Эликсир вечной жизни

Утро. Лоррейн собрала всех кандидатов на очень важный по её мнению разговор.
– Лоррейн, зачем ты нас так рано разбудила? – спросил Кайн.
– У меня есть к вам разговор. – ответила Лоррейн.
– Если ты по поводу ваших одинаковых платьев,  то мне всё равно! – сказал Кайн.
– Они разные! – сказала Эсми.
– Да как они разные. Конор,  ты что видишь? – спросил Кайн.
– Я вижу два абсолютно одинаковых бело-золотистых платья. – ответил Конор.
– Бело-золотистых?? Вы проклятых грибов объелись? Платья то сине-чёрные! – сказала Лоррейн.
Начался спор. Эсми всё таки смогла переключить на актуальную тему.
– Лорри. Давай по теме уже. – сказала Эсми.
– Да, точно. К сути. – сказала Лоррейн.
– Ну давай, не томи. – сказал Кайн.
– Помните,  мы вчера ходили в центр на праздник? – спросила Лоррейн.
– Помню,  и что? – спросил Кайн.
– Люди, практически все были укушены. – сказала Эсми.
– Укушены? В каком смысле? – спросил Конор.
– Вампиры. Похоже, они обитают в городе или их окрестностях. – сказала Лоррейн.
– Ты уверена? – спросил Кайн.
– Доказательств придостаточно. У большинства людей в городе видны укусы от вампирских зубов. – сказала Лоррейн.
– Если это так, то это ставит нашу миссию под угрозой.  Что на счет церкви? Там же должны быть охотники на вампиров. – спросил Кайн.
– Церковь то есть,  но в ней ни одного прихожанина. – сказала Лоррейн.
– Странные дела творятся в этом городе. – сказал Кайн.
– Что будем делать? – спросила Эсми.
– Нужно больше информации. Может Клаус знает что-нибудь об этом. Надо его спросить. – сказал Кайн.
Ребята спустились на кухню,  в это время Клаус уже готовил завтрак.
– Клаус,  доброе утро! – сказали хором ребята.
– Доброе утро,  хорошо спалось? – спросил Клаус.
– Да, хорошо. Слушай,  у нас есть вопрос к тебе. – сказала Лоррейн.
Клаус повернулся к ним.
Лоррейн не нашла слов, что бы правильно начать задавать вопросы о вампирах в городе.
– Я слушаю. – сказал Клаус.
– Платья, какого они цвета? – спросила Лоррейн.
– Так и думал,  что вы спросите. – ответил Клаус.
Лоррейн и Эсми внимательно слушали Клауса.
– Как вы могли заметить, платье у каждого имеет свой определённый цвет,  так? – спросил Клаус.
– Да, так. – сказала Эсми.
– Так вот,  при определённых условиях,  люди могут сначала увидеть платье в одном цвете, а потом,  сменив обстановку,  могут видеть его в другом цвете,  в зависимости так же и от освещения. – объяснял Клаус.
– Искусные у вас партные, которые смогли сделать что-то подобное. – сказал Кайн.
– Клаус,  что вы знаете о вампирах? – спросила Эсми.
Клаус насторожился, не уж то меня раскрыли? – подумал Клаус.
– Почему вы о них спрашиваете? – спросил Клаус.
– Вчера,  во время прогулки мы заметили у многих людей укусы от вампирских зубов. – сказала Лоррейн.
– А, так вот о чём вы. – ответил Клаус.
– Вы что-то об этом знаете? – спросил Кайн.
Клаус немного подумав, начал на ходу сочинять историю, надо чтобы это выглядело всё убедительно.
– Видите ли. Во время вторжения демонов,  мы оказались в осаде. И вместе с нами на защиту города встали вампиры. Они были довольно хорошей боевой мощью, поэтому жители добровольно поили их своей кровью, и это принесло свои плоды. – сказал Клаус.
– Ну а что сейчас? Они орудуют в городе? – спросил Кайн.
– Этого я не знаю.  Сообщений о нападениях в городе не поступало, по-видимому, они покинули окресности после осады замка. – ответил Клаус.
– Это хорошие новости,  значит нашей миссии ничто не угрожает.
Клаус вздохнул с облегчением.
– Кстати вот. Это вам. – сказал Клаус.
Клаус дал каждому по маске.
