Эпилог
Рене: не получив от нее сообщения, я тотчас же звонила во Флориду. Судя по ее восторженному голосу, дела в Тампе шли неплохо.Каждый день, провожая на работу Чарли, я переживала, как бы чего не случилось.Однако настороженность Эдварда имела совсем иное объяснение. После моего возвращения в Форкс с Чарли стало гораздо сложнее... Теперь он буквально боготворил Карлайла и как-то с опаской относился к Эдварду, искренне считая, что если бы не он, я бы никогда не убежала из дома посреди ночи. Эдвард и не думал его переубеждать, и у нас появились фиксированные часы свиданий, проверки, звонки - словом, почти комендантский час.Оторвавшись от телефона, он мельком на меня взглянул. Его лицо было спокойно, и мои страхи улеглись. Считая себя ответственным за случившееся, Эдвард с трепетом относился к моим переживаниям.Однако тут было что-то другое: тигриные глаза недоверчиво расширились, и, прежде чем я успела перепугаться, губы скривились в ухмылке.- Вы шутите! - захохотал он.- Что такое? - уже заинтригованно переспросила я.- Может, передадите ему трубку? - с тайным злорадством предложил Эдвард.- Привет, Тайлер, это Эдвард Каллен, - начал он вполне дружелюбно. Интересно, в голосе действительно скрывалась угроза, или мне показалось? И только тут меня осенило. Взглянув на элегантное платье цвета электрик, я мысленно поблагодарила Элис.- Прости, но, очевидно, произошла ошибка. Белла сегодня занята. - С каждым словом голос Эдварда звучал все более зловеще. - А если честно, то она теперь занята каждый вечер и недоступна для всех, кроме меня. Так что не обижайся. Прости, что испортил тебе настроение, - радостно добавил он и, ухмыльнувшись, отключился.Я побагровела от злости, в глазах закипели слезы.- Неужели переборщил? - удивленно спросил Эдвард. - Прости, наверное, не стоило так распаляться.Но я его не слышала.- Ты везешь меня на выпускной! - заорала я. Очевидно, такой реакции он не ожидал. Его губы сжались в тонкую полоску, глаза сузились.- Белла, не веди себя как маленькая!Я посмотрела в окно: мы были на полпути к школе. - Зачем ты так со мной?- Слушай, если честно, куда, по-твоему, мы собирались?Конечно, все совершенно очевидно. Прояви я элементарную внимательность, наверняка бы заметила яркие плакаты, развешанные по всей школе. Но так сыграть на моей безалаберности... Будто он меня не знает!Какая же я дура! Дважды дура! Во-первых, забыла про выпускной, а во-вторых, о чем только не успела подумать за сегодняшний день, пока Элис с Эсми пытались превратить меня в королеву красоты.Я-то думала, грядет какое-то важное событие! Выпускной... о нем я и не вспомнила!Значит, надеялась напрасно! Как обидно...По щекам потекли злые слезы, но я вовремя вспомнила, что на ресницах, впервые за всю жизнь, тушь. Пришлось срочно промокать глаза салфеткой. К счастью, никаких черных разводов не появилось. Значит, тушь водостойкая... До чего же Элис догадливая!- Белла, это смешно! Ну что ты плачешь? - раздраженно спросил Эдвард.- Потому что я ненормальная!- Белла! - В золотистых глазах было столько тепла, что слезы тотчас высохли.- Что? - чуть слышно спросила я.- Рассмеши меня!От его взгляда мое недовольство таяло, словно дымка на майском солнце. Как можно злиться в таком состоянии? Пришлось сдаться.- Ну, ладно. - Я поджала губы, чувствуя, что на гневный взгляд уже не способна. - Постараюсь быть аккуратнее. Но знаешь что? Со мной уже два месяца не случалось неприятностей. Самое время сломать вторую ногу! Ты только взгляни на эту туфлю! Настоящий капкан для хромоногих Золушек! - Я с готовностью продемонстрировала изящную лодочку на шпильке.- Хммм, - промычал Каллен, рассматривая мою ногу, - напомни, чтобы я поблагодарил Элис за отличный вкус!- Элис будет на выпускном? - радостно встрепенулась я.