Некромант

 С момента начала моего обучения прошло два года. За это время я успел почерпнуть для себя не мало полезных знаний не только в области некромантии, но и о другой изнанке этого мира. Арину я без дела не оставил. Благо, Аккил знал одну знахарку, жившую в селе неподалёку, а потому сестру удалось пристроить к ней в ученицы. И вскоре обучение начало давать свои плоды: уже через год после его начала я научился призывать небольшое количество слабой нежити, создавать в своих руках губительные сгустки негативной энергии и перенаправлять их во врага, а также усилять при помощи магии оружие и снаряжение, придавая ему небывалую прочность и остроту. Вдобавок я стал более сильным не только в духовном плане, но и в физическом. Помимо обучения азам некромантии, Аккил занимался моей физической подготовкой, т.к. магия не всегда лучший помощник в бою. Благодаря его стараниям, к 20-ти годам я уже знал несколько видов боевых искусств и научился обращаться со многими видами оружия, как холодного, так и огнестрельного. Лично я предпочитал небольшое клинковое оружие, ибо в бою оно было весьма эффективно на ближней дистанции. Особенно сильно меня интересовало древнее искусство боя двумя клинками- дайсё, которое активно практиковалось в Японии. Однако в моём обучении были и довольно неприятные моменты. Аккил постоянно отпаивал меня какими-то экспериментальными травяными отварами и настойками, дабы привить мне устойчивость к различным болезням и ядам, а также повысить мою выносливость и увеличить рост. К сожалению «испытания травами» имели свои побочные эффекты: тошнота, постоянные боли в мышцах, головокружение. Но вскоре его эксперименты окупились, и я приобрёл не только устойчивость к большинству ядов, но и неплохо вырос. Если до его экспериментов мой рос составлял 163 см, то после них он был все 180.

Наконец-то, настало время прощаться. В этот день Арина вернулась домой. Из хрупкой, вечно нервной девчонки, она превратилась в красивую, высокую девушку с довольно неплохой фигурой. Тонкая талия, красивые длинные ноги, губы цвета крови. Роскошные золотистые кудри ниспадали ей до лопаток. На голове её была надета небольшая повязка, которую обычно носили все знахари. Через плечо молодой девушки была перекинута большая сумка, в которой покоились различные травы и эликсиры. Но Арина вернулась не только с хорошей внешностью, но и с полным багажом знаний. Та старуха-знахарка обучила её многому, так что волноваться за неё смысла не было.

В этот день, Аккил собирался выдать мне снаряжение, и поделиться кое-чем важным. Уже с самого утра он суетился, как мышь в норе, то и дело готовясь к важному в своей жизни моменту.

Наконец-то, когда всё было готово, он пригласил меня пройти за ним в большой подвал, который был по совместительству и оружейной. Действительно, в подвале моего наставника хранилось немало оружия из разных времён и эпох. Было видно, что хозяин трепетно ухаживал за своей коллекцией и берёг её, как зеницу ока. Всё оружие, что было в подвале, было начищено до блеска, смазано до мельчайшей детали и хранилось строго на отведённом для каждого вида стеллаже. Такой огромной коллекции, пожалуй, не было ни у кого. И чего только там не было: от римских гла̀диусов (короткий меч), до японских катан, от старых мушкетов, до винтовки Симонова.

-Я эту коллекцию долго собирал: иногда кто-то из старых некромантов дарил, иногда сам находил. Выбирай что хочешь! Мне для тебя ничего не жалко! -сказал он, окидывая рукой всё своё оружейное богатство.

Осмотрев стойки с оружием, я нашёл кое-что очень интересное: на небольшом стеллаже лежали кукри (средние боевые ножи, имеющие длинный клинок, изогнутый внутрь). Такие ножи, как правило, затачиваются лишь со внутренней стороны, что очень эффективно при выполнении рубящих ударов. Взяв их в руки, я опробовал оружие. Ножи легко ложились в руку и были удобны в использовании. Конечно, никто ещё никогда не использовал два кукри сразу, но я собирался перевернуть все стандарты.

-А, ты решил выбрать их? Что-ж, неплохое оружие! Эти кукри были выкованы в Непале. Они изготовлены из сплава чистого серебра и булатной стали. Оружия такой работы больше нигде не сыщешь. Их выковал индийский охотник на ведьм Сама̀р Ра̀джа. Признаться, я лично с ним не знаюсь, но говорят, что его мастерству во владении этими ножами позавидовали бы даже фракийцы- похвально отозвался Аккил.

