Глава 1. Разговоры по душам.
Опущенный меч не подрежет крылья,
Если от туп и не режет плоти.
Острое слово разрежет нити
Обещаний, надежд и боли.
Отрывок из «Подрезанных надежд»
Райт дремал у ног Мирианны, пока она расчёсывала его шерсть. Эту идиллию не прерывал даже ветер, проникающий в комнату из открытого окна.
-Пора идти... - неохотно протянула я и, поднявшись на ноги, потянулась за своим крестом.
Стоило же поспешить на тренировку. Сегодня на ней может случиться что-то более оживлённое, чем отработка простейших приёмов боя...
«Стоит признать, что обучение ведению боя у генерала происходит на удивление постно. Причём настолько, что я не уверена, что он вообще будет поручать мне задания. Это не так уж плохо, просто какой смысл от военной подготовки без её применения на практике?» - не особо довольно думала я.
Между тем я уже спускалась вниз и заметила, что госпожа Тамирис месит ягоды для начинки. Ступкой в тазу... для меня это выглядело очень странно, только я понимала, что озвучивать подобные мысли было бы грубо.
«Видимо, живя с этой женщиной я ещё много необычного увижу. Не знаю, хорошо это или плохо» - смущённо подумала я.
Пройдя мимо, я обулась и вышла на улицу. Честно говоря, я при этом ожидала встретить ожидающую меня тётю Хэленн, вот не знаю почему. Может, просто привыкаю к тому, что она периодически находится где-то рядом со мной?
-Уверена, тётя Хэленн ещё появится сегодня... - пробормотала я, будто бы успокаивая себя таким образом.
Вообще странно всё это. Я же изначально не знала, что встречу в этом городе хоть кого-то близкого, да и с тётей Хэленн мы давно не виделись. Я вообще могла забыть о ней, если бы не воспоминания о том, насколько добра она была ко мне в детстве! Добрее всех остальных сестёр Кара, что иногда заботились обо мне и были при этом более холодны и формальны, ведь я была всего лишь дочерью их сестры. По этой же причине меня могли побаловать подарками. Однако это был максимум, ибо происходящим в моей жизни не интересовались. И меня лишь немного задевало, понимала же, что это представительницы другого рода и семьи. Поэтому я старалась получать немного больше родственной теплоты от своих ближайших родственников. Потом такое желание понемногу отпало и пришло осознание того, что я была в каком-то смысле эгоисткой.
«Размышляю о таком, и почему вообще я так расчувствовалась в последнее время? Неужели из-за постоянного шума вокруг меня?»
Желая проверить это, я посмотрела прямо на толпу, идущую по улице ремесленников, и почувствовала себя крайне неуютно. Буквально маленькой песчинкой в огромном море.
«Рано мне начинать верить в свою храбрость, если дело касается общества. Я та ещё трусиха. И пусть меня не волнует то, что подумают или скажут обо мне, у общества по-прежнему остаётся много вариантов надавить на меня. Это морально убивает меня» - расстроенно подумала я.
Только не время хандрить! Мне же ещё тренироваться, и в таком настроении это будет проблематично.
***
Я спешил, и всё равно поздоровался с прошедшим мимо меня городским стражником. Он же уже не первый раз за этот день встречает меня и каждый раз отдаёт мне честь. В первое время это смущало меня, а сейчас уже привык.
«Надо бы ускориться. Кристофер (главный по торговым поставкам Вольной Гавани) долго ждать меня не будет, - напряжённо думал я. – С другой же стороны, к нему постоянно кто-то приходит...»
И так как раз и произошло. Когда я пришёл к мужчине, он разговаривал со своим помощником, маленьким мальчиком Томом. Впрочем, его возраст не умаляет его опыт в торговых делах.
-То есть гномы до сих пор не заплатили за доставку руды? – возмущался Кристофер.
-Именно. Но просили передать, что вскоре заплатят, - уверенно отвечал Том.
-Пусть сначала придут ко мне и объяснят, почему так получилось! Всё-таки я ради доставки их груза уже напряг людей, - возмущался Кристофер. Увидев меня, он расслабился и добавил: - Господин Кара-Блаэр, сколько лет, сколько зим!
-Не настолько много, чтобы так радоваться, - отмахнулся я.
