Запомни меня на вкус

Когда машина остановилась около дома Глена, у меня затряслись коленки. Все, нет обратного пути, надо идти вперед. Заплатив за проезд, я вышла из машины и быстрыми, дрожащими шагами направилась к дому вампиров.

Не соображая, что и как, я все ближе и ближе подходила к двери. Вдруг, я заметила, как из соседнего дома выбежала молодая девушка, и пошла в мою сторону. Я слегка удивилась, но виду не подала и поднялась на крыльцо. Постучав весьма громко три раза, я стала ждать, пока мне откроют. Лиз наверняка уже знала о моем присутствии.

- Привет! - послышался тонкий голос сзади.

Я медленно повернулась. Как я и думала, эта особа действительно направлялась к дому Глена. Я без каких либо эмоций ответила.

- Привет.

- Ты к Лиззи?

- И к ней тоже.

- В смысле?

Она понемногу начинала меня раздражать. Приготовив в ответ весьма оригинальную фразу, после которой она ну уж точно должна была отстать, я вдруг услышала шаги, а вскоре, круговой поворот ключа в замке. Открыла Лиз...

- Ну, наконец-то, - со вздохом произнесла она, - одумалась? - и тут же вампирша сделала удивленный и слегка растерянный вид.

- Эмили?

Я снова еще раз посмотрела на девушку уже совсем по-другому.

Так вот какая она - Эмили!

На вид ей было лет семнадцать. Светло-рыжеватые волосы, кудрями спускались на плечи. Глаза были немного выпуклые, карие. Длинные, черные ресницы, невинно хлопали по воздуху. Телосложение было плотным. Возле левой брови я заметила аккуратный пирсинг. Одета тоже была обычно - коричневые облегающие штаны, высокие сапожки и пуховик.

Я уставилась на Лиз, и поняла, что Эмили явно сейчас не очень-то и ждали. Лиз потупилась в деревянный потолок крыши. Позади себя я снова услышала уже знакомый мне голос.

- Лиз, Глен дома?

- Да, Глен у себя, только немного не в себе...

Эмили еще быстрее захлопала ресницами. Я молчала.

- Как это "не в себе"? Ему плохо?

- Да, да! Он что-то не хорошо себя чувствует...

- Но увидеть-то хоть его можно? - напирала девушка. - А то я звоню, звоню, но он не берет трубку.

Лиз почесала макушку. Она не знала что и ответить.

- Эмили...?

Лиз и я обернулись и посмотрели в глубину прихожей. Глен стоял возле лестницы и как-то действительно не хорошо выглядел. У меня снова затряслись колени. Теперь из-за злости. Меня сдерживало только присутствие рыжеволосой девицы.

Толго не думая, Эмили вбежала в дом и обняла Глена. Глен пошатнулся и погладил Эмили по голове.

- Куда же ты пропал? - начала она. - Я так переживала.

Глен сделал вид, что не услышал вопроса.

- Ты когда приехала?

- Недавно...где-то часа два назад. Ты почему трубку не брал?

- Потерял телефон.

Мы с Лиз продолжали стоять в отупении. Я на мгновение даже забыла, зачем пришла.

- Эмили, давай увидимся завтра. Мне действительно плохо, - кинув несмелый взгляд на нас двоих, сказал он.

Эмили кивнула.

- Хорошо. Проводишь меня?

- Конечно, милая.

Глен и Эмили направились к выходу. Он бережно обнял ее за талию.

- Я сейчас вернусь, - пообещал Глен, смотря только на сестру.

- Ага, хорошо, - одобрила вампирша.

- Пока, Лиз, - помахала рукой Эмили.

Лиззи улыбнулась и помахала рукой в ответ.

Мне же Эмили сделала уважительный кивок и вышла из дому вместе с Гленом. Я выдавила улыбку и спрятала взгляд. Лиз резко дернула мою руку и, затащив в дом, захлопнула дверь. Я приготовилась к самому худшему. Но, Лиз, искренне мне улыбнулась и с облегчением вздохнула.

- Ух...хорошо, что он соизволил вылезти из своей норы, а то вряд ли бы я её так быстро вытурила. Девица-то наглая...

Я напряглась и, как-то не контролируя себя и свои мысли, сжала руку в кулаке. Лиз это заметила и, упершись об косяк двери столовой, сакрастически произнесла.

- Так-так-так...неуж-то колотить нас пришла? А я подумала, что она все-таки пожалела Глена, пришла, чтобы освободить его из добровольного заточения в собственной комнате. А тут...нападение хочет устроить, - все еще улыбаясь, оскалила клыки Элизабет.

Я ничуть не испугалась и так же зверски смотрела на нее.

- Ну, что стоишь? - сладко протянувшись, сказала Лиз. - Или ты главного виновника торжества ждешь? - она навострила ухо, - кстати, уже прощается с ней...

После долгого молчания, наконец-то ко мне вернулся дар речи. Грубым тоном я сказала.

