Пролог
"Все свои восемнадцать лет я считала себя бесстрашной и всесильной. Я, как могла, убеждала отца в том, что мое место рядом с ним – на войне. Я мечтала оказаться с ним плечом к плечу и стать для него той опорой, которой он всегда был для меня."
- Мел, – тихо позвал девушку Кир, слегка касаясь ее плеча, словно боясь спугнуть. Она промолчала в ответ, продолжая сидеть на полу и еще сильнее прижимаясь головой к коленям.
Еще пару минут вокруг нее стояли ее близкие друзья и никто не мог найти нужных слов – это потрясло всех. Они находились посреди разрушенного коридора Академии Септрим. Две девушки и три парня: они все были покрыты копотью с головы до ног, их учебная форма была порвана от произошедшего взрыва. Снаружи слышны были крики и вопли остальных учащихся и попытки преподавателей всех успокоить.
- Все будет... хорошо – неуверенно продолжил он, а Мелисса, сделав тяжелый вздох, вытерла грязное лицо от сажи порванным рукавом пиджака, в котором еще сутки назад ходила на занятия. Девушка взглянула своими зелеными мокрыми глазами с дорожками слез на щеках на парня и с полной отстраненностью сказала.
- Все будет иначе... Теперь все будет иначе – Пошатываясь, она встала с полуразрушенного пола из мрамора, не приняв протянутую ей руку Кириуса.
У них оставалось лишь пару минут, чтобы скрыться с места приступления. В противном случае, их ждет допрос или... исключение. "Или заключение... или казнь..."
- Они позволят нам перевестись... – не успел договорить Майк, чьи белобрысые волосы стали почти полностью черными от копоти. Мел оборвала его мысль:
- Я не сбегу от проблем! Мы ввязались в это больше, чем остальные. Нас это коснулось напрямую! Я не позволю им избавиться от меня, просто потому что мы раскрыли их тайны – с каждой фразой ее злость вырастала: глаза пылали словно огонь, который пару минут назад охватил стены академии, а рыжие волосы будто были продолжением этих языков пламени.
- Не хотел бы тебя заранее радовать, но они не отпустят вас – Влез в разговор Эвон Малик – Как там говорят? Держи врагов еще ближе? – На его белоснежном лице заиграла улыбка, обнажающая его вампирские клыки.
- Тогда они пожалеют, что развязали с нами войну – Сэм, близняшка Майка, с присущей ей холодностью сказала это и протянула подруге золотое кольцо. Мелисса приняла его и кивнула, слегка улыбаясь.
- Осталось понять, кто с нами воюет – Словно задавая вопрос, произнес Майк.
- Раз уж вы все так серьезно настроены – со вздохом перебил его Кир, – мы проведем вас в Скул&Оссис – Мел, Майк и Сэм непонимающе уставились на него, ожидая, что он подробнее расскажет об...этом.
- Детишки, желаем вам...выжить – Эвон снова улыбнулся – "это буквально всего эмоции".
- Уже. Мы уже это сделали – Напомнила ему Саманта.
Рефлекторно все осмотрелись: на полу валялись куски стен, разорванные картины, почти полностью превратившиеся в жжённые папирусы, разбитые горшки с цветами. Казалось, что ничего не уцелело – ничего кроме несущих стен, их защитила сильная магия – гораздо могущественнее той, что была на остальной территории Септрима. Мелисса снова взглянула на свое кольцо и сжала крепко его в руке – словно оно было спасением.
"Одного теперь нет" – пронеслось в ее голове.
- Моя дорогая, – Малик любил ее выводить из себя этим обращением, – ваши любительские игры в выживание не считаются – парень самодовольно пожал плечами.
- К сожалению, он прав. Но раз вы в любом случае не послушаете меня, как и весь этот год, – он акцентировал на слове "весь", подчеркивая все те сотни проблем, которые они ему принесли - может настоящая битва вас вразумит.
"Если бы я только знала, чем закончится первый учебный год этой проклятой академии... появилась бы тут намного раньше. Не скрывала бы все от Майка и Вейса. Не спорила бы при любой возможности с Сэм. Не пустила бы Эвона в переходы. Не ввязалась бы в игру "ненавижу тебя сильнее" с Киром. Я бы все сделала иначе."