Некромант

  Так прошло полгода. За время своих странствий, я успел объездить половину России. В каждом городе я задерживался на месяц, чтобы отдохнуть от постоянных переездов, да денег подзаработать. Симку на телефоне приходилось менять каждый раз, ибо меня могли отследить и по ней. Кто знает, на что был способен Неизвестный. Меня тревожило одно: я, можно сказать, незаконно вожу ребёнка по стране. Это считается за похищение, если кто не знает. Да, Арина поехала со мной добровольно, но что об этом подумает тётя Лариса? Наверняка она меня безумно проклинает, и уже подала заявление. В родной регион возвращаться было опасно. Проблемы с полицией мне были не к чему. Аришка держалась молодцом и выполняла все условия нашей поездки, а именно: симку на телефоне менять раз в месяц, не звонить никому из родственников и друзей, не заводить новых знакомств на новом месте жительства. За время путешествия я постоянно заходил в разные библиотеки города, чтобы найти хоть какой-то материал о моём тайном враге и другой изнанке этого мира. Но, к сожалению, такой литературы не попадалось, а если я и брал что-то похожее на неё, то видел лишь сущий бред на страницах. Иногда мне попадались дельные документы, но информации в них было ничтожно мало. Однако помимо письменных доказательств о существовании тёмной изнанки нашего мира были и вещественные. На пути мне удалось повстречать двух вурдалаков, от которых я с трудом унёс ноги. Существа, скажем так, не из самых приятных.  Это были лысые и сгорбленные в три погибели люди с длинными и цепкими пальцами, которые оканчивались острыми короткими когтями. Челюсти их были куда больше, нежели у нормального человека и скрывали около сотни острых зубов. Как я понял, данные уродцы больше всего обожают селиться в деревнях и на кладбищах небольшими группами из двух-трёх особей, ведут исключительно ночной образ жизни и безумно обожают человеческую плоть.  Однако, думать, что справишься с ними в одиночку, крайне глупо. Данные твари прирождённые охотники. Чуть зазеваешься и можешь считать, что стал для них бесплатным ужином. На свою беду мне довелось схлестнутся с парочкой таких тварей во время исследования Бадалыкского кладбища в Красноярске . Потрепали они меня тогда знатно, пришлось остаться на месте стоянки подольше, чтобы зализать раны. Казалось, что моему путешествию нету конца. Однако, вскоре, удача мне улыбнулась.

Случилось это следующим летом, когда мы с Ариной на попутке ехали в Омск по срочному делу. Незадолго до этого, я был в Москве, где сумел выйти на одного чувака, шарящего за оккультные науки и мистику. Он мне что-то наплёл про странные некротические аномалии (выброс тёмной энергии, связанной с огромным пробуждением нежити) в небольшой деревеньке в Омской области. Деревенька называлась Плотбѝще. Заброшена она была довольно давно, так что не удивительно, почему там произошёл такой всплеск тёмной магии. Зло всегда любит прятаться там, куда люди боятся ходить. Оно знает, что там то его не потревожат, а, в следствии, оно будет и дальше строить козни окрестным, ещё живым деревням.

До Омска мы добрались без проблем. Квартиру там я снял всего лишь на неделю. Денег пока хватало, так что о работе я мог совершенно не париться. В первый день я сидел в интернете и искал местоположение той самой деревни. Как оказалось, от города она была довольно далеко, но это мне не мешало. Следующие два дня я искал в библиотеках записи о событиях в Плотбище, чтобы понять, каким образом там образовалась некротическая аномалия. На моё счастье, мне удалось докопаться до Омского исторического архива, где нашёл кое-какие документы. В них говорилось, что деревню никто не покидал. Она просто вымерла, по неизвестным даже властям причинам. Затем, я узнал из этих же документов, что один житель деревни всё-таки спасся. Это был 75-ти летний старик, Роман Петрович Конюхов.