- Лиз, сейчас не до шуток.

- Что с тобой творится, Иви? Я не могу прочитать твои мысли. Бред какой-то! - она демонстративно отмахнулась рукой. - И злости в тебе хоть отбавляй. Ты сейчас взорвешься, остынь!

- Моя подруга убита! - стараясь выделять каждое слово по отдельности, выговорила я. - И это сделал вампир!

Лиз тихо хмыкнула.

- Сочувствую, Иви, но это бред... - она кинула последние слова в воздух.

- Бред?? И в чем же заключается этот бред???

- Что это сделал вампир, - ответила Лиззи. - Это  не мог быть вампир. Это исключено! - ее глаза блеснули красным огоньком. - Постой...ты что? И вправду убивать нас пришла, что ли?

Я не нашла лучшего ответа, чем "Да!"

Лиззи снова хмыкнула и теперь немного иронично.

- Иви, это более, чем глупо. Ты что, думаешь, что твои кулаки в нокаут за одним ударом нас отправят?

Послушавшись совета Лиз, я расправила пальцы рук и немного успокоила дрожь.

- Если не вы, то кто?

- Я не знаю, - сказала Лиз, - но точно не вампиры...

- Откуда такая уверенность?

Лиз причмокнула верхней губой.

- Да потому что здесь, кроме нас с Гленом, больше вампиров нет, - она показала мне язык.

Я злобно улыбнулась.

- Тогда тем более подозрение падает либо на тебя, Лиззи, либо на Глена, - немного подумав, я добавила, - или же на вас обоих...

Вампирша злобно зашипела. Я пошатнулась назад, но она оказалась рядом за секунду и, взяв рукой мое горло, прижала к стене.

- Иви, ты начинаешь мне надоедать! Еще немного, и я забуду, что когда-то поклялась не убивать людей. Как и Глен, впрочем, тоже!

- Это ложь! Может ты и поклялась, Лиз, но Глен нарушил клятву! Он сам мне признался, что хотя бы один раз в три месяца кто-то умирает, - фыркнула я, хотя мне было больно дышать.

Лиз немного ослабила руку, но все же не переставала упруго сжимать мою шею.

- Да, - согласилась Лиз, - ты права, но мы не убиваем намеренно. Мы стараемся не выпивать всю кровь. Иногда, это не очень получается. Поэтому мы стараемся делать отбор. Хотя все равно, после каждого очередного убийства, самому умереть хочется...

Она отпустила мое горло. Я с облегчением начала ловить ртом воздух. Лиз отошла от меня на пару шагов.

- С чего ты взяла, что ее убили вампиры? - недовольно, но уже спокойно, поинтересовалась девушка. - Теперь что, все грехи прикажешь сбросить на наши плечи?

Немного остыв, я добавила.

- Хорошо, что ты еще не сказала "На наши хрупкие плечи"...

Лиз улыбнулась.

- Вообще-то хотелось такое ляпнуть, - призналась она, - но потом подумала, что ты снова начнешь читать мне мораль о том, какой я не серьезный мертвец.

Я еле сумела выдавить улыбку.

- Лиз, это действительно не...

- Нет! Почему? Как ты поняла, что это были вампиры? или вампир...я ничего толком до сих пор не могу понять.

В это мгновение в дом вернулся Глен, и, впервые за все время, набрался смелости посмотреть на меня. Я покраснела.

- Здравствуй, Иви.

Я кивнула, но ничего не ответила. Лиз взяла инициативу в свои руки. Она это любила.

- Так, ребятки...со своими отношениями разберетесь попозже. Меня сейчас больше интересует другая история, касающая вампиров.

Глен с недоумением уставился на сестру.

- Что ты сейчас сказала?

Она с ответом медлить не стала.

- По правде, Глен, Иви пришла отнюдь не мириться. Она убить нас пришла.

Глен рефлекторно октрыл рот. Я увидела у него такой взгляд впервые. Мне стало немного не по себе.

- Может, присядем? - предложила Лиз. - Мне кажется, что разговор затянется надолго и будет серьезным...весьма серьезным.

Глен и я разом кивнули. Элизабет жестом пригласила пройти в гостинную. Я уселась на диван, Лиз и Глен - по боковым креслам. Все пытались собраться с мыслями и с чего-то начать. Почувствовав мое растерянное состояние, Глен, взяв графин, наполнил один из хрустальных стаканов водой, и подал мне. Я благодарно кивнула и осушила стакан до дна за полсекунды. Лиз первая нарушила тишину.

- Иви, а теперь успокойся, возьми себя в руки и пойми, что мы тебе не враги, как впрочем, и всем остальным людям в этом городке. Мне жаль твою подругу, правда, но, попытайся сейчас вспомнить все в самых малейших деталях. Все, что знаешь...

