Сказание о Великой. Книга третья.

-Прямо по улице. Дом неподалёку, буквально первый после дома Рамиссы, и если поспешишь, то успеешь встретить Мирианну на улице.

-Хорошо. Я даже пробегусь, - бросила Далия.

И на самом деле побежала. Делать это в платье было не очень удобно, однако не невозможно, поэтому Далия всё же смогла догнать госпожу Кара-Блаэр. К этому времени она стояла у дверей своего дома. Благо, что не с ключами в руках.

«Как-то мелковато. Неужели не хочет привлекать к себе лишнее внимание?» - мимолётно подумала Далия.

-Прошу, подождите меня. Вы не забрали эти свитки, - буквально потребовала Далия, остановившись неподалёку от нужного дома.

***

Я обернулась к девушке. В её руках были несколько свитков, которые она уже протягивала мне.

-Благодарю, - я осмотрела содержимое принесённых мне свитков, после чего продолжила: - Обеспокоенность Ванессы моими успехами в алхимии впечатляет. Она прямо-таки желает их приумножить.

-Может быть, я же не спрашивала её о таком, - робко призналась Далия.

-Я так понимаю, это не всё, что ты хотела от меня, - сразу же догадалась я. Не спросить об этом в принципе было бы невежливо.

Далия довольно деликатная и милая, при этом ещё и неуверенная в себе. Это не так уж странно в случае, если она не так давно начала участвовать в аристократических мероприятиях, возможно из-за этого и начала привязываться ко мне. Я не считаю это правильным, так как привязываются чаще всего слабые и безвольные люди. Мне не нужна такая обуза.

«Я никогда не была такой, но в какой-то момент перебарывала нежелание высказывать своё мнение и вообще участвовать в общественной жизни. Это далось мне достаточно тяжело, настолько, что я стала топорно прямолинейной, - печально думала я. – Это также не есть правильно, так что я не жду принятия моего характера как должного абсолютно каждым. Должна принять, что и к Далии я добра в том числе из-за похожего осознания, её неуверенность в себе другим также не уютна. Что же, я и такое могу выдерживать!»

-Конечно же не всё, так как... что-то не так? У Вас сейчас было такое грустное выражение лица, что захотелось обнять, - сопереживающе уточнила девушка.

-Тебе показалось. И ты можешь обращаться ко мне на «ты», раз уж мы продолжаем общение. Мы с тобой примерно одного возраста, - заверила я. Правда, к чему это «вы»?

-Но Вы же выше меня статусом. Я проверяла это, и от осознания подобного мне как-то неловко менять обращение к Вам, - сразу же засмущалась Далия. Поняла, что со мной такое не пройдёт, и добавила: - Простите за фамильярность.

-Ничего страшного. Всего лишь не торопи события, мы знакомы второй день, и я не готова настолько сближаться с тобой. Не потому, что ты мне неприятна, - поспешила объясниться я.

-Я помню об этом. И ещё, уже обеденное время, не хотите ли перекусить со мной? Можем купить у Мигеля что-нибудь. Заодно и будет причина продолжить разговор, - предложила Далия. Она явно нервничала при этом, так как не хотела снова перейти допустимую грань приличий.

-Лучше иди и поешь дома. Если хочешь, можешь после этого найти меня в военной части, - возразила я.

-Хорошо, - сразу же согласилась Далия и ушла в обратную от меня сторону.

«Ох и пожалею я о том, что подпускаю к себе Далию. Она же влипнет в неприятности из-за меня и моей... удачливости на поиск приключений, и семейство Нэйсон мне этого не простит» - тревожно подумала я и зашла в дом.

А там меня почему-то ждала и тётя Хэленн, спокойно обедающая с госпожой Тамирис. Приторно улыбнувшись мне, она произнесла:

-Ты сегодня немного задержалась. Это не то чтобы сильно страшно, я всего-то немного волновалась из-за этого.

-А почему Вы вообще пришли? Что-то случилось? – встревожено спросила я, заметила, как недовольно посмотрела на меня госпожа Тамирис и продолжила: - Это не к тому, что я не рада Вас видеть. Мне просто важно услышать причину, и если она неприятная, то обсудить её. Это более чем разумно, как Вы считаете?

-Считаю. Вообще ты невероятно проницательная, я пришла серьёзно поговорить с тобой. Потом, после того, как мы пообедаем, - спокойно объяснилась тётя Хэленн.

И указала на пустующий стул рядом с собой. Я послушно села на него и приступила к еде, и даже так не могла не заметить знака жестом госпоже Тамирис не беспокоить меня нравоучениями. Это так трогательно, серьёзно, тётя Хэленн начала оберегать меня от лишней критики. Если это попытка сохранить мои нервы перед какой-то неприятной новостью, то мне не сильно нравится такая забота.