Кое-как мне удалось найти его место жительства. Как оказалось, старик был жутким параноиком и состоял на учёте у психиатра. От него удалось разузнать о том, что в 80-х годах прошлого века, в их деревне поселился молодой знахарь, который был относительно добрым малым. Казалось, что от него проблем не будет. Только вот земля с той поры стала неурожай давать, куры нестись перестали, коровы молоко не давали. Но самое худое было в том, что дети в той деревне стали рождаться слабыми и больными. Народ не долго думал и решил проследить за знахарем, дабы узнать, из-за чего на деревне такое проклятие. Оказалось, что эта мразь трупы с кладбища в землю на огородах зарывал. А животные перестали давать молоко из-за того, что он кусочки трупов им в еду подмешивал. Тоже самое происходило и с роженицами. Народ было хотел свершить самосуд над знахарем, да тот, прознав про это, такое заклинание выкрикнул, что все жители сразу замертво упали. Один бедный Роман Петрович чудом спасся. Оказалось, что он в церкви засел и молиться стал. Видно сила святая сберегла его. После этого он пустился из деревни прочь куда глаза глядят. По словам старика, ему чудом удалось выйти на автостраду, где его дальнобойщик подобрал, да до самого райцентра свёз. Можно было сразу понять, что ему не поверили и сочли невменяемым. Однако-ж я охотно верил старику, т.к. знал, что он говорил правду.

В воскресенье вечером, мы с Аришкой собрали вещи и двинулись в путь. На комоде около телевизора, я оставил хозяйке съёмной квартиры три тысячи рублей, как плату за проживание (впрочем, столько она и просила). Выйдя на остановку, мы сели в автобус до Новосибирска. По навигатору, Плотбище должно было быть нам по пути. Дорога обещала быть долгой, так что утром я заранее зарядил наши с Аришкой наушники, чтобы хоть как-то скоротать время. Я сидел у окна и тихонечко слушал группу «Король и Шут». Из моих наушников то и дело доносился голос Горшка :

«Мне больно видеть белый свет,

Мне лучше в полной темноте,

Я очень много-много лет

Мечтаю только о еде.

Мне слишком тесно взаперти,

И я мечтаю об одном:

Скорей свободу обрести,

Прогрызть свой ветхий старый дом!

Проклятый старый дом!».

Наконец-то навигатор стал показывать, что мы почти прибыли. Я встал с кресла и огляделся. В автобусе уже никого не было.

-Эй, шеф. Останови-ка здесь! У нас с сестрёнкой родная деревня тут не далеко- крикнул я водителю.

-Да какая деревня то, брат? До Ушаково ещё километров десять ехать! - удивился он.

-А нам туда и не надо! Мы плотбищенские. Едем с сестрой из Омска родителей проведать- соврал я.

Водитель посмотрел на нас огромными, как блюдца, глазами. Было ясно, что он что-то знал про ту деревеньку, но говорить не желал.

-Да на кой чёрт тебе туда надо? Деревня ж мёртвая совсем! – спросил он.

-Нет. Пара домиков осталась, где люди живут. В одном из них наши родители- повторно соврал я.

- Твоё дело, братишка- вздохнул он.

По выражению лица водителя было ясно, что он что-то знал о деревне, но говорить об этом явно не желал. Поняв, что отговаривать нас бесполезно, он молча открыл дверь .

Выйдя из салона автобуса, мы прошли к небольшой дорожке. Густой непроглядный лес встречал нас. Мохнатые еловые ветки почти скрыли восходящую луну.  Чтобы не заблудиться, я достал из рюкзака фонарики: один отдал Аришке, а другой взял сам. Где-то с пол часа мы шли по лесу. Стараясь ступать как можно аккуратнее и тише, я стал подозревать, что в лесу есть ещё кто-то помимо нас. Казалось, что невидимый наблюдатель неслышно следует за нами, но нападать он явно не спешил.  Тени, хруст веток, неслышное шуршание листвы - всё казалось мне странным. Мне стало жутко страшно: хоть я и полу мертвец, а всё-таки страх ещё не потерял. Стараясь отбросить тревожные  мысли, я сконцентрировался на дороге. 

