надежда
Чеён вернулась в лагуну, полная эмоций, но, как только она ступила на знакомый берег, её сердце снова сжалось от тревоги. Разговоры над ней и её роду прииняли другой порядок. В её голове всё ещё звучали слова вампира, его холодный, почти пугающий голос. Она понимала, что её тайное любопытство к суше становилось всё более опасным, но объяснить это своим родным она не могла.
Её отец, Рохан, был важным вождём стаи русалок, и его авторитет был неоспорим. Он беспокоился за будущее своей дочери, зная о разрастающейся войне с вампирами и об опасностях, которые поджидали на поверхности. Лучшая защита для неё, как считал он, — это обеспечить её безопасным союзом.
Как только солнце скрылось за горизонтом, Чеён вошла в пещеру, где её семья собиралась, услышала голоса родителей, и её сердце замерло. Они обсуждали её будущее.
— Она слишком много времени проводит на поверхности, — гневно произнесла её мать, легкомысленно сдвинув волосы. — С каждой её вылазкой она всё больше подвержена риску. Нам нужно действовать, прежде чем она попадёт в беду.
— Я думаю о том, чтобы выдать её замуж, — серьёзно ответил Рохан, его голос был полон решимости. — Это будет лучше для Чеён. Независимо от того, как мы к этому относимся, наша защита должна быть первоочередной.
В этот момент Чеён почувствовала, как дыхание стало бесконечно трудным. Внутренний конфликт разгорелся с новой силой. Замуж за того, кого она вовсе не знает! Она ощущала, как её сердце разрывается от груза несбывшихся мечтаний и невозможных выборов.
— Но я не хочу замуж! — крикнула она, вскидывая голову, её голос был полон отчаяния. — Я хочу увидеть мир, хочу понять его, и, возможно, найти свою судьбу.
Её родители устыдились её дерзости, но Рохан остался непреклонным.
— Доченька, — произнёс он, смягчая тон, но его глаза оставались полными строгости. — Мир не так безопасен, как ты думаешь. Твоя судьба — это наша стая, и ты должна понять это.
Чеён почувствовала, как боль и гнев зреют внутри неё. Она знала, что её родители никогда не поймут её стремлений. Они были привязаны к традициям, которые стояли на пути к её мечтам.
Не желая снова слышать их слова, Чеён развернулась и покинула пещеру, устремившись к берегу, где её ожидающий дух весело поджидал. Вдыхая свежий воздух, она отчаянно пыталась справиться с бушующими внутри её эмоциями.
Размышляя о папиных словах, о замужестве, о той жизни, которую она не выбирала для себя, она понимала, что должна сделать выбор. Возможно, ей нужно с решимостью идти за своей мечтой — остановить войну между русалками и вампирами, чтобы её народ и она сами могли быть свободны от предрассудков и ограничений.