– Маска? Но зачем? – спросил Конор.
– Это вам на бал, все гости будут носить такие. – ответил Клаус.
– А вы будете присутствовать на балу? – спросила Лоррейн.
– Да, разумеется. – ответил Клаус.
– Советую вам выспаться как следует, бал может затянуться на всю ночь. – сказал Клаус.
– Думаю, мы так и поступим. – сказал Кайн.
Ребята разошлись по своим комнатам. Клаус с подозрением провожал их взглядом.
Тем временем по пути к замку.
– Практически можно сказать,  что мы приехали. – сказала Адель.
Тони без особого интузиазма смотрел в окно.
– Как ты себя чувствуешь? Жажда не мучает? – спросила Адель.
– Не особо,  терпимо. – ответил Тони.
– Ты хорошо держишься. Любой другой новичок уже бы вырезал небольшой городок на твоём месте. – сказала Адель.
– Я всё время находился в замке, сижу там,  как в тюрьме. – сказал Тони.
– Зато это пошло тебе на пользу! – сказала Адель.
Тони не удосужил её ответом, просто смотрел в окно на умерший лес.

Клаус направился к выходу.  На его пути встретился Кайн.
– Вы куда-то уходите? – спросил Кайн.
– Да, надо отлучиться в замок по делам. – ответил Клаус.
– Нам вас ждать? Или на бал идти самому? – спросил Кайн.
– Нет, я успею вернуться. Только дождитесь меня. – ответил Клаус.
– Понял. – сказал Кайн.
Клаус спешно ушёл.
– Надо бы ложиться спать. – подумал Кайн.
Поднявшись на второй этаж,  Кайн сперва убедился, все ли послушали совета Клауса и пошли спать. Открыв дверь, он заглянул в комнату к Лоррейн, та уже непробудным сном обнимала свою подушку. Далее он зашёл в комнату к Конору, тот по видимому только что лёг, и ещё не успел уснуть. Далее следовала комната Эсми. Открыв дверь,  Кайн увидел, что Эсми сидела на подоконнике и смотрела куда-то в даль.
– Не спится? – спросил Кайн.
– Не могу уснуть,  не хочется совсем. – ответила Эсми.
– Но ты всё таки попытайся. – сказал Кайн.
– Попробую. – ответила Эсми.
Кайн было уже собирался уходить. Но тут рука Эсми схватила его за рукав.
– Посиди со мной,  пока я не усну. – попросила Эсми.
Кайн не ожидал такого предложения со стороны Эсми.
– Да, хорошо. – ответил Кайн.
Эсми легла на кровать. Кайн сел рядом с ней. Он наблюдал, как у неё потихоньку закрывались глаза.    Кайн принял более удобное для себя положение, чтобы не мешать ещё и Эсми, но не успев опомниться, как он и сам уснул.
Вечер. В комнату зашла Лоррейн.
Она увидела, что Кайн лежит в обнимочку рядом с Эсми.
Она тихонько вышла из комнаты,  и окликнула Конора.
– Ты гляди, что у нас тут! – сказала Лоррейн.
– Вот это поворот! – удивился Конор.
– Это конечно выглядит мило, но пора уже всех будить. – сказала Лоррейн.
Конор подошёл к Кайну, и стал тихонько его будить, чтобы не разбудить Эсми.
– Кайн, вставай. – прошептал Конор.
Кайн открыл слипающиеся глаза.
– Ток тихо. Не разбуди её. – сказал Конор.
Кайн оглянулся. Немного застыв, он понял, что только что произошло. Он аккуратно убрал свою руку и ушёл прочь из комнаты вместе с Конором. Лоррейн прождав время, стала будить Эсми.
– Эсми. Вставай. – сказала Лоррейн.
– Я не сплю. – ответила Эсми.
– Так чего молчала? – спросила Лоррейн.
– Не хотела ставить его в не ловкое положение. Я уже давно проснулась, но я не знала,  что делать. К счастью вы пришли. – ответила Эсми.
– А чего это вы вдвоём тут спали? – спросила Лоррейн.
– Ничего такого. Просто он сидел со мной,  пока я не уснула. Видимо он и сам уснул. – ответила Эсми.
Лоррейн смотрела на неё с улыбкой.
– Что ты там себе напридумывала? – спросила Эсми.