Наконец-то мы вышли из леса. Пред нами открылся просто шикарный и одновременно зловещий вид. Восходящий белый диск луны освещал давно вымершую деревню ярким светом, все дороги были устланы густым белым туманом. К счастью его было мало, так что найти дорогу к домам было проще. Развалины покосившихся изб походили на руины древней цивилизации. Большая часть домов давным-давно вросла в землю, а те, что уцелели одиноко стояли посреди всего этого бедствия, огороды и дворы поросли густой травой, кое-где были видны останки давно умерших животных. Запах смерти пока что не бил нам в нос, а это значило, что можно было не торопиться, и осмотреть дома: глядишь чего полезного и найдём. Каждый уважающий себя сталкер просто обязан исследовать «аномальную зону». Однако следовало делать это осторожно. Кто знает, какие ловушки колдун приготовил для незваных гостей. При осмотре одного из заброшенных участков, я нашёл в старом сарае неплохой самозарядный карабин Симонова советского производства. Видно раньше в этом доме жил ветеран времён Второй Мировой, раз в хозяйстве была такая полезная вещь. Осмотрев затвор, оптику и спусковой крючок, я заключил, что вещь ещё пригодна в использовании. Как ни крути, а в СССР всё делали на совесть, даже пушки. Благо, в своё время мать отдала меня на курсы стрельбы, где я неплохо научился обращаться с огнестрелом. Так же я нашёл две небольшие коробочки патронов к карабину и топорик для колки дров. Вооружился до зубов, так сказать. Аришка же нашла несколько интересных книг, которые никогда не читала. К сожалению, я разрешил ей взять только одну, т.к. нагружать рюкзаки нам не стоило.

Вдруг, резко запахло гнилью. По счастью, мой информатор из Москвы снабдил меня приличным количеством информации про некротические аномалии. Одним из признаков её нахождения по близости является ужасная трупная вонь, от которой хотелось рвать. На этот случай у меня как раз были припасены обыкновенные медицинские маски, хорошо облитые пахучими духами. Мы с Ариной тут же накинули их. Запах исходил из середины села.

Придя на запах, мы заметили старика, сидящего в окружении трёх здоровенных гулей. Я сразу определил, что это был некромант и явно неслабый. Гули- твари  довольно опасные. Высокий рост и крепкое телосложение даёт им нехилое подспорье в битве даже с самыми опытными охотниками на нечисть. Один такой уродец может свалить с ног взрослого человека с одного удара, а ребёнка и вовсе зашибёт. Однако мозгов у них было не больше, чем у мыши. Без приказов сильного мага они просто бесполезные горы мышц. Не скажу, что встречался с ними раньше, только слышал из сказок и легенд. Отличную охрану себе выбрал колдун, ничего не скажешь. Чтобы нас не заметили, мы пригнулись и тихонько нырнули в соседнюю хату, окна которой выходили прямо на старика. Благо он настолько сильно был погружён в свои дела, что не заметил нас. Я притаился у одного такого окна и зарядил несколько патронов в карабин, на случай если придётся биться. Аришка забилась под стоящую в дальнем углу хаты кровать. Её можно было понять. Ребёнку её возраста вообще не положено видеть таких вещей.

Некромант что-то шептал на тёмном наречии, мешая воду в чашке. Наконец-то он вскинул руки к небу.

-Заклинание почти готово! Вскоре, я получу власть над всеми здешними душами, и тогда моя армия будет неисчислимой! Осталась лишь маленькая капелька человеческой крови, чтобы ускорить процесс приготовления- сказал безумный старик мерзким скрипучим голосом.

Вдруг он почуял что-то неладное, непривычное в этом месте. Он обернулся в нашу сторону. Я заткнул себе рот ладонью. Слава богу меня не было видно. Неожиданно до моих ушей донёсся громкий крик: «Принесите мне человеческую кровь, дети мои! Разорвите незваных гостей!!».

Понимая, что дело худо, я высунулся из окна и вскинул карабин. Хорошенько прицелившись, я выстрелил в голову одному гулю. Пуля прошибла лобную долю, и тварь упала замертво. Две остальные побежали в мою сторону. Времени было мало. Я передёрнул затвор. Второй патрон полетел в ногу второй твари, раздробив голень. Затем третья пуля влетела в её голову, окончательно добив. Но я был так занят борьбой с первыми двумя, что не заметил, как третий гуль успел разорвать расстояние между нами и повалил меня. Отбросив карабин в сторону, я врезал кулаком в морду твари. Второй хук заставил гуля накрениться назад. Встав, я быстро достал топорик и ловким движением руки нанёс пару ударов в череп твари, раскроив его.

Затем, я перекатился к окну и, подняв карабин с пола, сделал несколько прицельных выстрелов по колдуну. Как оказалось, я понапрасну истратил патроны. Пули застыли в метре от колдуна и упали на землю.

-Глупый смертный! Ты решил, что можешь тягаться со мной? Признаю, храбрости тебе не занимать. Я погубил многих людей в этой деревне, но ты оказал мне достойное сопротивление! Перед тем, как распотрошить твоё тело, я кое-что спрошу! Кто ты такой? Охотник на ведьм, слуга ордена Святого Креста, или же обычный дурак, пытающийся истреблять нас? – спросил некромант.

