Глава Первая.
Дождь хлестал по составу. Протяжно выл ветер.
Поезд постоянно подпрыгивал и повизгивал на поворотах — наверное, пришло время обслуживать тормоза. Время от времени далёко в темноте за окном вспыхивали фонари.
Огни слабо мерцали, напоминая умирающие звёзды.
Огни резервации. Резервации оставленной позади.
Она сидела спокойно, молчала. Прижимала к себе, вязаного медведя. Глазами следила, как крупные капли гоняются друг за другом, кто быстрее. Ей казалось, что победит именно та, на которой она будет удерживать свой долгий взгляд.
Прошёл кондуктор. Невнятно пробубнил, что собирается проверить проездные жетоны. Стефани смотрела на него краем глаза, настороженно, словно ожидая худшего. А потом, словно забыла что он тут.
Все её внимание занимали дождевые капли: их сносило ветром и размазывало по стеклу, но они продолжали гонку.
Кондуктор повысил голос, он явно был недоволен.
Мама тоже была недовольна — она повысила голос в ответ.
Поезд притормозил. Одну из капель, сдуло порывом.
— Проклятье! — поморщила носик маленькая и замерла.
Она прикрыла рот ладонью и покосилась на взрослых. Они не обратили на нее внимание.
— Придется начать заново — сморщилась Стефани в мыслях.
Она наклонилась к холодному окну, выбирая новые капли. Их было так много, что глаза разбирались.
Вдруг, промелькнула тень..
За ней ещё одна, и ещё одна. Ливень размывал силуэты, но тени словно пытались догнать идущий состав. Нечто в темноте терялось и всплывало вновь. Вагон снова подпрыгнул, и Стефани больно ударилась лбом о стекло.
Потирая ушиб, она сощурилась, всматриваясь в ночь. Несколько мучительно долгих мгновений ничего не происходило. Силуэты в темноте растворились, как призраки.
— Гр-р-р! — внезапно появился упырь за окном состава.
— А-а-а! — взвизгнула Стефани.
Он появился так неожиданно, что от испуга Стефани сначала вскочила, а потом вжалась в спинку кресла.
Его.. морда была искалечена укусами и обезображена: глаза, казалось вытекли. Упырь бился головой об окно с обратной стороны, когтями скрежеща по вагону. Его нечеловеческие стоны и вопли, были слышны даже внутри.
— Гр-р-р! — вновь закричал упырь не останавливая действий.
Стекло дало трещину..
Со всех сторон, послышались крики. Люди в панике подорвались с мест, начали толкаться, метаться из стороны в сторону. Заплакал ребёнок. Вагон швыряло, сумки и чемоданы летели на пассажиров. Гул упырей нарастал — теперь они бились сразу в несколько окон, неистово желая проникнуть внутрь.
Стефани закрыла уши руками и крепко зажмурилась. Глаза защищало от слез.
Поезд резко дернулся, послышался пронзительный визг тормозов. Затем раздались оглушительный взрыв и протяжный скрежет металла. Вагон сложился, как алюминиевая консервная банка.
Душу вывернуло наизнанку, в горле застрял крик.
Все смолкло в один момент..