9 дней до дня рождения
Утро было тихим. Я проснулась поздно, впервые за долгое время выспавшись.
На душе было немного стыдно, но и... спокойно.
На телефоне — сообщение от Тэссы:
— Хочу узнать тебя лучше. Поехали в боулинг? Заодно разомнём нервы. 😈
Я быстро собралась, надела лёгкие джинсы, короткий топ, и выскочила из дома с ощущением, что всё только начинается.
⸻
Мы встретились у входа. Она была в чёрном спортивном костюме, волосы собраны в высокий хвост, лицо без макияжа — и всё равно выглядела дерзко.
— Смотри-ка, а ты симпатичная, когда не работаешь, — сказала она, вглядываясь в меня с прищуром.
— Может мне нужно уволиться и быть содержанкой?
— Определенно, Нэсли.
Мы зашли внутрь, заказали по коктейлю и стали перекидываться фразами как мячами — быстро, с вызовом, и всё ближе.
Смеялись, делали ставки, кто первый попадёт страйк.
Тэсса флиртовала со всеми, включая официанта и меня. Но легко, без давления. Просто такая у неё энергия.
— А вообще, — сказала она, глядя на меня из-за бокала, — ты думала, что, может, Айдену не просто так хочется быть рядом?
Я чуть не подавилась глотком.
— В смысле?
— Ну... может, он не просто друг. А потенциальный «тот самый».
— Ты серьёзно?
— Очень. Ты же чувствуешь, как он на тебя смотрит. И как ты на него.
Я покраснела.
— Он бы мог быть для тебя идеальным первым, если ты понимаешь, о чём я.
Я посмотрела на неё. Она подмигнула.
И в её глазах вдруг мелькнул... хищный отблеск. Как у зверя, скрытого за маской.
— Ты иногда странная, — сказала я.
— Я не странная. Я просто... необычная, — ответила она, улыбаясь слишком уверенно.
Мы ещё задержались в боулинге на какое-то время, а затем решили прогуляться до парка. Он у нас в городе единственный, поэтому, как обычно, там было многолюдно. Мы выбрали тропинку, где почти никого не было, и шли не торопясь, обсуждая всё, что попадалось на глаза. Так мы и бродили по парку до самого вечера, пока не стемнело.
Мы уже собирались выходить, как вдруг я почувствовала на коже чей-то пристальный взгляд.
И снова — мурашки.
Я обернулась и увидела его.
Того самого парня, который сидел около моего подъезда.
Тэсса резко напряглась.
— Пошли отсюда. Не нравится он мне, — бросила она, недовольно нахмурившись.
— Он красивый... и от его взгляда у меня мурашки. Я уже видела его однажды. Он как-то сидел около моего подъезда. Тогда тоже были мурашки. Это странно, да? — мне даже стало немного неловко за свой голос. Он прозвучал слишком... заинтересованно.
Тэсса молча взяла меня под руку и потащила к выходу. По пути она набрала чей-то номер.
Он взял трубку почти сразу.
— Алло? — услышался настороженный голос Айдена.
— Заберёшь нас, красавчик? А то твою ненаглядную могут увести прямо из-под носа, — и тише, уже почти шёпотом, добавила: — Прямо сейчас.
— Где вы?
— В парке. Приезжай быстрее, — слишком серьёзно ответила она.
— Что происходит, Тэсса? Почему ты звонишь Айдену и просишь забрать нас? Ещё и называешь меня «ненаглядной»? Мы просто друзья, и пока меня это устраивает. И что не так с тем парнем? — я бросила взгляд назад: тот парень присел на лавку и продолжал наблюдать за нами, не моргая.
— Я уже говорила, что он мне не нравится. Я чувствую, что от него исходит. Просто доверься мне. И вообще, сам Айден говорил, что поможет, если понадобится. А сейчас — именно такой случай, — с лёгкой ухмылкой ответила она.
— Как будто мы не могли просто вызвать такси... — я закатила глаза.
— Нэс, не спорь, а. Если ты не хочешь Айдена — я с радостью заберу его себе, — она лукаво подняла брови.
— Ты специально меня выводишь?
— Да. Чтобы ты наконец призналась хотя бы себе, что он тебе не безразличен.
В этот момент подъехал Айден на своём Nissan X-Terra. Мы сели в машину, и я заметила, что он не сводил взгляда с того самого парня. Лицо Айдена было мрачным.
И тут парень, не сводя с нас глаз, помахал ему и спокойно ушёл в темноту.
— Вы знакомы? — спросила я, недоумевая.
— Неважно, — резко ответил Айден, и машина сорвалась с места.
Мы ехали молча. У каждого были свои мысли.
Когда машина остановилась возле моего подъезда, Айден повернулся ко мне и уже спокойно сказал:
— Вы прибыли, мадам. И ещё... прости за грубость, но я не хочу обсуждать Рафаэля. И не хочу, чтобы ты к нему приближалась.
Рафаэль.
Значит, так его зовут.
Будем знать.
— Хорошо. Я постараюсь... Но ничего не могу обещать. Надеюсь, он не серийный убийца. Пока, Айден. Пока, Тэсса.
Я вышла из машины и направилась домой.
Всю дорогу до кровати я думала только об одном:
откуда Айден знает Рафаэля?
И почему он так на него реагирует?
И самое главное, почему Я так на него реагирую?