За тенью. Тень Луны.

Я стою перед зеркалом в комнате, рассматривая своё отражение. Сегодня День города и, как и каждый год, в честь такого события кто-то из учеников нашей школы устраивает вечеринку у себя дома. Конечно, молодежь никогда не упустит шанса потусить и выпить! Даже не знаю, мне радоваться или плакать от того, что представители сословий не пьянеют? То есть в общем-то теоретически пьянеют, но я не представляю сколько алкоголя нужно в себя впихнуть, чтобы это произошло. Наверное, всё-таки лучше радоваться. Я видела пьяных людей, и, честно сказать, зрелище так себе. Никому не советую становиться свидетелем подобных сцен. Они бывают странными, а порой и мерзкими.
В этот раз вечеринку у себя дома устраивает некая старшеклассница Меган Докс, и, кроме имени и фамилии, я о ней больше ничего и не знаю. Я даже не в курсе, как она выглядит! Я разговаривала с Диной в школе в тот злополучный день, когда упала с дерева в попытке достать лекарство для Рори. Моя одноклассница сообщила мне, что эта самая Меган устраивает тусовку в День города и зовёт на неё всю школу. У этой девушки огромный дом, который её безумно щедрые родители предоставили своей дочери для проведения задуманного ею мероприятия. На их месте я бы этого не делала. Создаётся впечатление, что мистер и миссис Докс вообще не знают подростков. Особенно тех, кто перебрал. Они же там всё разнесут, и не думаю, что представители сословий будут останавливать пьяных людишек.
Ну и ладно! Не мои проблемы.
Я уже говорила о том, что Дина Экритикос тусовщица? Все об этом знают, и, если нужно, у неё спрашивают о предстоящих вечеринках. Почему не Аврора? Всё просто. В моей лучшей подруге слишком много энтузиазма. Она очень эмоциональна и часто слишком быстро переключается с одного дела на другое. Её голова, я уверена,- салат из мыслей, предвкушений и догадок, заправленный острым соусом из новых идей. Моя подруга слишком непосредственна и часто вспоминает о чём-то важном в самый последний момент. Поэтому, если бы Рори сообщала мне обо всём вместо Дины, то я узнавала бы о важных и интересных предстоящих мероприятиях только за час до их начала.
Сегодня настоящий праздник, День города как никак! Поэтому у мамы выходной! Это по-моему единственный день в году, когда я совершенно точно знаю, что она дома. И, представьте себе, как только я рассказала, что сегодня меня пригласили на вечеринку, моя мама тут же предложила провести свой выходной со мной, её дочкой. Мы собираемся сходить в торговый центр для того, чтобы подобрать мне новый образ на вечер.
«Милая, сегодня День города, особенный день, и ты должна выглядеть по-особенному»,-сказала мама перед тем как выйти из моей комнаты. На это я ей только улыбнулась. Мама всегда меня понимала, всегда была рядом, несмотря на то, что часто находилась не дома. Как не странно, я никогда не чувствовала себя обделённой её вниманием. Нам с Итаном мама отдавала и отдаёт всю любовь и заботу, на которую она способна, за что я ей безгранично благодарна.

Вполне довольная свои внешним видом, я спускаюсь на кухню, где за столом застою своего старшего брата и... Папу. Как-то у меня вылетело из головы, что, помимо мамы, сегодня выходной и у моего отца тоже. У моего папы так же, как и у мамы, куча работы, но в отличие от неё, его я вообще почти не вижу. Будто отец и не живет в этом доме. Не то чтобы я не рада его видеть, просто папа своими едкими комментариями и вопросами частенько портит мне настроение (начинаю понимать в кого пошёл Итан), а я натура вспыльчивая и раздражительная, поэтому, если с чем-то не согласна, яро и до последнего отстаиваю свою точку зрения.
-Собираешься сегодня на вечеринку?-вместо приветствия с ходу спрашивает отец. Я перевожу сердитый взгляд на Итана. И кто его за язык тянул?! Я бы подумала о том, как бы ночью пробраться в комнату Итана и подрезать его русые локоны, но, увы, он уже сделал это за меня. Подстригся зачем-то, и теперь его прическа-это ну очень короткий ёжик. Наверное, он просто предвидел, что с его волосами может сотворить младшая сестра, и решил, что профессионалы сделают подобную работу лучше. Брат как будто не замечает пристального внимания, направленного в его сторону. Он продолжает спокойно пить свой утренний кофе, игнорируя меня. Однако я улавливаю лёгкую ухмылку на его лице, будто говорящую «сейчас начнётся шоу», когда он в очередной раз подносит чашку к губам.
-Да, собираюсь.-успокаиваясь и переводя взгляд на отца, ровно отвечаю я.
-Александр будет с тобой?-я замечаю, свойственную отцу, настороженность и строгость в глазах.
-Нет, он не сможет пойти.-отвечаю я, обречённо выдыхая. Я прекрасно знаю, какой следующей будет папина фраза.
-Ты никуда не пойдешь.-бросает мне отец, вставая.