– Ничего. – с улыбкой ответила Лоррейн.
Эсми посмотрела на неё, прищурив глаза.
– Нам пора собираться! Одевай своё платье,  Клаус уже ждёт. – сказала Лоррейн.
Эсми в спешке начала одеваться,  Кайн и Конор уже ждали на улице вместе с Клаусом. Лоррейн дождалась Эсми и они вышли на улицу. Их ждала карета.
– Маски все взяли? – спросил Клаус.
– Да. – хором ответили ребята.
Клаус хлопнул по крыше. Карета тут же тронулась в сторону замка.
– Это так волнительно. Я никогда не была на балу. – сказала Лоррейн.
– Кроме Конора никто не был на подобном мероприятии. – сказал Кайн.
– Конор!? Когда успел? – спросила Лоррейн.
– До того,  когда я сбежал в академию, я был сыном графа. Такие балы он устраивал чуть ли не по каждому поводу и празднику. – ответил Конор.
– Так Конор у нас голубых кровей? – Это осталось в прошлом. Вряд ли я вернусь к прежней жизни. – ответил Конор.
– По вам кстати видно, что вы не из простолюдинов. – сказал Клаус.
– Да? А я тут видите ли стараюсь походить на чернь. – шутливо сказал Конор.
Посмеявшись, они не успели заметить,  как уже приехали. Конор вышел первым, за ним Клаус. Как истинный джентельмен, Конор подал свою руку Эсми, чтобы та смогла вылезти из кареты. Тоже самое Клаус сделал с Лоррейн. У входа их ждала прислуга.
– Добро пожаловать в замок лорда Архонта. Прошу, наденьте свои маски и проходите. – сказал дворецкий.
Не долго думая,  ребята одели свои маски и прошли во внутрь.
Перед ними предстал огромный зал полный людей. Каждый был в ярко красочных масках, показывающий статус каждого. У прислуги были серые маски, не привликающие никакого внимания.
– Здесь я вас покину, я пойду помогу с подготовкой к лорду. – сказал Клаус.
– Да, хорошо,  спасибо что сопроводил. – сказала Лоррейн.
Клаус посмотрел ей в глаза и улыбнулся, хоть за маской этого не было видно.
Ребята стояли и рассматривали зал, все друг с другом о чём - то беседуют.
– Мне стало как-то не уютно здесь. Будто мы тут лишние. – сказала Эсми.
– Не переживай,  в первый раз всегда так. Смысл масок в том, чтобы люди начинали непринуждённое общение,  ведь не видя лица,  общаться с незнакомыми людьми гораздо проще. Пойду кстати с кем нибудь познакомлюсь. – сказал Конор.
Конор растворился в толпе. Кайн долго мешкался, но всё же решил последовать примеру Конора.
– Вот мы и остались вдвоём, подруга. – сказала Лоррейн.
– Я это представляла себе как то иначе. – сказала Эсми.
– Как же? – спросила Лоррейн.
– Думала, может подойдёт какой нибудь принц, и пригласит меня на танец. – ответила Эсми.
– Ну, из-за того, что все в масках, никто и не рискует. – предположила Лоррейн.
Однако её предположения не оправдали себя.
– Добрый вечер. Можно ли вас пригласить на танец? – спросил незнакомец в маске.
Незнакомец протянул руку Эсми.
Эсми растерявшись, сначала посмотрела на Лоррейн, та, кивая, дала знать, что она должна пойти с ним, чего Эсми и сделала.
Заиграла музыка. Эсми кружила в танце. Рядом с ними танцевал Конор с девушкой в очень красивой маске. Кайн, не найдя партнера, вернулся к Лоррейн.
В этот момент к замку подъезжала карета Тони и Адель.
Тони всё так же угрюмо смотрел в окно.
– Как же я рада, что бал будет маскарадным, хоть твоё угрюмое лицо не будет видно. – сказала Адель.
– Могла бы и не звать тогда. – ответил Тони.
– Ну как ты себе это представляешь,  чтобы красивая,  обаятельная девушка пришла на бал в одиночестве? – спросила Адель.
– Да какая разница, лицо все равно будет скрыто за маской. – ответил Тони.
Адель не нашла чем ответить.
Приехав, Тони вышел первым и направился ко входу, Адель так и не дождалась от него руки в помощь.