-Несомненно. Разговоры на пустой желудок – не лучшее решение, - охотно согласилась я.

Госпожа Тамирис не выдержала и поинтересовалась:

-Ты выглядишь будто бы встревоженной, что-то случилось?

-Нет. Всё замечательно, - уверенно сказала я и для большей убедительности немного улыбнулась.

-Уверена?...

-Вполне. Не переживайте из-за ерунды, - я отнесла тарелку к остальной ещё не помытой посуде и продолжила: - Тётя Хэленн, я буду ждать Вас у себя в комнате. Более удобного места для серьёзного разговора я не могу найти.

-И я за такое место. Я приду через пару минут, - пообещала женщина и продолжила есть. По тому, с какой неохотой она ела, складываюсь ощущение, что на обед напросилась просто ради вежливости.

Что в общем-то может быть правдой. В привычках наёмников напрашиваться в компании, в которых они могут легко встретить нужного им человека. В данном случае это я.

Я не стала беспокоиться из-за этого и поднялась на второй этаж, чтобы отвести Райта с его блохами в ванную комнату. Так будет лучше, ибо если и женщина начнёт мучаться из-за них, мне будет очень неловко. Особенно потому, что я даже не знаю, каждый ли контактирующий с Райтом может заразиться.

-И не уходи отсюда! Я приду за тобой минут через десять-пятнадцать, – скомандовала я и положила на пол любимый мяч пса.

Райт верно посмотрел на меня, поэтому я вернулась в комнату, в которой всё ещё никого не было. Воспользовавшись этим, я скинула свою сумку и села за стол, открыла один из свитков с теорией по алхимии. Хорошо, что мне их передали, так как теперь можно будет изучать это ремесло без какой-либо спешки в свободное время. У Ванессы-то на пересказывание мне теории нет его... или желания преподавать мне что-то настолько элементарное. Правда, оба варианта звучат правдоподобно.

-Ещё успеешь почитать, родная, - строго протянула наконец зашедшая ко мне тётя Хэленн. Она забрала у меня из рук свиток и развернула свой, после чего разложила его на столе. – Вот. Это всё, что я смогла разузнать. Для сбора более подробной информации нужно больше времени.

Я начала вчитываться в строки, в них была весьма спорная и вместе с тем интересная информация. А именно о неком Марке Вельхорне. Он человек, если быть точнее - мужчина старше средних лет, у него выгоревшие из-за солнца светлые волосы (это может обозначать «серые», только написано тут не так) и очень часто угрюмое выражение лица. В принципе, именно этого мужчину я видела. Также это аристократ...

-Благодарю и за то, что собрали эту.

-Ерунда. Правда, я не искала чего-то по-настоящему серьёзного, - отмахнулась тётя Хэленн и через минуту раздумий добавила: - Какая причина могла сподвигнуть состоятельного мужчину прийти на праздный вечер не в настолько парадном костюме?

-Я скорее всего ошибусь в своих предположениях, и всё же... не новый костюм был выбран и в обычной спешке. Мужчина же мог забыть о том, что бал настолько скоро, в том числе из-за желания проследить за мной, - предположила я. Увидела, как тётя Хэленн смотрит на меня, и поспешила объясниться: - Я знаю, что это может звучать бредом от параноика, только у меня есть основания считать, что этот мужчина мог быть заинтересован мной уже какое-то время.

-То есть он мог узнать о том, что ты будешь приглашена на бал? – осторожно спросила тётя Хэленн. Возможно, она не верила моим словам.

Поэтому я согласно кивнула и не стала говорить что-то ещё. Просто стала ждать хоть какой-то реакции, надеясь на то, что она не будет отрицательной.

-Если предположить то, что Фредерик Монне сам рассказал о том, что пригласил тебя, картинка складывается. Также могла быть хоть какая-то слежка за тобой с момента, в который ты слишком явно проявила себя и тем самым заинтересовала интересующего нас мужчину. Я правда не знаю, что для этого надо было сделать, - наконец ответила женщина.

-Это звучит правдоподобно, я же незадолго до бала хотя бы тем же приглашением на него могла привлечь внимание других аристократов!

-Именно. И всё же есть смысл поговорить с этим мужчиной. Марк Вельхорн же действительно следил за тобой не просто так, и мне важно услышать причину от него лично. Особенно если она не серьёзна. В таком случае можно будет мирно поговорить и убедить отстать от тебя, и я это сделаю сама, - задумчиво пробормотала тётя Хэленн, словно предчувствуя моё нарастающее недовольство.

-Я всё равно пойду. Мы обсуждаем угрожающего моей жизни, я обязана присутствовать во время разговора с ним. Иначе же решит, что я боюсь показываться и вообще решать проблему самой. Формально я и не обязана, морально же не согласна оставлять такую ответственность на Ваших плечах, - сразу же заявила я.