-Пойду.-весь мой вид говорит о том, что я готова бросить папе вызов. Снова.
Во мне поднимается волна раздражения на папу, опять заводящего «песню» о моей безопасности, на Итана, не обращающего внимания на то, что происходит вокруг него, что подливает масла в огонь, и даже на Александра, которому «не нравятся подобного рода мероприятия» и из-за которого мне опять придётся поругаться с отцом.
Папа смотрит на меня с неподдельным изумлением, так, будто я впервые осмелилась ему перечить.
-Ты не пойдешь, Айрис. Я не позволю, чтобы моя дочь подвергала себя опасности, идя на какую-то там вечеринку без сопровождения. С тобой там может случится всё, что угодно.-голос отца понижается, а глаза начинают метать искры.
-Я иду с Авророй.-парирую я.
При упоминании имени моей подруги челюсть Итана сжимается, но он всё также упорно игнорирует ситуацию.
-Еще лучше,-усмехается отец.-Две беззащитные девушки... О чём Пауль думал, когда отпускал свою дочь на это безобразие?
-Мистер Бьян-нэ думал о том, что его дочь уже взрослая, напомню тебе, вампирша, как и я. И вполне может за себя постоять!-чуть повышая голос, говорю я.
-А я напомню тебе, мисс «взрослая вампирша», что таких как-ты в нашем городе тысячи. На этой вечеринке будут не только люди, милая моя, но и другие вампиры, ведьмы и даже оборотни!
-Что ты привязался к этим оборотням? Вражда давно закончена, папа, очнись! Что они тебе то сделали?
Кажется, он хочет что-то ещё сказать, но на кухню заходит мама.
-Что ты к ней привязался?-спрашивает она, смотря на папу.
-Лиана, как ты можешь отпускать её,-он кивает в мою сторону,-поздно вечером, без Александра, в какой-то неизвестный дом?
-Андрес, успокойся, на вечеринке будет много одноклассников Айрис. Она не останется одна.
-Там будет Карлос, папа,-поддерживаю маму я.
-Я его не знаю. И не доверяю.-отрезает отец.
-Айрис пойдёт туда, куда захочет. Я ей разрешаю.-мама складывает руки на груди.
-Туда, где будут оборотни?
-Она живёт среди оборотней! Дорогой, наш город-самое популярное место для постоянного проживания представителей сословий. Здесь тихо, спокойно и уютно. Тут людей меньше, чем таких как мы. Айрис учится с оборотнями и дружит с ними. Например, с той же Диной. Прекрасная девушка и...
-А парни-оборотни тоже прекрасные, да?
Мне кажется , что сейчас кто-то из родителей переступит черту, и день, начинавшийся так хорошо, закончится скандалом. Или чем похуже. Я уже готова прервать диалог родителей, но за меня ситуацию разруливает Итан, наконец решающий вмешаться.
-Всё, хватит. Пап, я заберу Айрис после тусовки. С ней всё будет в порядке, обещаю.
-Хорошо, верю на слово.-отвечает отец и его злость куда-то испаряется.
Вот так всегда. Почему отец не доверяет мне, а моему брату «верит на слово». Что я такого сделала? Чем заслужила подобное отношение? Раньше я злилась из-за этого, бесилась, обижалась. А теперь кроме лёгкой грусти и разочарования не чувствую ничего. Уже привыкла.
Я выхожу из кухни и направляюсь обратно к себе в комнату. Сажусь на кровать и начинаю бездумно рассматривать кольца на своих руках. Безделушки, но я их обожаю.
Ко мне заходит Итан с подносом в руках. Папа, похоже, куда-то ушёл, потому что я не чувствую его энергетику в доме. Забавно, что я так удивилась тому, что отец оказался дома, когда увидела его на кухне. Ведь я чувствовала его энергетику, но почему-то не предала этому значения.
-Стучаться не учили?-спрашиваю я, поворачивая голову к брату. Итан смотрит на поднос, потом на меня и снова на поднос.
-Скажи мне на милость, моя хорошая, я по-твоему верховный ведьмак? Умею держать поднос без рук? Или я должен был постучаться к тебе ногой,- последнее брат демонстрирует мне, пару раз тряхнув той самой ногой.
Я искренне смеюсь, а Итан на это просто закатывает глаза. Брат садится рядом со мной и ставит поднос на кровать. На нём лежат пару сэндвичей, от которых аппетитно пахнет свежим хлебом и ветчиной, а рядом я вижу чашку кофе, за которым я собственно и шла на кухню, но после ссоры с отцом совершенно забыла о своих планах.
Несмотря на то, что в какой-то мере всё ещё злюсь на Итана, я с благодарностью смотрю на брата, и, только сейчас понимая, что голодна, принимаюсь за любезно предоставленную мне еду.