Глен, вникнув в суть всего происходящего, перевел взгляд на меня. Я застыла как вкопаная, вспомнив о Джене, и почувствовала, что веки стали тяжелее. Увидев, что на меня снова находит истерика, Лиз пересела ко мне и обняла за плечи. Глен остался сидеть на прежнем месте. Я за одним вдохом, рассказала все, что случилось этой ночью, начиная со вчерашнего дня, когда Джена еще была жива. Слушая мой рассказ, Глен сочувственно смотрел мне в глаза, и ни разу не перебил. Лиз все время пыталась меня успокаивать, но сама еле не рыдала. Обстановка была весьма напряженной. И она стала еще более грустной, когда я начала описывать признаки смерти Джены и Алена. В тот момент Лиз привстала и подошла к камину, в котором приятно трещали сухие дрова. Смотря на горевшее пламя, и не оборачиваясь к нам с Гленом, она спросила меня.

- Иви, кроме тебя, кто-нибудь еще видел укус Джены или ее друга?

Глен в ожидании ответа, который тоже его интересовал не меньше, повернул ко мне голову. Я, не думая, уверенно ответила.

- Нет, если бы кто-нибудь и увидел, то я бы узнала. Да и, по правде, во всей этой кровище, я сама совершенно случайно заметила укус, когда подошла почти в притык к Джене.

Лиз и Глен переглянулись. Я заметила их встревоженные лица. Теперь вопрос задал мне Глен.

- Иви, извини за столь подробный допрос...

- Глен, прошу, только давай без элегий. Спрашивай все, что нужно. Я постараюсь ответить как можно чётче...

Лиз с большим удивлением посмотрела на меня, и, как будто, молча, хваля за храбрость, улыбнулась. Глен не придал виду и продолжил.

- Тогда попытайся ответить на один очень важный и решающий вопрос.

- Я слушаю.

- Иви, какого размера был укус? Ну, то есть следы от клыков.

- Я поняла, что ты имеешь в виду, - злобно кивнула я.

Мои вампиры напряглись. Я это почувствовала, увидев, что бокал, который Лиз держала в руке, немного дал трещину. Теперь все зависело от того, что я отвечу. Закрыв глаза и сосредоточившись, я попробовала изобразить в сознании нужную всем нам картину. Вскоре, я начала отвечать, продолжая не открывать глаза.

- Укус был не большой. След от клыков - весьма маленьким, аккуратным, что ли. Я же говорю, что невооруженным глазом его не заметить. Вот...

Зрачки Лиз расширились. Все-таки бокал разлетелся вдребезги. Глен взялся руками за голову. Я растерялась, когда вампирша, сев в кресло, еле тихо произнесла, выдвинув клыки.

 -Джейс...как же ему это удалось?

- Думаешь, что он? - переспросил Глен.

- А тыдумаешь иначе? - фыркнула вампиресса.

Глен пожал плечами. Такими испуганными я их еще никогда не видела. Особенно Лиз. Я боялась произнести хоть слово, но и молчать тоже не было силы.

- Объясните же в конце концов! Я пока еще не научилась читать ваши мысли!

Глен и Элизабет посмотрели друг на друга и, кажется, решили обоюдно, что я тоже должна знать. Скрывать от меня что-то уже не было разумным. Я всем телом повернулась в сторону моей любимой вампирши, и замерла в ожидании. Казалось, Лиз не знала, с чего начать, но пыталась, как могла.

- Джейс...Джейс Гудвин. М ы с Гленом считаем, что именно он убил твоих друзей...намеренно. - спокойно, но с дрожью в голосе ответила девушка.

- Извини, Лиз, но такое имя я слышу первый раз.

- Дай Бог, чтобы в последний... - сухо ответила Элизабет.

Я, не выдержав, развела руками, и немного повысив голос, сказала.

- Лиз, прошу - скажи мне, кто такой этот Гудвин! Перестань недоговаривать! Я должна знать правду!

- Ты уверена, что хочешь ее знать? - наклонившись все телом ко мне, спросила Лиз.

Ее бледное точеное лицо напоминало китайский фарфор.

Я быстро кивнула. Вампирша блеснула глазами, и снова комфортно усевшись в кресло, начала рассказ.

- Джейс Гудвин - один из первых вампиров, и весьма старых вампиров, которые много веков назад, создавали себе подобных для, так называемой, армии убийц...

- Армии убийц? - ошарашенно переспросила я.

- Да, - покорно кивнула Лиз. - Вампиры-воины должны были опустошать деревни, убивая людей...убивая безжалостно и не щадя, на глазах у всех. Детей и еще младенцев вампирам было приказано оставлять в живых, и приводить своему Повелителю, то есть, главному вампиру. Питаясь молодой и чистой кровью, он обретал идеальный вид и становился намного сильнее. Одним из таких Повелителей и был Джейс Гудвин. Очень давно, у него была самая сильная армия, которая могла обескровить и изуродовать один из больших поселков за считанные минуты, не говоря уже о количестве маленьких деревушек за день. Цифры впечатляли. Он имел даже свой личный поччерк убийств - писал свое имя на деревянных столбах кровью убитых. Иногда, Джейс выходил вместе со своей армией, чтобы проконтролировать правильность действий воинов, и, конечно же, их разум и силу.

