукавами, подчёркивающая его татуированные руки, строгие тёмные брюки. Его серьга в брови блеснула, когда он бросил на неё взгляд.

— Готова?

Джихё глубоко вздохнула.

— Нет.

— Отлично.

Чонгук ухмыльнулся и вышел первым.

Казино Чонгук в этот раз чувствовалось иначе.

Здесь чувствовалась другая атмосфера — что-то затаённое, опасное.

Казино было разделено на две зоны: обычную, где крутились деньги, алкоголь и развлечения, и закрытую, куда могли попасть только «свои».

Чонгук провёл её через коридоры, которые скрывались за баром.

— Это место знают только те, кто связан с нами, — пояснил он.

Они вошли в просторный зал с низким освещением, и Джихё почувствовала, как по коже пробежали мурашки.

Здесь было странно тихо.

Она сразу заметила несколько человек, которые выглядели не совсем... человеческими.

Красные глаза. Бледная кожа.

— Вампиры? — прошептала она.

Чонгук молча кивнул.

Джихё чувствовала их взгляды на себе.

— Почему они так смотрят?

— Потому что ты та, о ком все говорят, — мрачно ответил Чонгук.

Её сердце забилось быстрее.

— Ты хочешь сказать...

— Здесь знают о пророчестве, — он остановился и посмотрел на неё. — И о тебе.

Джихё поняла, что теперь её жизнь уже никогда не будет прежней.

Вампиры в закрытой зоне казино наблюдали за ними с хищным интересом. Джихё чувствовала, как под их взглядами по спине пробегает холод. Она старалась сохранять спокойствие, но внутри всё сжималось от напряжения.

— Они... они знают меня? — её голос был тише, чем ей хотелось.

— Знают, что ты существуешь, — ответил Чонгук, не сводя взгляда с группы вампиров у дальней стены. — Но никто не ожидал, что ты появишься здесь.

Один из вампиров сделал шаг вперёд. Высокий, с тёмными волосами, пронзительно-серыми глазами и ухмылкой, от которой становилось не по себе.

— Чонгук, — протянул он. — Ты привёл её сюда? Как неожиданно.

Джихё заметила, как Чонгук напрягся.

— Это не твоё дело, Хвисон.

— Не моё? — Хвисон ухмыльнулся шире, наклоняя голову. — Ты ведь понимаешь, что теперь всё изменится?

Джихё сглотнула, чувствуя, что стала частью разговора, в котором не понимала половины смысла.

— Хватит, — голос Чонгука был жёстким, почти угрожающим. — Она со мной.

— Пока, — уточнил Хвисон, скользнув взглядом по Джихё. — Но как долго ты сможешь её удержать?

Чонгук не ответил. Вместо этого он просто взял Джихё за руку и потянул за собой прочь из зала.

Она не сопротивлялась, но её сердце бешено колотилось.

Когда они оказались в уединённой комнате, Чонгук резко захлопнул за собой дверь и провёл рукой по лицу.

— Чёрт.

— Кто это был? — голос Джихё был наполнен напряжением.

— Один из старших вампиров. Он знает больше, чем говорит, и теперь он заинтересовался тобой.

— Значит, я в опасности?

Чонгук посмотрел на неё так, будто она задала глупый вопрос.

— Ты в опасности с той самой ночи, как встретила меня.

Джихё почувствовала, как внутри что-то сжалось.

— Но ты ведь защитишь меня?

Чонгук медленно поднял на неё взгляд.

— Всегда.

Его слова прозвучали как клятва.

Она не знала, почему её сердце так сильно дрогнуло от этого обещания.

— Я хочу знать всю правду, — твёрдо сказала она.

Чонгук посмотрел на неё долго, оценивающе, а затем кивнул.

— Хорошо. Тогда начнём с самого начала.

Следующие несколько часов были насыщены откровениями, от которых у Джихё кружилась голова.

Чонгук рассказал о пророчестве, в котором фигурировала девушка с человеческой кровью, но связанная с вампирами и оборотнями сильнее, чем кто-либо до неё.

— Это не просто сказки, Джихё. Ты особенная.

— Но почему?

— В этом мы и должны разобраться.

Джихё глубоко вздохнула.

— Значит, теперь я часть всего этого.

Чонгук кивнул, его тёмные глаза светились в полумраке.

— Да. И теперь пути назад нет.

Она смотрела на него, понимая, что её жизнь изменилась навсегда.

Но, странное дело...

Она больше не хотела убегать.