Вообще несколько веков назад вампиры ничем, кроме человеческой крови, и не питались. Только она могла их насытить и дать силы, но с течением времени наше сословие эволюционировало. Теперь мы спокойно можем употреблять в пищу обычную человеческую еду, а не кровь. Но эволюция эволюцией, а мы всё-таки представители вампирского сословия, поэтому кровь нам в любом случае необходима. Как часто она нам нужна? Всем по-разному. Организм вампира сам подаёт сигнал о том, что ему нужна кровь. Наверное, это состояние можно сравнить с обычным голодом и той самой наркотической жаждой, возникающей от переизбытка человеческой крови. Но разум при этом остаётся ясным и вампир осознаёт все свои дальнейшие действия.
Так как человеческая кровь под запретом, большинство перешло на кровь животных. Большинство, но не все.
Для таких как я, кто отказался от убийства зверей, верховными ведьмами была придумана искусственная кровь. За неё нужно платить, не спорю, и она недешёвая, но моя мама поддерживает меня и каждый месяц закупает определённой количество этого продукта. И хоть папа иногда ворчит о том, что такая кровь- это полнейший бред, он особо не препятствует.
Искусственная кровь почти ничем не отличается от обычной. Ни вкусом, ни запахом, ни эффектом, производимым ею на вампира. Правда в её составе нет абсолютно ничего связанного с настоящей кровью, но меня это только радует.
Обычно, когда кто-то из моей семьи покупает животное, я стараюсь поскорее уйти из дома, так как знаю, что произойдёт со зверьком. Мне становится тошно, больно и грустно, поэтому я, как могу, стараюсь отвлечься. Иронично, не правда ли? Вампир переживает из-за смерти зверька. «Тяжёлый случай...»-как говорит Итан. Иногда мне даже становится интересно, как кто-нибудь из моей семейки ещё не «сожрал» Эллу. Мой лабрадор появился у нас примерно два года назад. Сначала папа даже обрадовался тому, что я перестала «страдать фигней» и наконец перешла на кровь животных, но весь его энтузиазм испарился, когда я сообщила, что собака-это мой друг, и её использовать в качестве еды я запрещаю.
Я допиваю свой кофе, от вкуса и запаха которого моё приподнятое утреннее настроение начинает постепенно возвращаться. Итан в это время бесцеремонно разваливается на моей кровати.
Доев всё то, что мне принёс брат, и не забыв его поблагодарить , я отношу поднос на кухню, где мою посуду. Заодно решаю принять Солнечный. Залезаю в аптечку и достаю оттуда бутылёк с прозрачной жидкостью. Ещё даже не открыв его, предвкушаю сладко-горькое послевкусие лекарства. И оно отнюдь не из приятных.
Наливаю себе столовую ложку Солнечного и, закрыв при этом глаза, залпом выпиваю. Морщусь от ожидаемого послевкусия на языке. На запах, цвет, и даже вкус микстуру не отличишь от обычной воды. А вот послевкусие оставляет желать лучшего.
На самом деле я даже не помню полного названия этого лекарства. Все как-то привыкли называть его Солнечным. Его изготавливают верховные ведьмы и продают в огромных количествах вампирам. Представить не могу, чтобы мы делали без ведьмочек, их зелий и всего такого прочего. Правда от одной из представителей этого сословия я бы с удовольствием избавилась. А то только и делает, что достаёт меня. Так, стоп! Я ещё успею сегодня увидеть Терру на вечеринке. Не хватало прямо с утра думать о предстоящей с ней встрече.
Вопреки всеобщему людскому мнению, вампиры не сгорают на солнце и, уж тем более, не светятся. Если не пить раз в неделю Солнечный и спокойно выходить днём на свет, ускоряется процесс старения, и может быть лёгкое недомогание. А ещё, как не странно, мы не живём вечно. Вампирский «век», также как и у ведьм, и у оборотней, длится около пятисот лет. А после мы, как и люди, умираем.
Правитель Трёх Сословий-трибрид. Он сочетает в себе три сущности: вампира, оборотня и ведьмы. За счёт этого он намного сильнее других представителей сословий, а его жизненной энергии в несколько раз больше, чем у остальных. Поэтому Правители живут тысячу лет и более.
Есть ещё гибриды, и, я думаю, они живут ненамного больше обычных представителей сословий. Лет шестьсот. Не больше. Точнее жили бы, если бы не существовал тот самый закон. Наш главный закон. Гибриды не могут существовать на нашей планете. Они агрессивны, опасны и безжалостны. Они главная угроза для всех нас. Поэтому существуют охотники - специально обученные представители сословий, которые нужны для того, чтобы ловить и убивать гибридов и тех, кто их сотворил. Их родителей.
Всегда, когда вспоминаю о том, что несколько месяцев назад в нашем городке был пойман и убит гибрид, меня пробирает дрожь. Я же могла быть совсем рядом с ним. Он мог быть рядом со мной... Гибриды непредсказуемы. Они в несколько раз сильнее обычных представителей сословий. Тот гибрид мог бы спокойно, за пару секунд перегрызть мне глотку. Хорошо, что его поймали. Его родители просто сумасшедшие раз решили завести такого ребёнка! О чём они думали?