– Добро пожаловать в замок лорда Архонта. Прошу, наденьте свои маски и проходите. – сказал дворецкий.
Тони и Адель надели маски и прошли.
– Ну, чего стоим? Пошли танцевать! – сказала Адель.
– Ой нет! Это без меня. – ответил Тони.
– Ну как знаешь! – сказала Адель и ушла.
Тони нашёл себе место подальше от танцующей толпы. Взяв бокал вина, он стал пить его через стеклянную трубочку, тем самым не пришлось снимать маску.
Приходило всё больше и больше гостей, но сам Архонт ещё не появлялся на публике, видимо ждёт пока все гости прибудут.
Лоррейн стояла и смотрела на гостей, опустошая уже второй бокал вина, который подействовал на неё немного одурманивающе.
– Девушка, не составите мне компанию? – спросил Клаус.
За один присест Лоррейн опустошила бокал, и взяла Клауса за руку, и они пошли танцевать.
Клаус и Лоррейн кружили в танце, через разрезы в масках, они смотрели друг другу в глаза. Лоррейн заметила необычайную красоту его зелёных глаз, от которых она не смогла отвести взгляд. Тем временем Кайн стоял и наблюдал за округой.
– Не изволите ли пригласить меня на танец? – обратилась Адель.
Кайн поднял голову. Адель на голову была выше всех остальных девушек.
– Почему бы и нет. – ответил Кайн, протягивая руку.
Адель взяла его руку и повела в толпу.
– У вас девушка, необычайно красивый голос, можно узнать ваше имя? – спросил Кайн.
– Вся прелесть таких карнавалов в том, что никто не видит твоего лица.  Не думаете что в этом есть некий шарм? – спросила Адель.
– Возможно. Но как же мне вас найти после сего бала? – спросил Кайн.
– Кто знает. Может судьба ещё сведёт нас вместе. – ответила Адель.
Музыка перестала играть. Всем гостям принесли напитки. Раздался звук трубы. Музыканты извещали о выходе Лорда.
Открылись двери. Архонт, облачённый в маску, обратился к гостям.
– Добрый вечер дорогие гости. – сказал Архонт.
Все подняли головы. Архонт стоял на балконе.
– Я очень рад, что пришло много дорогих мне друзей, а так же я рад приезду рыцарей синода, которые согласились ликвидировать последствия недавней атаки демонов. Чувствуйте себя как дома, замок в вашем распоряжении на сегодня. – сказал Архонт.
Все гости апплодировали. Архонт остался на балконе и наблюдал.
Архонт ясно дал сигнал о том, что бы вампиры, находящиеся тут, имели ввиду, что бы никоим образом не выдали свою вампирскую сущность.
– Рыцари синода. Интересные порой бывают тут гости. – сказала Адель.
– Тебя это беспокоит? Что они сюда приехали? – спросил Кайн.
– Ничуть. – ответила Адель.
– А что тогда? – спросил Кайн.
– Хотелось бы познакомиться с ними,  никогда их не видела в близи. – сказала Адель.
Кайн сомневался, стоит ли ей раскрывать свою личность. Но Адель явно начала терять к нему интерес,  думая, как бы найти и вычислить среди гостей рыцарей синода.
– Я конечно не хочу хвастаться, но это я один из этих рыцарей. – сказал Кайн.
Адель посмотрела на него.
– Серьёзно? Или это шутка такая? – спросила Адель.
– Я не просто рыцарь, я своего рода главный в моей команде. – ответил Кайн.
– Наверняка тут соберётся небольшой отряд из 5 - 6 человек под твоим предводительством. – сказала Адель.
– Нас было шестеро. Двоих мы потеряли по пути сюда. – сказал Кайн.
– Уверена,  вы ещё встретитесь. – заявила Адель.
– Не встретимся. Они мертвы. – ответил Кайн.
– Соболезную вашей утрате, я могу вас понять, ведь я тоже теряла близких мне людей. – сказала Адель.
– Эта миссия, это мой провал как Капитана. – сказал Кайн.
Адель заметила, что Кайн начал опускать голову.
– Пошли. – сказала Адель.
Адель потащила его на второй этаж замка, где находились спальные комнаты. В одну из которых они и зашли.
– Ты чувствуешь вину? – спросила Адель.
