Глава 8
К тому моменту, как мы вновь заговорили, на горизонте замаячил пункт назначения. Я это поняла, когда Юха припарковался перед обычным жилым домом. Ничего примечательного. Просто стоянка. Просто обычный жилой дом. Пятиэтажка в обрамлении уютного двора ничем не отличалась от домов на территории людей. На улице бегали дети, что-то выкрикивая, на резных скамейках сидели нелюди постарше по всей видимости обсуждая последние события. Все это я приметила за несколько секунд, пока друг припарковывал свою Ауди.
- Ладно. Мы поговорим об этом позже. – Сдался друг. – На сегодня другой план.
- Слушаюсь и повинуюсь. – С ухмылкой сообщила я.
Это заявление вызвало улыбку на лице мужчины.
- Уж кто угодно, но ты и повиновение даже рядом не стояли.
- Ну, так-то да.
Выйдя из машины, я почувствовала как на меня обрушился осенний вечер – томный, с запахом костров и крепкого кофе. Но было в этом вечере и в его запахе что-то еще. Энергия. Много энергии. Чуждой мне. Не враждебной. Просто энергией нелюдей. Ею насквозь была пропитана эта часть города, что совершенно неудивительно. Каждый представитель нечеловеческой расы оставляет свой шлейф. И все же мне было несколько дискомфортно. Немного поежившись, я пошла за Юхой к дому.
- Может, хотя бы чуть больше расскажешь о друзьях? – У меня от любопытства зудела спина, и я почти что припрыгивала, поднимаясь по ступенькам дома.
- Пара оборотней. Вервольфы. Хорошие ребята. Я их знаю еще со времен старших классов.
Видимо в этот момент что-то отразилось на моем лице, что заставило Юху расхохотаться.
- Я не был послушным мальчиком в школе.
- Да и сейчас не похож на ангела. – Улыбнулась я.
Мы подошли к двери, Юха позвонил в звонок. Обычная дверь – металл, покрытый темной краской. Обычная лестничная площадка на две квартиры. Такая же обыденная обстановка, как и в любом другом жилом доме. Ничего сверхъестественного, помимо того, что за этими дверями живут оборотни. Я что, действительно ждала, что нелюди живут как-то по-другому? Скорее всего, да. В мозгу тут же всплыл образ какой-то темной пещеры, без признаков солнечного света, с обглоданными костями, валяющимися по всей площади. Мысленно хмыкнула, понимая абсурдность сих мыслей.
Глупая-глупая девчонка. Надо признать, что об оборотнях я знаю столько же, сколько, например, о квантовой физике или черных дырах. То есть, ровным счетом ничего. Кроме того, что они потенциально опасны и не особо нацелены на общение с людьми, помимо случаев, когда опять-таки, хотят полакомиться. Хотя, надо признать, случаев нападения на людей по сравнению с другими расами, у оборотней гораздо меньше, что выбивается из общепринятых мифов. И выходки активировавшегося оборотня-убийцы – это скорее исключение, которое портит репутацию и самим мохнатым.
Зачем я суюсь в это дело, что оно мне даст? Я что, всерьез думаю, что могу распутать эти случаи в обход полиции, чьи силы брошены почти в полном объеме на поимку маньяка и со стороны людей, и со стороны самих оборотней? Не проще ли и умнее было все рассказать полиции и заручиться их защитой?
Пока все эти мысли галопом пронеслись в голове, дверь открылась, являя нашему взору обычного с виду парня. Высокого, одного роста с Юхой, голубоглазого, с взъерошенным черными волосами, одетого в обычные черные джинсы, рванные в районе колен, и белую футболку с эмблемой группы Metallica. Последняя деталь заставила меня хохотнуть помимо воли.
- Привет, Кристиан! – Юха тем временем широко улыбнулся и сделал шаг вперед.
- Юха, дружище! – Кристиан в ответ открыто улыбнулся, показывая ровный ряд белоснежных зубов, напоминая подростка, и отодвинулся, открывая шире дверь.