Если он замечал, что кто--нибудь из вампиров не справляется, значит, он его уничтожал прямо на месте и создавал нового. Добровольцев поневоле было достаточно. Его главной целью было - не прятаться от людей, а наоборот, показать им, что над ними есть еще более умные, сильные и лучшие существа, чем какие-то там жалкие смертные...извини, - виновато сказала Лиз.

Я спокойно кивнула.

- Ничего, продолжай...

- Гудвин был безжалостен и хладнокровен, и тем самым он уверенно чувствовал себя в роли властелина мира. Кстати, когда-то он создал и меня...

Я разинула рот, и глаза раскрылись до предела.

- К-к-ак? Как это случилось?

- Двести лет назад, убив всех, кто жил в моей деревне, в том числе и всех моих родных, Джейс, заметив меня, решил оставить в живых и превратить в вампира для своей армии. Позже, он говорил, что увидел во мне что-то воинственное, не смотря на то, что я была девушкой. Конечно,  я сопротивлялась, но это оказалось бесполезным, - вспоминая, рассказывала Элизабет. Было видно по ней, что это не самые лучшие воспоминания в ее жизни. - Итак, обратив, он начал учить меня всему, что знал сам: охоте по собственной воле и по воле повелителя...

- Как это? - поинтересовалась я, - в чем заключалась разница?

- По собственное воле я могла питаться кем угодно, даже животными. Но, если мне приказывал Джейс, я должна была убивать того, кого приказано было убить. Но это длилось не долго. Я не чувствовала боли, жалости и других эмоций, которые я могла чувствовать, будучи человеком. И все равно моя психика не могла справиться со всем этим ужасом. Я была не единственной, кто так считал. Его звали Марк. Он тоже входил в отряд воинов, но никак не находил смелости выступить против своего Повелителя. Впрочем, это было бы весьма глупо с его стороны. Марк умер бы на месте, не успев даже глазом моргнуть. Узнав, что я полностью поддерживаю его, мы вместе нашли способ справиться с ним. Мы сумели найти те сообщества древних кланов, которые проживали в пещерах веками и таили тайну о своем существовании. То, что делал Гудвин, выходило за рамки Кодекса Вампира. Кодекс гласил, что тайну о существовании вампиров, каждый ему подобный, должен беречь в себе, как собственное бессмертие! А если кто-нибудь, когда-нибудь, не выдерживал и открывался человеку - умирали оба. Рассказав клану о деяниях Джейса, нам с Марком обеспечили полную безопасность, и уже тогда мне казалось, что все налаживается. Потом состоялась великая битва - битва двух соединенных кланов, которые хранили верность Кодексу Вампиров, с армией Гудвина, который не достоин был существовать, как вампир. Сначала, предводители пытались решить все мирным путем. Как гласил Кодекс - вампиры не должны были убивать себе подобных. Но, Джейс, без всяких церемоний, начал проливать кровь соратников первым. Это было ужасным зрелищем. Мне казалось, что небо и земля тогда содрагались в унисон, когда вампиры наносили друг другу безжалостные удары.

- И как все закончилось? - спросила я.

Лиз вздохнула и пожала плечами.

- Армия Гудвина, конечно, была разбита. Сам он попал в плен. Марк погиб, а меня попросили исчезнуть. Будет лучше, если ты навсегда покинешь эти края, не теряя ни минуты! О Джейсе мы позаботимся сами! - сказал мне тогда один из старейшин клана. Сопротивляться не было смысла, да и оставаться в рядах клана мне тоже не хотелось. Поэтому я ушла, и больше никогда не возвращалась. Временами, я боялась, что Гудвин убежал и он ищет меня. И если найдет, тогда уже никто не сможет мне помочь. Радом не будет никого, только я и он, и силы в любом случае не будут равны. После очень долгих лет, я переборола страх и начала понемногу забывать все, что когда-то мне довелось пережить. Потом я встретила Глена - еще такого глупого и ничего не понимающего, - она улыбнулась.

Глен демонстративно нахмурился, но потом, тоже выдавил искреннюю улыбку, и продолжил говорить вместо Лиз.

- Элизабет помогла мне тогда, когда я нуждался в помощи именно от вампира.

- И вот мы стали семьей, - закончила Лиз. - И, для себя, я решила больше никогда не вспоминать о прошлом, зная, какое долгое будущее ждет меня. Вот, Иви...теперь ты знаешь больше, чем положено смертным...

- Надеюсь, что в Кодексе на счет меня, сделали бы исключение, - сглотнув твердый комок в горле, сказала я.

- Вряд ли. Уничтожили бы без суда и следствия, - улыбнувшись, ответила Лиз.