-Не то и не другое, мразь! Я – твоя смерть! То, что ты творишь здесь, нарушает баланс в мире, и я намерен избавиться от тебя, дабы восстановить его! – крикнул я в ответ.

-Ха! Значит дурак! Ну, раз ты так хочешь, можешь попытаться! Твоё тело будет очень хорошим пополнением для моей будущей армии- рассмеялся колдун.

Я выпрыгнул из окна, убирая карабин за спину и доставая топорик. Бой с некромантом обещал быть жарким. Используя тёмную магию, он создавал в своих руках огромные шары, которые тут же метал в меня. Хоть я тогда и не знал, что он вытворяет, но инстинкт самосохранения подсказал мне лучшую тактику: передвигаться зигзагами. И эта тактика действительно сработала. Подобравшись к самоуверенному старику, я попытался снести его башку с плеч.  Ловко увернувшись, старик пнул меня ногой в живот, отправив в полёт на пару метров. Скрючившись, я не заметил, как колдун вынул из-за пазухи небольшой изогнутый кинжал и бросился в мою сторону.  Не став дожидаться, пока урод вспорет мне горло, я ловко перекатился ему за спину. Пара точных ударов в области позвоночника отправила бы его в нокаут, если бы не проклятый барьер, от которого лезвие топора отскакивало, словно резиновый мяч от пола.  Ловко развернувшись, старый прохвост полоснул меня кинжалом по лодыжке, порвав штанину. Взвизгнув от боли, я ловко увернулся  и отскочил на пару метров. Не став дожидаться его атаки, я замахнулся и в порыве ярости вновь кинулся к нему.  Невидимая защита отбросила меня на несколько метров назад с такой силой, что я пробил стену небольшого деревянного дома. Кости хрустнули так, как будто они состояли из стекла. Боль была невыносимо адская.Каждый сантиметр моего тела погружался в неё. Руки и ноги онемели в одночасье. Голова бездвижно смотрела в небо. Но, спустя минутку, я почувствовал небывалую лёгкость, словно и не был ранен. В тот момент я и узнал о том, что моя ускоренная регенерация  направлена не только на шрамы и маленькие ранения, но и на более серьёзные травмы. По сути, регенерация есть у каждого волшебника, однако и у неё есть пределы. По словам информатора, если отрубить магу, скажем, руку, то на сращивание тканей могут уйти месяцы, а если отсечь голову, так и вовсе никакая регенерация не спасёт.

Понимая, что карабином защиту не пробить, а в ближнем бою шансов сбить защиту маловато, я решился на последний, очень рискованный шаг. Не так давно, в своих странствиях, я случайно нашёл древний свиток, по которому смог выучить простецкое заклинание.  Его может использовать любой дуралей, имеющий хоть каплю магической энергии. Данное заклинение временно сбивает защиту с мага-противника и оглушает его. Тем временем, некромант медленно, но верно направлялся ко мне. Надменно хохоча, он громко скандировал то, как наконец-то получит долгожданную человеческую кровь и пробудит всех убитых в этом месте. Встав с земли, я сконцентрировал небольшие сгустки энергии на кончиках своих пальцев. Вскоре, на них появилось белое яркое свечение, преобразовавшееся в молнии, бегающие туда-сюда между руками. Подождав, пока молний будет больше, я быстро вскинул руки к небу и громко хлопнул. Молнии сжались, провоцируя цепную реакцию. Некромант удивился тому, что я вообще смог подняться, но вскоре раздался оглушительный взрыв, заставивший его отшатнуться. В глазах старика померкло. Неподвижное тело стояло посреди деревни, как истукан. Времени было достаточно. Вскинув карабин, я выстрелил пару раз ему в голову. Затем метнулся к нему с топором, чтобы добить.

Минуту спустя голова некроманта лежала в ближайшей сточной канаве. Запах гнили и смерти пропал. Деревня была полностью очищена от зла. Аришка тем временем подбежала ко мне и стала обниматься. Слёзы капали из её глаз. Упёршись своей кудрявой головой в мою мастерку, она прошептала: «Я уж думала ты не выживешь! Волновалась за тебя, дурак! Больше не рискуй так!». Я обнял сестру и успокоил.

На горизонте показались первые лучи солнца. Они спешили исцелить обезображенную смертью землю. Я впервые за всё время улыбнулся ему.