– Вину, сожаление, гореч. – ответил Кайн.
– Я помогу тебе. – сказала Адель.
– Каким образом? – спросил Кайн.
Адель, ничего не сказав, сняла с себя маску, а затем и с Кайна.
Они смотрели друг другу в глаза, запах, который исходил от Адель, действовал на Кайна, как какой нибудь сильный наркотик. Его всем телом тянуло к ней. Затем, она его поцеловала.
Страсть в них вспыхнула, словно неожиданно взорвавшийся вулкан. В порыве страсти они снимали с себя одежду, Адель прижала его к стене, затем Кайн, переворачиваясь, прижимал её, попутно снося всё, что стоит около стены. Адель кинула его на кровать, Кайн ещё удивился, что у такой хрупкой на вид девушки, силушки хоть отбавляй. Адель, сняв с себя последнее что было, поползла к Кайну.
Эсми и Лоррейн, натанцевавшись, вернулись на прежнее место, где сейчас стоял Конор.
– Ух, давненько я так не танцевала. – сказала Лоррейн.
– А где Кайн? Что-то его не видно. – спросила Эсми.
– В последний раз я видел, как он танцевал с какой-то довольно высокой девушкой. – ответил Конор.
– Вот как, ну хоть надеюсь повеселеет немного,  а то с того момента,  как мы выбрались с этого чёртого корабля, он сам не свой, более замкнутым был что ли.  – сказала Лоррейн.
– Он винит себя за то, что произошло там, он считает, что это его провал как командира. – сказал Конор.
Настало неловкое молчание.
Эсми стояла спиной к залу. В этот момент мимо неё проходит ни о чём не подозревающий Тони.
– Эсми. – услышал Тони.
Тони обернулся. Он начал осматривать каждого гостя в зале.
– Не уж то показалось? – подумал Тони.
– Тони. – обратилась к нему девушка.
– Мы знакомы? – спросил Тони.
– Нет, но это скоро изменится. – ответила девушка.
– Как вы узнали меня через маску? – спросил Тони.
– Такова моя способность.  Я могу видеть сквозь предметы, если захочу этого. – ответила девушка.
– Вы из клана Энио? – спросил Тони.
– Зови меня Сенна, я шестая наследница и первая дочь госпажи Энио. – представилась Сенна.
– Значит,  вы сестра Алекса. – сказал Тони.
– Кстати об Алексе. Он прислал меня забрать тебя в замок Энио для твоего обучения. Я так понимаю, он тебя обратил? – спросила Сенна.
– Да, так и есть.  – ответил Тони.
– Теперь ты часть нашей семьи,  и ты должен быть на своём месте,  вместе с нами. – сказала Сенна.
– Я не могу сейчас просто так уйти. Я приехал вместе с Адель. По возвращению я должен привезти её в целости и сохранности, и в добавок надо для начала выразить благодарность Ахерону. – ответил Тони.
– Что-то я не вижу здесь твою подругу. – сказала Сенна.
– Действительно,  что-то и я её не вижу. Может пока выпьем вина? – спросил Тони.
Тони , взяв два бокала, протянул один Сенне. Та его сразу взяла.
Адель и Кайн лежали на кровати.
– Стыдно признавать, но у тебя получилось меня отвлечь. – сказал Кайн.
– Я рада. – ответила Адель.
Адель встала и начала одеваться.
– Думаю твои друзья тебя уже потеряли. – сказала Адель.
– Всё хорошо. Думаю им там весело. – ответил Кайн.
Адель , одев свою маску, отправила Кайну воздушный поцелуй.
– Надеюсь,  жизнь  ещё сведёт нас вместе. – сказала Адель.
Адель покинула комнату.
Кайн ещё долго лежал довольный.
Но всё же нашёл в себе силы встать с кровати. Он оделся и пошёл к гостям.
– Тони! Вот ты где,  нам уже пора уходить. – сказала Адель.
– Сестрёнка Адель. – сказала Сенна.
– Этот голос. Сенна!? Это ты? – спросила Адель.
– Да, сестрёнка. – ответила Сенна.
Они сразу обнялись друг с другом.
– Какими судьбами тут? – спросила Адель.
– Она пришла забрать меня в замок Энио. – сказал Тони.