-Нет, я против. Есть реальный риск для твоей жизни, да и вообще, подумай о том, привычная ли у этого Марка Вельхорна фамилия. Ну, для человеческого рода, - подсказала тётя Хэленн.

-Нет. Могу предположить, что полукровка и поэтому мог...

Я правда не понимала, к чему хочет подвести тётя Хэленн, поэтому она сама продолжила:

-...Затаить на тебя обиду. Ты знаешь, старые байки, передаваемые с воспитанием родителей. Они порой так хорошо промывают мозги, впрочем, это ты и без меня знаешь.

-Вы настолько верите в это? – удивлённо поинтересовалась я.

-По большей части предлагаю свою версию, ведь что-то подсказывает мне, что хотя бы одна из озвученных может оказаться правдивой. Лучше разобрать каждую по максимуму и уже после этого узнавать недостающие подробности, ты согласна с этим?

-Вполне. Кстати, Вы так долго и подробно обсуждаете со мной это, а могли бы рассказать только основное и уйти на встречу с Марком Вельхорном, - невозмутимо напомнила я.

Женщина наклонилась ко мне и прошептала:

-Мне не всё равно, как ты себя чувствуешь. И ещё, мы конечно родственницы и долгое время не общались, только это не причина постоянно обращаться ко мне на «Вы».

-Разве из-за обращения на «ты» не участятся неловкие моменты? Я же младше Вас.

-Ты моя племянница, не чужая мне весперианка, так что не вижу причин для формальных обращений. Вообще дело не только в этом, - усмехнулась тётя Хэленн. Она явно не собиралась сейчас рассказывать об «этом».

Однако я терпеливая, дождусь ответа. Уже ради того, чтобы не додумывать его самой.

-Я постараюсь побыстрее привыкнуть к другому обращению, - пообещала я и приятно оскалилась.

-Раз так, спешу сообщить и то, что я узнала и некоторые занятные слухи, к появлению которых мужчина оказался причастен, и то, где он живёт. К слову, именно последнее узнать было сложнее всего, так как его семья в принципе не особо известна в кругу аристократии. Ничем не примечательные, всего-то наравне со всеми отдают часть своих богатств на облагораживание города да помогают некоторым ремесленникам. Не спорю, это достойно, в наше время не настолько.

-И это всё Вы узнали за полдня?

-Да. У меня достаточно связей для этого, - не растерялась тётя Хэленн.

-Я рада, что у меня есть такой информатор, как ты, - немного робко высказалась я.

Тётю Хэленн мои слова порадовали, при этом я почувствовала себя ещё более неловко. Не совсем понимаю, почему, так что просто выкину из головы эти странные ощущения и вспомню о том, что мне стоит сейчас же отправиться в военную часть. Или всё же отложить это на час-полтора?

-Я не хотела тебя смущать, правда, или ты не из-за моих слов так отреагировала? – сразу же уточнила тётя Хэленн.

-Из-за того, что вспомнила о тренировках у Реджи Джонса. Неправильно будет опаздывать и заставлять его ждать, - сообщила я.

-Он скорее всего ещё не пришёл, так что можешь не торопиться и прогуляться вместе со мной. Будет же не лучшим решением тренироваться на полный желудок, - уверенно произнесла женщина и даже подала мне руку, чтобы я встала из-за стола.

-Хорошо, - пожала плечами я и, когда случайно коснулась свитка ногтями, добавила: - Ты будешь забирать свиток или я могу оставить его себе? Была бы рада, если бы ты разрешила мне это.

-Оставь. Всё равно мне стоит проверить ещё кое-что, а в этой информации я даже не сомневаюсь...

Я ненадолго задумалась и, вспомнив, что имя и фамилия известные мне не сходятся со ставшими известными сейчас, воскликнула:

-Слушайте, мог ли Марк Вельхорн назваться иначе для того, чтобы проследить за мной ранее? По мне это вполне возможно, и всё же именно ты чаще сталкиваешься с такими типами и больше о них знаешь.

-Это так. Только рано меня о таком спрашивать, я же не знаю, покидал ли пределы города Марк Вельхорн. Если нет, то часть твоих подозрений окажется неоправданной. Буду честной, мне этого хочется, так как пока что описанная тобой ситуация видится мне чудовищной, - неожиданно заявила тётя Хэленн.

-Как скажете, - неохотно согласилась я.

-И не переживай, если вина будет доказана, я не позволю преступнику избежать наказания за содеянное!

-Убьёшь аристократа? Сами же сказали, что у него есть семья, и она не простит тебе это.

-Семья Марка Вельхорна не узнает, что это было именно заказное убийство. В конце концов, найти желающего мести я всегда могу, у каждого есть хоть один недоброжелатель. И заставить его попросить о таких радикальных мерах не так уж сложно, особенно для меня.

