ГЛАВА 12
Мысли в голове кружились со скоростью света, сотрясая каждую клеточку тела от горя, одновременной радости и шока. Больно признать, что Виктории больше не было. Её безжалостно убили, словно курицу, перед тем, как ощипать и кинуть в кастрюлю. И в этом виновата только я, лишь я одна. Подвергнув звезду опасности, убив ее и превратив в монстра... Какой теперь будет вампирша Виктория? Будет ли она прежней, или больше я ее не узнаю? Но нахлынувшее чувство счастья нельзя было проигнорировать, когда ее грудь медленно поднималась, пропуская живительный кислород. Возможно, она сможет жить с этим дальше, и я смогу. У меня нет выбора, я буду любить ее любой, какой бы она не стала, потому что это моя вина.
Когда двери захлопнулись, я прислонилась к гладкой поверхности и прикоснулась дрожащими пальцами к чуть припухшим губам. Где-то глубоко внутри возникло новое чувство, которому не было объяснений. Влад одновременно пугал, злил своей гордостью и недоступностью и притягивал темным пристальным взглядом. Ощущения отвращения, злости и желания переплелись в единый букет, образуя новую брешь в душе. Я не могла не признать, что после поцелуя мне стало легко. Будто я жаждала этого целую вечность, и получив, стала чувствовать себя еще больше неудовлетворенной, так как хотелось большего...
Утонув в мыслях, я только сейчас осознала, что находилась в комнате. Взгляд встретился с печальными янтарями ангела, и я подошла ближе. Александр отшатнулся, словно от огня. Я застыла на месте, чувствуя, как горечь растеклась по горлу, отравив всё внутри. Сердце до боли сжалось от того, насколько сильно ему противно было находиться здесь со мной в одной комнате. И я не понимала, почему.
Я попыталась сделать еще один шаг, но он снова отступил, после чего мои глаза наполнились слезами.
- Зачем ты это сделала? – Обвиняющий тон ударил кнутом. Александр резко выпрямился, сжав губы в тонкую линию.
- Сделала что?
- Злата, - он покачал головой. – Тебе же понравилось, да?
Осознание накрыло горячей волной, и я сильно зажмурилась. Он чувствовал то, что я ощущала, когда Влад поцеловал меня.
- Я... Я не...
Я отвернулась и посмотрела на розы, будто пыталась в них найти подсказку и ответ. Но ни того, ни другого не нашла. Просто стоять напротив было очень больно. Александр значил для меня многое. Он стал моей неотъемлемой частью, и теперь я постоянно нуждалась в нем. А Влад, я сама не поняла, что произошло, но да, мне это понравилось. И это пугало еще больше.
- Александр, - начала я и сделала шаг навстречу, но он опять отошел. – Ты делаешь мне больно. Зачем ты отталкиваешь меня? – прошептала я, чувствуя, как по щеке стекла одинокая слеза.
Ангел стоял неподвижно, грозно сверля желтыми глазами. Он поступал жестоко и был похож на непоколебимого Влада. Александр был для меня тихой пристанью, где я могла поплакаться и прижаться, зная, что меня обнимут в ответ и согреют. Подарят тепло и спокойствие. Но сейчас... Да, может я и поступила неправильно, поддавшись соблазну. Но не отталкивать же после этого?
- Пожалуйста, Александр. Ты же знаешь, что сейчас творится у меня внутри. Столько всего навалилось. Ты нужен мне.
Я медленно подошла вплотную и аккуратно прикоснулась ладонью к напряженной груди. Золотая кожа блестела от света яркой люстры, и я на секунду потерялась в этом блеске. Ангел вздрогнул и накрыл руку своей широкой ладонью. Прикосновение заставило меня сжаться, и, не выдержав, я прильнула к теплому телу, крепко зажмурившись.
- Пожалуйста, только не сейчас, - выдохнула я и обняла сильнее.
Влажные губы слегка прикоснулись к макушке в коротком поцелуе, а сильные руки одновременно с пушистыми крыльями бережно обняли. Мы простояли в полной тишине несколько минут, грудь его слегка расслабилась и дышала ровно, затем он отстранился и, мягко улыбнувшись, произнес:
- Мне пора, Злата.
Через секунду ангел исчез, а я осталась стоять, обнимая прохладный воздух. Он ушел. Неужели со мной так сложно? Зачем тогда было спасать, если все от меня сбегают?!
Короткий стук в дверь прервал рвавшиеся наружу слезы, и я села на кровать не в силах больше стоять.
Дверь открылась, и из нее появилась голова Ирины.
- Можно?
Я кивнула и улыбнулась, поджав ноги на кровати.
- Как ты себя чувствуешь? – Ирина устроилась на диване напротив, и на лице промелькнула сочувствующая улыбка.
