Хозяин и слуга.
- Думаешь, позволю душе, что по праву принадлежит мне, так просто погибнуть и попасть в чистилище? Твоя душа - моя навечно, поэтому даже не смей думать о смерти.
Я только опустила голову, прекратив отталкивать его. Ну на что я надеялась? Неужели считала, что вот так просто смогу уйти из этой жизни и оказаться в безопасности? Раньше надо было думать...
- Твой взгляд овеян туманом лжи, твоя жизнь полна лжи и ты живешь этой ложью. Твое тело горит молодостью и силой, но в голове свистит ветер.
Я только заскрипела зубами. Проклятие...
- Опусти меня на землю. У меня рука онемела.
- Ты стала частью этого серого общества, у тебя нет собственного мнения, так что... - он продолжал свое обучение, а когда поймал мой обезумевший взгляд, закончил: - Так что молчи. Это будет тебе хорошим уроком. Научишься уважать других и держать язык за зубами.
- А закрылся бы ты лучше, умник!
Неожиданно я вскрикнула, когда он резко поднял верх руку, которой держал меня.
- Цербера на тебя нет, - спокойно продолжил демон, заставляя меня дрожать от его взгляда, излучающего ледяной холод. - Но кое-что мне в тебе нравится - стремление достичь победы и бешеный азарт. Ценю это в людях. Только благодаря этим качествам здесь оказался я, а не более сильный демон. Поэтому перестань мысленно истерически выкрикивать проклятия в мой адрес, ведь я все прекрасно слышу, глупенькая.
Я вытаращила глаза, болезненно закусив губу. «А я таким многоэтажным матом его послала только что... Черт...»
Он грозно фыркнул и поднял меня еще выше. Из ноздрей пошел дым.
- Запомни раз и навсегда, я - демон. Не смей сравнивать меня с этими бездарями. Не позволю опускать себя и свою гордость по прихоти такого неуравновешенного ребенка, как ты.
- А я не позволю, чтобы со мной говорили таким тоном! А-а-а-а-а! Хорошо уже, хорошо!!! Только не отпускай, прошу...
Во время этого он все-таки отпустил мою руку и я снова полетела вниз, но вот умирать уже передумала. Хотя и знала, что он поймает, но все равно закричала. Раз и так в аду буду, то поживу еще немного в этом раю...
А вот он тем более не собирался терпеть моего характера и перешел к воспитанию. Даже за руку уже не держал. Позволил только вцепиться мертвой хваткой в его ноги.
- Поставь меня уже на землю, наконец!
Демон нагнулся и, схватив меня за воротник кофты, снова притянул к себе и прошипел:
- Еще раз поднимешь на меня голос, разорву грудь и самостоятельно вытащу душу. Меньше проблем будет! Это понятно?
Я, идиотка, снова решила показать свою гордость и только хмыкнула в ответ. А вот он не отступал:
- Я спрашиваю: это понятно?!
И дальше молчу. Ну-ну, самой интересно, где граница моей самоуверенности. О, а вот и она!
Он неожиданно прижал ладонь к моей груди. Меня в тот же момент обдало таким холодом, что мурашки прошлись по телу, а сердце забилось как-то очень громко и болезненно. Почему же воздух-то такой холодный стал?..
- Понятно... - сдавлено зашептала. - Мне все понятно...
Демон быстро понял, что мое воспитание - это дело не одного дня, поэтому снова дунул на меня черным дымом и перестал мучить. Ох, опять тепло... Опять чувствую себя живой.
- Так уже намного лучше. Тебе следует научиться сдерживать свои эмоции. Я не ангел и терпеть твоих выходок не буду. Тот, что терпел их, теперь в моем желудке, поэтому просто смирись.
Всю эту тираду можно было перевести одной репликой: «Знай свое место, грешная». Я на удивление быстро угомонилась, а все потому, что сил больше не было. Он словно вытащил... частичку души. Полностью обессилела и только ждала, что будет дальше.
Этот демон обожал следить за изменениями моих эмоций. Он так пристально всматривался в мое лицо, что я то задыхалась от холода, то от жара. Почему-то его ужасно интересовало, как прореагирую на каждое его слово и действие. А вот я смотреть в глаза не могла, мороз пробирал, да еще и ужасная гордыня, жившая в них, заставляла понять свое положение и бессилие.
Неожиданно демон улыбнулся одним уголком губ, но эта улыбка быстро угасла. Наверное его забавлял мой немощный вид и грустные глаза, в которых уже не играл тот энергичный огонек. Ну что же, он, наверное, любил ломать человеческий дух.
- Вовсе нет, я делаю это впервые. Рад видеть, что ты слушаешься меня.
Я посмотрела на него хмурым взглядом. Теперь мне даже негде спрятаться. Он уже и к мыслям моим пробрался. Демон с интересом понаблюдал за мной, хмыкнул что-то непонятное и, неожиданно, отпустил воротник. Я закрыла глаза, готовая снова лететь в пропасть, как неожиданно...
Я... повисла рядом? Он только держал ладонь на моем плече, но я не падала, а висела так же, как и он!
Под ногами не чувствовала ничего, на что можно опереться. Как это возможно?! Он снова на мгновение улыбнулся, наблюдая за моей испуганной реакцией, и в тот же миг отпустил. Я... полетела вверх! Словно воздушный шар, выпущенный ребенком в небо.