Затем, я нашёл удобный охотничий скорострельный арбалет блочного типа, который очень даже подходил для скрытного образа жизни. Винтовки и пистолеты очень сильно шумят, а внимание со стороны непосвящённых смертных вряд ли было мне нужно. На нём была довольно неплохая оптика, а также лазерный целеуказатель, что не мало важно. На крайний случай, пришлось взять пистолет Макарова, если арбалетные болты закончатся, а врагов будет ой как много. Вы можете сказать, что я делаю как герой каких-нибудь боевиков, которые все считают сказками. Но я скажу вам, что в целях безопасности, я предусматривал все возможные варианты развития событий. Конечно же я не стал бы себя под завязку забивать оружием. Во-первых, главное в пути и в бою, как я уже говорил- мобильность. Если снаряжение слишком тяжёлое, то оно будет только замедлять, и, следовательно, усталость будет подступать всё ближе и ближе.

Когда я взял нужное для себя снаряжение, Аккил повёл меня на чердак. К моему удивлению, он подошёл к тому самому сундуку, который я видел, пришедши в его дом впервые. Раньше он строго настрого запрещал открывать его, ибо тогда я не был готов к тому, что должен был там увидеть. Но теперь всё было иначе. Теперь мой наставник был готов вручить мне то, что так долго хранил в этом сундуке. Открыв его, он достал оттуда магический фолиант. Обтянутая толстой коричневой кожей деревянная обложка говорила о том, что книга пережила не одно столетие, пожелтевшие от времени страницы, сшитые между собою полосками кожи были исписаны латынью и древними священными письменами. Сам фолиант был скреплён специальными ремнями, которые легко отстёгивались, открывая заклинателю содержимое. Наставник сдул с книги вековую пыль, а затем всучил фолиант мне в руки.

-Возьми, юноша! Эту книгу когда-то носил глава Стражей и по совместительству мой учитель. Он был утопленником, а, следовательно, только утопленник может использовать её. В ней заключены древние знания, которые могут помочь тебе в борьбе с Богами Смерти. Но будь осторожен! Кто знает, какие ужасные тайны скрывает эта книга- сказал он.

Я с гордостью принял его подарок.

Вдруг, снаружи послышался невероятный грохот. Земля затряслась так сильно, что я чуть не свалился с ног. Придя в себя мы с Аккилом тут же выглянули в окно. Перед домом стоял некромант, одетый в жёлтый длинный балахон. На его голове находился коровий череп, вместо шапки, руки украшали костяные перчатки, а в руках был ритуальный нож. Судя по сильному запаху пепла, можно было догадаться, что он был явно из числа горелых. Выбежав на улицу, я хотел атаковать незваного гостя, но Аккил остановил меня. Он никогда не спешил драться, не разузнав о намерениях соперника.

-Как же давно я искал тебя, Аккил! Я всё ещё помню оскорбление, которое ты нанёс нашему ордену своим визитом. После тебя, орден Огненного Водоворота не смог оправиться от потерь! Но я пришёл поквитаться с тобой! - сказал пришедший низким старческим голосом.

-А, кажется я вспомнил! Значит ты один из тех фанатиков, которые поклоняются таинствам Чёрного Огня? Знатно я вас тогда потрепал-усмехнулся Аккил.

-Это ещё что за чудик? -спросил я.

-Да так, просто некромант из ордена Огненного Водоворота. Они себя называют «истинными» горелыми, но я зову их просто сатанистами. Они ни во что не ставят других некромантов, считая их биомусором. Но по сути, даже настоящие сатанисты считают их отрепьем. А больше слуг Богов Смерти я ненавижу только сатанистов. Однако и они могут наворотить дел. Помню, как в двадцатом веке эти уроды напали на одну глухую деревеньку в Восточной Сибири. Тогда они многих жителей принесли в жертву Сатане, да вдобавок сожгли всё село к чертям. Благо тогда я сумел почувствовать их присутствие. Ох и знатно я потрепал этих глупцов, так драпали, аж пятки сверкали- ответил, поморщившись Аккил.

-Я так и знал, что ты вспомнишь меня! Я, Морн Жрец Пламени, уничтожу тебя- взревел противник.

-Илья, будь осторожен! Не стоит его недооценивать. Судя по магической энергии он явно один из глав этой шайки-лейки – предупредил Аккил.