- Всё прекрасно, - ответила я, одновременно сказав правду и соврав.
- Виктория теперь одна из нас, Злата. Ты видела ее?
- Да. Но она меня не видела.
Я отвернулась, вспоминая отрешенный взгляд. Мне стало больно за нее. Что она сейчас чувствовала?
- Злата, - мягко позвала Ирина и, наклонившись, сжала ладонь. – У нее не было выбора. Иногда его просто не бывает. И ты должна принять это. Иначе, она сломается.
Я понимающе кивнула и вытерла слезы, которых до этого не замечала.
- А у тебя... У тебя был выбор?
Ирина отклонилась на спинку дивана и отвела взгляд карих глаз. Печальная улыбка расплылась по лицу, в то время как она погрузилась в воспоминания.
- Я не знаю, Злата. Я плохо помню, как это произошло. Влад нашел меня без сознания.
Ирина замолчала, и ее пальцы впились в кожу дивана. Я несколько раз моргнула, прежде чем задать следующий вопрос.
- Тебе было больно?
- Тогда мне было всё равно. Я была замужем. И в тот вечер Пётр пригласил меня на пикник в сквер. Всё было прекрасно и романтично... Но потом приехали его друзья. – Взгляд ее стал отстраненным и стеклянным. Воспоминания причиняли ей боль. Сглотнув, она продолжила:
- Они изнасиловали меня и избили, чтобы я не сопротивлялась. Потом завезли в лес. Наверно, думали, что я мертва, - усмехнулась вампирша и посмотрела на появившийся ужас на моем лице.
- Влад нашел меня и обратил. А потом, когда я испытывала дикую жажду крови, он привел их всех ко мне. И я разорвала им глотки. Всем до единого.
Истошный холод пронзил всю спину, и я содрогнулась от ужаса. Над ней поглумился собственный муж. Отдал на растерзание своим друзьям. Подонок! Сколько же она пережила...
- И ты не жалела, что стала вампиром?
- Нет. Влад меня всему научил, никуда от себя не отпускал. Стал моим наставником и опорой. Иногда монстры спасают от людей, Злата, - печально заключила Ирина и улыбнулась.
Улыбка показалась мне болезненной. Эта тема была неприятна ей так же, как и смерть родителей для меня.
- А ты... - Я запнулась и закашлялась, не зная, как задать следующий вопрос. – Ты любишь Влада?
Ирина искренне засмеялась.
- Нет, Злата. Я отношусь к нему как отцу, или старшему брату. Как к наставнику и спасителю. И вообще вампиры не умеют любить. Хотя с некоторыми это иногда случается. – Она задумчиво постучала пальцем по подбородку. – Вампир любит один раз в своей жизни. Он может не дождаться этого и умереть, не познав всего счастья. А может потом всю долгую жизнь страдать, потеряв любовь.
Ирина закинула ногу на ногу и лукаво выгнула бровь.
- Ну а я любила, когда была человеком. Уверенна, что этого больше не случится. Я не верю во взаимную любовь.
С этим отчасти я могла с ней согласиться. Любовь всегда была для меня загадкой, чем-то неземным и нереальным. Я видела ее только в книгах и фильмах. Она такая хрупкая, как роза, пропитанная жидким азотом. Любое малейшее препятствие, которое не сможет преодолеть один из влюбленных, и останется лишь множество осколков, болезненно воткнувшихся в их сердца.
- А Елена. Влад любит ее?
На мгновение Ирина удивленно посмотрела на меня, склонив голову в сторону.
- Вряд ли. Хотя ему это на руку. Сейчас он должен жениться, чтобы стать полноправным Повелителем. И Елена приличная партия. – Последние слова прозвучали как-то неуверенно, и вампирша пожала плечами.
- Полноправным? – переспросила я, стараясь отвлечь ее от пристального разглядывания моего лица.
- Да. Все вампиры поделены на пять линий. Линия Люцифера, Мишеля, Ариэля, Табриса и Самюэля. Сейчас время править линии Люцифера. До этого правил Владимир, старший брат Влада. Но после его гибели место должен занять Влад. Фактически он правит уже год. Но чтобы Влада признали не только Повелителем его линии, но и полноправным Повелителем вампиров всех линий, он должен жениться.
- Что за бред? Что изменит кольцо на пальце? – непонимающе возразила я.
Ирина пожала плечами.
- Так прописано в Кодексе. Считается, что обретя свою любовь, то есть, женившись, Повелитель сможет править мудрее.
- Странный Кодекс... - недовольно протянула я, и Ирина засмеялась.
- Ты мне нравишься, Злата. Я рада, что ты в порядке.
Быстро поднявшись, Ирина крепко сжала меня в объятиях и села рядом. Её искренняя радость заставили меня чувствовать себя лучше. Уже один союзник среди вампиров точно есть.