Мои размышления прерывает звонок во входную дверь. Я выхожу из комнаты, чтобы посмотреть, кто пришёл. Дверь открывает мама, и внутрь заходит высокая зеленоглазая брюнетка (сама удивляюсь тому, что сумела разглядеть цвет глаз с такого расстояния, вампирское зрение, конечно, хорошее, но не на столько). Сначала мне кажется, что это Рори, и я даже успеваю удивится тому, что она пришла, потому что мы договорились встретиться в торговом центре, но, приглядевшись, я понимаю, что ошиблась. К девушке подходит Итан и целует её. Очередная подружка моего брата? А я и забыла, что она у него появилась, если честно. Им бы с Рори устроить соревнование: «У кого было больше отношений».
Я спускаюсь к сладкой парочке.
-Привет, ты же Мэдлин, да?-спрашиваю я, останавливаясь около брата.
-Угу, Итан про меня рассказывал?-Мэдлин переводит радостный взгляд своих наивных зелёных глаз с меня на моего брата.
-Нет, не угадала,-огорчаю её я,-понимаешь, слухи о новых девушках Итана Аусвелена в нашем городке и без него распространяются слишком быстро.
Я беспечно пожимаю плечами и, разворачиваясь, направляюсь к лестнице, успев заметить недоуменное выражение лица Мэдлин и холодную ярость в глазах Итана. Один-один, братик! Теперь меньше будешь упоминать о моих планах в разговоре с отцом.

Сладкая парочка уходит, и вот уже мы с мамой готовимся к выходу. В единственном торговом центре в нашем городке (который между прочим так и называется «Торговый Центр») нас будут ждать Рори и миссис Бьян-нэ, её мама. Наши с Авророй родительницы работают вместе дизайнерами одежды, поэтому их помощь в подборе новых луков, думаю, не помешает. К тому же я просто боготворю и обожаю миссис Бьян-нэ почти как родную мать, поэтому буду рада просто провести с ней время.
Мы выходим на крыльцо, и я замечаю, что в соседний дом какие-то люди в рабочей форме затаскивают огромные коробки, по всей видимости, с вещами. Около этого дома стоит крепкий на вид мужчина лет сорока и, как мне кажется, его дочь. Девушка одета в мешковатую одежду. На ней свободные джинсы и оверсайз худи. Поверх её головы накинут капюшон, и я могу разглядеть только достаточно коротко подстриженные светлые волосы. Блондинка не выпускает из рук телефон, а из-за короткой прически я замечаю у неё беспроводные наушники. Девушка лет пятнадцати-шестнадцати не видит ничего вокруг, тогда как ее отец осматривает абсолютно всё, вплоть до асфальта под своими ногами.
Внезапно его взгляд останавливается... Нет, не на мне. На маме. Я перевожу на неё взгляд. Она напряжена и теребит в руке ключ от машины. Мама часто дышит и не сводит неожиданно начинающих отдавать краснотой глаз с этого мужчины. Что её так встревожило? Лёгкий порыв ветра доносит до меня энергетику... Энергетику оборотней. Наши новые соседи-оборотни. Так вот, что так беспокоит маму! Ну, конечно, она ничего не имеет против представителей сословия оборотней, но, думаю, она, как и я, уже представила скандал, который закатит папа, когда узнает о том, кто наши новые соседи. Он же это «волчье отродье», по его словам, на дух не переносит. Снова перевожу взгляд на оборотня и, во-первых, до меня доходит, что раз он выглядит на сорок лет, скорее всего он старше даже моей мамы, которой сто с лишним, а, во-вторых, я даже с крыльца своего дома вижу вспыхнувшие ярко-жёлтым цветом глаза этого мужчины. Похоже, соседство с вампирами ему тоже не по душе. Настолько не по душе, что он даже перестал контролировать цвет своих глаз!
-Мам, мы идём?-почему-то умоляющим голосом спрашиваю я.
-Эээ...Да, Айрис, прости... Да, кончено,-отвечает моя мама, выходя из оцепенения, и теперь уже, больше не замечая оборотней, невозмутимо направляется вместе со мной к нашей машине.
Мы едем молча. Я не хочу говорить о наших новых соседях. Об этом ещё успеет наговориться папа, поэтому сейчас я просто смотрю в окно машины и наблюдаю за сменяющимися за ним серо-бежевыми домами. Они не отличаются оригинальностью и стоят максимально плотно друг другу. Городок у нас небольшой, ничем не примечательный, находится в какой-то глуши, рядом с красивым лесом. И чудо, что у нас здесь есть хотя бы один «Торговый Центр». Мама была права, утверждая в разговоре с папой то, что наш городок-самое популярное место для проживания представителей сословий. Это действительно так. Например, почти все ученики в той школе, где учусь я, не люди. В таких городках, как наш, меньше шансов случайно раскрыть тайну существования подобных нам. Просто потому что все друг друга знают и, если на первых парах правильно себя зарекомендовать, о тебе плохого слова никто не скажет. Но, помимо этого, наш маленький городок находится ближе всех остальных к Правителю, к его Дворцу, а, значит,и к охотникам. Это уменьшает вероятность появления здесь опасных гибридов, а случай произошедший пару месяцев назад скорее исключение из правил. Тому ребёнку было всего пару дней отроду, а его уже нашли и убили так же, как и его родителей, посмевших нарушить древний закон, нарушить волю своего Правителя.