Но я уже не слушал наставника. Достав из-за пазухи кукри я бросился на противника. Тварь пыталась метать в меня огненные шары, но как говорится: «Эту сказку мы уже знаем». Передвигаясь зигзагами, я подобрался к некроманту и ударил в живот. Горелый тут же предупредил мой удар своим жертвенным клинком. Проклятый сатанист пытался отбивать мои атаки. Должен признаться, что получалось у него это неплохо. Но наконец-то мне удалось сделать парочку контрольных ударов в область печени. Я думал, что победа будет лёгкой. Как же сильно я ошибался. В ту же секунду противник обратился в горстку пепла. В тот момент я понял, что меня провели. Противник успел подменить себя пепельным клоном, что довольно необычно. Сам же заклинатель стоял в десяти метрах от меня и заливисто смеялся.

Сконцентрировав магическую энергию в ладонях, я перенаправил её в кончики пальцев, а затем в оружие. Лезвия кукри тут же воспылали ярким зелёным огнём. Этот трюк повышал силу моего оружия, которое теперь было способно крошить даже сталь. Затем, я применил второе заклинание, чтобы отвлечь его. Освободив правую руку, я снова сконцентрировал в ней магическую энергию. На сей раз, я направил её и в ладонь, и в пальцы одновременно. Вскоре в руке стал появляться небольшой сгусток энергии смерти, размером с человечью голову. Сгусток постепенно принимал форму сферы. Сделав выпад, я запустил сферу прямо в противника. Пока некромант читал защитное заклятие, я сумел подобраться к нему поближе и нанести несколько точечных ударов своими кукри.

Битва длилась около двух часов. Что бы я не делал, каждый раз чёртов сатанист ускользал от меня, подменяя себя пепельными клонами. Моя мана была на исходе, как и силы. Некромант рассмеялся.

-Знаешь, я никогда не встречал столь быстрого и выносливого противника. Хотя должен признать, что некромант из тебя никудышный. Из тебя бы получился отличный ведьмак, но никак не некромант. Знаешь, в чём разница между нами- истинными горелыми и вами – Стражами? Она в том, что мы не боимся призывать мёртвых! Узри же истинную силу Чёрного Огня, жалкий слизняк!!!!-взревел он.

Он стал читать что-то на тёмном наречии. Вдруг, из-под земли появились мертвецы, состоящие целиком из пепла.

-Эти мёртвые когда-то были лучшими из нас! Даже после смерти они сохранили свои магические способности. Сейчас, мы вытянем из тебя всю жизненную энергию до последней капельки!!!- рассмеялся горелый.

Ожившие маги начали призывать невероятную огненную бурю, которая кружилась вокруг нас, отделяя меня от Аккила и Арины. Некромант нагло смеялся надо мной. Вдруг из моего тела начала сочиться голубая энергия, потоками переходящая в руки старика. Хитрый соперник и правда вытягивал из меня жизнь. Его подопечные тоже стали повторять за ним. В моём теле чувствовалась такая адская боль, что я не мог пошевелиться. Руки и ноги были парализованы. Я издал протяжный крик отчаяния. Мой разум вновь захлестнул гнев, как тогда, когда Димка утопил меня в озере. Я стал терять контроль над собой. Сознание постепенно погружалось во тьму.

Некромант стоял в немом ужасе. В один миг перед его глазами померк весь свет. Кроме тьмы не было ничего. Она была всюду, и ничто более не являлось его глазу. Но вскоре появилось то, что привело горелого в шок. Ожившие маги тоже были немало напуганы. Пред ними стоял высокий человек с бледной, кое-где покрытой струпьями кожей. От него ужасно несло тиной, болотной водой и разложением. На его теле была рваная белая смирительная рубашка. Тёмные волосы опускались ему до плеч, огромные глаза, ярко жёлтого цвета со зрачками как у кошки вселяли страх в сердца противника. Горелый отдал магам приказ остановить  неизвестного человека, но каждый раз, когда они подходили к нему, он одним касанием обращал их в пепел. Затем, сделав быстрый рывок, существо схватило испугавшегося некроманта за шею и приподняло над землёй.

-Посмотри в мои глаза! За свои грехи ты отплатишь душой! Ты не достоин рая! Ты будешь гнить в самых тёмных глубинах Преисподней! Пусть тебя терзают души тех, кого ты убил! - низким утробным голосом произнесло оно.