Когда мы вошли внутрь, Кристиан и Юха обнялись, как старые друзья, не видевшиеся долгое время, похлопывая друг друга по спине. А у меня в первые за несколько лет возник в голове вопрос, насколько я действительно хорошо знаю Юху? Да, мы знакомы уже третий год, и отношения сложились сразу же отличные, дружеские. За это время мы успели побывать в нескольких забавных переделках, Юха периодически прикрывает меня, когда я нарушаю режим университета, да и я его также периодически прикрываю и спасаю от назойливых поклонниц. Он знаком с Демианом (последний, кстати, не особо рад нашим теплым отношениям, но ничего не может поделать, так как появился в моей жизни позже друга), я знала пару его подружек, и всегда знаю, есть ли у него кто-то или нет. Мы довольно часто встречаемся вечерами в кафе или излюбленном баре, чтобы просто посидеть, поболтать и пропустить по чашечке кофе или бокалу пива. Он частенько бывает у меня в апартаментах, как и я в его квартире. И даже иногда спим в одной кровати без какого-либо сексуального подтекста. Но я раньше никогда не слышала о его более тесных связях и уж тем более дружбе с нечистью. Несмотря на то, что Юха знает мой секрет о том, что я умело распознаю нечисть, легко определяю уровень силы почти что с самого начала дружбы. Да и что уж там душой кривить, мой нюх на возможные опасности, который некоторые считают пресловутой интуицией, это скорее неразвитый дар предвидения, который я отказываюсь принимать. Об этом я не говорю, но Юха знает и это тоже. Впервые за эти годы в мозгу царапнул неуютный вопрос.
Тут же вспомнился недавний разговор с Джеммой. Только сейчас я обратила внимание на брошенную, скорее всего случайно, фразу, подразумевающую, что Юха либо не совсем человек, либо скрывает какие-то способности. Но почему тогда мне ничего не сказал?
Мужчины не обратили внимания на мое замешательство, и после дружеского приветствия, и пары шуток, брошенных в адрес друг друга, Юха повернулся ко мне.
- Кристиан, знакомься, это Элая, моя подруга! – Юха сдвинулся в сторону, открывая нам с Кристианом обзор друг на друга.
- Привет! – Все еще отчасти находясь в размышлениях, я улыбнулась.
- Рад знакомству, Элая! – Улыбнулся Кристиан и протянул руку, чтобы через секунду пожать мою в знак приветствия.
В момент, когда наши ладони соприкоснулись, по моей руке невидимой волной поползла неощутимая обычному человеку энергия. Я склонила голову набок, удостоверившись в своих выводах относительно силы молодого мужчины.
- Ого! Да, ты альфа! – Неосознанно вырвалось у меня.
Я была удивлена не тому, что он альфа. А тому, что стоящему передо мной мужчине было не более 25 лет. Я всегда думала, что статуса альфы достигают в чуть более зрелом возрасте. Кристиан с удивлением смотрел на меня. Юха улыбнулся.
- Ты не вервольф... И даже не оборотень другого вида. - Чуть погодя с нескрываемым подозрением выдал Кристиан, забавно щурясь, вдыхая воздух (так он видимо пытался понять, кто я такая в действительности).
- Нет... - До меня только дошло, что мы с Юхой не оговорили, следует ли скрывать способности, или нет. Зараза!
- Элая - человек... С некоторыми способностями. – Юха почти что ржал. Его ситуация явно забавляла, что заставило меня облегченно выдохнуть. Значит, все хорошо. – Она может распознавать не человеческую энергию и чувствует уровень силы.
- Серьезно? – Подозрение Кристиана сменилось явным интересом. – Ты - эмпат? Или кто?
- Не знаю. Правда не знаю. Не задавалась этим вопросом.
- Мы так и будем стоять в дверях? Я бы не отказался от чашечки кофе. – Все еще веселился друг.
- Прошу прощения за мою бестактность. Проходите. Кстати, ребята уже здесь.
После секундного замешательства Кристиан расслабился и повел нас в комнату.
- Проходите в зал, парни там. Я принесу кофе. Элая, тебе какой?
- Если можно, со сливками.
- Пара минут. Проходите.
Мы вошли в просторную светлую комнату. Бежевые обои придавали уют комнате с высокими потолками. Одну из стен украшала картина с изображением зимнего леса. Окно в половину стены было не задернуто шторами, позволяя легкому вечернему ветру играть с невесомыми занавесками. Комнату дополняла мягкая мебель, состоящая из дивана и двух кресел, между которыми расположился кофейный столик. У противоположной от мягкой мебели стены стоял плоский телевизор. Самая обычная комната с уютной обстановкой, где чувствовалась заботливая рука хозяйки.
