ГЛАВА 15
Домой мы приехали слишком быстро, всю дорогу проведя в немом молчании, отравлявшем возникшее расстояние между нами. И когда я стала считать этот ледяной дворец домом?
Напоминать или прямо указать на то, что мы приехали не по назначению, не стала, так как настроение было паршивым, и хотелось только зарыться в теплое одеяло и не вылезать оттуда целую вечность, спрятавшись от проблем и чувств. Шины с визгом сорвались с места, когда я захлопнула дверь черного Хаммера. Проводив печальным взглядом яркие огни фар, скрывшихся в ночи, я медленно вошла в дом, чувствуя дикую опустошенность и усталость.
Зачем я вообще поехала с ним? Поднимаясь по лестнице, мое сердце глухо стучало, а в голове вновь и вновь воспроизводились картинки отвернутого в отвращении и безразличии лица. И почему это случилось, когда проснулись чувства? Эти глупые чувства, которые в конце концов погубят меня, превратят в ничто...
Мой взгляд медленно скользнул по широкой дубовой двери с вырезанной буквой «Л», такой, как на татуировке и на двери спальни на четвертом этаже. Эта дверь вела в покои Влада. Я быстро сглотнула тугой комок и почти побежала вперед, пытаясь не заплакать снова.
- Злата!
Я резко обернулась, как только захлопнула дверь комнаты, и не поверила своим глазам. В центре комнаты стоял Александр, шелковистые золотистые волосы взлохмачены, янтарные глаза искрились, а губы приподняты в милой улыбке. Он ждал меня...
Я мгновенно подбежала и крепко обняла его, пытаясь вжаться и раствориться в тепле и умиротворении, волнами исходившими от ангела. Прижимаясь всё сильнее и сильнее, колкость, съедавшая всё изнутри, постепенно пропадала, оставляя усталость. Ангел был рядом, близко, так близко...
- Как же я скучала, - выдохнула я в широкую грудь, и слезы вновь полились из раскрасневшихся глаз.
- Злата, не плачь. – Он аккуратно отстранился и заглянул в глаза, смахнув большими пальцами слезы.
Этот жест практически не значил ничего, но вдруг я представила, что это Влад вернулся, чтобы успокоить, и заботливо и бережно прикоснулся к лицу. Отдавшись блаженству, возникшему из-за иллюзии, я сильнее прильнула щекой к сильным ладоням и расплылась в улыбке. Под властью притяжения, слегка покачала головой и поцеловала ангела.
Вся накатившая усталость за долгое время медленно улетучивалась, когда руки впились в короткие золотистые волосы, а губы вцепились за Александра словно за спасательный круг. Ангел не сразу, но ответил на мой порыв. Он бережно обнял крыльями и притянул за талию ближе. Мне было хорошо и легко, я терялась в этой нежности и блаженстве мягких перьев. Но это было не то, что мне нужно. Я не смогла представить властность и страстность губ, исходящую опасность и недоступность вампира. Поцелуй ангела был невинным, и я полностью смогла бы отдаться его любви и заботе, но уже успела упасть в пучину боли, сладкой боли и неутолимой любви.
Осознав, что натворила, я резко оттолкнулась и отвернулась, закусив губу.
- Прости, пожалуйста... - Я запнулась, не зная, что и сказать. – Мне не стоило... Я не хотела...
Слова застряли комком где-то в горле, голова ничего не соображала, а сердце бешено колотилось в груди. Что я наделала?!
Ангел усмехнулся и, обойдя меня, остановился напротив, сверля жестким взглядом солнечных глаз.
- Я не Влад. Конечно, ты не хотела.
- При чем тут он? – выпалила я, сбитая с толку фейерверком чувств.
- Ты любишь его. – Ангел печально улыбнулся и отвернулся.
- Нет, - тихо произнесла и зажмурилась, пытаясь представить, что это было правдой.
- Да, - коротко возразил ангел. – Я знаю. Иди сюда.
Он расставил руки и распахнул крылья, но лицо казалось вымученным, а взгляд обиженным. Несмотря на это, Александр был готов обнять и помочь унять боль. Но... Но я не могла сделать этого. Я не могла вновь причинить ему боль. А ему больно, в этом я была уверенна.
Руки безвольно опустились, а крылья исчезли, когда я слегка покачала головой и отступила назад. Я знала, что сделала неправильно, но по-другому поступить не могла. Да я вообще в последнее время не делала правильных вещей. Александр всё самое светлое и ясное, что когда-либо было у меня в жизни. И этим я пожертвовать не позволила бы себе, по крайней мере, не сейчас.