Около входа в торговый центр нас встречает Рори и её мама. Мы ходим по немного численным магазинам, пока не находим идеальные варианты нарядов для сегодняшнего вечера.
На мне будет чёрное шёлковое короткое платье на тонких лямках с ассиметричным подолом. Оно красиво открывает спину и грудь, при этом я не выгляжу вульгарно. Рори приглянулось белое платье выше колена с длинным свободным рукавом и юбкой клёш. Оно идеально подчёркивает длинные стройные ноги моей подруги, а V-образный вырез добавляет дерзости и пикантности в её изначально миловидный образ.
После мы решаем вместе с миссис Бьян-нэ поехать со всеми покупками к ним с Авророй. Мама вынужденно отказывается. У неё дома оказываются какие-то дела, о которых она совсем забыла, ну а мы втроём садимся в машину к миссис Кэтрин Бьян-нэ и уезжаем.
-А папа дома?-спрашивает Рори, когда мы уже подъезжаем к месту назначения.
-Нет, Рорс, он сегодня решил провести день с Андресом.
-С моим папой?-переспрашиваю я.
-Ага, они же очень долго не видятся, так что сегодня, можно считать, их единственный шанс за, как минимум месяц,-отвечает миссис Бьян-нэ, паркуясь,- им то повезло меньше, чем нам с твоей мамой. Мы же с ней вместе работаем и каждый день встречаемся.
Мы с Рори заходим в дом и поднимаемся к ней в комнату. Она у неё просторная с панорамным окном. В детстве я очень завидовала Авроре из-за него, да и сейчас, если честно, тоже. Утешаю себя только тем, что у меня кровать в два раза больше и мягче, чем у моей подруги.
Уже пять вечера, поэтому мы с Рорс начинаем подготовку к предстоящей вечеринке.
Аврора надевает своё новое белое платье, а после я помогаю ей заплести два колоска, которые безумно красиво и эстетично смотрятся на ней из-за тёмного цвета волос. Она делает себе макияж преимущественно в розовых и персиковых тонах, и надевает белые босоножки с обвивающими её ножки ремешками-застежками. Она купила себе кольцо интересной формы с белыми бусинами и с ними же серёжки.
Я беру своё маленькое чёрное платье, и заплетаю себе высокий хвост, открывающий тонкую шею, чуть сдвигая пробор набок. Рори делает мне макияж в естественных персиковых тонах. Ещё она добавляет на мои щёки и нос веснушек. Когда я наконец смотрюсь в зеркальце, то первое, что привлекает моё внимание это большие пушистые ресницы. Надо будет потом спросить у Рори, что за тушь она использовала. Надеваю чёрные босоножки с прозрачным каблуком и дополняю свой образ многочисленным тонкими кольцами. Достаю из пакета с покупками последнюю вещь. Это блестящий чокер с подвеской с едва заметным на ней камушком.
Мы подходим к большому зеркалу, идентичному тому, что стоит у меня в комнате, и рассматриваем отражение, оценивая результат наших трудов. Лучи садящегося солнца падают на лицо, и мои болотные глаза приобретают неестественный жёлтый оттенок. Это придаёт моему образу мрачности и загадочности, что безумно завораживает и притягивает.
Должна признать, что, несмотря на то, что у нас один торговый центр, вещи там продают весьма неплохие и даже очень годные, а может, просто мы с Авророй настолько шикарные, что не одежда украшает нас, а мы её собой.
В семь вечера мы с миссис Бьян-нэ садимся в машину, и она отвозит нас к дому Меган Докс. Он действительно огромный. Вокруг него ни одного домика, только куча машин, байков и бесконечный лес. Ну хоть соседей нет, значит, никто не будет жаловаться на шум. Ото всюду льётся музыка, хотя, нет, не так. Она звучит из дома и разносится по всей округе, отчего, кажется, что она играет всюду.
У входа в этот трёхэтажный особняк («тире» мечта любого) стоит курящая брюнетка с длинными волнистыми волосами и серо-зелёными глазами. Когда она замечает нас с Рори, её лицо озаряет дружелюбная улыбка.
-Девчонки, вы просто сногшибательны!-восклицает она, осматривая нас с ног до головы.
-Мы знаееем!-шутливо пропевает Аврора, на что курящая девушка смеётся. Мы уже собираемся зайти в дом, но брюнетка нас останавливает. Точнее, меня.
-Айрис, ты же помнишь меня?-спрашивает она. И только сейчас я приглядываюсь к ее лицу, в котором узнаю бывшую девушку своего брата.
-Меги?
-Именно! Бинго!-она щёлкает пальцами.