Оба кресла были заняты парнями по виду ровесниками Кристиана и Юхи, то есть обоим не более 25 лет. Оба высокие и стройные, с развитыми мускулами. Не похоже, что специально тренируются, но и не сказать, что вообще не знакомы со спортом.
Парень, сидевший справа от меня, блондин с угадывающимся медовым оттенком в волосах. Голубые глаза, чуть вздернутый нос, по-детски задорный взгляд. Второй парень – кареглазый шатен, с заостренными чертами лица и бледной кожей, больше похожий на аристократа. И тоже с улыбкой на лице.
При виде нас оба поднялись, бурно приветствуя Юху.
- Где тебя носило? Пару месяцев уже как не виделись! – Прогромыхал блондин, хлопая друга по спине.
- Тебя бы хорошенько под зад пнуть за то, что забываешь про друзей! – Возмутился, смеясь, шатен. – Скажи спасибо, что подруга рядом. Так бы устроил тебе трепку!
- Да, кстати. Парни, знакомьтесь, это Элая. Моя подруга. – Представил меня Юха, уворачиваясь от дружеской трепки ребят.
- Привет! – Единогласно выпалили ребята, перемещая внимание на меня.
- Привет! – Улыбнулась я.
Сверхъестественная энергия плясала по коже, вызывая легкие покалывания в районе кончиков пальцев. Интересное ощущение. Я впервые находилась в компании сразу нескольких нелюдей. Впрочем, это не доставляло дискомфорта, так как эти конкретные нелюди были настроены достаточно дружелюбно ко мне.
- Ричард, – протянул руку блондин. Я ее приняла, с интересом оценивая свои ощущения от его силы. Когда наши ладони соприкоснулись, я почувствовала, что примерно через год, скорее даже меньше, парень достигнет уровня альфы.
- А я Марк, – так же с улыбкой поздоровался второй парень, оказавшийся альфой, как и Кристиан.
- Элая! – Продолжила улыбаться я, с интересом разглядывая ребят, и оценивая внутренние ощущения.
В целом, если не считать моей легкой нервозности от того, что впервые так близко оказалась с нелюдьми в маленьком пространстве, все было достаточно спокойно, а сама обстановка домашнего уюта и дружеской атмосферы успокаивала. Я точно знала, здесь меня не обидят.
В дверях появился Кристиан с подносом, на котором стояли кофе и печенье. Он, улыбаясь, прошлепал босыми ногами к кофейному столику, поставил поднос, и пригласил нас с Юхой сесть на диван. Что я и сделала после того, как взяла свою чашку и пару печенюшек (что сказать, я никогда не была особо стеснительным созданием). Сам парень тоже разместился на диване рядом с нами, благо мягкий друг был достаточно вместительным, чтобы мы могли уместиться все вместе и не мешать друг другу.
Первые минут десять я сидела молча, слушая дружескую болтовню ребят, ничем не примечательную. Если не обращать внимание на заинтересованные взгляды Кристиана, Марка и Ричарда, которые они периодически бросали на меня, ничего особого не происходило. Полагаю, что ребятам была интересна степень нашей с Юхой дружбы, ведь мы особо не вдавались в подробности.
- Ок, а что по нашему делу? Есть новости? – Спросил Юха, после дежурных дружеских фраз о прошедших футбольных играх, о личных делах ребят и работе.
- Нет, ровным счетом ничего. Все так же глухо. На улицах никто ничего не знает. Такое ощущение, что он с неба свалился. – Серьезно ответил Кристиан. – Мы продолжаем копать, но безрезультатно. Он здесь больше не орудует. После первых пяти убийств, он целиком перешел на территорию людей. Это существенно усложняет расследование. Мы бы расставили патрули на вашей территории, но сам понимаешь, люди напуганы. Проверки властей по ночам стали жестче. Если нас схватят за зад на вашей территории, нам просто так не отделаться.
- Подождите, вы ищите того самого маньяка? – Я напряглась, когда поняла, в какую сторону зашел разговор. Какого черта здесь происходит? Кажется, Юху ждет допрос с пристрастием.