-По меркам моей расы достаточно много, - напомнил Кристофер. - Касаемо того, о чём Вы просили: груз уже едет в Вольную Гавань. Я предупредил сопровождающих его о том, что это весперианский хрусталь, так что поблеем возникнуть не должно!
-Это невероятно радует меня, - вполне-таки искренне сказал я.
-Могу ли я в таком случае попросить Вас помочь мне с другой проблемой?... – неожиданно спросил мужчина.
Я согласно кивнул. Знаю же, что о чём-либо невозможном просить меня не станет.
-Есть есть один господин, который не собирается платить за пришедший к нему груз. Я понимаю, что это совершенно не Ваше дело, однако Том не может с ним договориться, - объяснил ситуацию Кристофер.
Том сразу же опустил глаза и воскликнул:
-Честное слово, я пытался!
-Я верю, верю, - заверил я мальчика и продолжил: - А как того господина зовут-то?
-Фредерик Монне. Возможно, ты слышал о его довольно скверном характере, - сообщил мне Кристофер и нахмурился, будто бы уже предчувствуя возможные проблемы.
-Кажется, я даже знаю, где находится его поместье, - задумчиво пробормотал я.
-Тогда поспеши к нему. Он же уже дня четыре отказывается платить.
Я кивнул и отправился за Фредериком Монне. Живёт он в районе аристократов, что находится не так далеко отсюда, вроде как в покрашенном бледно-жёлтой краской поместье. Этого конечно маловато, чтобы говорить о том, что я прекрасно знаю, куда идти, и всё же уже что-то!
«Возможно, стоило уточнить у Тома об этом» - мимолётно подумал я.
Только будет глупо возвращаться ради этого. Я уже на лестнице, ведущей к району аристократов. Она выложена тем же камнем, что и городская площадь, дальше кладка меняется на более цветную (более дорогую). Поместья при этом обычные: двух или трёхэтажные и каменные, различаются только по степени богатства их владельцев.
К слову, меня поселили не в одно из находящихся в этом районе поместье, а в более скромное. И оно почему-то построено прямо на городской площади, это казалось мне странным до тех пор, пока я не прочитал о том, как заселялся этот город. То есть то, что аристократы приехали в него не в числе первых и какое-то жили среди обычных горожан, стараясь не кичиться своими богатствами. Вполне верное решение для живущих в тогда ещё развивающемся городе!
-Кажется, это нужное мне поместье, - пробормотал я, рассматривая двухэтажное жилое здание того самого бледно-жёлтого цвета с окнами, украшенными цветочными горшками.
Подойдя к входной двери, я заметил ещё больше горшков. Именно в этих росли лиловые фиалки, приятно контрастирующие со стенами. Как только отвлёкся от любования ими, громко постучал в дверь, и после четвёртого стука мне открыл не особо высокий мужчина в дорогих одеждах и с собранными в конский хвост волосами, что опускались немного ниже плеч. На вид ему примерно сорок лет, а может и больше. Честно говоря, я плох в определении возраста собеседника на глаз...
-Здравствуйте, - произнёс я и поклонился. – Я имею честь видеть Фредерика Монне?
-Именно. Что Вам от меня нужно? – резко поинтересовался Фредерик.
А вместе с тем и недружелюбно. Видимо понимает, почему я пришёл...
-Не мне, Кристоферу. Он попросил напомнить Вам о том, чтобы заплатили за груз, - спокойно объяснил я.
-Пусть не надеется получить от меня и копейку. Пришедшее ко мне вино не настолько приятно на вкус! - категорично воскликнул Фредерик.
-Так дела не делаются, - несогласно протянул я.
-Меня это не интересует. Мне нужно организовывать бал, и именно этим я обеспокоен больше, чем возможностью испортить свою репутацию.
Я не то что бы разозлился из-за этого, однако был близок к этому. А ещё понял, почему Том так и не смог договориться с Фредериком: он банально упрям и не собирается поступать по чести. То есть и мне решать проблему по чести бесполезно.
-Советую озаботиться и своей репутацией. Иначе вино вернут настоящим владельцам, что будут только ради этому, - предупредил я и сразу же развернулся, будто бы собираясь уйти.
-Так сразу? Без моего согласия? – тихо уточнил мужчина, одёрнув меня, и добавил: - Всё же передайте Кристоферу, что я приду принесу деньги через пару часов. Ранее не смогу освободиться.