- Да, вместе с Кэри, а Эмметт придет с Розали. - Я еще больше расстроилась. Отношения с Розали так и не наладились, хотя с ее будущим мужем мы были на короткой ноге. Эмметту нравилось мое чувство юмора, а вот для Розали я будто не существовала.- Чарли все понял? - обеспокоенно спросила я.- Конечно! - усмехнулся Каллен. - Зато Тайлер очень удивился!Я заскрипела зубами от злости. Откуда у Тайлера такая наивность? В школе, вдали от пристальных глаз Чарли, мы с Эдвардом были неразлучны, за исключением редких солнечных дней, когда он прятался дома.Мы уже подъехали к школе, красный кабриолет Розали ярким пятном выделялся на парковке. По небу плыли высокие облака, сквозь них на западе проглядывало солнце.Эдвард вышел из машины и, открыв дверцу с моей стороны, галантно протянул руку.Я даже не шевельнулась, тайно злорадствуя. На стоянке толпились разодетые в пух и прах одноклассники, в присутствии которых он вряд ли решится волоком вытащить меня из машины!Эдвард тяжело вздохнул.- Когда тебя пытаются убить, ты кусаешься и царапаешься, как бешеная кошка, а когда на повестке дня танцы... - Он покачал головой.Я поморщилась. Танцы...- Белла, я никому не позволю причинить тебе боль, даже тебе самой не позволю, обещаю!От таких слов мне стало легко и приятно, и, наверное, это отразилось на моем лице.- Вот видишь, - мягко сказал Эдвард, - все не так уж и плохо! - Наклонившись, он обнял меня за талию. Я наконец взяла его за руку, позволяя вынести себя из машины.В Финиксе выпускные проводятся в гранд-отелях. Здесь все было гораздо скромнее - танцы в спортзале и фуршет в столовой. Наверное, в городе нет ни одного подходящего клуба! Мы вошли в зал, и я захихикала: для особой торжественности стены украсили воздушными шарами и цветами из гофрированной бумаги.- Похоже на декорации к фильму ужасов.- Ну, - пробормотал Эдвард, предъявляя приглашения, - вампиры тоже в сборе.Я взглянула на танцпол: в центре грациозно кружили две пары, а остальные топтались по периметру, не решаясь конкурировать с таким великолепием. Эмметт и Кэри в безупречного покроя смокингах, Элис в черном шелковом платье с геометрическими вырезами, обнажающими белоснежную кожу. А Розали... Розали превзошла саму себя! Ярко-алое платье с глубоким декольте плотно облегало стройные бедра и пышными фестонами струилось к полу. На ее фоне все остальные девушки, включая меня, казались нескладными дурнушками.- Хочешь, я тихонько запру дверь, а вы расправитесь с беспечными горожанами? - заговорщицки зашептала я.- А сама ты на чьей стороне? - уточнил Эдвард. - Я-то? Конечно с вампирами!Он нехотя улыбнулся.- Что угодно, только бы не танцевать!- Что угодно! - подтвердила я. Ослепительно улыбнувшись своему отражению в зеркале, Эдвард потащил меня к танцполу. Я испуганно вцепилась в его руку.- Впереди целый вечер! - предупредил он.Вот мы уже в центре площадки рядом с его родственниками, лихо отплясывающими под быструю музыку. Я с благоговением наблюдала за изящными па Элис и Розали.- Эдвард, я правда не умею танцевать! - хрипло пролепетала я, чувствуя, как страх ледяными клещами сжимает сердце.- Не бойся, глупышка! - весело ответил Эдвард. - Я умею! - Он быстро оторвал меня от пола и поставил на свои ноги.Через секунду мы уже кружились в танце ненамного хуже, чем Эмметт с Розали.- Чувствую себя пятилетней девчонкой! - засмеялась я после нескольких минут такого вальсирования.- На пять ты не выглядишь, - проговорил Эдвард, притянув меня к себе.Поймав вопросительный взгляд Элис, я улыбнулась. Настроение стремительно улучшалось.- Слушай, а танцевать действительно здорово! - призналась я своему спутнику.Эдвард меня не слушал, он гневно смотрел на входную дверь. Тигриные глаза метали молнии.