-Классно тебя встретить на этой вечеринке!-стараюсь приветливо произнести я. Вообще, чудо, что я вспомнила хотя бы одну из последних девушек брата, но разговаривать мне с ней не особо интересно, а обижать человека просто так не хочется.
-А где же мне ещё было быть? Это же дом моих родителей.-Меги в недоумении хмурит брови. И тут меня озаряет, что Меги и есть эта некая Меган Докс. Ладно, в этом разобрались, а теперь надо как-то выкрутиться из ситуации.
-Ну да, просто здесь столько народу. Мы могли не встретиться,-нахожу, что сказать я.
-Ну с этим согласна.
-Я задам вопрос, хорошо?-врывается в разговор Аврора, и, не дожидаясь разрешения, продолжает.-Откуда этот дом? В смысле он явно очень дорогой, а в нашем городке вряд ли такие деньги заработаешь.
-Достался в наследство от бабушки с дедушкой, это всё, что я сама знаю.-без утайки отвечает Меган.
-Ну мы пойдём,-заканчиваю разговор я и захожу в дом, утягивая за собой Рори, чтобы не нарваться на вопросы о моём брате от этой самой Меган. В то время как мы проходим вглубь дома, ища более свободное место, нас окидывают разными взглядами. Как девушки, так и парни. Все эти взгляды льстят мне: заинтересованные, одобряющие, восхищённые... Все, кроме похотливых. Это вот действительно мерзко. Как в тех самых американских сериалах, замечая нас толпа танцующих и веселящих немного расступается, давая нам дорогу. Мне это нравится, но, конечно, не так как Авроре, которая просто купается во взглядах полных обожания. Внезапно позади нас совсем рядом раздаётся нежный голос.
-Какие же вы красивые!
Мы оборачиваемся и нас встречает обаятельная, как всегда, загадочная улыбка Дины. Девушка-оборотень одета в чёрный блестящий топ с длинными рукавами и эффектным вырезом, короткие шорты и лоферы на шнуровке того же цвета, что и топ. В её макияже преобладют розовые, малиновые и фиолетовые цвета,  уши украшают несколько серёжек креативной формы, а красивые волосы волнами ложиться на плечи и изящные ключицы. Сразу видно, что тусовки - её стихия! Что конечно же слишком контрастирует с её характером.
Рори и я обнимаем одноклассницу, и теперь уже втроём пробираемся сквозь толпу. Наконец мы находим более свободную зону для веселья и начинаем двигаться в такт музыке. Движения Авроры соблазнительные и притягательные, а Дины-таинственные, но раскрепощённые. Я не знаю, как выгляжу со стороны, да мне как-то и всё равно. Я просто отдаюсь во власть музыке, битам, звукам электрогитары, барабанов и синтезатора. Атмосфера вечеринки захватывает меня, и я перестаю замечать что-либо вокруг. Одна песня сменяется другой, и мои движение вместе с этим становятся свободнее, ритмичнее... и, может, даже сексуальнее. В какой-то момент я останавливаюсь, понимая, что устала, и была бы не прочь сходит за каким-нибудь коктейлем. Только сейчас замечаю, что девочки похоже давно прекратили танцевать и теперь наблюдают за мной.
-Знаешь, Айрис,-начинает Дина, окидывая меня с ног до головы томным, игривым и непривычным для неё взглядом,-если бы здесь был Александр, он бы не устоял.
-Он бы прямо здесь тебя уложил,-подхватывает Рори.
-Нет, дорогие мои,-мрачно говорю я,-если бы он, что-нибудь подобное выкинул, это бы я его «уложила». Да так что он больше бы не встал,однако,-я тут же лучезарно улыбаюсь,-комплемент принят!
Дина и Аврора переглядываются, а после моя лучшая подруга заливается смехом. Он оказывается заразительным, и через пару минут мы втроём чуть ли не валяемся по полу.
-Рори...-обращается к нашей главной смешинке Дина, когда мы начинаем немного успокаиваться. Аврора, поворачиваясь к однокласснице, ожидает продолжения её речи.
-Мне нечего сказать,-отмахивается в итоге Дина, а после мы идём искать что-нибудь попить или выпить. Ну это уже кому как. Мы бродим по коридорам и комнатам этого гигантского «особняка», то теряясь в толпе, то попадая в конфузные ситуации, о которых я, пожалуй, предпочту умолчать. В итоге мы находим помещение, где видим что-то вроде бара. И тут даже есть свой бармен!
-Вот это мажоры!-будто озвучивает мои мысли Рори. И я её поддерживаю в этом восклицании.
-Так откуда ты знакома с Меган? Ты же вроде говорила, что в жизни о ней даже не слышала?-интересуется подруга.
-Она бывшая Итана,-сухо отвечаю я. Лицо Авроры приобретает странное выражение. Я не понимаю, что происходит, поэтому вскоре окликаю подругу.
