Одной крови

Утро, утро... Это гадкое, ненавистное утро после бессонной ночи наступило так быстро. Проснуться свежей и отдохнувшей у меня, увы, не получилось. Даже холодный душ не спас ситуацию. Взглянув на себя в зеркало, я даже немного испугалась. Пришлось прибегнуть к помощи косметики, иначе эти теменые круги под глазами сведут меня с ума. Я, обычно, только крашу ресницы тушью, ну и брови немного подправляю карандашом и фиксирующим гелем, а тут пришлось откапать из пыльной коробки тональник, что оказалось очень непросто. Надеюсь, подруга действительно придет мне на помощь с этим завалом, иначе меня так и похоронят в куче неразобранных вещей.

Не забыла надеть кулон с аметистом на шею. Он снова слегка похолодил мою кожу, и аккуратно лег в вырез черного платья-футляра. Бабушка позвала на завтрак, но я вежливо отказалась. Вчерашний наш разговор я прекрасно помню, и пока так много неясности, что я не смогу как ни в чем не бывало сидеть за столом и мило щебетать о школе и мальчиках. Мне нужно во многом разобраться и желательно, как можно быстрее. К счастью, она восприняла мой отказ терпеливо, похоже, списав все на стресс из-за новой школы и нового окружения. Отлично, пусть так и думает.

Утренний городок пронесся мимо моей машины довольно быстро, я даже не успела обратить на него внимания, будто всю жизнь провела в нем. Хотя, что в этом городке такого интересного? Ни-че-го. Поэтому, и внимания он не привлекает. Пусть живет своей жизнью и дальше, а у меня и без него уже голова кругом идет. Я почти опаздала, сказалось не самое гладкое пробуждение, а когда я вбежала в школу, звонок как раз прозвенел. Но класс алгебры был на первом этаже, прямо рядом со входом, и я прошмыгнула, незамеченной по почти пустому коридору. Профессор Грейсон что-то усердно выводила на доске, поэтому меня и пару учеников, проскользнувших со мной, она не заметила. Ну и отлично!

В целом, урок прошел спокойно и размеренно, но тригонометрические функции ближе ко мне, к сожалению, не стали. Я старательно конспектировала весь материал, стараясь сосредоточиться, но алгебра – это просто не мое. Эти функции и графики слились для меня в одну сплошную непонятную кашу. И Крис не смотрел на меня. Несколько раз я оборачивалась в его сторону, в надежде поймать взгляд, и понять его настроение. Но он делал вид, что не замечает. Сидел с непроницаемым лицом, будто мы и вовсе не знакомы. Я не обижалась, нет. Мне просто было немного больно.

Я увидела его на перемене, он стоял с Эллиотом у большого двустворчатого окна в коридоре, на втором этаже. Приблизилась, тут Эллиот увидел меня первый.

– Здорово! Мы как раз тут о тебе... не говорили, – по его сконфуженному лицу все сразу стало понятно. Не умеешь ты обманывать, Эллиот, совсем не умеешь. Крис, стоящий ко мне вполоборота, снова, не посмотрел на меня, и ушел, будто я пустое место. Да мне и самой уже так кажется. Его быстрое "мне пора" я даже еле расслышала. Мы остались с Эллиотом вдвоем, но я не хотела продолжать разговор, куда проще было помолчать и уйти в себя. Опершись на подоконник, я просто ждала окончания этой дуратской перемены.

– Не нужно винить себя. – Спустя какое-то время я услышала голос Эллиота. Странно, не думала, что он еще здесь.

– Винить себя?

– У тебя на лице все написано. Я обычно в такие дела не вмешиваюсь, но дай ему время.

Да уж, хороший совет. Но это время отзыватся болью в сердце, каждая минута эту боль усиливает и приумножает. Хотя, думаю Эл всё-же знает, о чем говорит. Ведь они с Кристианом друзья.

