Глава 4. Новая удика
- А что, Графиня у вас страшнее Графа? - шепотом спросил Лис у Резца, пока они обходили здание.
Перед глазами так и стояло жалобное лицо старухи в момент, когда Григ припугнул ее своей матерью.
Белый кролик сбился с подскока. По пушистым ушам побежала мелкая дрожь.
- Граф понятнее, - наконец выдавил зверек. - А она... Одно слово - фея.
К очередному упоминанию сказочного существа Лис отнесся спокойно. Постепенно начинал привыкать ко всяким таким странностям в разговоре. Еще немного - и они убедят его в правдивости своих бредней. Тоже будет видеть в окружающих лепреконов и нетопырей, а в Григе - загадочного наследника.
- Хочешь обсудить моих родителей, спроси меня самого, - темноволосый остановился и взял в руки кролика. Сунул его под мышку, так что спереди торчали только недовольная морда и передние лапы, и пошел дальше. - Резец питает к ним недобрые чувства, а потому склонен несколько их демонизировать.
- Тоже мне новость! - обреченно обвис в захвате кролик. - Заперли бы тебя в шкуре милого пушистика, узнал бы, как это бесит. Все вокруг выше тебя ростом. Шкура пачкается. Жрешь одну морковку, как последний заяц.
- И не забудь про неотразимость прекрасного принца, которую у тебя отняли, - улыбнулся Григ. - Сальные волосы, ноги колесом и кривые зубы, от которых рот не закрывался.
- Твои родители - злые колдуны? - Лис устал от непонятных разговоров и решил докопаться до истины.
- Вовсе нет, - сердито уставился на него парень. - Даже люди у нас не считают их злыми. Просто с ними иногда бывает сложно договориться. Особенно стукачам и предателям.
Резец открыл рот, чтобы что-то возразить, но Григ зажал ему морду ладонью.
На крыльце «Клевера» дымил сигаретой усатый бугай в сине-зеленой форме. На его плечах Лис рассмотрел погоны старшего лейтенанта, а на рукаве - нашивку с надписью: «Государственный пожарный надзор». Прорваться мимо такого сторожевого пса у них вряд ли получится. Разве что потоптаться рядом с окошком, пока не прогонят.
Григ оглянулся по сторонам и решительно двинулся прямо к пожарнику. Лицо мужчины с каждым шагом становилось все неприветливее. Когда они подошли к кафе, усатый сверлил их суровым взглядом.
Парня с кроликом это, однако, ничуть не трогало. Григ поднялся по ступенькам и встал рядом с пожарником, глядя на него снизу вверх.
У Лиса скрутило живот в ожидании громкой ругани.
- Раскуривание табачного листа наносит необратимый вред внутренностям организма.
Что он несет, дурак? Лейтенант же их сейчас обложит так, что потом не отмоешься.
На лице пожарника появилось задумчивое выражение. Глаза помутнели, и он зачарованно вытаращился на Грига.
- Чего? - Речь звучала неуверенно, как будто усатый с трудом ворочал языком.
- Занятие вредное во всех отношениях, - не отрывал от него взгляда Григ. - К тому же во время выполнения должностных обязанностей. Как не стыдно, старший лейтенант Горелов!
- Так точно, товарищ генерал, - замер столбом пожарник. Руки прижаты к бокам, в глазах - почтение к начальству. Кажется, даже живот втянул. - Очень стыдно. Больше не повторится. Разрешите приступать к отказу от вредной привычки?
«Генерал» кивнул, и бугай походкой лунатика двинулся к урне около входа. Аккуратно затушил недокуренную сигарету, выгреб из карманов мятую пачку и зажигалку и отправил их в мусорку.
- И правильно, - одобрил Резец. - Меньше шансов склеить ласты раньше времени. Здешние и так хлипкие больше некуда.
Хозяин снова зажал ему морду, и кролик умолк. Старший лейтенант Горелов вернулся на прежнее место и застыл, ожидая новых указаний. Лису не понравилось, насколько странным выглядело его поведение.
- Что ты с ним сделал? - толкнул он в бок Грига.
Тот в ответ только поморщился, но глаз от мужчины не отвел.