-Хорошо, - кивнул я.
И уже с чистой совестью отправился обратно к Кристоферу... и можно было бы ещё и к Мири. Она же вроде как не говорила, что куда-то собирается, так что у меня есть все шансы застать её дома.
«Всё же могу встретить лишь закрытые двери. Что тогда? Поиски Мири по всему городу? - встревоженно думал я. – Впрочем, это подождёт до того момента, когда я расскажу мужчине о том, что выполнил его просьбу»
И отреагировал на это мужчина весьма радостно, будто бы и не ожидал, что дело сдвинется с мёртвой точки.
-Не понимаю подобной реакции! – искренне заметил я. – Было же очевидно, что Фредерик Монне не будет слишком долго упрямиться.
-Не сказал бы. Он с Томом был невероятно резок, прямо-таки в шею гнал его от своего поместья, - неохотно признался Кристофер.
-Я сам виноват, - возразил Том. Он явно боялся обвинять господина Монне. – Пытался влезть в приоткрытую дверь, продолжить разговор уже в поместье. Конечно же, меня выставили.
-Это было действительно не слишком вежливо, - высказался Кристофер.
-И при этом вполне оправданно. Я видел, насколько этот аристократ нетерпим к чужому мнению, и если оно исходит от мальчишки, находящегося ниже его по статусу, и вовсе не стал бы слушать. Или я не прав? – прямо спросил я.
-Более чем правы, господин Кара-Блаэр, - тихо ответил мальчик.
Вообще можно сказать, что так я дал возможность Тому почувствовать себя правым в той конфликтной ситуации. Он ведь из обычной семьи, не осмелится сказать что-то принижающее честь аристократа первым. Не только потому, что в таком случае попадёт в проблемы...
-Что же, раз с этим мы разобрались, я пойду, - решил я, когда наш разговор зашёл в тупик.
-Конечно, - отмахнулся мужчина и продолжил: - Не забудь, что нужный тебе груз должен прийти сегодня.
-Не забуду, - пообещал я.
И сразу же направился к дому, в котором Мири осталась жить. Благо, до него не так уж далеко идти, в том числе от временно моего поместья. Вообще я не понимаю, почему вчера так и не спросил о том, почему она выбрала именно его, а не какое-то поместье.
«Я мог бы предложить Мири поселиться вместе со мной. Это было бы удобно и для меня, только не знаю, есть ли вообще смысл говорить об этом? – думал я. – Сестра уже привыкла к выбранной ей комнатке. Не впервой такое происходит, ибо её в принципе тянет к довольно небольшим личным пространствам»
В нашем поместье таких достаточно, и это в том числе комната Мири. Вид из неё всего-то на часть лесной подстилки, не украшенной садом, и дорогу, однако она всё равно считает это успокаивающим видом. Или просто приятным для себя.
Если честно, не особо понимаю любовь Мири к аскетизму. Мы же родились в одной семье, вместе повзрослели и сформировались как личности в ценностях, приучающих нас ценить в том числе роскошь и Власть. И излишнюю любовь к первому я сам никогда не считал правильным, и всё же не настолько! Хотя это же Мири, она во многих взглядах категорична. Это не то чтобы плохо, просто порой непонятно для меня...
Под эти рассуждения я пришёл к нужному дому. Дёргать за ручку входной двери не спешил, это же вроде как неприлично, зато приметил, что окно рядом с ней приоткрыто.
-Откройте мне, пожалуйста! – прикрикнул я, при этом аккуратно постучав по стеклу.
Хозяйка дома действительно открыла мне, сразу же осмотрела меня и неуверенно предположила:
-Впервые Вас вижу. Неужели Вы ученик Мигеля и пришли по поводу пирогов?
-Нет. Я пришёл по другому поводу, - сказал я и, дождавшись, пока женщина перестанет хмуриться, добавил: - Не могли бы Вы подсказать, дома ли девушка, что у вас остановилась? Мирианна.
-Нет. Она ушла несколько часов назад к генералу Реджи. Вы должно быть знаете, где его искать, - заверила меня женщина. Она ненадолго помолчала, после чего попросила: - Но представитесь. Должна же я знать, что сообщить Мирианне, кто именно её искал.
-Об этом не беспокойтесь. Я всё равно иду к ней, так что это ложиться на мои плечи, - не растерялся я.
