Глава 4. Надежда за пределами зимы
Когда Колин вернулся домой после унизительного дня в школе, он не хотел никому показывать свою печаль. Он сел за стол и, глядя в пустую тарелку, попытался отрешиться от всего. Его мысли были заняты только одним — как он может изменить свою жизнь, как вырваться из этого порочного круга издевательств. Он не знал, что за его спиной его родители обсуждают его счастье и, казалось бы, незримые преграды.
— Дорогая, что случилось с нашим сыном? — произнес отец, глядя на мать с тревогой в глазах. — Он кажется очень замкнутым и несчастным.
Мать грустно вздохнула, аккуратно выпуская из рук кухонное полотенце. Её голос был полон боли.
— Мой дорогой, ему стыдно за свою бедность. Он не может позволить себе так много, как это делают другие.
Этот простой комментарий вызвал муки в сердце Колина, даже не догадывающегося о разговоре. Его часто мучило это чувство — ощущение, что он всегда будет в тени более удачливых сверстников, что его статус в мире единственный, что его нищета определяет его ценность.
— Почему он так себя чувствует? Почему ему стыдно за свои деньги? — спросил отец, пытаясь понять философию своего сына.
Мать посмотрела в окно, как будто искала ответ в падающих снежинках, и, наконец, произнесла:
— Милая, я думаю, что могу найти решение. Наш сосед Джеральд отправляет своих детей в лагерь в Лос-Анджелесе, где из неуверенных детей делают личности. Может быть, мы тоже можем отправить Колина туда, хотя бы на два месяца?
Слово "лагерь" заполнило Колина робкой надеждой. Он никогда не задумывался о том, что ему нужна помощь извне, но в этот момент, когда его самоощущение было на нуле, он замер, прислушиваясь к разговору.
— Но, дорогой, у нас же нет денег на это, — ответила мать с вздохом.
— Не переживай, у меня есть компенсация за травму ноги, которую я получил на заводе. Я могу использовать эту компенсацию, чтобы оплатить поездку Колина в лагерь, — сказал отец, и в его голосе слышалась решимость, которая придавала Колину надежду.
Колин, хотя и не осознавал всех деталей, почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Отправиться в лагерь — это было бы для него не просто время отдыха, это могло стать началом новой жизни. Хотя бы на два месяца он мог бы убежать от издевательств, от чувств стыда и унижения. Впереди была возможность встретиться с новыми людьми, завести друзей и, возможно, научиться верить в себя.
— Хорошо, решено. Мы отправим его туда, — произнесла мать, и Колин в этот миг понял, что есть люди, готовые помогать ему.
Словно просыпаясь от долгого сна, он начал осознавать, что его жизнь может измениться, и это изменение начнётся прямо с него. Он не должен оставаться в тени, не должен позволять страху управлять им. Может быть, этот лагерь привнесёт новую надежду, и наконец-то он сможет стать тем, кем мечтал быть — сильным, уверенным и самодостаточным.
Темнота зимнего вечера напоминала ему о его горестях, но за окном падал снег — символ чистоты и нового начала. Когда он поднял глаза к потолку, то не заметил, как на его лице появилась лёгкая улыбка. Каждый новый день — это новая возможность.