Тьма и голод подкрались изнутри неожиданно, но неотвратимо. Я поймала себя на мысли, что эти ощущения уже становятся такими знакомыми, будто родными. Я не удивлена. Из-за угла вышла высокая фигура в черной кожанке, и джинсах с цепью. Неужели, мой темный монстр именно на него так реагирует? Почему? Вот по кому уж я точно не соскучилась. Логан Митчелл был не один, будто монарх в окружении верной свиты, сопровождающей его всюду. А рядом, заглядывая ему в глаза, шла та самая блондинка в вызывающе короткой кожаной юбке и ярко-красном топике, демонстрирующем пупок с пирсингом. Та, которая так и не вернула мой кардиган. Нужно как-то ей о нем напомнить, в более подходящий момент.

Логан прохаживался по школьному коридору неспеша, словно хозяин, и увидел меня издалека. Что-то шепнул блондинке, и она, одарив своего приятеля томной улыбкой, ушла, покачивая бедрами.

Я не заметила, как осталась одна. Скорее всего, Эллиот даже и не видел Митчелла, просто ущел на урок, но мне до этого нет дела. Мне не нужна защита от Логана, я должна сама справиться. Перемена еще не закончилась, и сейчас мне безумно хотелось услышать спасительный звонок. А может просто уйти? Пока он не подошёл. Просто развернуться и уйти, полностью игнорируя его. Но это не выход. Я не буду бегать. Да и есть ли в этом смысл, если мы учимся в одной школе? Бегать вплоть до выпускного?

– Жду не дождусь нашей встречи, сладкая. – Логан тем временем приблизился, оставив свою свиту на несколько шагов позади. Он наклонился ко мне, левой рукой уперевшись в стену, в глазах промелькнуло узнаваемое чувство вожделения. И снова этот непередаваемый голод стал пожирать меня изнутри, но я понимала, что это не мои чувства.

– Ты отослал свою подружку, – ехидно усмехнулась я, – как великодушно. Боишься ранить ее чувства?

Так, самое время проверить мою теорию насчет кулона, потому что фиолетовые нити снова начали тянуть свои щупальца к Митчеллу, а внутри поднялось плотоядное чудовище, которое сгорало от желания утолить голод. В моей голове нарастало давление, как вчера, будто еще кто-то хотет в ней поселиться и вывести меня из равновесия. Вчера в уборной у меня был настоящий срыв, сегодня я не хочу этого допустить. Логан нависал надо мной, стараясь подавить своим мужским авторитетом и заставить подчиняться. Я чувствовала его желание, хотя там и чувствовать не надо, все ведь на лице написано.

– Что мне до ее чувств? Когда рядом есть ты...

Я сжала кулон в ладони, чтож, пора ему начать действовать, возможно получится предотвратить это сумасшествие. Не хочу, чтобы все повторилось, хочу привести свою жизнь в норму и забыть об этом кошмаре! Вдох - выдох. Кажется, получается. Я цеплялась за фиолетовый камень, как за единственный путь к спасению моего разума. И это работало. Фиолетовые щупальца отступили от Митчелла, сердце пришло в норму, а дыхание выровнялось.

"– Не пытайся меня подавить, это неразумно. Ты нуждаешься во мне..."

Нет, я так не думаю.

Логан коснулся моих волос напоследок, потом отстранился, окинув меня оценивающим взглядом.

– Оденься на вечеринку по‐сексуальнее.

И ушел, забрав свою шайку с собой. До моих ушей донесся, наконец, звонок. Ну почему же ты так долго? Ноги сами понесли меня на очередной урок, а разум все еще осмысливал произошедшее, но внезапно путь мне преградила тоненькая фигурка со светлыми волосами. Я чуть не врезалась в нее. Та самая подружка Логана, которую он куда-то отправил до встречи со мной, и вид у нее был не дружелюбный. Я бы даже сказала, что она была в бешенстве.