- Что случилось? - встревожилась я. От танцев закружилась голова, и я не сразу поняла, что его разозлило. Оказывается, к нам шел Джейкоб Блэк в белой рубашке с галстуком - темные волосы блестят от геля, туфли начищены.Когда прошел первый шок, я невольно пожалела Джейка. Среди разодетых выпускников он явно чувствовал себя лишним. Совсем как воробушек в стае павлинов.Эдвард глухо зарычал.- Держи себя в руках! - зашипела я.- Мальчик хочет с тобой поболтать, - процедил он.Джейкоб с несчастным видом подошел к нам.- Привет Белла, хорошо, что я тебя нашел! - проговорил Блэк. Кажется, он от души надеялся, что, не встретив меня, сможет пойти домой.- Привет, Джейк! - улыбнулась я. - Что случилось?- Уступишь один танец? - робко попросил Блэк, поднимая глаза на Эдварда. К своему огромному удивлению, я заметила, что парни почти одного роста. Со дня нашей последней встречи Джейк вырос сантиметров на пять!Лицо Эдварда было похоже на маску. Ничего не ответив, он аккуратно опустил меня на пол и отошел в сторону.- Спасибо! - искренне поблагодарил Джейк. Вот Блэк обнял меня за талию, а я подняла руки и положила ему на плечи.- Джейк, ты так вырос...- Да, сейчас во мне сто восемьдесят пять сантиметров, - самодовольно проговорил он. - А в прошлом месяце мне исполнилось пятнадцать.- С прошедшим! Прости, что не поздравила вовремя.Благодаря моей «костяной» ноге мы не могли танцевать по-настоящему и просто раскачивались из стороны в сторону. Похоже, Джейка это не огорчало: из-за ростового скачка у парня нарушилась координация, и танцевал он немногим лучше меня.- Так что у тебя стряслось? - как можно равнодушнее спросила я, рассчитывая на то, что Эдвард подслушивает.- Представляешь, папа заплатил двадцать долларов, чтобы я пришел к вам на выпускной! - пристыженно сказал Блэк.- Да, верится с трудом! - пробормотала я. - Ну что ж, надеюсь, ты прекрасно проведешь время! Кого-нибудь себе нашел? - съязвила я, разглядывая стайку девушек в ярких платьях.- Угу, - пробормотал Джейк, - но у нее есть парень...Заглянув в черные глаза, я все поняла, и нам обоим стало неловко.- Кстати, ты хорошо выглядишь, - галантно заметил Блэк.- Спасибо! Так зачем отец тебя прислал? - поинтересовалась я, прекрасно зная ответ.Парень смущенно отвел глаза - вопрос ему не понравился.- Он велел поговорить с тобой в безопасном месте, а в школе, по его мнению, вполне безопасно. По-моему, мой старик сходит с ума.Я заставила себя засмеяться. Джейкобу, по-моему, хотелось провалиться сквозь землю.- А еще папа обещал достать блок цилиндров, если я кое-что тебе скажу, - Блэк робко улыбнулся.- Тогда выкладывай! По крайней мере, твоя мечта исполнится, - усмехнулась я. Хорошо, что Джейк не воспринимает отцовские слова всерьез! При таком настрое общаться с ним намного легче.Застывший у стены Эдвард не сводил с меня глаз; красивое мужественное лицо превратилось в маску. Невысокая девушка в розовом платье смотрела на него с нескрываемым интересом, но мой избранник ничего вокруг не замечал.Джейк внимательно разглядывал свои ботинки.- Только не злись, ладно?- Джейкоб, мне не за что на тебя злиться! На Билли я тоже не сержусь. Просто скажи, что должен!- Белла, это страшная глупость, но отец хочет, чтобы ты рассталась со своим парнем. Он велел тебя попросить.- Билли так суеверен?- Да, когда в Финиксе с тобой случилась беда, папа чуть с ума не сошел. Он не поверил, что... - не решился договорить Блэк.Мои глаза сузились.- Я поскользнулась на лестнице, - процедила я.- Знаю, - быстро ответил Джейк.- А Билли думает, что в этом как-то замешан Эдвард?Несмотря на собственное обещание, я разозлилась.Блэк упорно смотрел в пол. Мы даже перестали реагировать на музыку, просто стояли, обнявшись в центре танцпола.