Александр исчез, не оставив после себя ничего, кроме возникшего чувства вины и всё более глубокого отчаяния. А я завернулась в шелковое одеяло и уснула, выбившись из сил.
День начался не удачно, с ужасного реалистичного кошмара. Я вскочила и запустила дрожавшие руки в спутанные волосы и, протянув их сквозь пальцы, сжала в кулаки. Грудь тяжело вздымалась, сердце громко и бешено стучало, а по вискам стекали блестящие бисеринки пота. Мне снились раньше реалистичные кошмары, но они были про смерть и похороны родных. А сегодня... Кровавый снег устилал всю землю, пожирая в себе высокие сосны. Вдалеке я видела лишь силуэт Влада, и он звал меня, кричал, а я бежала навстречу изо всех сил. И чем быстрее начинала бежать, тем сильнее увязала в рыхлых кровавых сугробах, и тем дальше отдалялся Влад. В груди всё сжалось от отчаяния и паники... Я должна помочь ему... Ему было больно и одиноко...
Я быстро моргнула, пытаясь прогнать весь накативший ужас, и, встав, прошла в ванную. Прохладная вода остудила разгоряченное лицо и шею, отправляя по телу волну спокойствия. Встряхнувшись и приготовившись к тому, что скоро весь груз проблем камнем рухнет на плечи, я привела себя в порядок и оделась.
- Привет, милая! – раздался сзади голос, и я подпрыгнула, уронив тюбик с кремом.
Виктория стояла и ухмылялась, расставив руки в стороны для объятий. Губки невинно надуты, а коричневые тонкие бровки приподняты.
- Я чуть коньки не отбросила. Неужели просто нельзя было постучаться? – недовольно буркнула я и крепко обняла подругу.
- Нельзя. Так эффектнее, - промурлыкала Виктория и накрутила на палец короткую прядь рыжих волос.
Я недоуменно уставилась на нее, только сейчас заметив все изменения. Огненные волосы были пострижены под каре и завиты, обнажая тонкую шею с изящной черной татуировкой. Яркий макияж уступил место нейтральному, а броские наряды деловому костюму. Изумрудный пиджак с короткими рукавами и такого же цвета брюки, идеально подчеркивали все достоинства фигуры и оттеняли радостный огонек глаз.
Я закусила губу и прищурилась.
- Что произошло? Где моя Виктория? Что ты с ней сделала?
Вика засмеялась и подмигнула, расплывшись в лучезарной улыбке.
- Игорь настоял на смене имиджа. И тем более, у меня теперь новая работа. И я должна соответствовать ей.
- И какая?
- Ты, - радостно воскликнула она и захлопала в ладоши.
- Что? – Я недоуменно скрестила руки на груди.
- Теперь я работаю на Влада. И он поручил мне быть твоим телохранителем.
Внезапно дверь хлопнула, и вошел Игорь. Но с ним было что-то не так. Лицо угрюмое и задумчивое, без намека на малейшую долю улыбки.
- О, какие люди, - лукаво протянула я, наблюдая, как прошел вампир и остановился рядом с Викой. – Я еще раз напоминаю, что мне не нравится твое общение с моей подругой. А ты еще вздумал ей командовать!
- Где Повелитель? – серьезно спросил он, смерив меня грозным взглядом.
- Что, прости?
- Злата, где Влад? – медленно произнес вампир почти истеричным тоном.
- Ты обратился не по адресу. Откуда мне знать?
Игорь недоверчиво уставился, выгнув бровь.
- Ну, наверное, он у своей любовницы, - буркнула я обиженным тоном и закусила губу, стараясь выбросить из головы возникшую картинку, как Влад зажимает стерву и страстно целует.
- Когда ты его в последний раз видела?
Мне не нравился тон, с каким он задавал вопросы, и выражение лица. Он будто проглотил кислый лимон. В голове сразу возник образ Влада из кошмара в кровавом снегу.
- Вчера, - прошептала я побелевшими губами. – Что случилось?
- Во сколько именно, Злата? – Игорь сделал шаг вперед и сжал кулаки.
Я сглотнула тугой комок и посмотрела на Вику, но она сразу отвернулась, почуяв мой взгляд. И тут меня будто окатили ледяной волной и проткнули раскаленными иголками весь позвоночник. С Владом что-то случилось. И это что-то не очень хорошее.