- Можно сказать и так. – Несколько нервно протянул Юха, верно понимая интонацию произнесенных мною слов. – И нам очень понадобятся все твои воспоминания о том вечере.
- Каком вечере? – Встрепенулся Кристиан, а Марк и Ричард, кажется, даже привстали слегка в ожидании ответа.
- Когда я видела этого парня.
В комнате воцарилось молчание. Мои слова явно произвели на мужчин эффект разорвавшейся бомбы. Ребята смотрели на меня с недоверием. Я их не виню. Услышь я такую историю от другого человека, сама бы не поверила.
- В тот вечер я поздно возвращалась домой. Задержалась на съемках, и возвращаться в студенческие апартаменты пришлось уже после закрытия университетских ворот. Я точно знаю, что за мной никто не шел. Я шла по мелким тихим улицам, так что шаги бы услышала в любом случае. Даже если бы это был не человек. До университета оставалось буквально пару кварталов, и ничего не предвещало. Я свернула в переулок, и кажется, муниципальным властям района не мешало бы добавить туда хотя бы один долбаный фонарь, потому что вокруг стояла темень. Именно тогда и почувствовала присутствие. – Я ненадолго остановилась, глубже погружаясь в события того вечера, которые до сих пор отзывались неприятными ощущениями во всем теле.
- Ты его увидела, ты хотела сказать? – Воспользовался паузой Марк.
- Нет. Я увидела, как его тень отделилась от стены дома парой мгновений позже. Сначала я его почувствовала. – Пришло время раскрывать карты перед ребятами. – Когда я только подходила к переулку, я уже чувствовала нечто. Это сложно объяснить. – Я пыталась подобрать слова, чтобы ребятам было понятно, и чтобы они не сочли меня сумасшедшей. – Кристиан, ты прав. Я действительно кто-то вроде эмпата. Хотя, не совсем. Я чувствую не человеческую энергию, уровень силы, могу определить, кто передо мной находится. Даже если бы мы встретились на людской половине города, я бы поняла, что вы оборотни, и что ты и Марк – альфы, а Ричард им станет уже в ближайший год.
Так вот, я не могу объяснить природу этих умений. Это как радар. Когда я подходила к переулку, я уже чувствовала покалывания, но не обратила внимания. А когда завернула в арку, то меня обволокло энергией, как ледяным мороженным в полный рост.
Это оборотень. Очень сильный. Опасный и крайне злой. Я видела только силуэт, поэтому могу сказать, что он худой и высокий. Но вся его аура вопила о том, что он опасен и безумен. Когда он двинулся в мою сторону, я понимала, что это конец. Дальше не могу объяснить, что произошло. Он остановился неподалеку от меня. Стал принюхиваться, зарычал, а потом ушел. На следующее утро в новостях сообщили, что на пустоши нашли растерзанное тело парня.
Это все, что я могу сказать. Хотела бы дать еще какие-то зацепки. Но не могу. В полицию не пошла, потому что нет доказательств того, что я видела и почему решила, что это именно он.
Парни переглянулись, не нарушая тишины. Первым заговорил Ричард.
- Скорее всего его спугнул другой оборотень. С большей силой. И тот самый оборотень не дал сделать из тебя ужин, уж извини. Я не вижу других причин, почему он ушел.
- Это прозвучит по-детски, но я могла ему не подойти в качестве ужина? Вкус не тот или что-то в этом духе?
Парни не весело хохотнули от моего предположения.
- Нет, Элая. Мы мыслим иначе. – Ответил Марк. – В большинстве своем, мы не нападаем на людей, предпочитая сосуществовать в мире. Но есть некоторые отморозки. И когда они видят жертву, их уже не остановить, потому что в такие моменты включаются инстинкты. Единственное, что может остановить оборотня – это другой оборотень с более высоким уровнем силы. И тут я согласен с Ричардом. Там должен был быть второй оборотень.
- Вы полагаете, что это может быть обезумевшая группа?
- Маловероятно. Скорее второй оборотень оказался там случайно. Или, может быть, кто-то оберегает тебя? Стоит разобраться. Ты точно почувствовала только одного? И у тебя есть друзья среди оборотней?