-Тогда ладно...
По голосу женщины я понимал, что она не особо доверяет моим словам и мне. И это было даже логично: я явился непонятно откуда и не указал, по какой причине знаю имя живущей у неё девушки. Хорошо, что не назвал ещё и фамилию.
Я поспешил на городскую площадь. За Валеа возвращаться не стал, слишком мало времени для этого (хотя уверен, что Мири была бы рада увидеть её). Сейчас же важно застать её у Реджи Джонса!
«Надеюсь, что я не сильно отвлеку Мири» - мимолётно подумал я.
Придя к воинской части, я понял, что зря об этом беспокоился. Мири и другой солдат же столкнулись в бою, а генерал Реджи стоял неподалёку, наблюдая за этим.
-Здравствуйте, генерал! Надеюсь, я не помешаю своим присутствием, - искренне произнёс я.
-Совсем нет. Буду рад ещё одному наблюдателю, - бросил мне генерал Реджи.
Несколько минут мы действительно просто наблюдали за боем. Он проходил довольно динамично, и всё же генерал Реджи уточнил:
-Что скажешь о стиле боя этой девушки?
-Он отточен и показывает то, насколько моя сестра уверенна в своей победе, - пробормотал я, предвещая достаточно живую реакцию мужчины.
И именно этого я и дождался: на лице генерала отразилось крайнее удивление и даже недоверие. Неужели Мири не рассказывала ему о нашем родстве или о принадлежности к тому же роду, из которого вышел и я?...
-Я не ослышался? Эта девушка – тоже Кара-Блаэр?!
-Да. Неужели это настолько неочевидно, мы с ней даже похожи, - усмехнулся я.
-Не подумал бы, что столь важная аристократка будет драться настолько умело, - неохотно признался генерал Реджи.
-Всё детство отец тренировал меня и сестру, в этом нет ничего странного, - объяснил я.
-Я так понимаю, в её случае эти тренировки дали больший результат!
Я хмыкнул и заметил:
-Да. И это нормально, она вампир. Не маг, как я.
Для меня это несколько болезненная тема, особенно во время общения с генералом Реджи. Он бывает слишком категоричен с теми, кто по его мнению слаб или не подходит для вольногаванских войск, и не то чтобы я часто прихожу сюда ради того, чтобы вспомнить об этом. Просто иногда приходится, как ранее бывшему под командованием генерала магу, или с кем-либо другим общаться не хочется.
-И ещё, что бы Вы не решили касательно Мирианны из-за того, что я рассказал, отбросьте. Я не потреплю, предвзятого отношения к ней!
-И не собирался так относиться. Вижу же, что действительно старается выложиться на полную.
Возможно, генерал Реджи хотел добавить что-то ещё, только отвлёкся на то, как Мири бросила солдата через себя и устояла после этого на ногах. Я знаю, что это довольно сложный приём, что получился у неё!
-Ну как? – поинтересовалась Мири, повернувшись к нам. При этом смотрела именно на меня.
-Отлично. Только учти, что есть ещё достаточно неизученных приёмов, - сообщил генерал Реджи. Видимо, чтобы оставаться строгим.
-Заняться изучением нескольких прямо сейчас или можно отдохнуть? – робко уточнил солдат, уже поднявшийся на ноги.
-Можно. Вижу же, что вы за эту тренировку выучили ещё и некоторые захваты, хотя я об этом не просил... - нахмурился генерал Реджи. Однако отчитывать Мири и солдата он явно не собирался, поэтому добавил: - Поэтому на сегодня всё. Завтра получите своё первое задание.
После этого генерал развернулся в обратную от нас сторону и пошёл, видимо, по своим делам. Это определённо хорошо, так как я хотел бы забрать Мири и дать ей нормально отдохнуть.
-Слушай, Крайс, у меня сложилось ощущение, что ты следишь за мной. Серьёзно, как ты узнал, что я буду здесь?
-От женщины, в доме которой ты осталась жить, - поспешил объясниться я. – Кстати, я не отвлёк тебя от боя своим появлением?
-Никоим образом.
Сестра подошла ближе и быстро обняла меня. Я не успел ответить на этот жест, что возможно к лучшему. Не при солдате же, хотя он не особо-то и смотрит в нашу сторону, понимает, что не должен быть свидетелем наших «нежностей». Хотя для нас они нормальны, мы же брат и сестра.