- Ирина, а как погиб Владимир? Что случилось?
Я не могла не спросить этого. Если их убили, то кто-то должен был понести наказание. Всё-таки он был Повелителем линии, тем более осталась маленькая девочка. Сердце болезненно сжалось. Я очень трудно перенесла смерть родителей, и боялась представить, каково пришлось ей?
- Владимир убил свою жену, а потом и себя, - раздался голос со стороны двери, и я подскочила на кровати, крепче вцепившись в руку Ирины.
В дверном проеме беспечно стоял Влад, прислонившись к притолоке. Красных брюк больше не было. На место им пришли черные. Серьезное выражение лица не сулило ничего хорошего. Глаза были прищурены, брови нахмурены, а нос сморщен, будто он почувствовал отвратительный запах.
- Он оставил Алису сиротой, а меня подтолкнул к тому, к чему я был совсем не готов. Своим глупым поступком он поставил под сомнение правителей всей линии.
Влад прошел вперед и остановился перед кроватью, засунув руки в карманы брюк. Он говорил о самоубийстве так беспечно, что мне стало дурно. Это ж трагедия, огромная трагедия! Девочка потеряла родителей по их же глупости. Как такое вообще могло произойти? Я попыталась прогнать внезапный приступ тошноты и отпустила руку вампирши.
- Ирина, ты мне нужна. Иди в мой кабинет, - резко отрезал Влад, задрав подбородок.
Ирина тут же встала и, поцеловав меня в щеку, скрылась в темноте коридора. Я осталась наедине с Владом. Внутри всё сжалось в тугой комок, и я отвернулась, надеясь, что он уйдет. Но не тут то было.
Вампир медленно подошел ко мне и присел на корточки, задев своими коленями ступни. Я резко развернулась и онемела. Изумруды налились чистым гневом и яростью, их яркость угасла под натиском черноты. Влад был очень зол, и я не поняла, кто или что был этому причиной.
- Злата, ты что-нибудь помнишь? Как они выглядели? Метки? – встревоженно спросил он и сжал ладонями мои колени.
Не знаю, почему, но мне не нужно было переспрашивать и уточнять, о ком шла речь. Я всё поняла.
- Один был полностью покрыт уродливыми шрамами. Они были абсолютно везде, даже на ладонях, - тихо ответила я и прикоснулась к щеке, вспомнив всю боль от жестких пощечин.
Влад аккуратно убрал мою ладонь от щеки и нежно сжал, вынуждая посмотреть на себя.
- Какая у него была метка?
Я нахмурилась, прокручивая воспоминания.
- Я пыталась разглядеть, но ничего не было даже у второго вампира. Но он что-то говорил про татуировки. Если не вкладываешь в них никакой смысл, то не имеешь права носить.
Рука Влада быстро сдвинула блузку с плеча, обнажая то место, где должна быть ужасная рана. Но благодаря моему ангелу ее не было. Грудь тяжело вздымалась, когда я пристально наблюдала за вампиром. Сильные пальцы бережно погладили плечо, посылая по телу тонну приятной дрожи. Зажмурившись, руки сжали шелковую простынь в кулаки. Невыносимая мука, невыносимо приятные ощущения растекались от плеча по спине, восстанавливая картину поцелуя в лифте. Да что же это такое? Почему я так реагирую на его прикосновения? Что за черт?!
- Твоя татуировка на месте.
- Что?
Я быстро переползла через кровать и, подойдя к зеркалу, скинула блузку сильнее. Тонкие буквы переплетались в узоры, образуя единую надпись: «Через вечность вместе». Глаза стали влажными от облегчения и счастья. Я никогда раньше не вкладывала определенного значения в эти слова. Но сейчас, водя пальцем по татуировке, это было невероятно.
- Когда я смогу уйти домой? – Я отвернулась от зеркала и скрестила руки на груди, а Влад так и остался сидеть на корточках.
- Никогда.
- Прости, что?
- Твой ангел не сможет защитить тебя там. А здесь ты в безопасности.
Я ошарашенно уставилась на него.
- Так ты знаешь...
- Знаю. И они, похоже, догадываются, Злата. Я не разрешаю тебе покидать дом, - строго произнес вампир и встал, потянув напряженные мышцы.
- Мне твое разрешение не нужно, Влад. Если захочу, я выйду отсюда. Я здесь на работе, а не в плену.
- Не выйдешь! – прорычал Влад.
- Да кто ты такой? – взорвалась я. – Захочу и уйду. Ты мне никто, и я тебе никто. Неужели тебя заботит безопасность какой-то низшей, Влад?
Он промолчал, а взгляд стал жестким. Это стало красноречивым ответом.