- Я не помню. Он хотел отвезти меня к Виктории, - я перевела взгляд на нее, и она печально улыбнулась. – Но потом ему кто-то позвонил. Мы приехали в лес... И там, - я запнулась, подбирая слова, - повздорили немного. И как только он высадил меня у порога, сразу уехал.
Голос дрожал, а сердце гулко стучало, с каждым ударом разнося неприятную горечь по телу. Игорь кивнул и вышел, громко хлопнув дверью. Я бросила короткий взгляд на Вику и тут же помчалась следом.
- Игорь, черт возьми. Что случилось? Где Влад?
Я бежала по коридорам, хватая взглядом лишь пятки вампира. Что за черт? Почему нельзя ответить нормально?!
- Стой, Игорь, - отчаянно заорала я, сбегая по лестнице в холл.
Игорь резко остановился и нехотя повернулся, смотря, как я бешено неслась следом.
- Я не знаю, где Влад. Он пропал, - отчеканил он суровым тоном и начал что-то набирать на сенсорном экране телефона.
- Что значит пропал? Как?
- Вот так, Злата! – крикнул Игорь и сильно сжал телефон в руке. – Он не выходил на связь со вчерашнего вечера!
- Боже... - выдохнула я, чувствуя, как слезы постепенно подходили к глазам и стремились выплеснуться наружу.
Теплые руки нежно прикоснулись сзади, и я вздрогнула. Виктория обняла меня и положила голову на плечо, щекоча короткими кудрявыми волосами шею.
- Злата, всё будет нормально, - спокойно сказала она и заглянула в лицо.
Слова застряли где-то глубоко внутри, я не могла ничего ответить. Я боялась, что если скажу что-нибудь, то расплачусь. Паника тугим капканом сковала всё тело, подчинив себе рассудок. Скрестив дрожавшие руки на груди, я закусила большой палец, чтобы не разреветься от страха за Влада. Вдруг ему сейчас плохо? Вдруг ему больно? В голове загремел, словно гром, голос Влада. Он опять звал меня, молил, чтобы я пришла. В носу неприятно защекотало, а уши загорели от подступавших к порогу слез. Я была на грани. Нет, я не могу больше терять родных. Не могу!
Внезапно входная дверь со скрипом открылась, впустив поток морозного ветра. Алекс скинул капюшон куртки и коротко улыбнулся мне.
- Мои люди нашли его машину.
Игорь ощетинился, сделав шаг вперед.
- И как твои люди нашли его раньше моих, а, Алекс?
Я никогда еще не видела Игоря таким сосредоточенным и одновременно злым.
- Они искали там, куда твои люди еще не добрались.
- Где он? – Ноздри Игоря раздулись, а губы сжались в тонкую линию.
- Машину нашли на дороге, ведущей к озеру. Она была завалена упавшим деревом. Влада нет.
Сердце сжалось еще сильнее от этих последних двух слов. Казалось, земля постепенно уходила из-под ног, а стальные глаза остекленели от слез.
- Виктория, ты помнишь, кто твоя работа. – Игорь повернулся к нам, сверкая безумным взглядом. – Поднимитесь наверх, и удерживай ее там, пока я или Влад за вами не придем. Ясно?
Виктория согласно кивнула и взяла меня за локоть.
- И без глупостей, - улыбаясь натянутой улыбкой, произнес Алекс и, подтолкнув Игоря, вышел на улицу, громко хлопнув дверью.
От грохота я вздрогнула и еще несколько секунд тупо таращилась на закрытую дверь. На препятствие, разделявшее меня и Влада.
- Пойдем. – Виктория прикоснулась к плечу и сжала его.
- Нет, - тихо выдавила я. – Нет! – уже прокричала и скинула руку.
- Злата?
- Нет. Мы должны поехать туда. – Я бросилась к двери, но Вика тут же перегородила путь. А я и забыла, что она стала вампиром.
- Злата, успокойся. – Вика выставила руки. – Дыши глубже...
- Ты слышишь, что несешь? – ошарашенно выплюнула ей в лицо. – Дышать глубже? У меня сейчас сердце остановится или разорвется!
- Хватит кричать! – Вика топнула ногой. – Ты слышала, что сказал Игорь?
- Мне плевать, что он сказал. Владу плохо! Вдруг ему больно? А я здесь! Я не могу помочь!
От крика и громких рыданий я стала задыхаться. Паника, страх и отчаяние застряли в горле, словно кость, не пропуская воздух. Вика смерила меня пристальным взглядом и выгнула бровь, прежде чем тяжело вздохнуть.
- Ты же знаешь, что мне потом влетит от Игоря? – печально спросила она, слегка улыбнувшись.