-Давай сходим куда-нибудь, - предложил я.
-Почему нет? Всё равно я сейчас свободна от других дел, - пожала плечами Мири.
И направились к площади. Я пошёл рядом, пока что молча, ибо не знал, что ещё обсудить. Мири идей не подкидывала, возможно из-за усталости.
-Ты ради меня отвлекаешься от своих обязанностей, это не страшно? – неожиданно уточнила Мири.
-Нет. Сейчас я свободен, поэтому и решил найти тебя, возразил я и продолжил: - Тебе не жарко в таком костюме?
-А должно быть? Я уже немного привыкла к постоянному теплу этого города, да и это мой самый лёгкий костюм, - растерянно протянула сестра.
-Да нет, просто спрашиваю... самому-то иногда становится душно. Хотя сегодня не такой день, чтобы вообще могло стать плохо из-за высокой температуры, - рассуждал вслух я.
-При этом сколько женщин носят достаточно пышные платья!
-Это дело привычки и правил приличия. Всё-таки в Вольной Гавани более жёсткая мужская и женская мода, которую не принято игнорировать, - заметил я и указал кивком головы на некоторых прохожих. Они же как раз одеты по последней моде, а именно в малиновые и бардовые цвета.
-И именно поэтому ты также в неудобном костюме, а не в броне? – усмехнулась Мири.
-Да. На самом деле я уже привык к нему, не в первый же раз надеваю, - невозмутимо ответил я.
Мири хмыкнула и высказалась:
-Получается, что по мнению вольногаванцев я одета вульгарно. Что же, меня это не волнует! Но если полезут возмущаться, услышат колкое словцо, - всё же несколько раздражённо.
-Не боись, не станут. Ты же не местная, - поспешил успокоить Мири я.
-Это радует. Честное слово, вот из-за чего не хотелось бы не влиться в это в общество, так это из-за одежды. Мелочь же...
-Несомненно, мелочь. Особенно для тех, кто также как и ты не разделяет излишней любви к нарядам поярче да побогаче. Такие несомненно есть, и они стараются одеваться просто соответствующе правилам. Не более.
-По-прежнему такое себе решение, и всё же хорошо, что его не подвергают критике!
Я решил, что не стоит продолжать эту тему, поэтому спросил:
-У тебя не возникло каких-либо проблем, с которыми самой справиться не получается?
-Нет. Хотя на днях наш род назвали дикарским и с устаревшими представлениями о жизни, что неприятно, и всё же не смертельно, - неохотно рассказала Мири.
-Действительно неприятно, - согласился я. Немного подумав, я добавил: - Если что-то подобное скажут снова, обратись ко мне. Я с поговорю наглецами настолько доходчиво, что больше не подойдут к тебе!
-А почему вообще тебя послушают лучше, чем меня? – сдержанно возмутилась сестра.
-Потому что в этом городе я более прославился. В том числе тем, что со мной лучше не конфликтовать, поэтому к моим словам прислушаются, - охотно объяснил я.
-Всё же постараюсь лично разбираться с проблемами, и не важно, какой степени серьёзности они будут! – решила Мири.
Я понял, что иного ответа не дождусь, так что просто сосредоточился на выборе места, в которое мы бы могли пойти. Городская площадь же не бесконечная, мы уже рядом с лестницами, ведущими на другие улицы. Мири также заметила это, поэтому поинтересовалась:
-Так куда мы направляемся?
-В Торговый ряд... конечно, если ты не против. Там сейчас должно быть тихо, - предположил я.
-Ну, ты там был явно чаще меня, поэтому веди, - достаточно бодро воскликнула Мири.
-А ты там ещё не была? Просто знаю твою любовь иногда побродить, изучить местность.
-Нет, - немного нервно произнесла сестра и, поняв, что такой ответ меня не особо устроит, добавила: - В смысле потерялась бы, и тебе пришлось бы меня искать.
-Я с радостью потратил бы на это время, ещё бы и показал тебе город. Ну, насколько успел бы, - пообещал я.
-Не думаю, что это необходимо, - возразила Мири.
Я хмыкнул и напомнил:
-Ты вполне неплохо ладишь с ремесленниками, не пробовала начать знакомство с городом с них?