- Да. Я чувствовала одного оборотня. И нет, вы первые оборотни, с кем я общаюсь. Хотя... - Я задумалась, припоминая прошлые события. – Не уверена, что эти события связаны. Это было буквально ночью с субботы на воскресенье. Я подошла к окну своей комнаты, и почувствовала присутствие. Тут я не смогла определить, кто это. Но точно знаю, что он стоял не бесцельно и ждал меня. И, видимо, это кто-то из высшего ранга, раз он смог скрыть силу.
- Почему ты решила, что он ждал тебя? – Встрепенулся Юха, молчавший в течении всего рассказа.
- Он не скрыл своего присутствия, лишь уровень силы. Такое происходит только когда ты намеренно хочешь дать о себе знать, без полного раскрытия. Но, опять же, он не ощущался, как опасность. Я понимала, что он не сделает плохого.
- Это как? – Заинтересовался Кристиан.
- Точно так же, как и вы. Я чувствую ваш интерес, как вы пытаетесь понять нашу с Юхой связь и пробуете меня ментально прощупать после того, как поняли, кто я. – На этом моменте парни смутились, а Юха довольно хмыкнул. – Но от вас нет опасности. Я чувствую ваш дружелюбный отклик.
Тот парень, по всей видимости, знает о моих способностях. Но зачем он пришел, я не знаю. Возможно, эти события связаны. Но я не уверена. Да и пока не могу объяснить, что именно произошло.
- За последнее время ты пересекалась с кем-либо из нелюдей? – Поинтересовался друг.
- Нет, ни с кем новым. И пересекалась только с людьми. – Тут же почему-то вспомнился концерт группы Йонне «Silver Night».
- Выходит, ты единственная, кто так или иначе видел этого парня. – Задумчиво произнес Кристиан.
- Правда это мало, что дает. – Отозвалась я. – Но я не понимаю, как вы связаны с этим делом. – Я оглядела взглядом всех присутствующих, остановившись на Юхе.
- Ну, что сказать? Дело чести и личная заинтересованность. – Ответил Ричард.
- А подробнее?
- Как ты знаешь, на наш народ тоже было совершено несколько нападений. Они начались именно с нашей территории. Одной из жертв стала сестра нашего хорошего друга. И у нас есть личная заинтересованность найти его. – Ответил мне Кристиан, а я наблюдала как мрачнеет его красивое лицо, да и ребята стали еще серьезнее, включая Юху.
- Что вы будете делать, если найдете его?
Молчание ребят стало мне красноречивым ответом.
- Так, хорошо. Я не хочу этого знать, по всей видимости. Тогда более нейтральный вопрос. Что вы делаете для того, чтобы найти его?
- У нас есть некоторые каналы и способы, о которых тебе тоже не стоит знать. Но, раз уж ты его видела, возможно твоя помощь будет полезной. – Ответил все тот же Кристиан.
- Элая, мне нужно, чтобы ты сделала фото первого места преступления. Я не солгал, когда сказал, что мне нужна твоя помощь. – Ответил Юха, возвращаясь к знакомому мне поведению.
Последующие двадцать минут друг общался с ребятами, задавая некоторые уточняющие вопросы. Ничего нового о преступлениях я не узнала. Скорее, появилось еще больше вопросов. В голове крутилась мысль о том, что мне предстоит попасть на места преступлений, где расправились с оборотнями. Это нервировало. Но вместе с тем и подогревало интерес. Более того, теплилась надежда на то, что я смогу что-то почувствовать. Там, где был сильный выплеск энергии всегда остается след, который может почувствовать только человек (ну или не человек) с такими способностями, как у меня. А как мне думается, выброс энергии на месте преступления должен был быть очень мощный. Но об этом вслух я не сказала, дабы не давать надежду ребятам.
Вообще, вечер складывался весьма странным образом. И дальше не должно было стать легче.
- Ну что, пойдем? – Обратился ко мне Юха.
В этот момент я стояла у окна, наблюдая, как не небе горят звезды и ловя отголоски не человеческой энергии, которые, в прочем, не вызывали дискомфорта. Пребывание на этой территории в принципе не вызывало никаких неприятных ощущений, какие возникают порой от столкновения с представителями различных рас. Все просто ощущается несколько иначе.
- Да. Пойдем. Это далеко?
- Нет, на машине минут 15. Все нападения были совершены в непосредственной близости друг от друга. Сегодня мне нужны фото только с первого из них. Думаю, у нас вся работа займет не больше часа.