-А, да... Я тут просто оцениваю, насколько Меги адекватная, раз согласилась на отношения с твоим братцем.- отвечает мне Рори, в какой-то неуверенной саркастичной форме. Вроде нужно было смеяться, но интонация, с которой была сказана её последняя фраза меня немного настораживает. Я смотрю на Дину и понимаю, что она тоже это уловила. Одноклассница качает головой, давая мне понять, что лучше обойтись без лишних вопросов. Я соглашаюсь с ней. Возможно, Аврора просто немного переутомилась, и хороший коктейль всё исправит. Мы делаем заказ, и вскоре перед нами оказываются три алкогольных напитка. Я уже допиваю свой, когда в комнату заходит кудрявый рыжеволосый парень в красно-бело-чёрной полосатой рубашке с стильными цепями на шее.
-Карлито! А мы то уже решили, что ты нас бросил,-сообщаю я стихийному ведьмаку, хотя, стыдно признавать, весь вечер о нём даже не вспоминала. Он подмигивает нам с девочками, одаривая одной из своих фирменных улыбок. Карлос обнимает каждую из нас в качестве приветствия, и делает заказ в баре.
-Ты уже успел насладиться женским вниманием?- Дина водит пальцем по краю своего бокала, направляя взгляд в сторону, слегка улыбаясь.
-Нет, ведь мне так не хватало внимания трёх шикарных дам, сидящих теперь здесь, со мной,-в своей манере отвечает Карлос.
-Особенно мне было тяжко без милой Авроры,-добавляет он, переводя взгляд на мою подругу.
-Да что ж это такое?! Мне теперь парня снова заводить, чтоб этот шут гороховый отвязался,- подскакивает с барного стула Рори.
-Это не поможет, он никогда не отвяжется ни от одной из нас. Хоть замуж выскакивай.-с притворным вздохом огорчения,заключаю я. В подтверждение моих слов Карлос начинает быстро кивать. Рори плюхается на стул и обречённо облокачивается на барную стойку, подпирая подбородок рукой. В это время бармен отдаёт Карлито его заказ, и теперь на некоторое время наш друг замолкает. Я поворачиваюсь на стуле к стойке и прошу ещё один коктейль. Сзади себя слышу стук каблуков и, к своему большому сожалению, чувствую знакомую энергетику верховной ведьмы. Рори, кажется, вообще ничего не замечает, а Дина, бывшая ещё мгновенье назад непривычно раскрепощенной, ощущая присутствие Терры, сжимается, и я уже физически начинаю ощущать не просто страх, а паническую боязнь одноклассницы. Решаю не оборачиваться, и, как не странно, Эстер проходит мимо барной стойки к окну, где я замечаю девушку, сидящую на большом подоконнике , в которой узнаю свою новую соседку. Она одета во всё чёрное: пиджак, брюки, топик. И даже в её макияже присутствуют большие чёрные стрелки. Из общего образа выбиваются чёрно-белые кроссовки и серебрянные цепочки на шее. В первый раз я не смогла разглядеть причёску блондинки, так как на ней был капюшон, но теперь я вижу, что у неё короткая небрежная стрижка, напоминающая маллет.
-Свали-ка отсюда, хочу пофоткаться, -подойдя к девушке-оборотню приказывает Терра.
-Нет, -бесстрастно и равнодушно, не поднимая глаз с экрана телефона, отвечает моя новая соседка.
Похоже, безразличие к своей персоне выбешивает Эстер, поэтому она пытается вырвать телефон из рук блондинки, но тут на помощь прихожу я.
-Свали-ка ты отсюда, Эстер,-в той же манере, что и она, говорю я, отталкивая ведьму от блондинки. Терра чуть не падает из-за своих неустойчивых блестящих туфель.
-Аусвелен, тебе обязательно везде быть занозой в заднице?-шипит ведьма.
-Тоже самое хочу спросить у тебя,-парирую я. Ситуация начинает меня подбешивать. Я привыкла к её едким комментариям в мой адрес, но когда она нападает на совершенно незнакомого «человека»... Вот это уже перебор. Ещё больше раздражает ультра-мега-супер-блестящее платье Терры с откровенным вырезом. По сравнению с ним даже количество хайлайтера на лице ведьмы вполне приемлемо. Ну реально она выглядит, как...
-Диско шарик, остынь,- будто читая мои мысли, расслабленно говорит, подходящий Карлос. От гнева Терра так сильно поджимает губы, что я перестаю видеть ярко-красную помаду на них. Мне даже кажется, что специально выпрямленные волосы на голове ведьмы начинают приобретать свою прежнюю форму. Нет, я правда уже вижу пару прежних кудряшек, выбивающихся из общей массы идеально гладких прядей.
-Знаешь, что, кровососка...-начинает Терра, но тут из двери, ведущей на веранду, выглядывает уже прилично пьяный Фред.
-Реально, соооска,-протягивает он и, шатаясь, подходит к бару,-и вы тоже просто соооски.-обращается он к девочкам. Все его игнорируют.
-Скоро ты пожалеешь, что встала у меня на пути! Я тебе это обещаю!-гордо вздёргивая подбородок и сверкая глазами, восклицает ведьма и уходит.