-Уже. К слову, я не то чтобы ищу к каждому индивидуальный подход...
-А это и не нужно. Твоей вежливости вполне достаточно, так как ею и дружелюбием в этом городе многие вопросы решаются. И деньгами, - усмехнулся я.
-Не вижу в этом ничего странного. В конце-то концов, часть горожан тут на правах более свободных слуг, и деньги им точно лишними не будут!
-Немногие готовы признать это. По мнению большинства это возможность жить и зарабатывать вне зависимости от денег аристократов и даже жить подобно нам, - задумчиво пробормотал я.
И вместе с тем несогласно. Все деньги, которыми поддерживается нормальная жизнедеятельность города, идут от аристократов. Не важно, приезжих или уже какое-то время проживающих в Вольной Гавани, эти богатства не сравнятся с тем, что зарабатывается ремесленниками. Они же создают лишь малую часть того, что покупается другими расами.
-При этом я ни разу не слышала о ремесленнике, который жил бы подобно мне или тебе, - ответила Мири.
-Я тоже. Хотя не отрицаю, что это может быть правдой, - я решил, что эта тема исчерпала себя, поэтому предложил: - Давай присядем в каком-нибудь неприметном местечке и там продолжим разговор.
-Ладно. Только я не особо вижу такое, - робко протянула Мири.
-Не там ищешь, - сообщил я.
И вместо того, чтобы вести сестру вглубь улицы, я помог ей забраться на крышу одного из домов, что находилась очень близко к лестнице. Наши шаги по ней не должны были услышать...
-Это вообще разрешено? – насторожилась Мири.
-Если не попадаться на глаза городским стражникам, да, - заверил я.
-Тогда нам стоит говорить потише. И ещё, вид отсюда так себе, - сказала Мири и, уткнувшись носом в собственные колени, добавила: - Он не вдохновляет меня на придумывание интересной для нас обоих темы разговора.
-Ничего, я всё равно хотел узнать у тебя ответ на один возможно неприятный для тебя вопрос.
Мири вопросительно посмотрела на меня, поэтому я сразу спросил:
-Что насчёт того, чтобы поселиться где-то ещё? То есть в одном из поместий, например в том, в котором живу я.
-А смысл? Я в таком случае буду тратить заметно больше денег, чего мне совсем не хочется. И ты рано или поздно закончишь с делами в Вольной Гавани и уедешь, из-за чего мне придётся неловко объясняться, почему же я осталась во вроде как твоём поместье.
-Да ладно, я успею поговорить с владельцем и предупредить о том, что сам пригласил тебя жить в этом поместье. Так как ты также аристократка и моя сестра, тебя не выгонят из него! – не растерялся я.
Ведь понимал, что у меня есть шансы уговорить Мири. Для меня это действительно важно.
-Почему ты вообще так волнуешься об этом, Крайсерк? – немного резко поинтересовалась сестра.
-Просто ты сейчас живёшь в менее комфортных условиях, чем могла бы. Это не особо устраивает меня, - охотно объяснился я.
-Ерунда. Моя нынешняя кровать лишь немного меньше той, на которой я спала дома, да и комната в общем-то уютная. И ты просто не видел, насколько в ней большое окно! Вид из него просто прекрасен, - искренне воскликнула Мири.
-То есть ты довольна, - догадался я.
-Более чем. Единственное, что меня тревожит, это то, что Райту вечно хочется разгромить предоставленное мне пространство для проживания. Не знаешь, как отучить его от этого? – недовольно уточнила Мири.
Я не понимал, о ком вообще говорит Мири. Она заметила это и произнесла:
-Это хаски. Я купила его не так давно, точнее как купила, мне его неожиданно подарили.
-И как? Получается заботиться о псе?
-Вполне. Он слушается меня... ну, когда не ведёт себя слишком дружелюбно или неуправляемо, в таком случае приходиться отчитывать его. Не особо люблю делать это, так как сразу строит обиженную мордашку, - неохотно призналась Мири.
-Ясно, - заметил я и, немного подумав, продолжил: - Попробуй быть ещё строже с Райтом. Если он на самом деле хочет быть хорошим мальчиком, будет слушаться тебя. И в случае чего отвлекай его игрушками.
-Последнее уж точно отвлечёт его, только не уверена, что так, как нужно. Хотя идея неплоха, - задумчиво пробормотала сестра.