Некромант долго бился в агонии. В его глазах мелькали ужасные картины смерти всех его жертв. Боль, которую они испытывали во время своей смерти, передавалась ему, каждый их крик отдавался в его голове, каждый звук, каждое слово проклятья в его адрес. Он молил существо прекратить пытку, но оно не собиралось заканчивать. Душа постепенно покидала тело горелого. Вскоре, глаза его стали похожими на уголь. Жизни в этом теле больше не было.

Я пришёл в себя спустя час и обнаружил, что лежу на диване в доме наставника. На моей голове была холодная, мокрая тряпка. Аккил сидел надо мной, словно отец над сыном. Он молил бога, чтобы я очнулся. Глаза я открыл не сразу- решил дать им отдых. Всё моё тело страшно ломило, словно после тяжёлой физической работы. Кости хрустели, словно сухари. Когда я решился открыть глаза и встать, сидевшая за кухонным столом Арина со слезами на глазах бросилась в мои объятия. Девушка гладила меня по светлым волосам приговаривая: «Слава богу, ты живой!». Аккил, предпочитавший скрывать эмоции, тоже заплакал.

-Как же я волновался за тебя!! Если бы ты знал, что произошло! Такого я никогда прежде не видел! - сказал он.

-А что случилось? Я думал, что уже мёртв- поинтересовался я.

-Я сам по началу так думал, но, когда я увидел во что ты превратился, страху в моей душе не было предела- ответил Аккил.

-Превратился? Но в кого? Я не понимаю! - всё ещё вопрошал я.

-Дело в том, что, когда маг становится некромантом, внешне он всё ещё похож на живого человека: руки, ноги, кожа- всё как у живого, т.к. срабатывает особый маскирующий механизм в нашем организме. Он отвечает за нашу человеческую составляющую, что позволяет нам не выделяться среди обычных людей. Большинство некромантов остаются в своей оболочке до конца жизни, но есть те, кто способен раскрывать свой истинный облик. В народе эту способность и кучу прилагающихся к ней называют Поцелуем Смерти. Это очень ужасный дар. Человек владеющий им становится воплощением самой Великой Матери! Твой набор способностей поразил меня: ты превратился в Истинного Утопленника, способного одним прикосновением разлагать противника. Но мало того, что ты можешь принимать этот облик, так у тебя ещё есть Указующий Взор или Взор Судьи. С помощью него ты способен поглощать души врагов вместе с их грехами, или же отправлять их в ад- пояснил Аккил.

-Но как такое возможно? Неужели то самое существо наделило меня силой большей, чем я ожидал? -спросил я.

-Похоже, что так! Тебе нет смысла скрывать то, что ты заключил сделку с одним из Богов. После обратного превращения, на твоей груди проявился череп, вокруг которого был очерчен круг со свечами. Это знак Малтаэля! Я сразу это понял! Ты заключил с ним сделку. Однако вижу, что при её заключении ты обманул его. И очень зря. Обмануть Бога Смерти не удавалось ещё никому. Он всё равно заберёт то, что ему причитается, рано или поздно. Ты не выйдешь из этого порочного круга, пока Бог Смерти жив. Видно, у него есть на тебя планы, раз он дал тебе такую силу- с ужасом произнёс Аккил.

-И что же мне делать? -спросил я.

-Решай сам. Ты заварил эту кашу, тебе и расхлёбывать. Я знаю лишь одно: Малтаэля нужно убить. Но ты пока ещё не готов к этому. Ты должен научиться контролировать силу Поцелуя Смерти САМ! - ответил Аккил покачав головой.

Уйти в «свободное плавание» я решил утром. Всю ночь я не мог заснуть. В моей голове, словно черви, роились мысли. Я думал о том, что же я такое? Неужели, я- само воплощение Смерти на земле? Как такое вообще возможно? Малтаэль сам говорил, что для него уговор дороже денег, но видимо, только на словах. Это ещё больше разжигало во мне желание отомстить своему врагу. Теперь я знал его имя и место заточения. Но идти на него сразу было глупо. Тут, увы, я был бессилен. Вдобавок, помимо Тёмного Бога в нашей стране есть не мало угроз, достойных внимания: слишком много простой нечисти развелось, а умельцев, которые бы занимались их истреблением, с каждым годом всё меньше и меньше.

Наутро, я и сестра простились с Аккилом и направились в путь. Теперь, судьба мирных жителей зависела от меня. Если раньше, я был беззащитным слабаком, то теперь, являлся настоящим некромантом, который мог не только постоять за себя, но и защитить слабых. Теперь, я был готов к свершению своей мести.