Мне, уж точно, было не до нее. Урок уже идет, хватит с меня опазданий. Блондинка смотрела на меня свысока, а когда я попыталась ее обойти, снова встала на моем пути. Красивое лицо портила тонна косметики и презрительное выражение,  будто она моль разглядывает на своем дорогущем пальто. Но мне не было до нее дела. Еще и о ней волноваться?! Ну уж нет, итак хватает проблем. Со второй попытки я все-же прошмыгнула мимо нее, а вслед услышала:

– Мы еще встретимся, будь уверена.

А после уроков мы с Рози договорились встретиться возле школы и вместе сходить на тренировку школьной команды по лакроссу. Домой идти совершенно не хотелось, да и в школьных стенах оставаться для меня было сущим наказанием. Погода будто бы шептала своим ласковым голоском: "гуляй, веселись, отдыхай на свежем воздухе". Яркое солнышко нежно согревало кожу, даря блаженное тепло. Возможно,  это последние тёплые дни в этом году. И тёплые ночи. А потом как обычно слякоть, холод и пронизывающий до костей влажный осенний ветер. В этой местности много озер и водоемов, и влажность из-за них всегда была довольно высокая.

Я еще не была в этой части школьного двора - где стоит стадион под открытым небом. Конечно,  стадионом его можно назвать с натяжкой. Но для местных школьных команд вполне подходит. Поле для игры в лакросс, прямоугольное, покрытое изумрудной травой. По обе стороны ‐  трибуны для зрителей по шесть рядов , правая чуть короче, рядом с ней располается одноэтажное здание ‐ раздевалки для игроков двух команд и кабинет тренера. Ну и другие хозяйственные помещения для хранения спортивного инвентаря, уборные и душевые.  По ночам поле, должно быть, освещается этими огромными прожекторами. Вот они стоят, высокие больше десяти метров, на каждом углу.

На трибунах почти не было других зрителей, так, пара ребят были заняты изучением конспектов, их явно не заботил лакросс, просто решили позаниматься на свежем воздухе.

Нереально красивые клены росли не только здесь, но и в некоторых других местах города. С круглой кроной ярко-алого цвета. Как мне говорила Рози, листья у них краснеют еще в начале августа, и остаются такими до конца ноября. Это местная достопримечательность. Когда клены, наконец, сбрасывают листья, в городе празднуют Алую Зиму, это ознчает приход зимних холодов. Еще этот праздник называли "кровавый снег" и по традиции местные устраивают гуляния на главной площади города, надевают страшные маски и устраивают карнавал-маскарад. Считается, что чем ужаснее будет твоя маска, тем больше испугается Алая Зима и, возможно,  от страха не станет заходить в город и одаривать жителей холодами и морозами. Короче, по примете – чем страшнее маска, тем теплее зима. Ну логично,  ничего не скажешь.

– И ты в это веришь? – мы сидели на втором ряду трибун и поедали пачку чипсов, которую Розмари захватила из дома утром.

– Какая разница. Главное  – красивая традиция и хорошая гулянка.

Подруга облизала пальцы от паприки и продолжила:

– Школа тоже всегда устраивает праздник. Маскарад, дискотека, обычно размах хороший, даже на Новый Год не так круто получается. В прошлом году была вечеринка в стиле ходячих мертвецов. Зомби, скелеты, кровавый лимонад...

– А какая тема будет у вечеринки в этом году?

– Примерно через месяц должны сообщить.  Чтобы все успели подготовить костюмы. Инфу выставляют на школьном сайте и вешают, по старинке,  на доску объявлений в холле. Будто кто-то все еще ее читает.

– Ты говорила с Крисом?

– Нет, он делает вид, что меня нет.

Рози молчала.

– Я его понимаю,  мы еще плохо знакомы. Он, похоже, решил, что со мной лучше не общаться.  Спокойнее будет.

– Знаешь, ему иногда непросто сходиться с новыми людьми. Он только с виду как открытая книга, а что у него внутри,  даже я не знаю. А ведь я его сестра. С Эллиотом они с детства вместе.

– Эллиот сказал дать ему время.

– Значит, так и нужно сделать, – Рози с легкостью согласилась.