- Послушай, Джейк, знаю, что Билли мне не верит, но хотя бы ты попробуй! - Наверное, мои слова прозвучали убежденно и искренне, потому что Блэк робко заглянул мне в глаза. - Эдвард действительно спас мне жизнь. Если бы не он и доктор Каллен, я сегодня здесь не танцевала бы.- Конечно, - поспешно кивнул парень, и мне показалось, что он поверил. Может, ему удастся повлиять на Билли?- Прости, что так вышло, я же вижу, каково тебе, - смягчилась я. - Зато получишь свой блок цилиндров, верно?- Угу, - расстроенно пробормотал он. - Билли что-то еще просил передать?- К черту подарки! - взорвался Джейкоб. - Устроюсь на работу и накоплю!- Нет уж, выкладывай! - потребовала я.- Это так глупо...- Мне все равно, рассказывай, не тяни.- Ну ладно... Боже, какая чушь! - поморщился парень. - Папа велел сказать, вернее, предупредить, что мы будем за тобой наблюдать! Белла, я не собираюсь участвовать в этом «мы», - заверил Джейк, явно опасаясь моей реакции.Я рассмеялась. Все это уж слишком походило на гангстерскую сагу.- Бедный Джейк!- Кажется, я отделался легким испугом, - облегченно вздохнул парень, и его темные глаза скользнули по моей груди. - Так что мне передать отцу? Чтобы занимался своими делами? - с надеждой спросил Блэк.- Нет, - вздохнула я, - скажи спасибо. Он ведь хочет, как лучше!Песня закончилась, и я разомкнула объятия. А вот руки Блэка задержались на моей талии.- Может, еще потанцуем? - спросил он, опустив голову. - Или принести тебе что-нибудь?- Спасибо, Джейкоб, - вмешался выросший из-под земли Эдвард. - Я сам о ней позабочусь.Блэк вздрогнул и изумленно на него уставился.- Я и не заметил, как ты подошел... Ладно, Белла, до встречи. - Парень отступил и нерешительно помахал рукой.- До скорого! - улыбнулась я.- Прости меня, - прошелестел Джейк, поворачиваясь к двери.Поставили новую мелодию, и руки Эдварда по-хозяйски обвились вокруг моей талии. Для вальса музыка была слишком быстрой, но это не особо его волновало. Я с наслаждением прижала голову к мускулистой груди.- Успокоился? - поддразнила я.- Не совсем, - коротко ответил Эдвард.- Не злись на Билли. Он ведь близкий друг Чарли и действует из лучших побуждений.- Я злюсь не на Билли. Меня бесит его сынок. - Не веря собственным ушам, я заглянула ему в глаза.- За что?- Во-первых, из-за него я нарушил обещание. - Наверное, вид у меня был такой удивленный, что Эдвард улыбнулся.- Я же обещал никуда не отходить, чтобы никто не посмел тебя обидеть!- Ах, да!.. Ладно, я тебя прощаю!- Спасибо, но это еще не все.Я терпеливо ждала продолжения.- Он сказал, что ты хорошо выглядишь! - нахмурился Эдвард. - А ты выглядишь не хорошо, а замечательно!- Ну, ты необъективен, - засмеялась я.- Именно объективен, ведь у меня отличное зрение!Мы снова закружились в вальсе, на его ногах мне было вполне комфортно.- Может, объяснишь, ради чего все это затевалось? - попросила я.Эдвард изумленно на меня посмотрел, но я сделала вид, что изучаю бумажные банты на стенах.Небольшая заминка, и мы, по-прежнему вальсируя, стали незаметно продвигаться к черному ходу. Вот мы поравнялись с Майком и Джессикой. Джесс помахала рукой, и я улыбнулась. Анжела тоже была здесь, млея в объятиях невысокого Бена Чейни. Меня она даже не заметила, полностью растворившись в голубых глазах своего партнера. Вот Ли, Саманта, Коннер, вечно недовольная Лорен... я помнила имена всех одноклассников, в танце проплывающих мимо меня.Вот мы уже в школьном дворе, освещенном последними лучами заходящего солнца.Эдвард взял меня на руки и понес к скамеечке под раскидистым земляничным деревом. Через минуту мы уже сидели, прижавшись друг к другу, и смотрели на луну, пробирающуюся сквозь волнистые облака. В темноте его лицо казалось еще бледнее, губы упрямо сжаты, в глазах застыла неуверенность.- Так в чем дело? - мягко напомнила я. Эдвард не слушал, внимательно рассматривая луну.