Это был был весьма очевидный ответ, который я не стала комментировать. Вместо этого я взяла свой крест и в ожидании застыла у двери.

-Да ладно, ты ещё успеешь забрать крест. Гулять же с ним по городу будет не так удобно, - бросила мне тётя Хэленн.

-Будет лучше, если я заберу его сразу. Не хочу потом тратить время на возвращение домой, - возразила я и вышла в коридор.

Хотела предложить прямо сейчас осуществить идею тёти Хэленн, однако знала, что она откажет мне. Слушать это я не хотела, поэтому поспешила вниз. Тётя Хэленн не отставала от меня. В какой-то момент даже перегнала и заметила:

-По идее разговор с Марком Вельхорном не должен слишком затянуться, так что мы могли бы сходить сейчас. Район богачей же весьма красив, прогулка по нему будет приятна.

-Верно. Да и я днём я почти не бывала там, так что буду только рада составить тебе компанию.

Должна признаться, что при том, что теперь постоянно на «ты», пока что чувствую из-за этого неловкость. Как вариант – использовать предложение без местоимений, это будет быстро замечено женщиной. Так что буду и дальше привыкать к такому обращению.

***

-Значит, сегодня задание будет только для меня? – удивлённо уточнила я. Второе же, могли бы ещё подстраховаться.

-Да. Нил выполняет приказ, исполнение которого нельзя было отложить, при этом и ты не одна. Не вижу причины посылать с тобой кого-то из солдат, - решительно сообщил генерал Реджи. Он имел в виду стоящую рядом со мной тётю Хэленн.

-Не волнуйся, я присмотрю за этой девушкой.

-Я в этом даже не сомневался, - сдержанно усмехнулся генерал Реджи и добавил: - Твоим заданием будет помощь городским стражникам. Несколько из них сейчас заняты тренировкой, поэтому я отправляю тебя заменить их. Правила порядка в Вольной Гавани знает Хэленн Кара, она расскажет их тебе уже на месте.

Тётя Хэленн согласна кивнула и ответила:

-Именно. И всё же я хотела бы уточнить, могу ли я в случае нарушения наказывать... по-своему или нужно просто отвести нарушителей к другим городским стражам? Конечно же, слишком сильно злоупотреблять положением я не собираюсь, просто может же попасться особо буйный горожанин.

-Не стоит. Я знаю твои любимые «способы успокоения», и они не подходят для нарушителей порядка Вольной Гавани, так что не рискуй. Мне же в итоге с трупами придётся разбираться.

Было очевидно, что генерал не хочет делать это. Хотя трупы он должен был видеть на войне и быть готовым к ним в мирное время, того же не скажешь горожанах. Для них появление средь бела дня уже не дышащего преступника будет шоком, и если бы они знали о погибающих в это же время от рук разбойников, что не думают о матерях, отцах и детях убитых, искали бы такие «сюрпризы» не только на главных улицах. Глядишь, и выживших было бы больше! Я так понимаю, мне с такими серьёзными преступниками сегодня не придётся встречаться, разве что нарушающими простейшие правила. Ничего страшного, всё обычно начинается с чего-то не сложного.

-Вообще я имела в виду обычное запугивание. Ты же знаешь, что мне это даётся куда легче, чем твоим солдатам.

Генерал Реджи куда более спокойно сказал:

-Запугивать можешь. Главное не переусердствуй, а вообще мне передали, что ты немного успокоила бедняков. За это спасибо.

-Это лишнее. Мы же договорились о том, что я буду присматривать за бедняками, - отмахнулась тётя Хэленн.

-И мне приятно знать, что я до сих пор могу положиться на тебя. Усилий стражников не хватает, - недовольно покачал головой генерал Реджи и продолжил: - Держи Мирианну рядом. Сейчас на улицах людно, поэтому нехорошо будет, если вы слишком далеко друг от друга отойдёте и потеряетесь. Патрулировать же будете прихрамовую часть городской площади, там сейчас проходит поклонение Богиням.

-И поэтому могут объявиться некоторые странные личности, верно? – догадалась женщина.

-Верно. Ты же помнишь, чем закончилась одна из последних служб...

-Простите, чем же? – обеспокоенно спросила я, чувствуя себя не особо уверенно из-за своего неведения. – Я не так давно в Вольной Гавани, поэтому не представляю, что могло произойти.

-Ничего настолько интересного, чтобы я задерживал вас обеих.

Я не стала настаивать на продолжении разговора. Нам действительно пора на городскую площадь, и я не знаю, почему высматривала хоть какое-то оживление нарушителей правил. Видимо, не всё сразу.