Глен сделал печально-ироничное лицо.

Я сложила руки.

- Итак, почему вы решили, что это дело рук именно этого призрака прошлого, а не кого-то другого? Например, кого-то из древней армии воинов?

Лиз категорично замотала головой.

- Нет, нет. Это исключено. Уже почти как сотня лет их не существует. Да, не отрицаю, что, кроме нас с Гленом, есть еще нам подобные, но эти вампиры существуют так же, как мы - пытаются меньше появлятся на людях и ограничивают себя в нормальном питании. Хотя, признаться, иногда от такого недостатка крышу сносит невыносимо.

Я опустила глаза. Глен по-прежнему молчал. К рассказу  Лиз ему явно нечего было добавить.

- Тогда что именно указывает на Джейса? - серьезно спросила я.

Лиз видвинула свою правую руку вперед и загнула указательный палец.

- Во-первых - ночь. Если я правильно понимаю - нападение на твою подругу было совершено ночью?

- Именно, - подтвердила я.

Лиз кивнула в знак согласия.

- Вот. Вампир, которому более чем пятсот лет, не может передвигаться днем. Они очень древние. Дневной свет для них погибель. Они выходят наружу исключительно тогда, когда полностью стемнеет...

- А ты? - поинтересовалась я. - Ты вроде у нас тоже не из молоденьких...ну... 

- Я понимаю, что ты имеешь в виду, Иви, но я уже не тот случай. Я могу выходить на свет, если солнце очень не греет, например как летом. Иначе, солнечные лучи могут причинить мне боль.

- Насколько серьезную?

- Пару ожогов, но весьма не проблемных. Уж больно долго потом заживают. Понимаешь, Иви, как бы там не было, вампиры отличаются между собой, особенно, если мы не с одной эпохи: кто постарше - тот умнее, ловчее и сильнее, но в другом смысле - слабее. Возьмем, к примеру меня и Глена: Глен настолько еще зелёный во всем этом, что если я захочу, то смогу испепелить его в два счета, потому что старше его на о-го-го и ого. Хотя, у него тоже есть кой какие преимущества современного создания...

Я, рассуждая, покачала головой.

- Ну я догадывалась об этом. Выходит, что, если это и в правду Джейс, то силы будут ой как не равны?

Лиз печально посмотрела мне в глаза.

- Да. Верно. И это не очень обнадеживает на победу...

- Ладно, - вдруг перебила я Лиз. - Какие еще признаки указывают на Гудвина?

- Безжалостно окровавленные тела - это весьма и весьма в его вкусе. И последнее то, что меня заинтересовало - след от укуса...

- И что в нем такого особенного?

- Аккуратный укус с точным попаданием между горлом и шеей, - показав на свою шею, сказала Лиз. - Ведь укус был нанесен в это место, не правда ли?

Я кивнула.

- Да. Там, где ты сейчас держишь палец, там находился след от укуса у Джены...

Элизабет развела руками.

- Вот и разобрались. Как видите, вывод не очень-то и веселый.

- Но если это он и он здесь, - начала я, - то, что ему нужно?

Наконец я услышала впервые за все время голос Глена.

- Лиз. Ему нужна Лиз и прежняя власть - власть над людьми. Он будет пытаться делать все, чтобы превратить нашу жизнь в ад...

- И в итоге - уничтожит тот покой, в котором я жила долгие годы, - добавила вампирша. - Но сначала, он хорошенько поиграется с нами, а после - доберется до меня. Ведь именно из-за меня он был повержен. Именно я разрушила все его планы. Я и Марк!

- Мне кажется, - после долгих раздумий продолжила Лиз, - что твои друзья погибли не случайно, Иви. Он все спланировал. Он успел изучить всех. Всех, кто хоть как-то связан с нами, и начал играть по-крупному...

Я дернулась и почувствовала прилив теплой крови по телу.

- Его можно хоть как-нибудь уничтожить? - спросила я Лиз.

- Хм...потребуются силы, и не мало...

До сих пор не понимая насколько серьезна назрела проблема, я сказала.

- Обратите меня!

Глен и Лиззи разом уставились на меня и были, так сказать, слегка в шоке.

- Ты в своем уме? - прорычал Глен.

Лиззи, воздержавшись, ничего не стала добавлять.

- Я вполне серьезно! - твердо ответила я Глену.

- Я тоже! - подтвердил он. - И это исключено! Тем более, сейчас... - глаза Глена загорелись.

- Глен, вас мало, и вам будет нужна чья-то помощь!

Глен демонстративно улыбнулся.

- Иви, какая помощь? О чем ты говоришь? У тебя не будет времени на освоение даже самого элементарного. Это слишком рискованно!

- Слишком рискованно дальше оставаться человеком! Если Джейс действительно знает обо мне, то я не смогу себя защитить.

- Мой ответ - нет и он не обсуждается!

