В гостях у Сатаны
Я медленно приходила в себя. Лёжа на огромной кровати, я осмотрелась по сторонам, оценивая обстановку вокруг. Комната была достаточно больших размеров и по виду она походила на королевские покои 17-18 веков. Напротив кровати находился горящий камин, перед которым был постелен меховой ковёр (вероятнее всего это была чья то шкура). Слева за белыми, парящими занавесками, я увидела балкон. Сейчас, сейчас я подойду. Быстро встать не получилось, боль в голове была такой резкой, словно мне в висок всадили спицу и пронзили мозг насквозь. Присев на кровати, я увидела на тумбочке записку и резной стакан с какой то мутной жидкостью.
"Примите наши извинения"
- И всё? - я смяла записку и взялась руками за голову. Могли бы устроить более приятное похищение. Встав с кровати, я вышла на балкон. Происходящее казалось мне сном. Моим глазам открылся вид на горы. Среди них находилось озеро, подсвечиваемое лунным светом. Держась за балконное ограждение я жадно глотала ртом воздух. Казалось что все вокруг иллюзия, какой то хорошо проплаченный розыгрыш, но все было явью. Глядя в синюю гладь озера я была совершенно спокойна. Как будто не было никакого бала, никакого отравления. Как будто, сейчас в комнату зайдёт Кэтрин с будильником и закричит, что мы опаздываем на занятия.
- Кэтрин!
Страшная догадка поразила мой мозг, когда я рванула с места, позыбыв о головной боли и начала долбить кулаками резные дубовые двери в два человеческих роста.
- Кэтрин! Ты меня слышишь?! - я принялась бить дверь ногами - сволочи, да вы хоть знаете на кого вы покушаетесь?!
Дверь со скрипом отворилась, принимая явившегося на мой вопль внутрь.
- Ну разве можно не знать таких деталей? Вы нас не дооценивате, Лана. - Люций с самым вальяжным видом вошёл в комнату и захлопнул дверь, за которой я успела увидеть лишь длинный коридор с позолоченными мраморными стенами и с такими же дверями по бокам.
- Ах ты ублюдок - я кинулась в сторону своего похитителя с кулаками, но он в один момент оказался у меня за спиной.
- Зачем же так грубо? Да, возможно ваш визит сюда был не самым приятным, однако прошу заметить, что покои у вас одни из самых роскошных в замке.
Мной обуяла злость, злость и ярость. Я гневно дышала сквозь зубы. Тот факт, что сейчас я не знаю где Кэтрин и никак не могу ей помочь, пожирал меня изнутри. Мои глаза налились кровью, а ногти впились в ладони. Я не узнала собственного голоса :
- Что вы сделали с Кэтрин? - от этого холодного тона даже Люций поменялся на глазах. Его валяьжность сменилась настороженностью. Он неловко кашлянул :
- Ваша подруга уже на ногах, она здорова. Кэтрин в соседнем крыле замка. Мы приняли решение держать вас подальше друг от друга.
- Кто мы? Почему вы говорите о себе во множественном числе? Где мы находимся, какие, мать его, цели вы преследуете?!
- Спокойно, милая леди. Не так много вопросов. - он принял расслабленную позу и засунул руки в карманы. На нем был все тот же смокинг.
- Вы находитесь в гостях у самого Веренса Майфелла. И на ближайший год вы будете проживать здесь.
Снаружи я оставалась совершенно спокойной, но внутри мне казалось, что меня облили ледяной водой. От одного его имени у меня все волосы стали дыбом.
- Что же понадобилось самому господину Веренсу от обычной полукровки из Парижа?
- Не будьте так критичны к себе, вы далеко не обычная.
Я молчала.
-Сегодня в полночь за вами придут. Будьте готовы. Вам предстоит визит к великому правителю. - он повернул голову в сторону кровати.
- Вы не выпили напиток? - уверяю вас, это далеко не то, что вы пробовали на балу. Зелье придаст вам сил и энергии.
Я посмотрела на него исподлобья, он поёжился, как будто от резкого холода и вышел.
После двух часов бессонницы мне все таки удалось уснуть. Я проснулась после одиннадцати часов вечера .