- Не отвлекай, пожалуйста. Мне нельзя терять концентрацию. Там внутри еще несколько человек. Открывай дверь и заходи.
Елисей бочком протиснулся мимо пожарника и с сомнением взялся за холодную ручку. Допустим, одного этот чудик как-то загипнотизировал. Но что скажут остальные?
Когда он вошел, в зале кафе находились двое вчерашних поваров, еще один мужчина в сине-зеленой форме и пухленькая девушка в белом халате. Все с удивлением уставились на него. Лис остановился, не зная, что делать дальше.
- К нам тут генерал, товарищи. С проверкой, - раздался сзади зычный голос Горелова.
- Какой генерал, Серый, ты чего? - возмутился второй человек в форме, но тут же замолчал: глаза затуманились, и взгляд быстро обрел задумчивое выражение.
Григ вышел вперед и своим обычным вежливым тоном произнес:
- Ну, здравствуйте, ребята. Докладывайте, что тут у вас.
В ту же секунду в кафе началась суматоха. Горелов и второй пожарник наперебой звали их пройти осмотреть место происшествия. Повара суетились, доставая тарелки и спешно разогревая что-то в микроволновке. Девушка в халате подскочила к Лису и, краснея, дотронулась до его рукава. Тихо спросила, что генерал предпочитает к обеду - чай, кофе или что-нибудь покрепче. Было видно, что сильно волновалась. Без конца теребила висящий на кармане халата бейджик с надписью: «Администратор Алена».
Не стоит беспокоиться, - попытался остановить этот зоопарк Лис, но никто его не услышал.
- Чаю тащи, хозяйка, - вопил дурным голосом Резец. Григ оставил кролика на полу возле двери. - Черного, в блюдечке, с пятью ложками сахара.
У Лиса вдруг закружилась голова. Показалось, что ему нужно срочно понравиться кому-то очень важному. Сначала рассказать все, что знает, а потом...
Холодные пальцы похлопали его по щекам, и мальчик пришел в себя.
- Извини, - смущенно улыбнулся ему Григ. - Я случайно. Ты стоял слишком близко. Пойдем.
Следом за Гореловым они прошли в бывший кондитерский цех. Все вокруг было неприятно черным. Только в дальнем от окна углу стена вверху еще сохранила грязно-зеленый оттенок. Под ногами все время похрустывало. В нос лез запах дыма, горелой пластмассы и непонятной ядреной сладости, от которой сразу захотелось чихать.
От мебели остались лишь недоеденные огнем обломки. Металлические плиты покрылись копотью. Краска на остатках двери и потолке вспучилась. Сверху до самого пола свисали электрические провода. Вид у них был такой, будто их несколько дней жевал голодный тигр.
- Докладывайте, - снова предложил пожарным Григ.
Горелов на правах старшего по званию отдал «генералу» честь и начал отчитываться:
- Прогар пола и степень обугливания предметов обстановки позволили установить очаг возгорания. Пожар начался вот здесь, в центре помещения, - мужчина указал на кучу темного мусора с кратером посередине. - Обнаружены остатки тряпки, пропитанной легковоспламеняющейся жидкостью, и осколки стекла. На земле под окном - следы двух людей. Предположительно, оба - мужчины. Зафиксированы отпечатки ботинок, можете поинтересоваться.
Григ лениво глянул на протянутые ему бумаги и передал их Лису. Тот быстро сфотографировал черно-белые изображения на телефон. Порадовался, что сам накануне был аккуратен и крался вдоль стены по узкой асфальтовой дорожке. Сейчас бы его следы могли вызвать лишние вопросы.
- Это все?
- Не совсем, - нахмурился Горелов. - Дело выглядит странным. В помещении найдена еще одна бутылка с зажигательной смесью. Вон там лежала, в дальнем углу.
- И что в этом странного? - удивился Лис. - Преступник решил действовать наверняка и бросил в окно сразу две бутылки.
- Вторая так и не загорелась. Посмотрите сами, товарищ генерал, - махнул рукой в нужную сторону пожарник. Стена над тем местом действительно выглядела целее всего остального. - К тому же в ней мы по запаху предварительно установили керосин. В очаге пожара для поджога использовалась смесь керосина и духов «Красная Москва».
