Глава I
Туман окутывал, и без того серый город, создавая неприятную тяжесть в грудной клетке при вдохе. Могло показаться, что вместо воздуха легкие заполнялись мутной соленой водой и тяжелели. Солнце также отказывалось бороться с этой напастью, освещая лишь небольшие проплешины городка.
В этот хмурый день в волчьей общине царила атмосфера траура и утраты. От пустых домов веяло холодной скучающей сыростью, шум деревьев, создаваемый гуляющим ветром, шептал предупреждая жителей о скором ухудшении погоды.
Сегодня разведчики стаи при ежедневном обходе наткнулись на страшную картину. Один из молодых членов стаи был жестоко растерзан в лесу неподалеку от границы с территорией вампиров, с которыми было заключено соглашение о мире и разделении территории. Светлые волосы парня спадали на его бледное безжизненное лицо, а когда-то синие глаза, казалось, были сделаны из пары бледно голубых стекляшек. Алану было всего лишь девятнадцать лет, и он только вступил в стаю, проявив способность превращения в зверя.
Вожаки были ошеломлены этой новостью, потому что за несколько сотен лет вампиры никогда не нарушали договор и, более того, никогда не вредили членам общины. Фред, как один из вожаков, был вне себя от гнева и был готов разорвать первого бледнолицего, что попадется на глаза. Однако данный поступок считался бы открытым объявлением войны с кровопийцами, что могло бы принести большие потери для общины. Посему было принято решение провести переговоры с членами семьи бледнолицых.
***
Темнота лесной опушки, окутанной прозрачной подушкой тумана, поглощала звук каждой поломанной ветки при ходьбе, мягкий шелест травы и мрачное карканье птиц. Следы от тяжелых солдатских сапог расстилались по всему лесу, создавая ощущения погони хищного лиса за шустрым зайцем. Медная шерсть волчицы трепалась от ветра, уши неумолимо крутились, создавая ощущение, что это встроенные локаторы, которые цепляются за каждый звук, крутясь из стороны в сторону. Она блуждает тут с ночи трагедии, обнюхивая свежие следы, лабиринтом раскиданные по лесной чаще. Запах был незнаком девушке, однако было очевидно, что это следы кровопийцы. Каждый раз попытка распутать этот клубок приводила ее к реке, разграничивающей территорию оборотней и вампиров.
«Решил нарушить договор и убраться восвояси?»
***
Зайдя в небольшую кофейню в центре города, в которой как обычно царила спокойная и тихая атмосфера, вожак стаи Майкл сразу нашел то, зачем он пришел, точнее, за кем. Длинноволосый парень уже сидел за одним из столиков, дожидаясь старейшины. Его бледная фарфоровая кожа напоминала хрупкие коллекционные фигуры известных мастеров, скупаемые на аукционах, однако на самом деле была тверже стали. Встретившись взглядом с Майклом, он встал, проявляя уважение.
- Здравствуйте, - улыбнулся бледнолицый парень.
- Здравствуй, - старейшина откинулся на небольшом диване, - Вольфрам, ты ведь знаешь, зачем я пришел?
- Я слышал о произошедшем на границе, однако никто из моих к этому не причастен, я вас уверяю, - заверил вожака, длинноволосый.
- Чем ты можешь подкрепить свои слова, - мужчина привстал облокотивший локтями о стол, садясь поудобней, и заглядывая в карие глаза парня.
-Тем что мы придерживаемся договора в течении, многих столетий, с чего нам нарушать его сейчас? – парень был спокоен и явно уверен в своих словах.
Майк улыбнулся своей теплой внушающей доверие и уют улыбкой.
- Просто я не хочу проблем, понимаешь? Мои ребята так разъяренно прочесывают лес, что мне кажется, они разорвут любого, кто окажется в не нужном месте в не нужное время, - его прожженные временем глаза слегка блеснули, давая понять серьёзность сказанных слов.
- Это можно было бы расценить за угрозу, - отметил парень
- Что ты, просто не хочу проблем для нас обоих, - пожал плечами старейшина и вновь разлегся на месте.
- Что ж был рад встречи, - поднялся с места Вольфрам, - меня уже ждут в больнице.
- Да, мне тоже уже пора, всего доброго, - вновь улыбнулся мужчина, протягивая руку бледнолицему.
- До свидания, - ответил парень, после чего удалился.
«Ему наверняка известно больше, нежели просто новость о происходящем на территории»
Отметил про себя старейшина, после чего оплатив счет, последовал к выходу.
***
Тонкая полоска табачного дыма понималась вверх от подожженной сигареты. Рука подносит тонкий сверток табака и бумаги, ко рту, и парень делает глубокий вдох, позволяя дыму заполнить его легкие, приятно обжигая горло. Как всегда, растрепанные волосы спадали на местами запачканное машинным маслом лицо парня. Его точенные, словно высеченные из мрамора, черты были легко узнаваемы в общине, поскольку многие считали его гением своего дела, а кто-то и боялся его не контролируемой агрессии. Натрий стоял у своего гаража, очередной раз куря. Рядом стояла медноволосая девушка, также держа в руках расслабляющую своим никотином сигарету. Они часто встречаются на этом месте за сигаретой, когда девушка возвращается после лесной прогулки. Про таких, как они, нельзя сказать, что они старые друзья, однако они давно знакомы и хорошо знают друг друга. И хоть обычно они и молчат во время подобных встреч, в этот раз Натрий решил разорвать пелену тишины.
- Как на границе? – коротко спросил парень
- Паренек был неопытным и только вступил в стаю, - девушка закурила сигарету, - очевидной глупостью было рыскать одному вдоль границ.
- Мм
- Фред был бы рад, если б ты вступил в стаю, - девушка пожала плечами, указывая на очевидность сказанных ею слов, - не пришлось бы терять молодняк.
- Нет, - парень смотрел себе под ноги на медленно кружащиеся кусочки пепла, - и ты знаешь почему.
- Да, знаю, - Медь затушила подпалённый фильтр сигареты и обратилась к парню, - самому то не кажется тупостью отсиживать зад пока вся община на ушах стоит.
Матовые карие глаза девушки столкнулись с карими глазами парня, после чего она удалилась в сторону своего дома привычными широкими шагами.
«Тц, как будто сам не знаю»
Зло подумал про себя парень, стряхивая оставшийся в сигарете табак и выкидывая, бычок в рядом стоящую урну.
*курение вредит вашему здоровью