Сколько я спала? А впрочем это неважно. Посмотрев на циферблат часов я поняла, что скоро за мной придут. Встав с кровати, я решила изучить свои покои по лучше, раз уж мне придётся гостить здесь год. Подойдя к большому дубовому шкафу, я отворила его. Там висело огромное разнообразие костюмов. Взяв первый попавшийся, я подошла к зеркалу и приложила к себе. Шёлковый чёрный пиджак и такие же облегающие брюки были точно моего размера. Надев наряд я покрутилась перед зеркалом. А у Веренса неплохой вкус. Только моё уставшее худое лицо и мешки под глазами никак не сочеталось с этим образом. Только сейчас я обратила внимание на то, что по прежнему босая. Я порылась в шкафу и единственной обувью там были туфли на 20-ти сантиметровом каблуке.
- Это вы так намекаете мне на мой рост? - я закатила глаза и стала надевать каблуки - инного выхода у меня не было. Взгляд упал на стакан с сероватой жидкостью. Забив на страхи и прелюдии, я осушила стакан залпом. На вкус содержимое было похоже на микстуру. Но на удивление Люций оказался прав : Я почувствовала себя гораздо бодрее и боль в голове тут же улетучилась. Затем я вышла на балкон и стала ждать, пока за мной явятся "они".
Без пяти 12 в дверь кратко постучали.
За дверью показалась рука, она пригласила меня идти за ней. Я повиновалась. Только я переступила порог своей комнаты, как мне на глаза надели черную повязку. Я уже вспомнила все проклятия и собиралась придушить этой тряпкой этих. подлецов, как прямо над моим ухомом раздался бархатный голос Люция:
- Это для конфеденциальности. Можете взять меня под руку.
Я схватила его за руку и вцепилась в неё ногтями что было мочи. В ответ на мой жест он никак не отреагировал. Но я чувствовала, что вампир улыбается. Мы шли по коридорам замка минут 10. Когда мне открыли глаза первым делом я осмотрелась по сторонам. Это было что то вроде подземелья. Вокруг не было ни единого окна, а единственным источником света были факелы, висевшие на каменных стенах. В пяти шагах от меня находилось помостье, на котором стояло что то вроде трона, по бокам которого были стульчики поменьше. В это же время со стороны другой лестницы вывели Кэтрин.
- Кэтрин! - я хотела броситься к сестре, но сильная рука Люция зажала мне рот и не позволяла сдвинуться с места. Сестра была одета в такой же костюм, только кроваво-красного цвета. На ногах были шпильки. Лицо её было каменным. Оно не выражало ни страха, ни интереса к происходящему.
Что они с тобой сделали? - подумала я. В один миг в помещении стало темно. Я дрогнула и хотела ещё крепче вцепиться в руку Люция. Но как я не пыталась нащупать её в кромешной тьме, мне это не удалось. Свет вернулся так же резко как и исчез. Первое что я увидела, это была моя сестра, склонившаяся в реверансе. Я медленно повернула голову. На троне передо мной восседал Веренс. А по бокам от него находились Люций и Арид.
Управляемые невидимой силой, мои колени непроизвольно подогнулись, заставляя последовать примеру Кэтрин.
Все молчали в ожидании слов великого правителя.
- Добро пожаловать в моё скромное жилище, дамы Вильгерий! Надеюсь мои покорнейшие друзья не доставили вам дискомфорт путешествием сюда? - его бас холодным эхом прошёлся по всему подземелью. Однако тон его был совсем обыденым, не было в его словах ни угрозы, ни покровительства, лишь спокойная, размеренная доброжелательность. Всё по прежнему молчали. Я не решалась открыть рта.
- Что ж, приму ваше молчание за положительный ответ. Лана, дитя моё, подойди ближе.
Сначала я будто пропустила его слова мимо ушей, переваривая происходящее, но тактичный кашель Люция привёл меня в чувства и на ватных ногах я подошла к трону архивампира.
- А слухи оказывается правдивы. Вы безумно похожи на Мариэтту.
Имя моей матери, произнесенное её убийцей будто прожгло мозг. Я не знаю каким чудом мне удалось сдержать мгновенную вспышку гнева внутри , но единственное, что я смогла выдавить из себя, была легкомысленная улыбочка.
- Вам наверное интересно, для чего мы вас здесь собрали. Веренс медленно прошёлся взглядом по мне, по Кэтрин.
Ну неужели - подумала я.