-Именно. Помнишь, столько я учил Валеа слушаться командам?
-Ну да.
-За всё то время я стал вполне опытным дрессировщиком, так с подобными проблемами спокойно обращайся ко мне!
-Скорее всего, ты себя переоцениваешь. К тому же я всегда могу обратиться к Рамиссе, так что без обид, - холодно ответила Мири.
Я прямо-таки почувствовал, как от Мири повеяло холодом. Не то чтобы это непривычное ей поведение, просто она как-то уж слишком резко отказалась от моей помощи. Потому, что начала уставать от моего общества?
-Может быть, так будет даже лучше. Мне же надо заботиться в первую очередь о Валеа, - я ненадолго задумался, после чего предложил: - А давай сведём мою волчицу и твоего Райта!
-Если поладят, мы сможем оставлять их вместе у меня, верно?
-Верно. Но это подождёт до вечера, ты же освободишься к этому времени? – спросил я.
-Должна освободиться, - неуверенно сказала Мири.
-А что, есть дела, что могут задержать тебя? – поинтересовался я, чувствуя, что иначе ответ не услышу.
-Да. Я не так давно стала ученицей Ванессы. Первый урок прошёл так себе, однако после обеда будет второй. Он должен пройти более продуктивно, так что я даже не знаю, во сколько освобожусь.
-Не думаю, что алхимик поручит тебе что-то сложное. Любое ремесло осваивают с изучения азов, - рассказал я.
При этом мне вспомнились мои первые уроки алхимии, которые казались мне крайне простыми. Я справлялся без частых объяснений, что и как смешивать, и хочется верить, что и у Мири всё получается с первого или второго раза!
-Я знаю. Только не факт, что я выбрала нужное ремесло, так как в уходе за животными у меня куда больше опыта. Может, стоило стать ученицей Рамиссы?...
-Не уверен, что этого достаточно для того, чтобы стать дрессировщицей, - категорично высказался я.
-В смысле?
-Это одно из самых сложных в изучении ремёсел. Нужно быть очень терпеливой и... не подумай, что не верю в тебя. Просто приручение диких животных и постоянная забота о животных – разные вещи.
-Это я прекрасно понимаю, - отмахнулась сестра.
-И готова выложиться на полную, да? – с улыбкой уточнил я.
-Да. По сути это то, что я обязана сделать, чтобы стать хотя бы неплохой дрессировщицей, разве не так? – ответила вопросом на вопрос Мири.
-К тому же я не видел, чтобы женщина вообще принимала учеников.
-Возможно, просто не успевает заниматься с ними. У неё же очень много обязанностей по уходу за животными, а ещё за птицами. Ты же слышал о том, что Рамисса спасает их? – с энтузиазмом спросила Мири.
-Слышал, и всё же не думал, что это правда. Да и мало кого видел именно с птицами, - растерянно отреагировал я.
«Забавно получается: Мири, прожив в Вольной Гавани всего-то несколько дней, знает о подобном, а я нет!»
Мири заметила, что я задумался, поэтому коснулась когтём до моего носа. Я от неожиданности вздрогнул.
-Не уходи в свои мысли во время нашего разговора, - сразу же попросила сестра. – Так ты не сможешь ответить мне на пару вопросов, которые я пока что могу задать только тебе.
-Тогда задавай их! – заметил я.
Мири ненадолго задумалась, после чего уточнила:
-Каждый ремесленник берёт себе учеников?
-Нет, некоторые не желают передавать свои знания кому-либо ещё. При этом часть упрямцев всё же находят учеников ближе к преклонным годам, когда руки уже трясутся, а тело слабеет, - произнёс я.
-Даже так нет гарантии, что знания конкретного мастера продолжат жить. Ученик может так и не стать его достойной заменой или просто забросить изучение ремесла, - спокойно заявила Мири.
-Может. Именно поэтому чаще набирают несколько учеников, только и без этого не каждые потерянные знания – трагедия. Уникальных знаний в каждом из ремёсел не так уж много!
Мири нахмурилась и высказалась:
-Разве каждый из мастеров не вносит что-то своё?
-Нет. Большинство из них используют совершенно одинаковые знания и техники.