«На самом деле странно это. Вроде как и Богиня беспокоилась о том, как же может сложиться первая встреча с Макарасом, и её муж тренировал меня, в итоге ничего серьёзного не происходит. Возможно, это лишь вопрос времени и даже не долгого, поэтому всё же стоит быть начеку, - напряжённо думала я. – И даже лучше, что мне поручали патрулирование городской площади. Тут же если и нападут, то легко смогу потеряться в толпе. Иначе пострадают невинные»

-Ты слишком сильно нервничаешь, - прошептала мне тётя Хэленн.

-Просто думаю, как бы мне узнать о том, о чём ты не рассказала. И такое происходит не в первый раз. Когда это прекратится? – сдержанно возмутилась я. Хочу наконец услышать интересующую меня информацию сразу же.

-Это излишнее любопытство – не худшая твоя черта характера, честное слово, только в данном случае из-за ничего. Тогда же всего лишь пришло несколько человек, что решили озвучить свои взгляды о том, что на самом деле Богов никогда не было. Они уже давно не обращают на нас внимание, чем не доказательство? Трагедия была лишь в том, что сказано это было во время поклонения этим самым Богам, то есть это была попытка сорвать его. Конечно же, всего лишь выкриками, на большее этих «смельчаков» не хватило, хотя бы из-за стоящих у дверей в храма городских стражников.

-Мне интересно, что вообще должно было происходить, чтобы пришли такие типы и начали возмущаться? – поразилась я.

-Ты не подумай, что что-то непотребное, обычная молитва и подношения для Иллифии, Тремолли и Ривьеры. Так сказать, для успокоения душевного! – охотно объяснилась тётя Хэленн.

Я ещё раз подумала о рассказанном и призналась:

-Даже учитывая то, что Боги не общаются с нами напрямую в данный момент, всё равно могут влиять на наш физический мир. Да и вообще, все ранее произошедшие встречи и разговоры с ними записаны или зарисованы, так что заявлять об их несуществовании глупо. Я вообще не понимаю, как те люди додумались до такого.

-Дело в том, что такие доказательства не всегда выдерживают критику. То есть с конкретных точек зрения они просто не рассматриваются по причине того, что «это же было слишком давно, тогда, когда не всегда достоверно записывали рассказываемое».

-Не буду спорить, есть те, для кого и личная встреча с теми же Богами-основателями не доказательство, - напомнила я.

-Это да. Кстати, Китана упоминала о том, что ты виделась с Шалией Прекрасной, это же правда? – восторженно поинтересовалась тётя Хэленн.

-Да. Только об этом я почти не вспоминаю, ибо много из той встречи не вынесла, - солгала я. Иначе пришлось бы сказать и то, что я до сих пор общаюсь с Шалией.

А также о том, что именно от Шалии узнала о Великих и об угрозе, нависшей над Древним Континентом. Это прозвучало бы абсолютным бредом, в который я сама не факт, что поверила бы... если бы не была его частью. Да, стоит признать, что моё существование для скептиков также что-то бредовое.

-Понимаю, - задумчиво пробормотала тётя Хэленн.

Между тем мы уже подходили к храму Ангелии. И рядом с ним действительно было людно, даже складывалось ощущение, что к нему пришли все, кто имел возможность сохранить веру в Богов. Это радовало меня, так как это повышало шанс пресечь нарушение хоть каких-то правил.

-Нам нужно присматривать по большей части за посетителями храма Ангелии или в принципе за всеми проходящими тут горожанами? – тихо уточнила я.

-За всеми. Давай-ка я буду смотреть именно за идущими в храм, ты становись неподалёку от меня и следи за идущими мимо. Смотри, чтобы никто не дрался, не распивал алкоголь и в принципе не мешал прохожим. Если кого-то за этим заметишь – сразу выхватывай из толпы и как можешь успокаивай, - подсказала женщина.

-Но генерал Реджи же говорил...

-Да, только ты не знаешь, как должно реагировать. Он не объяснил, так что я тебе разрешаю выбирать любую меру наказания. Главное, чтобы помогала, а если переборщишь – разберусь с последствиями. Вообще ты должна оттащить преступника к ближайшему городскому стражнику, только пока ты его найдёшь, словленный преступник уже сбежит.

-Как скажете, - неуверенно протянула я.

Я приступила к патрулированию. Пока что даже не могу представить, как оно пройдёт. Надеюсь, что хотя бы нормально, так как тётя Хэленн пока что выглядит немного нервной. Неужели видит какого-то нарушителя порядка?

Ради интереса я начала осматривать площадь. Это было не особо возможно, так как было слишком много людей было тут. Именно поэтому я не успела остановить врезавшуюся в меня молодую эльфийку.

-Извините, я такая неловкая...

-Ничего страшного, - спокойно сообщила я, после чего указала эльфийке на храм. Она явно была дезориентирована.