Из раздевалки начали по одному выходить игроки школьной команды, одетые в желтую тренировочную форму.  У половины парней поверх формы были синие жилеты, у остальных – зеленые. Я не очень хорошо разбиралась в этом виде спорта,  но кажется,  это для того, чтобы легко разделиться  на две команды и отрабатывать разные тактики защиты и нападения. Все игроки в одной руке держали белые шлемы с металлическим забралом, в другой – клюшки с длинной рукояткой и сеткой для ловли мяча.

Среди игроков были и Эллиот с Кристианом. Эл одет в синий жилет,  возвышается над остальными членами команды – высокий рост и эффектное телосложение. Сразу видно – он давно играет. Крис ниже и уже в плечах, но мне итак нравится его фигура – не перекачанный, явно гибкий и быстрый. Очень хочу посмотреть, как он играет.

При виде Криса моё тело покрыли предательские мурашки возбуждения, а во рту пересохло. Меня к нему необъяснимо тянуло, как мотелька к яркой лампочке в  ночной мгле, где кажется так близко вожделенный источник света.  Если он продолжит меня игнорировать, я не смирюсь с этим, ведь таких сильных чувств я еще не испытывала. Его внимание мне нужно, как воздух утопающему – это спасет мне жизнь.

Эллиот тем временем стал в ворота, перекидывая клюшку из одной руки в другую, всем своим видом показывая полную готовность. Игроки синей команды остались стоять у кромки поля, там, где им указал тренер – высокий мужчина в черном спортивном костюме и с красным свистком, висящим на шее. А игроки зеленой команды,  в том числе и Крис, выстроились в линию недалеко от ворот, так же держа клюшки в сильных, напряженных руках. Они, очевидно,  ждали сигнала от тренера.

– Так Эллиот вратарь?  – я решила уточнить,  но это казалось очевидно,  Эл вел себя очень уверенно в воротах, даже выражение лица вполне спокойное, будто все это для него превычно.

– Да, – кивнула Рози, комкая пустую пачку чипсов, – он уже пару лет на этой позиции. А Крис в этом году пробует себя на позиции нападающего.

– А раньше где он был?

– В защите, и вполне успешно. Не знаю, что ему в голову взбрело. Чак Лэнс хороший форвард, но он в этом году выпускается. Может Крис хочет занять его место.

– А когда первая игра?

– В конце сентября, кажется.

Первый в очереди игрок тем временем одел шлем,  вложил в сетку клюшки белый резиновый мяч. Прозвучал резкий свисток тренера и он побежал в сторону ворот. Быстрый размах,  и Эллиот уверенно поймал мяч, не давая ему и шанса. Ловко и красиво. Второй атакующий тоже не смог пробить опытного вратаря. Вперед вышел коренастый черноволосый парень. Кажется, я видела его раньше, вместе с Логаном Митчеллом.

– Это Лэнс, – пояснила подруга,  указав на него.

Форвард сделал короткий разбег и ложный размах, отвлекая внимание вратаря, затем уверенно отправил мяч в дальный угол ворот. Эллиот не успел среагировать. Рози разочарованно взмахнула руками.

– Ну же Эл!

Вперед вышел Крис. В его позе сквозило напряжение. Он нервно перекидывал клюшку с мячом то в одну, то в другую руку. По свастику он прянул с места и через несколько метров пробил в ближний угол, но его старания, к сожалению, не увенчались успехом. Эллиот с легкостью поймал своей  клюшкой мяч, не позволив забить себе гол.

Розмари хлопнула в ладоши и возбужденно вскочила с места, явно радуясь за своего парня, чем и привлекла внимание Криса, когда он возвращался в конец шеренги. Его разочарованный взгляд я не забуду до конца дня. Он увидел сестру, потом скользнул быстрым взглядом по мне, и опустил глаза. Похоже, зря я пришла на тренировку.  Я увидела его поражение, и  скорее всего, наличие зрителей огорчит его еще больше. Но мне же, по сути, плевать, как он играет! Пусть Эллиот поймает хоть сто мячей от Криса! 

Домой я ехала в расстроенных чувствах.