Я прямо-таки чувствовал, что сестра не согласна со мной, при этом спорить она не спешила. Понимала, что я лучше знаю Вольную Гавань или отмалчивалась из уважения к моему мнению?
-Слушай, тебе пишет отец или мать?
-Мать. И постоянно беспокоится обо мне в своих письмах, что даже приятно, - немного удивлённо ответила Мири.
-Всё потому, что ты более не в семейном поместье. И потому, что недавно чуть ли не потеряла тебя, - объяснил я.
-Да ладно, не могло последнее настолько повлиять на неё...
Я усмехнулся и возразил:
-Почему тебе так сложно поверить в это? Наша мать, хоть и убийца, всё равно любит нас, и поэтому позволяет тебе даже больше меня уклоняешься от твоих родовых обязанностей.
-Дело скорее в том, что я сама не хочу принимать их в полной мере. Периодически на каком-нибудь балу, от посещения которого не могу отказаться – ладно, но не более, - категорично заявила Мири.
«Мири до сих пор в тягость всё это. Понимаю, однако от своих обязанностей её это не спасёт. Как только родители решат, что она готова к ним преступить, все попытки показать характер и отказаться будут пресекаться. Чувствую, из-за этого она счастливее не станет!» - печально подумал я.
-Ведь я не прихожу в восторг от мысли, что мне будет необходимо находиться среди малознакомых мне гостей, чьи интересы глубоко корыстны. При этом все они будут улыбаться и говорить, как рады встрече со мной, что будет ложью! И всё это лицемерие будет литься не слабее вина по бокалам, только вино хотя бы на вкус приятно...
-Мири, всё будет не настолько плохо. Да и ты можешь просто постараться не обращать на описанное тобой внимание, ведь в любом случае то, станут ли те интересы материальными, зависит от тебя. Если не понравится что-то сказанное, всегда можешь отказать, наша семья из-за этого не обеднеет и не обрастёт плохой репутацией, - поспешил приободрить её я. Понимал, что тема действительно неприятная.
Поэтому не хотелось осуждать сестру за такие слова. Да, они слишком резки, при этом правдивы. Настолько, что и мне сейчас горько признавать, что и я существую в этом лицемерии. И всё же Мири видит его острее меня, так как мать научила её видеть как показываемую всем яркую сторону событий, так и их тёмную сторону. И это нормально, ведь за любой победой в войне лежит гора трупов, за нахождением лекарства от страшной болезни – не одна неудачная попытка исцелить её. Каждый сам выбирает, на что из этого стоит обращать внимание.
-Знаешь, мать вполне неплохо справляется и с твоими обязанностями, и с заказами.
-Как будто у меня без этого дел мало, - отмахнулась Мири.
-А кроме обучения у Ванессы и у генерала Реджи есть ещё какие-то?...
-Конечно! Забота о Райте, постепенный осмотр всего города и некоторые другие.
-Я могу снять с твоих хрупких плеч хотя бы одно из них, - пообещал я.
-Против не буду, - более расслабленно заметила Мири и опёрлась на моё плечо, после чего добавила: - Это же портовый город. Воды тут даже с излишком, а дождя ещё ни разу не было.
-Летом всегда так. А вот осенью может неделю лить как из ведра, и это отвратительно. Улицы же тогда просто как озёра, что не надень, промокнешь насквозь.
-Мне такая погода больше нравится, так что буду только рада, - усмехнулась сестра.
-Постарайся при этом не заболевать, ибо сама понимаешь, что дела придётся отложить, - обеспокоенно произнёс я.
-Хорошо.
Я довольно улыбнулся и, аккуратно встав, продолжил:
-Мне нужно возвращаться к своим делам, так что давай проведу тебя до дома.
-Почему нет? Мигель с его блюдами как раз по пути, - бодро воскликнула Мири.
Я помог Мири спуститься с крыши и спросил:
-Уже проголодалась?
-Да. Немного, что удачно. Есть же повод попробовать, насколько вкусно готовит Мигель.
Я согласно кивнул, после чего мы направились к дому. Быстро прошли городскую площадь, людей на ней было не так уж много, и Мири будто бы не обратила на это внимание. Вела себя также, как во время наших прогулок по небольшим городам Сумеречного Края. Видимо, успела привыкнуть к людности этого города!
-Знаешь, мне было приятно поговорить с тобой... - тихо призналась Мири.