Лиз все еще играла в молчанку.

- Я не допущу, чтобы ты погибла! Мне будет проще и легче защитить тебя, если ты останешься человеком.

- Ты на двоих, что ли, будешь разрываться, а? - грубо спросила я.

Лиз расширила зрачки, и, посмотрев на меня, резко перевела заинтересованный взгляд на Глена. Глен на миг замешкался, но нашел, что ответить.

- Я не понимаю, Иви...

- Да все ты прекрасно понимаешь, Глен. Речь идет о Эмили. Если Джейс узнал про меня, то, наверняка, знает и о ней. А если все так, то она находится в большей опасности, чем я.

- Она права, - согласилась Элизабет. - Постарайся сделать так, чтобы она на некотрое время забыла сюда дорогу.

- Но как? Что я ей скажу? - виновато пожал плечами Глен.

Вампиресса задумчиво уставилась в окно.

- Скажи, что тебе на какой-то период надо покинуть город, а она пускай возвращается домой. Мне кажется, что тут она лишь ради тебя. Друзей и знакомых кроме нас с тобой у нее здесь нет...

- Я подумаю... - сухо ответил Глен.

- Только не долго, - предупредила Лиз. - Нет времени раскачиваться. Надо действовать быстро и решительно, чтобы Джейс не догадался о том, что мы  его уже раскусили.

- По-моему, он этого и добивался, - сказала я. - Он сделал все возможное, чтобы ты, Лиззи, поняла кто это...

- Я согласен с Иви, - кивнул Глен. - Он знал, Лиз, что ты первая поймешь чье это рук дело.

Лиз тихонько приподнялась и подошла  к камину.

- Глен, ты должен немедля и сейчас же объясниться с Эмили, и настоятельно попросить ее уехать, - сказала вампирша, смотря. как горит в камине искристое пламя. - Это для ее же блага.

- Хорошо. Я сию же минуту пойду к ней...

- Иди. Мы с Иви еще немного покумекаем, что да как...

Глен плавно поднялся из кресла и пошел к выходу.

- Только без глупостей, - сказал Глен и, повернув дверной замок, вышел на улицу.

Я и Лиз остались одни. Вампирша так и осталась стоять возле камина. Вид у нее был подавлен и немного растерян. Такой я ее видела впервые. После долгого молчания, Лиззи все-таки заговорила.

- Когда похороны?

Я пожала плечами.

- Еще не знаю. Майкл должен позвонить.

- Майкл? Кто это?

- Мой бывший, а сейчас просто хороший друг, - пояснила я.

Лиз вытянула вперед голову.

- Ммм...и что? Смогли остаться друзьями?

Я вздохнула.

- Один из нас да.

- Ну понятно...

- Итак, с чего начнем? Как примем нашу persona non grata? (нежелательная персона)

- Сначала, тебе надобно как следует попрощаться со своими погибшими друзьями. А уж потом, мы разберемся и с нашим гостем.

Я одобрительно кивнула.

- И еще, - добавила Лиз. - Некоторое время тебе придется пожить у нас. Здесь мы хоть как-то сможем за тобой присмотреть.

- Хорошо. Надеюсь, что мама не объявится.

Лиз удивленно перевела на меня свой взгляд.

- Куда не объявится? Сюда?

Я улыбнулась.

- Нет. Дома. Она сейчас в разъездах и надеюсь, что на долго.

- Это к лучшему. Тогда ты спокойно можешь остаться здесь и не переживать за мать.

- Да, могу.

Вдруг я услышала вибро своего телеофона и полезла за ним в карман. Лиз, немного с опаской, притихла. Я поспешила ее успокоить.

- Это Майкл, - сказала я, и нажала кнопку "Ответить".

Не спрашивая ничего лишнего, Майкл сказал, что похороны состояться завтра, и спросил - не заехать ли ему за мной, чтобы я не садилась в таком состоянии за руль. Я охотно согласилась и поблагодарив Майкла за услугу, спросила как себя чувствует Дэвид. Вздохнув, Майкл ответил, что пока он вез его домой, тот несколько раз терял сознание, отчего, Майкл хотел было возвращаться в госпиталь, но Дэвид был категорически против и уверял, что дома ему будет намного легче. На даный момент, Майкл находился возле него. Выслушав, я еще раз поблагодарила Майкла и пообещала, что завтра позвоню. Мы попрощались. Положив телефон обратно в карман, я посмотрела на Лиз. Все это время она внимательно слушала наш разговор.

- Ты что это так всполошилась?

- Да мало ли... - ответила Элизабет. - Выходит, прощание завтра? Ты идешь?

- Конечно! Почему ты спрашиваешь?

Лиззи сделала взволнованный вид в сторону окна, выходящего на улицу.

- Просто если мы на правильному пути то, скорее всего, Джейс будет там, а ты будешь как на ладони, понимаешь? Я боюсь, как бы ты не пострадала...