-Какие угрозы!-с некоторой насмешкой говорит Карлос.-Но не переживай, принцесса, я тебя спасу от этой страшной ведьмы.
-Смотри, Ириска, какой тебе рыцарь попался.-насмешливо говорит Рорс. За «Ириску» я уже хочу что-нибудь в неё кинуть, но не нахожу ничего, поэтому просто посылаю подруге убийственный взгляд.
-Карлито, если ты кинешься меня защищать, мне ж самой тебя спасать придётся,-обращаюсь я к другу. После моей реплики слышится приглушённый смех блондинки. Её голубые глаза смотрят на меня с интересом.
-Я Айрис,-протягиваю руку девушке,-Айрис Аусвелен,-чуть помедлив, добавляю я, вспоминая, что Терра назвала меня по фамилии.
-Анастейша Верратен,-представляется девушка, слегка улыбаясь. Видимо её позабавила «официальность» нашего знакомства.
-Но лучше просто Стейси,-сразу предупреждает она. Похоже ей не очень нравится её полное имя. Мы жмём друг другу руки.
Через некоторое время решаем выйти на веранду. Наша новая знакомая отказывается от предложения пойти с нами, но обещает чуть позже присоединиться. Здесь намного меньше людей (и не только их), чем внутри дома, и музыка не такая громкая, как там. Лёгкий ветерок слегка треплет волосы и щекочет кожу, заставляя от наслаждения прикрыть глаза, и даже забыть о громкой музыке. Но эту идиллию прерывает чей-то голос. -Даже не думай!-я поворачиваю голову в сторону, и вижу парня, на вид ровесника моего брата или чуть младше его. Он одет в белую рубашку, расстегнутую сверху на пару пуговиц, и синие джинсы. Вскоре я понимаю, что парень-оборотень. Он разговаривает по телефону, и до меня долетают обрывки некоторых фраз.
-Ну, пожалуйста, ты же его знаешь!-доносится из телефона женский голос.
-Я всё сказал. Слушай, дорогая моя, если ты сведёшь собственного отца в могилу, сама будешь оплачивать похороны. Даже не надейся на мою помощь,-саркастически отвечает оборотень.
Парень не кричит, но и не говорит тихо. Ему, похоже, вообще всё равно на окружающих, и слышит ли его разговор кто-то посторонний. Я замечаю, что Рори тоже заинтересовано прислушивается, едва сдерживая улыбку.
-Ты, что меня не любишь, Мак-си-ми-ли-ан?-девушка по слогам проговаривает имя своего собеседника.
-Люблю, целую, обнимаю, Лу-кре-ци-я,-в тон ей отвечает Максимилиан,-но даже не надейся, что уступлю.
-У тебя там ещё и музыка? Ты пошёл на вечеринку? И без меня? Ах, вот значит как? Ну, пеняй на себя,-Лукреция говорит это без обиды или угрозы в голосе, а так, что я даже могу представить хитрую, заговорщическую улыбку на губах этой девушки.
«Ну и парочка...»-думаю я. Интересные, конечно, у них отношения.
После этого Лукреция похоже сама бросает трубку, а Максимилиан устало проводит рукой по светло-русым волосам и на долю секунды встречается глазами со мной. Но тут раздаётся голос Дины.
-Эй, смотрите, какая сегодня огромная Луна!
Я автоматически перевожу взгляд на тёмное звёздное небо, на котором отчётливо выделяется большое ночное светило. Действительно залипательное зрелище... Уже хочу как-то выразить свой восторг, но что-то мне не даёт этого сделать. В горле встаёт ком, и меня начинает мутить. Голова кружится, а ноги становятся ватными. Кажется, мне кто-то что-то говорит, но я не слышу. Всё происходит в моменте. У меня темнеет в глазах, я перестаю ощущать собственное тело, ноги подкашиваются, и, кажется, я падаю.

Вокруг темно, я даже почти не вижу собственных рук. Я бреду в этом мраке, не зная куда попала, но, понимая, что это не реальность, а что-то похожее на сон. Аккуратно ступаю, боясь на что-то напороться, и инстинктивно выставляю одну руку вперёд, чтобы случайно во что-то не врезаться. Я не чувствую страха или тревоги, только любопытство. Здесь нет никаких звуков, даже моих собственных шагов не слышно. Я не чувствую запахов, не ощущаю абсолютно ничего. Создаётся впечатление, что под моими ногами нет пола, лишь бездонная пропасть. Но я иду дальше, манимая необъяснимым чувством. Будто я обязана куда-то прийти, и я иду. Останавливаюсь, когда это чувство внезапно пропадает. Оно исчезает, да, но любопытство остаётся. Неожиданно передо мной возникает едва различимая фигура. Не могу определить кому она принадлежит: мужчине или женщине. Эта фигура, будто бестелесная, расплывчатая тень. Она не движется, не делает абсолютно ничего. Просто стоит напротив меня и, кажется, наблюдает за мной. Я с интересом рассматриваю её и вздрагиваю, когда она внезапно обращается ко мне.
-Ну, здравствуй, Дина.