Я кивнула, нарезая круги вокруг дивана.
- Тогда собирайся.
Ноги резко остановились, и я недоверчиво посмотрела на подругу.
- Что?
Звезда тяжело вздохнула и выложила мобильный телефон.
- Одевайся и поехали, пока я не передумала. Я знаю, где озеро.
Чтобы накинуть шубу у меня ушло пара минут. За это время я поднялась на третий этаж, оделась и спустилась. Убедившись, что у дома не было охраны, мы влетели в машину и рванули с места с такой скоростью, будто черти гнались по пятам.
Дорога тянулась ужасно долго, бесконечные повороты и лес, лес, лес, лес... Виктория срезала некоторые повороты прямо через лес, умело уклоняясь от пней и стволов деревьев. В другой ситуации я бы уже стукнула ее за такую езду на моем Тахо. Но сейчас я через каждые пять минут молила ее ехать быстрее. Лишь бы успеть!
Снег переливался мириадами огней, вынуждая щуриться и одновременно восторгаться белоснежным полотном, укрывшим все иголки сосен и тонкие веточки. Но я не видела этой красоты, перед глазами стоял образ кровавого снега и Влада, стоявшего на коленях с опущенной головой. Его грудь тяжело вздымалась, и он из последних сил бросал короткий умоляющий взгляд на меня и звал, звал...
Машина резко остановилась, и я тут же вылетела наружу. Вокруг стояли шесть черных джипов, беспорядочно брошенных на заснеженной дороге. Я побежала вперед, пробираясь между джипами так, чтобы не снести боковые зеркала. Сердце невольно сжалось, и я замерла, когда увидела черный Хаммер. Капот был изрядно помят от упавшего дерева, двери распахнуты, а передние колеса проколоты.
- Злата, сюда, - позвала Виктория и толкнула меня за руку.
Глубокие сугробы не позволяли идти так быстро, как хотелось бы. Виктория крепко держала меня и подхватывала, когда нога подворачивалась, и я оступалась. Наконец, деревья расступились, открыв взору кристальное полотно огромного озера. И мое сердце остановилось, когда я посмотрела налево.
- Влад! – прокричала я и упала на колени в снег.
От увиденного силы окончательно покинули тело, а легкие разорвались от нехватки воздуха. Слезы хлынули безмерным потоком, застилая весь обзор и разрывая грудь, выворачивая душу наизнанку. Красный снег был повсюду, кроваво-красный снег. Он сгущался над одним деревом, почти превратившись в бардовый, где на коленях с опущенной головой стоял Влад. Из груди торчали железки, которыми его приковали к стволу дерева и загнули так, чтобы он не смог их вытащить. Голова не шевелилась, а грудь не вздымалась, вся пропитанная кровью и усеянная торчащими монтировками.
- Влад! – позвала я, сжав снег в кулаки. – Нет!
Весь мир потерял значение, когда Влад не шевельнулся. Я хотела встать и подбежать, но тело будто парализовало. Ни один мускул или мышца не шевелились. Я только сидела и смотрела сквозь поток слез на безжизненное тело вампира, которого любила. Любила без памяти. Рыдания разрывали грудь, посылая по телу жар. Сжимая в ладонях снег, не чувствовала его колкого холода, а лишь мягкую прохладу.
Кто-то подбежал и что-то стал кричать, а Виктория подняла меня на ноги.
- Я сказал, где вы должны были находиться! Что вы тут делаете?
Я попыталась сфокусироваться на кричавшем вампире, и поняла, что это Игорь. Он посмотрел на меня, и выражение его лица смягчилось.
- Злата, - вздохнув, позвал вампир. – Всё нормально. Мы успели вовремя.
Я посмотрела вновь на Влада и поток слез хлынул с новой силой. Собрав силы, сделала рывок, но Виктория удержала, обняв обеими руками.
- Пусти! – вырвался всхлип, и я отчаянно замотала ногами.
- Уводи ее.
Меня мгновенно подняли от земли и бесцеремонно понесли обратно к машине. Сил вырываться или сопротивляться абсолютно не было. В разорванной душе образовалась пустая брешь, которую необходимо было заполнить слезами. Но слез больше не было. Глаза пристально смотрели в одну точку, внимательно следя за малейшим шорохом и движением вокруг Влада. Постепенно он пропал из обзора, а в груди защемило. Я не хотела его бросать. Хотела быть с ним! Но силы покинули ... Тьма позволила утонуть в ней, укрыв шелковым покровом бездны. Я потеряла сознание.