Я кинула рукой воздух и отрицательно замотала головой.

- Не думаю. Он же не может находиться при дневном свете!

Лиз уставилась в потолок.

- Это так, но, мне кажется, что наш "друг" работает не один. Он не привык делать все в одиночку. Он любит больше командовать и приказывать, чем выполнять. Держу пари, что существует некто, кто помог ему возвратиться и теперь верно служит.

- А ты права, Лиз, - согласилась я. - Ты думаешь, что этот некто может передвигаться днем?

- Я не думаю, я предполагаю, что такое возможно.

- У тебя есть кто нибудь на примете?

Вампирша пожала плечами.

- Да как-то и никто в голову не лезет.

- Может быть кто-то, кто был с ним близок тогда?

- Были. Милена и Патрик - его семья. Он спас их от смерти, когда еще входил в один из кланов и не был таким монстром. Иногда, они были единственными, кто заставлял его одуматься, прежде чем что-то предпринять.

Я щелкнула пальцем.

- Вот! Значит они!

- Нет, Иви, не они. Милена и Патрик погибли еще тогда, в бою. Я собственными глазами видела их головы и сожженые тела.

Я демонстративно скривилась.

- Понятно. Значит тогда больше никто?

- Нет. Кроме Милены и Патрика он не доверял никому. Хотя. он имел огромную армию, которая служила ему, но Джейс все равно знал, что в глубине души, каждый из нас, мечтает снести ему башку.

- М-да... - почесав затылок, промямлила я. - Этот Джейс большой любитель экстрима.

- Еще какой любитель! А еще, ему ничего не стоит вырвать сотни человеческих сердец и превратить их в прах.

Я беспокойно взглянула ей в глаза, и она так же посмотрела в мои.

- Что будем делать? Как его можно уничтожить? Я не думаю, что он и впрямь так неуязвим!

Заметив что Лиз, в очередной раз пытается спрятать от меня лицо, я насторожилась, но виду не придала. Она, глядя в окно, сухо и быстро ответила.

- Не знаю, но обязательно что-то придумаю.

Я уловила ее растерянный вид.

- Лиз...что-то не так?

- Нет. Все хорошо. - Лиз, улыбаясь, посмотрела на дверь. - Глен вернулся.

Я увидела, как дверная ручка начала медленно вращаться. Это действительно был Глен. Мелкими шагами, как бы размышляя, он подошел поближе. Лиз уже успела прочитать его мысли, поэтому, сделав грозный вид, сказала.

- Почему ты не можешь хоть изредка проявлять жестокость? - недовольно начала она. - Это ради ее же безопасности!

Глен растерялся.

- Не мог же я ее вот так просто отогнать от себя!

Лиз хотела было снова идти  в наступление, но Глен успел ее опередить.

- Эмили обещала, что уедет завтра вечером, но никак не может понять, почему мне так срочно надо уехать, и почему она об этом узнала только сейчас...

Вампирша хладнокровно взглянула в его глаза.

- Меньше знает - дольше будет жить. И пока все не уладится, здесь я ее видеть не желаю. Уж извините! - она демонстративно склонила голову.

Глен, ничего не ответив, сел в кресло. Вид у него был расстроен и растерян. Эта ситуация негативно сказывалась на нас всех. Посмотрев на Глена, я улыбнулась, дав понять, что все образуется. Глен тоже выдавил еле заметную улыбку.

Где-то около минуты мы все молчали, размышляя лишь об одном - что делать, и каким способом уничтожить Гудвина. Иногда Лиз и Глен перекидывались мыслями, что было весьма заметно по их физиономиям.  О чем они беседовали конкретно - я не знала.

После недолгой паузы, я наконец-то услышала голос Глена.

- Иви, я обращу тебя!

Не веря своим ушам, я открыла рот и немного онемела от такой неожиданности.

- Что? Что ты сделаешь?

- Я обращу тебя, - спокойно повторил Глен. - Ты хочешь стать вампиром. Хорошо, ты им станешь. Нам помощь лишней пары клыков не помешает.

Я не нашлась что ответить, но была очень благодарна за его решение. Лиз рассмеялась.

- Что? Язык проглотила от счастья?

- Спасибо вам! Признаться, я не ожидала...

Лиз подошла ко мне поближе, и присев, обняла за плечо.

- Понимаешь, у нас просто выхода нет. Ты слишком много знаешь. Тут одно из двух: либо убить тебя, либо превратить, - ее зрачки блеснули игривым огоньком.

Я тяжело сглотнула. Вампиресса расхохоталась.

- Да расслабься ты, я шучу... - весело произнесла Лиз. - Я обещала, что буду доставать тебя целую вечность? Вот, понемногу начинаю, - сказав, она откинулась на угол дивана, все еще не переставая смеяться.

Глен с облегчением вздохнул. Видимо, он не сразу понял, к чему клонит его сестра. Я посмотрела на часы. Пробило полночь.