- Неужели ты думаешь, что в твоем логове мне безопаснее?
- Да, здесь ты под присмотром.
Челюсть от раздражения затряслась, а руки плотно прижались к телу. Он, что сейчас оставляет меня в этом доме? Да, черта с два! Он не будет распоряжаться моей жизнью. И никогда не будет. Взгляд стальных глаз пытался прожечь наглого вампира насквозь, испепелить к чертовой матери, пока я собирала по крупицам всё самообладание.
- Ты не низшая, Злата, - спокойно сказал Влад и сделал пару хищнических шагов навстречу.
- Зачем я тебе, Влад? – гневно шикнула я и ткнула в упругую грудь пальцем, предупреждая держаться на расстоянии.
Он лениво проследил за моим пальцем и улыбнулся, сверкая белоснежной улыбкой.
- Ты мне не нужна, - серьезно произнес вампир, но уголки губ дернулись в легкой улыбке.
Кажется, ему нравилось, когда я бесилась. От этих слов проснулась гордость, но стало поздно. Мне уже было обидно. Что за игру он затеял? Дает работу, спасает, целует, берет в плен! И ради чего всё, если я не нужна?! Зачем делать так, чтобы у меня появилось искреннее желание убить его и не пожалеть о содеянном?!
Несколько раз я беспомощно открывала рот, чтобы разразиться оскорблениями, но тут же закрывала его, напоминая себе, что я культурная.
- Тогда что было в лифте?
Улыбка на лице вампира стала еще шире, и он подошел вплотную. Я даже не возразила, так как желание ударить по наглой улыбающейся роже было сильнее, чем желание вновь почувствовать стальной безумный капкан.
- Что было? – наигранно спросил вампир, сверкая улыбкой, и изогнул бровь. – Это?
В следующее мгновение он обхватил мое лицо в ладони и прижался в долгом поцелуе. Возмущение сразу улетучилось, уступая место наслаждению и восторженному удовольствию. Мягкие губы, словно шелк, приятно ласкали каждый миллиметр губ и языка, когда я инстинктивно прижалась к нему сильнее с всё еще скрещенными на груди руками. Казалось, еще мгновение, и я утону в этом вампире. Где-то на задворках сознания, знала, что не стоит этого делать. Но тело предательски поддавалось сводящим с ума ласкам.
- Да это, - наконец приглушенно ответила я, когда Влад оторвался от губ.
- Это поцелуй, Злата. Просто поцелуй.
Он игриво потянул локон и, накрутив на палец, впился взглядом, полным озорства и веселья.
- Просто?
- Да. Мне казалось, тебе это нужно.
Он пожал плечами и спрятал руки в карманы, обведя меня взглядом с ног до головы.
- Тебе показалось, - усмехнулась я и отвернулась.
Обида захлестнула с головой. Что за черт?! По телу разлилась волна отвращения на себя саму. Он играл со мной и открыто смеялся в лицо. А я, как дура, отвечала на поцелуи. Списав это всё на психологическую травму, глубоко вздохнула и отошла от вампира к столику.
- Спокойной ночи, Влад.
Брови вопросительно изогнулись, и улыбка на губах померкла. Влад в одно мгновение стал жестким, вся игривость испарилась, оставив безжалостность, оставив Повелителя.
- Тебе же понравилось, да? – Это было больше похоже не на вопрос, а на утверждение. Какой самоуверенный, наглый вампир!
- Спокойной ночи, - процедила я сквозь стиснутые зубы, теряя терпение.
Презрительная усмешка вынудила меня ответить тем же, прежде чем он пошел к двери. Я почти облегченно выдохнула, но он вдруг остановился и как бы невзначай бросил:
- После этого Елена срывает с меня одежду. Не может мною насытиться.
Я не поняла, или это так громко стукнула дверь, или с таким бешенством задергался мой левый глаз. Ярость больше не могла испепелять вены и гнать кровь по ним быстрее. Челюсть до боли сжалась, а руки схватились за что-то твердое.
В порыве гнева я схватила фарфоровую вазу и со всей силы швырнула в дверь. Осколки разлетелись по всему полу, а розы безжалостно упали на холодный мраморный пол.
- Смотри не задохнись ночью в подушке, Повелитель, - проорала я в пустоту, зная, что, скорее всего, он не услышит. Но мне нужно было это сделать.
- Да чтоб ты сдох!
Рассудок не успевал следить за движениями рук, и в следующую секунду я подняла розы и стала вырывать нежные лепестки, кромсая в малюсенькие кусочки. Скоро я упала от изнеможения на кровать. Душевное изнеможение не так было ощутимо, как физическое. Меня использовали! Он использовал меня для поцелуя. Просто для поцелуя! Зачем он вообще ко мне прикасался?