И отошла немного в сторону. Ещё пару раз в меня врезались, так как была я вовсе не в форме городских стражников (очень похожей на форму воинов, что отличалась наличием знаков отличия, например орденов) и не признавалась горожанами их заменой. Благо, что мой крест привлекал необходимое внимание. Своей массивностью и внушительным видом он даже вынуждал обращать на меня внимание.

«Пусть не совсем правильно шокировать горожан, это работает. И тётя Хэленн вроде бы также пользуется этим, оружие же вполне на виду держит. Хотя я уверена, что она и без них справится с возникшими разногласиями своими силами» - расслабленно подумала я.

В действительности мне было сложно представить, по какой причине тётя Хэленн согласилась променять заказы на обычное патрулирование города. Так она не сможет проявить свою садистскую натуру, а именно это, как мне кажется, делает её счастливее. Возможно, это не настолько запущено, да и нельзя сказать, что я совсем осуждаю эту черту характера тёти Хэленн. Мне скорее интересно, не стану ли я такой же? Матери это по идее не понравится, как и отцу, он же не поощряет подобное. Собственно поэтому же не он учил меня особо жестоким способам пыток и учил большей миролюбивости. Именно она больше помогает избегать конфликтных ситуаций, происходящих на виду общества, и в глазах простых людей делает мою семью более приближенной к безродным. Это не так уж плохо, правда из-за этого же многие из аристократов банально лицемерят. Говорят, что решать все вопросы необходимо словами, что просто нереально.

-Извините, - обратился ко мне маленький мальчик, понимающий, что я тут не просто так стою, - а Вы охраняете наш покой?

-Да. А что, ты чувствуешь себя недостаточно безопасно? – сразу же спросила я.

-Нет. Папа говорит, что в нашем городе давно безопасно, и я верю ему, - уверенно произнёс мальчик. Он немного помолчал, будто бы собираясь с мыслями, и добавил: - Спасибо за это.

-Не стоит, - возразила я. Хотела добавить, что это заслуга остальных городских стражников, служащих в городе уже несколько лет, однако воздержалась. Ребёнок маленький и может не дослушать такое объяснение до конца.

-Рэй, не мешай стажнице! – попросил подошедший к нам мужчина. Он посмотрел куда-то за меня и поинтересовался: - Не подскажете, мы не опоздали на поклонение Богиням?

-Вроде как оно ещё не началось, так что вы успеваете, - предположила я.

-Спасибо и... извините за сына. Он порой ведёт себя слишком невоспитанно.

Мальчик на такие слова отреагировал сразу же, а именно виновато посмотрел на отца. Я почувствовала, что могу оказаться втянутой в этот спонтанный конфликт, и заявила:

-Ничего страшного не произошло. Не ругайте его.

Мужчина мягко улыбнулся и заметил:

-Доброта хранителей городского порядка действительно радует меня. Не страшно за сына и за себя.

Меня аж проняло от такой грубой лести. Правда, я её не заслуживаю, вообще же не из-за озвученного решила помочь.

-Лучше считайте это заботой о не нарушении правил! Всё-таки излишне громкое отчитывание сына на городской площади могло бы кого-то побеспокоить!

Мужчина согласно кивнул и ушёл вместе с сыном к храму Ангелии, а я посмотрела вслед им. Невольно взгляд застыл и на нескольких букетах цветов, подвешенных в вазах, и ярком ковре, что вёл в сам храм. То есть он выглядел вполне празднично.

«Было бы интересно посмотреть на происходящее в храме. Я никогда не видела хоть какого-то поклонения Богам, оно должно выглядеть интересно» - раздосадовано подумала я.

При этом я понимала, что нельзя вот так вот просто уйти и прекратить выполнение задания, поэтому я решила смириться с происходящим. Тётя Хэленн заметила мою унылую мордашку и, подойдя ко мне, прошептала:

-Ты плохо себя чувствуешь?

-Нет. Я чувствую себя нормально, просто хотела бы посмотреть, как проходит поклонение Богиням. Не могла бы ты прикрыть мою отсутствующую спину на это время?

Я понимала, что скорее всего услышу отказ, и всё равно решила рискнуть.

-Конечно же. К слову, обычно тебя не задерживают более чем на три часа, так что я отпущу тебя ненадолго. Потом вернёшься сюда же, так как мало ли Реджи пришлёт сюда кого-то из солдат, чтобы проверить справляешься ли ты, - предложила тётя Хэленн.

-Конечно. И спасибо за понимание, - радостно отреагировала я.

-Не благодари меня. Не за что, так как я не покинуть место патрулирования тебе разрешила. Формально-то сам храм также может стать местом зарождения конфликта, - с улыбкой предупредила тётя Хэленн. Она явно на любой случай может придумать законное или не противоречащее правилам оправдание, и это определённо хорошо.