- Снова сумерки... Каким бы хорошим ни был день, он всегда кончается.- На свете есть вещи, над которыми время не властно, - чуть слышно пробормотала я, неожиданно испугавшись.Эдвард вздохнул.- Я привел тебя на выпускной, - наконец ответил он на мой вопрос, - потому что хочу, чтобы твоя жизнь шла естественным путем. Так, как у других людей, как случилось бы, и со мной не реши Карлайл меня спасти. Жаль, что я не умер...От таких слов я содрогнулась, а потом раздраженно покачала головой.- Естественно, разве пошла бы я на выпускной по своей собственной воле? Да если бы ты не был в три тысячи раз сильнее, чем я, ничего бы не вышло!Эдвард улыбнулся, но его глаза остались холодными.- Ты же сама сказала, что танцевать здорово!- Это потому, что я танцевала с тобой.Целую минуту мы молчали: Эдвард смотрел на луну, а я - на него.- Ответишь на один вопрос? - с улыбкой поинтересовался он.- Разве я хоть что-то от тебя утаила?- Просто обещай, что ответишь.- Хорошо, - согласилась я и тут же об этом пожалела.- Ты ведь удивилась, когда поняла, что я везу тебя на выпускной...- Это так.- Значит, ты рассчитывала на что-то другое... Куда, по-твоему, я тебя приглашал?Да, не стоит давать опрометчивых обещаний.- Не хочу говорить...- Ты обещала! - возразил Эдвард.- Я помню.- Так в чем же дело?Он думает, я просто стесняюсь...- Если скажу, ты расстроишься или разозлишься! - серьезно сказала я.Эдвард насупился.- Все-таки я должен знать. На что именно ты рассчитывала?Я тяжело вздохнула. Так просто от него не отделаешься!- Ну, мне думалось, это ради какого-то важного события. Чего-нибудь посерьезнее, чем банальный человеческий выпускной!- Человеческий?! - переспросил Эдвард. Да, именно это слово являлось ключевым.Я смотрела на свое платье, будто видела его впервые.- Ну, ладно, - наконец промолвила я, - мне показалось, что ты передумал. - Поднять голову я так и не решилась. - Ты сам спросил...- Неужели тебе так хочется? - поинтересовался Эдвард.Я кивнула, боясь заглянуть ему в глаза.- Тогда готовься! - чуть слышно произнес он, будто обращаясь к самому себе. - Это будет конец, наступят сумерки твоей жизни, которая едва началась. Готова проститься со своим будущим?- Никакой это не конец, а начало!- Я того не стою.Я засмеялась, и наши глаза встретились.- Помнишь, ты говорил, что я себя недооцениваю? По-моему, ты страдаешь тем же самым недугом!- Ну, я-то прекрасно знаю себе цену! - Боже, какой упрямый!Вот он поджал губы, а в глазах застыл вопрос.- Ты готова, прямо сейчас? - спросил Эдвард.- Ммм, - промычала я. - Сейчас?Сладко улыбнувшись, он прильнул губами к моему горлу.- Прямо сейчас? - прошептал он, целуя меня в шею, там, где бьется пульс.- Да, - тихо сказала я.Если Эдвард надеется, что я блефую, то совершенно напрасно. Я приняла решение и отступать не собираюсь. Неважно, что мое тело окаменело, руки сжались в кулаки, а сердце вот-вот вырвется из груди...Невесело засмеявшись, Эдвард отстранился. Похоже, он действительно разочарован.- Неужели ты поверила, что я так легко сдамся?- Ну, девушки любят мечтать.- И об этом ты мечтаешь? - удивился он. - О том, чтобы стать монстром?- Не совсем так, - нахмурилась я. Зачем меня пугать? Все равно не передумаю! - Больше всего мне хочется быть с тобой сегодня, завтра и всегда.Прекрасное лицо смягчилось, в глазах появилась грусть.- Белла, - тонкие пальцы очертили контур моих губ, - я никуда от тебя не денусь. Разве этого недостаточно?- На сегодня достаточно, - улыбнулась я.Не ожидая такого упрямства, он нахмурился, с губ сорвалось рычание.Я робко коснулась его лица.- Послушай, я люблю тебя больше всех на свете. Разве этого недостаточно?- Да, - улыбнулся Эдвард. - Достаточно на сегодня и навсегда.Холодные губы снова прильнули к моей шее.