Сердце под пеплом
Чёрный снег падал медленно. Он не таял, касаясь кожи — оставлял тёмные пятна, как пепел после пожара. Воздух стал тяжелее. Слишком тишина. Слишком пусто.
Феликс вел Хёнджина вперёд, теперь быстрее, будто каждый их шаг кто-то отслеживал.
— Куда мы идём? — Хёнджин всё ещё смотрел на руки. Его пальцы больше не дрожали. Они были тихими — пугающе неподвижными.
— Туда, где ты был "создан". Где мы все были. — Феликс не оборачивался. — Внизу, под станцией. Там, где когда-то был монастырь. Сейчас — логово тех, кто остался.
— Остались?
— От старой крови. Настоящих вампиров. Нас осталось немного.
Они спустились в подземку. Лестница вела в старый тоннель, больше похожий на катакомбы. Сырость. Камень. Стены покрыты надписями, словно мольбы, выцарапанные когтями.
— Они здесь?
— Да. Они знают, что ты вернулся. И это пугает их.
⸻
За ржавой дверью — зал. Высокий, как церковь. Стены с арками. Потолок уходит в темноту. В центре — люди. Нет, не совсем люди. Лица слишком бледные. Глаза нечеловеческие. Одежда древняя, словно каждый из них — вырезка из эпохи.
Один из них подошёл ближе. Мужчина с рубашкой в крови, волосы до плеч, будто сгоревшие на концах.
— Он проснулся, — сказал он.
— Да, — кивнул Феликс. — И уже убил одного из охотников.
Рядышком прошептали:
— Рано...
— Он не готов...
— Что, если он не поддастся?
Хёнджин отступил. В его голове вспыхнули образы — неясные, разрозненные:
Пальцы, сжатые на чьём-то горле. Пламя. Крик. Имя — "Феликс", прошептанное в агонии. И кровь. Его собственная кровь на чьих-то губах.
Он застонал, схватился за голову.
— Что со мной?!
Феликс подбежал, удержал его.
— Это — твоя память. Они возвращаются.
— Я... убивал? Я был монстром?
Один из старших вампиров заговорил:
— Ты был оружием, Хёнджин. Ты был создан как гибрид. Не мертвец, но и не живой. Сила, способная уничтожать нас и их. Ты был машиной, пока Феликс... не разбудил в тебе сердце.
Хёнджин посмотрел на него.
— Ты знал меня тогда?
Феликс медленно кивнул.
— Я был твоим наблюдателем. А потом — стал тем, кто не смог позволить тебе умереть.
— Почему?
Феликс отвёл взгляд.
— Потому что даже у чудовища может быть душа. И ты доказал это. Ты спас меня, когда должен был убить. И я... не забыл.
⸻
В коридоре снова послышался звук. Дверь в катакомбы дрогнула.
— Они нашли нас, — прошептал один из вампиров. — Беги, Феликс. Уводи его.
— Нет. — Хёнджин поднялся. Его голос стал другим. Твёрдым. — Я больше не бегу.
Его зрачки сузились. Под кожей пробежала пульсация. Феликс прикоснулся к его плечу — едва заметно.
— Ты точно готов?
Хёнджин посмотрел на него — и впервые в его глазах появилась не боль. А жажда. Не крови — ответов.
— Готов. Дай мне посмотреть, кем я был.
И в этот момент дверь вылетела с грохотом, и в тоннель ворвались силуэты в броне, с пылающими глазами. Началась охота.