Открыв уже покрывшуюся тонким слоем пыли коробку, я выкладывала свои книги, одну за одной. Яркие обложки – как насмешка над моей прежней скучной серой жизнью. Раньше, в глубине души,  я надеялась на перемены. Ведь любая девушка втайне мечтает все изменить, даже если сама себе в этом не признается. Но теперь все так быстро и пугающе изменилось, что я уже мечтаю вернуть свою прежнюю жизнь. Или нет?

Завтра пятница,  я проведу наедине с Крисом довольно много времени,  и попробую поговорить с ним. Может, мне удастся растопить этот лёд. Или все станет еще хуже.

Я не могла не прийти на ужин. Тем более, что у меня к бабушке назрел кое-какой важный вопрос. Если я его не задам, то снова не смогу заснуть, и в конце концов,  она явно скрывает от меня что-то. Пора наконец разобраться с тем, что со мной происходит,  и выяснить, как всё это прекратить раз и навсегда.

Книги заняли свое место над старым туалетным столиком, лишь бы навесная полка выдержала вес нескольких десятков томов. Прислушалась, из кухни не доносилось ни звука. Это странно, особенно если учесть,  что бабушка должна сейчас накрывать на стол, ведь звоночек выключившейся духовки я только что явно расслышала.

Бесшумно приблизившись к кухне,  я услышала ее тихий голос, и шелест быстро перелистывающихся страниц. Но слов не могу разобрать. Дверь была открыта, и я  заглянула. Бабушка стояла спиной и спешно листала небольшую, судя по всему, книгу. Она резко закрыла ее, и обернувшись, спрятала в карман своего яркого фартука.

– Что читала?

Она увидела меня, таится уже нет никакого смысла,  и я вошла в маленькую светлую кухню.

– Забыла рецепт соуса к мясу. Теперь придется обойтись без него.  Садись,  все уже готово.

Она спешно достала две тарелки, потом наклонилась к духовке, находу надевая на руку варежку-прихватку. Аромат шикарный, надо отдать ей должное,  я  даже чуть не забыла, о чем хотела спросить, так вдруг захотелось есть.

– Как дела в школе? – Бабушка Лидия отрезала кусок от запеченой свинины и положила в мою тарелку.

– Неплохо, сегодня обошлось без наказаний.

– Это отлично, милая. Есть трудности с домашними заданиями?

Я откусила кусочек сочного мяса. Ну прям образец заботы и понимания. Так всегда было. Именно поэтому мои подозрения казались мне скользкими и мерзкими, как змеи, заползшие вдруг в дом. От них нужно избавиться, но просто так это сделать я уже не могу.

– Так где ты взяла кулон, который подарила мне?

Лидия не ожидала этого вопроса, она мгновенно изминилась в лице, и эта перемена не смогла от меня ускользнуть. Но она тут же взяла верх над своими эмоциями, и мило улыбнулувшись, ответила, разрезая ножом свою порцию стейка.

– В том небольшом магазинчике украшений в центре, недалеко от моего офиса.

Теперь уже пришла моя очередь изминиться в лице. Блин, я ведь совсем забыла, что бабушка ходила на собеседование в местное агентство недвижимости! Мои собственные проблемы вытеснили из памяти  эти воспоминания. Стало ужасно стыдно.

– И как дела на работе?

Я постаралась придать своему тону будничное выражение.

– Пока только скучная бюрократия,  ничего интересного. Клиенты здесь не часто появляются,  – Лидия хмыкнула, – похоже, мы были последними. Ну надеюсь,  новые не заставят себя долго ждать.

Но я не отступлю.

– Так в каком магазинчике? Хочу выбрать к нему в комплект серьги. – Я почти что сама поверила в свою ложь,  отчего выглядела вполне убедительно, надо полагать.

– "У Стефани" , на углу с Лимонной улицей.

Ее слова тоже звучали вполне убедительно.  Либо это правда,  либо она думает,  что я настолько недалёкая, что не проверю ее слова? Если второй вариант,  тогда она глубоко ошибается.