Вдруг, за моей спиной послышались шаги. Выхватив карабин, я резко развернулся и направил оружие в сторону идущего. На удивление, это был совершенно обычный человек. Перед нами стоял высокий седой мужчина. На вид ему было не больше сорока лет. Его ступни украшали чёрные солдатские берцы,  на ногах были чёрные брюки. На его теле была длинная, чёрная, кожаная куртка, под которой виднелся красный вязанный свитер. Руки его украшали такие же кожаные перчатки, на которых были начертаны какие-то руны. На его плечах был дорожный рюкзак, наполненный всяким, как тогда мне казалось, барахлом. Так же на поясе его был специальный ремень, к которому был прикреплён странный фолиант. Лицо нового знакомого покрывали немногочисленные морщины, что наталкивало на мысли о том, что род его занятий связан с крайне тяжёлой физической и умственной нагрузкой. В зубах он держал буковую курительную трубку, наполненную какими-то приятно пахнущими лесными ягодами и травами (скорее всего мятой и смородиной). Но на фоне всего этого великолепия выделялся сладковатый запах гнили и пепла, слегка похожий на мой.

-Убери пушку, юнец! Я не желаю вам вреда- спокойно произнёс он.

-Но тогда что же вы тут делаете? Деревня же заброшена! - удивлённо произнёс я.

-Я пошёл в лес за боярышником и дурман-травой, но почувствовал, что где-то неподалёку есть некротическая аномалия. Придя в деревню, я заметил этого жалкого червя, пытающегося сколотить себе жалкое подобие армии. Вдруг, я почувствовал тебя. Ты тот ещё храбрец, раз вздумал сражаться с ним. Ты знал, что можешь умереть, но не сдался и дал бой этому жалкому адепту. Я впечатлён! - ответил он.

-Погодите! Кто вы вообще такой? И почему вы мне не помогли, раз видели всю эту катавасию? -спросил я.

-Разве ты не понял, кто я? Я такой же некромант, как и ты. Правда, я намного старше и опытней. Я бы мог раздавить этого глупого старикашку, как муху, если бы захотел. Но, почуяв твой запах, я понял, что ты нуафтѝм и решил дать тебе шанс показать себя. Признаться, я никогда не видел молодых некромантов, которые бы могли осилить заклинание снятия барьера, даже не имея достаточного опыта- продолжал восхищаться новый знакомый.

-Нуафкто̀? - спросил я, явно не понимая значения сказанного им слова.

-Нуафтим. То есть посвящённый. Молодого некроманта, ещё не постигшего искусство управления смертью, называют нуафтимом- пояснил он.

-Рад, что хоть что-то узнал о мире некромантов. Спасибо тебе. Кстати, как тебя зовут? - спросил я.

-Меня зовут Аккѝл. Я являюсь последним из Стражей Смерти- ордена некромантов, которые поклялись защищать мир от порождений тьмы. К сожалению, пару сотен лет назад орден распался, и теперь оставшиеся из нас бродят по миру, продолжая выполнять свой долг- представился он.

-Я Илья, а это моя сестра Арина. Мы странствуем, чтобы узнать побольше о некромантии. Но то, что ты сказал сейчас, до сих пор не укладывается у меня в голове- ответил я.

-Понимаю. Неудивительно, что ты не осведомлён обо всех тайнах другой изнанки. Но если ты действительно хочешь приоткрыть завесу в мир магии смерти, то предлагаю тебе пойти со мной. Живу я в семидесяти километрах отсюда, на поляне в лесной глуши. Там нас не побеспокоят- с улыбкой сказал Аккил.

-Что-ж, выбора у меня действительно нет. Если так, то я согласен. Кстати, на счёт возраста. Ты говорил, что тебе больше ста лет! Как такое возможно? -удивлённо спросил я.

-Ну, на счёт ста я чуть-чуть соврал! Скинул парочку столетий. Мне пятьсот лет, парень! Для опытного некроманта старение- это не проблема- рассмеялся некромант- что, совсем на свой возраст не похож?

-Да нет, что вы! Вы даже очень молодо выглядите! - сделала комплимент Арина.

-Ладно, хватит болтать! Пошли! - отрезал он и направился в сторону леса.

Мы с сестрой тут же последовали за ним. Теперь, Аккил стал для меня единственной надеждой хоть что-то узнать о тайнах некромантии. К тому же, если повезёт, он станет моим учителем.