Григ усмехнулся и приподнял одну бровь.
- Я теще такие на день рождения дарю, - смутился Горелов. - Жена говорит, она их с молодости любит. От запаха этого у меня всегда в носу чешется. Узнаю сразу.
- Хорошо, я уверен, что вы правы, - парень покровительственно похлопал «подчиненного» по плечу. - И сам чувствую, что запахи разные. Молодцы, отлично поработали.
Мужчины засияли от похвалы и по очереди отдали честь.
- А теперь оставьте нас на несколько минут... Фух, еле дотерпел, - выдохнул Григ, стоило пожарникам уйти. - Ввести человека в состояние транса легко, а вот заставить при этом что-то делать - выматывает до крайности.
- И часто ты так? - В горле у Лиса заскреблись колючки: вспоминать, как сам чуть не принялся выбалтывать «очень важному человеку» все подряд, было неприятно.
- Нет, - спокойно ответил темноволосый. - Я слишком уважаю чужую свободу воли. Однако надо позвать сюда Резца. У него нюх тоньше.
Идти за белым кроликом в зал не пришлось. Зверек прискакал сам и теперь сидел на пороге, прислушиваясь. В ответ на вопросительный взгляд своего приятеля заявил, что в кафе тоска зеленая и чай такого же цвета вместо черного.
- Мне нужна твоя помощь, - прервал его жалобы Григ. - Кроме двух запахов поджога, тут есть что-то еще.
- Что я тебе, дворняжка? Четырехлапый лузер служебный? - возмутился Резец. - По углам тебе пошнырять, чтобы поразнюхать?
- Пожалуйста. Ты должен всегда быть со мной рядом, помнишь?
- Территориально, - дернул ушами кролик. - Но я не обязан помогать тебе в твоих авантюрах.
- Мы уже влезли в авантюру, когда пришли сюда. Так почему бы теперь по-дружески не помочь Лису в его расследовании?
- Ему или тебе? - закатил глаза зверек. - Будто я не секу, чего ты на самом деле добиваешься!
- И чего же?
- Доказать всем вокруг, что ты и сам...
- Довольно! - повысил голос Григ. - Я понял, спасибо. Теперь же, будь любезен, помоги нам в этом деле.
Розовый нос несколько раз дернулся, а потом Резец осторожно двинулся вдоль стен. Принюхивался, иногда чихал. Порой останавливался и шевелил что-то в грязной куче лапой. Под окном замедлился, долго и внимательно изучал батарею. Григ отвернулся и с интересом рассматривал почерневшую плиту. Лис, напротив, не сводил с кролика глаз. Неужели найдет?
Зверек снова чихнул, погромыхал за радиатором и выкатил на пол грязную вещицу размером с фасолину. Елисей схватил ее, ощущая под пальцами что-то твердое и холодное. Покатал в руках, потер о джинсы, отчистил от копоти.
- Это что, череп? - спросил Григ.
В памяти у Лиса всплыли черные рукава кожаной куртки и торчащие из них кулаки, которые мелькали перед его глазами. На серебристых молниях висят блестящие черепа на цепочках. Особая гордость и лишний повод для страха. Когда эти локти давят тебе на шею, черепа впиваются в горло.
- Да. И я даже знаю, чья это штука.
- Так пойдем и применим к нему допрос с пристрастием, - захохотал басом Резец.
- Не надо, я сам. Спасибо вам за помощь.
В зале повара с задумчивым видом пили из блюдец зеленый чай. Пожарники перебирали свои бумаги, а девушка в халате сидела за столом, видом напоминая брошенную куклу. Перед ней стояло множество тарелок с едой.
Лиса никто не заметил, и он быстро вышел на улицу. Накинул на голову капюшон толстовки, сунул руки в карманы куртки.
Со сказками пора завязывать.
Черная «косуха» с молниями, на которых болтались точно такие металлические черепа, принадлежала реальному отморозку.
И с ее владельцем, десятиклассником по кличке Макар, ему предстояло встретиться самому.