- А! Эй! Останови это! Немедленно останови!
- Я просил не кричать...
- Как здесь не кричать?! Я... я... Я боюсь, мама родная! Опусти меня на землю! Я полечу и не вернусь!
Он опять не удержался и тихо засмеялся, обнажив блестящие клыки. О, его точно забавляла эта ситуация! А вот мне было не до смеха! Что за идиотизм?! Я что, цирковая собачка, чтобы ему фокусы показывать?!
- Да, - весело выпалил он, уже не сдерживая себя. - Если я захочу, ты и жонглировать будешь, и через огненное кольцо прыгнешь, и в клетку с тиграми зайдешь...
- Закрой свой рот, наконец, и опусти меня на землю! Я боюсь этой чертовой высоты! Сколько можно уже! Достал! И разговорами своими достал! И глазами своими достал! И запахом достал! И присутствием достал! Опусти меня обратно, дьявол!
- О, а дьяволом быть уже гораздо лучше, чем чертом. Какая же ты невоспитанная. А когда прыгала с крыши, высоты не боялась?
Ну сколько можно болтать?! Я здесь улетаю, скоро в космос попаду, а он сложил руки на груди и мелет языком! Я снова наградила его мысленно большим разнообразием невоспитанных слов, послала подальше, прокляла и...
- Достаточно-достаточно. Я, конечно, зло и исчадие ада, но столько проклятий могу и сам не выдержать.
И щелкнул пальцами. Я остановилась в воздухе и, полетев вниз, громко приземлившись на кучу камней.
- Ты осторожнее мог?!
- Нет, а что?
- Невыносимый!
- Знаю, а что?
- Закройся!
- Не заставишь, а что?
- А-а-а-а!
Ну настоящий Сатана! Он выводил меня из себя! Я была готова задушить его, а демон в ответ только головой покачал.
- Я все же ошибся. Думал, что быстро поставлю тебя на место и успокою, напугав. Но это не вариант. Ты слишком самовлюбленная, поэтому теперь буду выводить тебя из себя. Так будет гораздо проще.
Я еле поднялась, схватившись за спину. Упала достаточно серьезно, даже на ногах держаться не могла, поэтому быстро оперлась о камни. Чудовище...
- Это еще надо выяснить, кто среди нас чудовище.
- Слушай! Иди уже в свой ад, или куда ты там должен идти! Не ешь мои нервы и мое здоровье! Я с такими темпами стану инвалидом!
- Конечно станешь, если еще раз поднимешь на меня голос, - безэмоционально заявил он и приземлился на землю. - Я никуда не пойду. Ты меня призвала, если не забыла еще. Ну вот я и пришел. Мы не имеем права отказывать людям, что так легко отдают нам душу, за которую иногда веками бороться надо. Так вот, хотя времени у меня достаточно, но играть здесь с тобой я не собираюсь. Говори уже, чего хочешь.
Когда наконец пришла в себя, постаралась выпрямиться и стать ровно, а потом прошипела в ответ:
- Кто сказал тебе, что я отдам душу?
И вдруг исчез. Я только быстро моргнула, а когда обернулась, то испуганно вскрикнула.
- Я. Так. Сказал, - грозно прошипел демон, высунув раздвоенный язык.
Он повис надо мной, сузив глаза и дыша дымом в лицо. А я, затаив дыхание, осматривала его. Как все изменилось... Кожа стала темнее, некоторые части тела покрылись грубой черной чешуей. На голове видны гигантские рога, изогнутые назад, как у горного козла, а со спины выросло что-то, что полностью закрыло меня от всего мира, укутав, словно кокон. Только за пару секунд я поняла, что это были крылья, настоящие кожаные, перепончатые крылья, покрытые длинными шипами.
- Ладно-ладно, - замахала я руками, оправдываясь. - Только не злись так...
- Я сказал, что не позволю такого отношения к себе. Ты - простой ребенок, что даже понятия не имеет, кто я такой и что собой представляю. Говори давай!
Последнюю реплику он уже прорычал, снова выпустив из ноздрей дым. Сложив крылья, начал ходить вокруг меня. Я совсем проглотила язык и только осматривала его огромные витые рога, что сверкали в свете Луны. Животное...
Неожиданно снова подскочила на месте, когда нечто врезалось в землю и выдало ужасный резкий звук. За демоном тянулся... хвост. Он был вдвое больше его, чрезвычайно длинный и тонкий, покрытый черной чешуей и маленькими серебристыми шипами, что могли втягиваться в кожу и полностью исчезать, как сейчас, например.
Словно завороженная, потянулась к этому чуду, но демон размахнулся и хлестнул меня по рукам этим длинным кнутом. Вскрикнув от боли, приложила раненую руку к губам, дуя на покрасневшую кожу.
- Так зачем ты вызвала меня? В обмен за душу, которую забираю, я должен выполнить одно твое желание.
Я еще пару секунд подула на руку, которая ужасно опухла после этого болезненного удара, и также хмуро ответила:
- Хочу раз и навсегда изменить свою жизнь, и ты никуда не пойдешь, пока я этого не сделаю.