- Уже поздно. Мне пора.

- Стоп, стоп! Ты куда это собралась, и при этом на ночь глядя? Забыла о нашем уговоре?

Я наиграно поколотила себя кулаком по лбу.

- Совсем из памяти выпало!

- Вот, вот!

Но вдруг я спохватилась.

- Оу, Лиз...я же договаривалась с Майклом, что он заберет меня из дому.

Лиз скорчила недовольную улыбку.

- Ничего. Утром Глен отвезет тебя к дому, и ты спокойно поедешь с Майклом. Идет?

Я взглянула на Глена. Он кивнул.

- Хорошо. Пускай так.

- Ладно, Иви, тебе пора спать. У тебя завтра важный и весьма тяжелый день. Тебе нужны силы.

Я хотела возразить, но не успела.

- И не смей со мной прерикаться! - угрожая указательным пальцем, предупредила вампиресса.

- Да, Лиз права. Тебе действительно нужен отдых, Иви.

Я сдалась. Признаться, я чувствовала ужасную усталость, и мне давно уже хотелось спать. Я сладко зевнула.

- Довольно. Уговорили.

Лиз, привстав, взяла меня за руку.

- Пойдем, я покажу тебе твою новую комнату на ближайшие сто лет! - Она показала язык.

Я засмеялась и покорно последовала за ней.

- Спокойной ночи, Иви, - произнес Глен, когда я уже поднималась на второй этаж.

Не зная, что ответить, так как "спокойной ночи" для вампира звучит весьма глупо, я ограничилась простым "спасибо", и сделала прощальный жест рукой.

Поднявшись наверх и повернув на право, мы прошли по узкому коридору, пол которого покрывал красивый бирюзово-голубой ковер. Дойдя до последней двери, Лиз остановилась и повернула круглую ручку.

- Прошу!

В знак благодарности я поклонилась и вошла в комнату.

Моему восхищению не было педела. Казалось, будто бы я попала в иной мир, а точнее - класический XVIII век. Все было сделано в этом стиле. Большой комод из красного дерева громоздился по середине. Вверху, над комодом, висело огромное зеркало, оббито коричневой, покрытой лаком, деревянной рамкой. По углам были расположены мыгкие, выбитые темно-молочной кожей, стулья. На полу мирно лежал светло-коричневый коврик, на котором я заметила вышитые большие бутоны роз, на оттенок темнее.

Что самое главное бросалось в глаза, так это высокая двухспальная кровать. Она была самым, что не есть "контрольным" украшением спальны. Набиты перьями, толстые подушки лежали одна за другой, как будто облака, снежно-белого цвета. Таким же было и покрывало.

По бокам постели стояли две тумбочки. На одной, та, что ближе ко мне, я заметила светильник и лежащую возле него тонкую книгу.

Пока я тихонечко любовалась всем окружающим, Лиз не промолвила ни слова. Она видела, что я довольна ее же, как всегда, оригинальным выбором.

- Если тебе не нравится, то мы можем подыскать тебе что-нибудь получше! - С улыбкой сказала она.

Я быстро замотала головой.

- Нет, что ты. Мне очень нравится. Я и не мечтала, что у меня может быть такая комната. Я прямо чувствую себя принцессой.

Лиз довольно похлопала меня по плечу.

- Ты это...очень-то не зазнавайся!

Я посмотрела ей в глаза, она, блеснув ими, засмеялась.

- Я в смысле принцессы.

Я улыбнулась и обняла свою вампиршу.

- Спасибо тебе, Лиззи. Ты очень помогаешь мне, как и Глен. Я даже не знаю, как вас мне отблагодарить?

Взяв меня за талию, Элизабет спокойно ответила.

- Оу, Иви, об этом ты не беспокойся. Уверяю, у тебя будет достаточно времени, чтобы нас отблагодарить.

Она, как-то по-родственному, сильно сжала меня  в объятьях. На миг мне показалось, что мне нечем дышать, но вскоре, отпустив меня, я почувствовала резкое облегчение.

- Извини, - кивнула Лиз. - Немного не расчитала...

- Ничего , - отмахнулась я.

- Ну что ж, располагайся. Чувствуй себя, как дома и все такое, - она мило расплылась в улыбке. - Спокойной ночи. Постарайся выспаться.

Вампирша хотела было уйти, но я ее остановила.

- Лиз...

- Что?

- Что с тобой? Тебя что-то тревожит? - озадаченно спросила я, но Лиз махнула рукой и только.

- Все хорошо. Марш спать!

Закрыв двери, я слышала, как она медленно спускалась по ступенькам вниз. Вздохнув, я пошла переодеться. На кровати аккуратно лежала уже сложенная пижама. Не сложно было догадаться, что когда-то она принадлежала Лиз, а теперь мне.

Еле соображая, я легла на удобные подушки и з головой нырнула под одеяло. Немного еще поразмыслив - я крепко уснула.