– Извини конечно,  но я не отдам вам его. – сказала Адель.
– Как это понимать? – спросила Сенна.
– Алекс доверил этого парнишку мне. Пока я лично не услышу его разрешения, я его не отдам. Тем более, он не закончил мои тренировки. – ответила Адель.
– Зря ты всё это начала. – сказала Сенна.
Сенна развернулась и отправилась к выходу.
– Нам тоже пора. – сказала Адель.
– Ну наконец-то,  мне стало уже довольно скучно здесь. – ответил Тони.
Адель и Тони покинули замок. Сев в карету, Тони размышлял о словах Сенны.
Кайн вернулся к гостям. В толпе его нашла Эсми.
– Вот ты где! Мы тебя повсюду обыскались! – сказала Эсми.
– Что-то случилось? – спросил Кайн.
– Случилось? Ещё как! Лорд захотел с нами встретиться,  а ты пропадаешь непонятно где! – ответила Эсми.
– Ну так чего стоим? Пошли быстрее! – сказал Кайн.
Найдя других, они отправились на балкон к Архонту.
– Мой лорд. Это рыцари о которых я вам рассказывал. Кайн, Лоррейн, Конор и Эсми.– представил Клаус.
Архонт посмотрел в их сторону.
– Кайн, Эсми, Лоррейн, Конор, представляю вашему вниманию лорда Архонта. – представил Клаус.
– Очень рад знакомству. – сказал Архонт.
Кандидаты вежливо поклонились.
– Извините за грубость,  но я думал вы гораздо старше. – сказал Архонт.
– Дело в том, что мы выпускники академии. Но мы не так просты, как может показаться. – сказал Кайн.
– Вот как. – сказал Архонт.
Архонт внимательно осмотрел каждого.
– Вот ты! Ты выглядишь гораздо моложе своих друзей, чем ты можешь помочь моим землям? – спросил Архонт.
Эсми замешкалась. А голову лезли мысли "А чем я действительно помогла за всё наше странствие"
– Ну, я. – мямлила Эсми.
– Вы её простите. Это её первая миссия, да и тем более она только поступила к нам в академию. – сказала Лоррейн.
– У рыцарей настолько плохо с кадрами, что они посылают новичков? – спросил Архонт.
– Дело в том, что эта юная особа кандидат в паладины. Для них устроена особая программа тренировок и выполнение миссий.  – сказал Кайн.
– Паладин говоришь. – сказал Архонт.
У Архонту подошёл Клаус и стал что-то шептать на ухо, чего кандидаты не могли слышать.
– Милорд. Если это так, то эта юная особа по моей информации должна быть сестра Тони. – шепнул Клаус.
Архонт о чем то задумался. Через какое то время он встал.
– Прошу следовать за мной. – сказал Архонт.
Они прошли по длинному коридору, потом спускались вниз по лестнице,  затем снова каридоры, и снова лестница,  но уже ведущая в башню.
Архонт привёл их в библиотеку.
– Ничего себе,  сколько же тут книг? – спросила Лоррейн.
– Эти книги собирались тысячелетиями. Они очень древние, так что аккуратнее. – сказал Архонт.
Они прошли немного дальше. По середине стоял открытый толмут, огражденный вокруг него цепями.
– Подойди сюда. – сказал Архонт, указывая на Эсми.
Эсми подошла к книге.
– Видишь что-нибудь? – спросил Архонт.
Эсми заглянула во внутрь книги.
– Нет, страницы пустые. – ответила Эсми.
– Странно. – сказал Архонт.
– Что-то не так? – спросил Кайн.
– Да. По легенде,  эту книгу могут прочесть лишь паладины. Вы уверены,  что она паладин? – спросил Архонт.
– Мне это сказали при распределении. – ответила Эсми.
Эсми перелестнула страницу толмута.
– Стойте. Буквы. Они появляются. – сказала Эсми.
Архонт о чем то задумался.
– Забирай эту книгу себе. Надеюсь ты найдёшь что-нибудь полезное в ней. – сказал Архонт.
– Вы уверены? Вы правда хотите отдать её мне? – спросила Эсми.
– Мне она без надобности.  Тем более прочесть её я не в силах. – ответил Архонт.
Эсми с изумлением смотрела на книгу. После окончания бала, она до самого утра рассматривала содержимое толмута.