Так как даже нарушать правила и законы надо правильно. Одна ошибка – и ты сможешь обойти последствия, для аристократов это куда страшнее. Об обычном горожанине же максимум поговорят нехорошее день-два и забудут.

Кстати, женщина не сказала, что я могу прямо сейчас идти в храм, поэтому я вернулась к патрулированию. Оно проходило вполне хорошо, мне пришлось помучаться только с одним очень шумным прохожим. В какой-то момент он полез на своего собеседника с кулаками. Не знаю, что именно стало причиной настолько разгоревшегося конфликта, знаю то, что мои острые ноготки, приставленные к шее этого нарушителя, быстро уговорили его успокоиться. Именно в такие моменты я особенно ценю их существование на моём теле.

-Мирианна, - неожиданно окликнула меня женщина.

-Да? – уточнила я, обернувшись к тёте Хэленн.

-Ты уже можешь идти. Поклонение Иллифии, Тремолли и Ревьере будет длиться ещё минут пять, так что ты успеешь увидеть хоть что-то интересное.

-Основное я уже пропустила, то есть...

-Чтение молитв в честь каждой из трёх Богинь, подношение цветов статуе каждой из них. Как раз-таки из-за этого и начинается столпотворение, - охотно подсказала тётя Хэленн.

-Тогда даже хорошо, что я пропустила эту несомненно важную часть поклонения, - пожала плечами я.

После чего проскользнула через толпу к храму Ангелии. Стоящие у его дверей городские стражники не обратили на меня внимание, так что я смогла оценить сдержанное богатство внутреннего обустройства. Начну его описание с того, что пол был мраморным, на нём были ростланы тёмно-красные ковры. На стенах весели гобелены, изображающие Богов и Богинь, почитаемых в этих стенах, в полный рост, а у стены передо мной располагалась большая статуя женщины с длинными распущенными волосами в одеждах в пол, напоминающих эльфийское платье, и с птицей в поднятых к небу руках. Для меня понятно, почему была выбрана такая поза, я же читала легенду о Ривьере.

Рассказывает эта легенда о возрождающей Богине. Она в первое своё появление среди людей нашла убитую детьми птицу и, огорчённая её гибелью, решила вдохнуть в её тельце жизнь. При этом подняла руки к небу, чтобы ветер помог расправить крылья. Конечно же, птица почти что сразу улетела, а Ривьера ненадолго осталась и поговорила с людьми, видевшими это чудо, после чего ещё не раз приходила к погибшим. Не ко всем, лишь к тем, кого ей было жалко, и не всегда лично. Иногда проявляла свою благодетель просто божественным светом. Этого хватило для того, чтобы Ривьера прославилась среди людей и была возведена в статус уважаемой Богини. Ей начали покланяться и не прекратили делать это даже после последней войны Богов, хотя они все перестали проявлять свои сверхъестественные силы.

-Ох, Риа! – воскликнула встретившаяся мне Фрида-Мурия. – Ты пропустила самое интересное. Ничего, ты могла не знать об этом.

-Именно. Вообще я была занята, - спокойно сказала я. Дала Фриде успокоиться и продолжила: - Впрочем, я и сейчас не особо свободна, но очень хотела посетить храм Ангелии. Уж слишком много я о нём слышала до этого.

-Хочешь, покажу тебе его? – восторженно спросила Фрида. Я по блеску её глаз видела, что она очень хотела услышать моё согласие.

«Я сама не против узнать об этом храме. И раз Фрида предлагает мне помочь в этом, отказывать не буду, - думала я. - Минут десять вполне хватит, не уверена, что смогу уделить ей ещё больше внимания»

-Конечно, я же тут впервые, - с улыбкой согласилась я.

-Итак, храм Ангелии был построен во время второй масштабной постройки Вольной Гавани по просьбе приплывших сюда на постоянное жительство эльфов. Люди совершенно не знали, как правильно выполнить её. То есть какое здание построить и как его украсить, надо ли вообще украшать и так далее, поэтому просившие храм сразу отказались принять здание за место для поклонения Иллифии. Со временем они поняли, что у них не будет другого, и помогли обставить имеющееся правильным образом. Потом и люди захотели поклоняться Богам, разве что другим, и им уступили им это право. Потребовали при этом признать главенство конкретной Богини, Иллифии. Назвали её другим именем, зато поставили именно её статую. Сохранили традицию делать подношения фруктами или цветами.

-Всё потому, что эльфы на тот момент были признаны главными в храме Ангелии? – догадалась я.

-Да. Спорить с установленными ими правилами никто не хотел, и ещё, с того времени храм переставал быть просто обставленным внутри. Он обставлялся вполне дорого выглядящими вещами. К примеру, вон те гобелены. Они по краям обшиты золотыми нитями, что сами по себе стоят очень дорого. О новых двух статуях собственно в честь Иллифии и Тремолли упоминать не вижу смысла, сама понимаешь, что хотя бы из-за своей высоты они не копейки стоят.