- Насколько мне известно, в вас, Лана - он смотрел мне прямо в глаза, от чего моё тело покрылось мурашками - не утихает желание спасти свою дорогую матушку.
Я сжала кулаки и ногти больно впились в мои ладони. Клянусь Аидом, если он ещё раз упамянет о моей матери, я откушу его "великую" голову на глазах у всех.
- Верно, но мне также известно, что способов выбраться из Изгнания нет.
Ответом мне был заливистый хохот. Арид и Люций, стоявшие до этого момента неподвижно, тоже начали смеяться.
Моя кровь, пульсирующая в венах, была горячей, как раскаленный свинец. Выждав, когда правитель закончит, я гордо посмотрела на него. На удивление, дрожь в коленях прошла.
- А если я скажу, что есть?
- Вероятно, это будет ложью. - мне казалось, что сейчас он резко подбежит и вопьётся своей когтистой рукой прямо мне в грудь, отправив меня к матушке.
На удивление Веренс оставался хладнокровен.
- Представьте себе, есть. И этот шанс, который выпадает только один раз, достался вам.
Я не понимала для чего сюда была привлечена Кэтрин. Она стояла как неживая кукла, сложив руки и склонив голову вниз. Теперь я была уверена: её сознание подчинили. Не знаю как, возможно также, как это делает Кэт : просто заглядывая в глаза жертве; или с помощью отвара.
- И что я могу сделать? - отрывая глаза от сестры, спросила я.
- Нужно совершить небольшой ритуал. Недавно я узнал о существовании своих пра, пра, пра, пра... пра..
Арид кашлянул. Указывая Веренсу, что это может затянуться.
- В общем 15 раз "пра" внуков.
- И что, эти 15 пра внуки вернут мою маму?
Молчавший Люций вдруг сказал резким и холодным тоном :
- Не смейте перебивать господина Веренса!
Больно надо - подумала я. И сделав самое невинное личико, показала,что вся во внимании.
- Мои правнуки обладают неимоверной силой, скрытой внутри. Но они даже не догадываются о её существовании, в прочем, как и о существовании друг друга. И ни за что не должны об этом узнать. - его тон стал более серьёзным и убедительным. Теперь со мной говорил не гостеприимный Архивампир, а сам представитель Дьявола на этой Земле.
- Для того, чтобы вернуть кого то из изгнания, нужна кровь этих братьев. Но за один ритуал вернуть можно будет только одного вампира, то бишь Мариэтту Вильгерий.
- Вы собираетесь убить своих внуков, чтобы вернуть маму какой то полукровке?
И снова в ответ на мой вопрос раздался смех.
- Ну что вы, я хоть и монстр, но не настолько. Никто не собирается убивать этих людишек, достаточно будет пары капель крови.
- А что требуется от меня?
- Видите ли Лана, сейчас в Нэйелах (как я поняла, это фамилия братьев) почти все человеческое. Но для ритуала понадобится кровь новорождённых, поэтому... - он щёлкнул пальцами и вампиры в чёрных балахонах внесли в зал небольшой столик, на котором стоял пузырёк...
- Зелье обращения... - я сказала это вслух. - Но оно ведь запрещено законом
- Вы кажется забыли, что закон - это я. И Ради воссоединения матери с дочерью, я могу внести кое какие поправки в правила. Каждое полнолуние 12 Лун подряд оба брата должны будут каким угодно способом принимать по 6 капель зелья. Ритуал будет совершён на 13 луне, когда их организм будет полностью перестраиваться на вампирский. Ваша задача - сблизиться с одним из них и сделать все, чтобы на протяжении года, он выпивал нужное количество зелья. Затем вы приведете его к нам. А после воссоединитесь с матерью. Одного из братьев в берете на себя, а второго... - (только не это) - возьмёт ваша кузина.
- Она не обязана в этом участвовать!
- Увы, без её помощи вам будет тяжело. Обхаживать сразу двоих...
- Кэтрин, - я подошла уверенным шагом к сестре и, взяв её лицо в свои руки, заглянула в глаза. Её лицо было бледным, а в глазах чётко отражался страх. Казалось она все слышала, но не могла ничего вставить и возразить.
- Ты можешь отказаться, - я убедительно сказала это, глядя в её карие глаза.
- Не может, да и не хочет. - равнодушно вставил Веренс - Ты же не против, Кэтрин?
- Не против. - произнесла Кэтрин словно чужим, механическим голосом.
- Ну вот и чудно!
- А почему я должна соглашаться на это? Где гарантии, что мама точно будет со мной? - я решительным шагом подошла к Веренсу и заглянула в его белоснежное лицо. Вампиру было около шестиста лет, но выглядел он на все триста. Ни одной морщинки, идеально гладкое красивое лицо. Вот она - главная прелесть бессмертия
- А почему вы должны отказываться? - он явно терял терпение - Вам выпал такой шанс, вернуть родную душу.
- Осмелюсь напомнить, моя мама попала в Изгнание из за вас. Вы стали причиной смерти моих родителей! И вы должны нести ответственность за содеянное!
На минуту в подземелье воцарилась гробовая тишина. Ну всё Лана, ты прожила достойную жизнь полукровки, прощай. Твой длинный язык никогда не был на руку. Я видела как лицо Веренса искривилось в непонятной гримасе, как испуганно переглядывались Арид и Люций, даже моя сестра на мгновение пришла в себя и с тревогой смотрела на меня.
Наконец раздался голос правителя. Я понимала, что его слова сейчас определят мою судьбу.
- Да, я стал причиной того, что Мэтта сейчас не с нами - я удивилась его тону и то с какой интонацией он говорил о маме, словно они были старыми друзьями - , и я же даю вам единственный шанс исправить мною совершенную ошибку. Поскольку свободно гулять по миру людей я полномочий не имею. Сейчас не надо ничего отвечать, идите к себе и все обдумайте, а завтра сообщите мне о вашем решении.- Было видно насколько тяжело дались ему последние слова, словно Веренсу пришлось открыть частичку своей души какой то наглой девчонке.
Как и по дороге сюда, обратно я шла с чёрной поязкой на глазах. С Кэтрин я поговорить не смогла, из-за действия принуждения, она была как марионетка в руках архивампира. Мёртвое превосходство.
Дверь в покоях закрылась за моей спиной. Я сняла с себя злополучную обувь и чуть не застонала от удовольствия. Сколько я пробыла на каблуках? В голове остался непонятный осадок от недавней встречи. Захотелось глубоко вдохнуть. Я вышла на балкон и схватилась руками за ограждение. Сейчас меньше всего хотелось думать, но это было необходимо. На дрожащих ногах я медленно подошла к зеркалу и взялась за его оправу. Внезапно мне в спину подул морозный ветер.
Я зажмурилась. А когда открыла глаза увидела в отражении далеко не своё худощавое тело.
- Мама? - одно это слово, произнесенное мной шёпотом, заставило кожу густо покрыться мурашками.
Мама смотрела на меня с той стороны зеркала. Она была именно такой, какой я помнила её из своих снов, из фотографий, из вампирских рассказов. Коротко стриженные белые волосы, красные глаза. На ней было белое платье в пол с v образным вырезом и рукавами, полностью закрывающими кисти рук. Она улыбалась глядя на меня, но в глазах читалась неимоверная боль. Наверно именно такими глазами она смотрела на смерть папы.
Я вдруг поняла, что она чувствовала тоже самое, что и отец во время смерти. Она испытала всю его боль на себе, но сохранила достоинство и стойко выстояла до конца.. А я стояла как завороженная и любовалась каждым сантиметром её лица. Я пыталась запечатлить, впечатать в себя её облик. В последнии дни я стала понимать, что постепенно забываю, как выглядит Мариэтта. Но сейчас она здесь. Передо мной. И я ни на секунду не отведу от неё глаз, потому что мне кажется, что если сделаю это, она исчезнет навсегда. Влекомая непонятными чувствами, я протянула руку и дотронулась до зеркала, как будто надеялась, что мама возьмёт мою ладонь. Женщина испуганно посмотрела на меня и через секунду я снова видела свое бледное худое лицо. Нет. Не может быть.
- Нет, вернись! Вернись сейчас же! Не бросай снова! Не бросай! - слезы потекли непроизвольно. Я схватила зеркало и опрокинула его на мраморный Пол. Осколки со звоном разлетелись в стороны. А я стояла совсем босая и содрагалась от рыданий. В этот момент в моей голове появился стопроцентный ответ Веренсу, в котором у меня не было ни капли сомнения.