-Несомненно. На них ещё и слой золота, покрывающий деревянную основу. Или статую из чистого золота? – ухмыльнулась я.

-Может и так. Я такие подробности не знаю, - растерянно сказала Фрида.

-После таких рассказов начинаю чувствовать, что сама живу в бедности. Правда, моя комнатка не стоит и этого пола, - немного нервно усмехнулась я.

Нет, во мне не жадность проснулась. Просто я как-то иначе храмы представляла, особенно построенные по просьбе эльфов. Я читала о таких, и они характеризовались достаточно скромными. То есть не деревянные пол и стены, минимум мебели, просто не роскошная обстановка. Однако это же столичный храм, он по идее и не мог быть простым...

-Мне это чувство знакомо. Я же бывала в различных замках, конечно же как проводник, иногда оставалась в них на ночь. После этого не могла смотреть спокойно на свою комнатку в этом храме, - неожиданно призналась подруга.

-Знаешь, в замке сумеречнокрайской графской семьи красиво. Сурово и одновременно роскошно. То есть стены увешаны шикарными картинами чуть ли не в золотых рамах и при этом в комнате рядом стена может быть в охотничьих трофеях, уверена, ты это и сама увидишь. Как-нибудь покажу, - горячо ответила я. Вообще для Фриды мне не жалко свободного времени.

Мы же раньше много времени вместе проводили. Гуляли по лесу, некоторым городам, я даже водила Фриду в поместье моей семьи. Мне хочется вернуться в это время. Я не могу сделать это, однако могу общаться с ней, как и раньше.

-Ох, буду с нетерпением ждать этого. Я же сама не смогу попасть туда, не имею полезных связей. То есть ты – одна из таких связей, только пользоваться тобой я не собираюсь, - смущённо пробормотала Фрида.

Всё потому, что знает о моей любви к правде. Она может звучать неприятно, обидно, мне всё равно на это.

-Так у тебя и не получилось бы. Даже с моим подтверждением того, что мы знакомы, понадобилась бы ещё и серьёзная причина на ночёвку в замке. В таком случае его владельцы могли бы позволить прислуге показать тебе его, - терпеливо объяснила я и добавила: - Старшие жрицы не будут недовольны тобой из-за того, что ты обсуждаешь со мной такое?

-Не будут. Конечно же, с другими горожанами я более немногословна, они же мне никто. Раз вспомнила об этом, могу поделиться одним храмовым секретом, – заговорщески предложила мне Фрида.

-Делись. Мне прямо интересно, что храм Ангелии может скрывать.

-Мы получаем деньги от аристократов и горожан, что сами желают отдавать свои деньги. Никого по сути не обязывают делать это. Эти деньги тратятся на все починки, покупки праздничных украшений и тому прочее.

-Всего-то? Ты не удивила меня, правда, аристократы целостность абсолютно всех важных для города домов поддерживают своими деньгами. И нет разницы, по своему желанию или нет, горожане же... они уже устраивают необязательную благотворительность. Без их денег храм не развалится, это я могу тебе гарантировать, - невозмутимо заявила я.

-Рассуждаешь примерно также, как и раньше. И я рада этому, ты же за столько лет не сильно изменилась. Даже не представляешь, насколько я боялась встретить тебя прибитую морально после всего произошедшего в твоей жизни, - тихо заметила подруга.

-Я же не неженка, со всем справилась и продолжила жить... как получается. Правда, не могу сказать, что довольна всем происходящим в моей жизни.

Хотела сказать что-то ещё, только не знала что. Расчувствовалась из-за сказанных подругой слов, она прочувствовала это и крепко обняла меня.

-Прости, что вынуждаю тебя так нервничать. Слишком долго мы не виделись, слишком многое я не сказала ещё в Сумеречном Крае. Сейчас у нас куда больше времени, и я не потрачу его в пустую, обещаю!

-Это не обязательно. Я и без твоих обещаний понимаю, насколько ты дорожишь нашим общением. Это более чем взаимно, - усмехнулась я и освободилась от объятий. Они слишком затянулись. - Ты вроде как говорила, что живёшь в весьма уютной комнате. Смотря на габариты храма Ангелии, подозреваю, что она находится прямо тут.

-Да. А если быть точнее на втором этаже, там находятся все спальни и несколько кабинетов старших жриц. По идее они сейчас заняты, так что я могла бы показать тебе свою комнату...

-Не надо, - резко воскликнула я, буквально перебив Фриду. – Не хочу, чтобы у тебя были проблемы. И вообще, мне стоит вернуться к делам.

Фрида понимающе посмотрела на меня и попросила:

-Тогда возложи дары Ривьере. Так твой приход в храм не будет оправданным праздным любопытством.