Пересечение путей
Кэтрин шла вдоль стены, стараясь не привлекать к себе внимания. Это было легко – никто не обращал внимания на одинокую девушку, все были заняты собой или своими спутниками. Ее цель двигалась впереди – эффектная темнокожая девушка. Ее белоснежное мини-платье и черные, доходящие до пояса кудри, безусловно , привлекали к ней внимание. Это помогало Кэтрин и одновременно мешало. Она точно не упустит цель, но заметить слежку будет легче. Проще всего было бы подойти познакомиться, но.. Оушен ясно дал знать – будет лучше, если удастся обойтись без этого. Не будут знать, кто она – не свяжут ее с ним. Этот клуб принадлежал конкуренту Оушена, Ходжу Бейкеру. Все, что Кэтрин знала – Оушену пришлось потрудиться, чтобы обеспечить своей подчиненной такой пропуск, который не указывал на связь с ним. Какие чувства вызывал у нее этот мужчина? Трепет, благодарность... страх. Он спас ее и ее мать. Но и плата за помощь высока – ошибок он не прощает. Кэтрин никогда не бывала в местах, подобных этому, да и не рвалась сюда. Ее главной мечтой было фигурное катание. Но этой мечте не суждено сбыться. Вся ее счастливая жизнь рухнула в тот день, когда ее застали в объятиях мистера Томпсона. Никто не поверил в ее невиновность. Том бросил ее, у мамы от стресса начался рецидив, отец ушел из семьи... Кэтрин с трудом сдержалась, горечь и боль прошлого не отпустили ее. Задание, которое он дал, звучало пугающе – найти следы пропавшего Рика. - Ты работаешь на меня недавно, это нам на руку, - заявил Оушен перед заданием. – Кроме того, ты неплохо знаешь Рика, это тоже поможет. Жду отчетов о расследовании. Эту девушку Кэтрин видела впервые, но как-то сразу почувствовала, что к ней тут особое отношение. Пообщавшись с барменом, незнакомка оставила сумку охранникам у стойки и отправилась на танцпол. Опершись о стену, Кэтрин не сводила глаз с движущейся темно-белой фигуры и отчаянно боролась с желанием поговорить с кем-нибудь или заказать коктейль. Расспросы привлекут лишнее внимание. Однако же с какой беззаботностью эта незнакомка движется! Даже с такого расстояния Кэтрин видела, как свет и тень падают на ее волосы и кожу, выгодно подчеркивая ее привлекательность. Она никогда раньше не интересовалась девушками, но вынуждена признать – при взгляде на эту возникали далеко не самые приличные мысли. И ведь надо ж было положить сумку на такое видное место? Пожалуй, содержимое сумочки может сказать о многом, но до нее не добраться. Внезапно совсем рядом раздался голос: - И откуда ж к нам такая звездочка прилетела? Обернувшись, Кэтрин увидела голубоглазого блондина хрупкого телосложения в черном свитере под горло и светло-сером костюме. Скривив тонкие губы в нагловатой ухмылке, он с интересом рассматривал ее. Губы Кэтрин сами растянулись в хищной улыбке. Хоть она и не планировала привлекать внимание, но раз уж привлекла, этим стоит пользоваться. К тому же простое наблюдение ничем не помогло. Подперев подбородок рукой, девушка прищурилась и томным голосом произнесла: - Привет. - Здравствуй. Я Доминик. - Эмили, - представилась Кэтрин чужим именем. – Вы что-то хотели, Доминик? - Хочу поближе узнать одну необычайно красивую девушку, - проворковал парень, касаясь ее руки. – Ваши колдовские глаза заворожили меня с той самой минуты, как вы вошли в клуб. Если бы Кэтрин не притворялась – непременно закатила бы глаза. Вместо этого лишь шире улыбнулась. Ее рука коснулась его щеки. Казалось, еще немного – и они поцелуются. Кокетливо взмахнув ресницами и обдав Доминика горячим дыханием, ответила: - Я здесь отдыхаю. А ты? - Я работаю, но с такой красоткой мне совсем не хочется думать о работе, - в тон ей ответил парень. - А не боишься, что тебя уволят? – лукаво блеснув глазами, Кэтрин погладила его по руке, - давай лучше пообщаемся поближе, когда ты будешь свободен, хорошо? Ответить Доминик не успел – изменившись в лице, отступил на шаг. Теперь на его лице не было и следа соблазнения, лишь страх. Пытаясь понять, что его так напугало, Кэтрин завертела головой. И заметила ту самую девушку, за которой следила. Только теперь та уже не танцевала, а общалась с каким-то мужчиной. Их милые улыбки ясно давали знать, что они тут не деловые переговоры проводят. Черные волосы идеально зачесаны набок, глаза... Они выглядели холодно-пронзительными, даже несмотря на улыбку. Темно-фиолетовый пиджак в сочетании с черными рубашкой и брюками придали ему хищной привлекательности. А губы сразу же вызвали желание прикоснуться к ним – хотя бы пальцем. Кэтрин приблизилась – так, чтобы слышать их разговоры и оставаться незамеченной. - Я позвоню Брайану и попрошу доставить все в тот загородный магазин. Сообщу, как прибуду на место. - Спасибо тебе. Нет, правда – ты не обязана мне помогать. - Брось, мне нетрудно. Это даже интересно. - Главное, чтобы ты не попала в неприятности из-за меня , Лиз. - Не бойся, ты же знаешь, я могу постоять за себя, Ходж, - лукаво улыбнулась Лиз. Они разошлись в разные стороны – Ходж, судя по всему, в кабинет, Лиз к выходу. Взгляд Кэтрин сам собой упал на сиденье, где лежала раньше сумка Лиз. Там остался какой-то флаер. Опасливо оглядевшись по сторонам, Кэтрин подобрала его и устремилась к выходу. Лиз как раз садилась в такси, когда Кэтри вышла из клуба. Сев в свою машину, она аккуратно поехала следом. В голове сами собой замелькали воспоминания о Рике. Они работали в основном по ночам, иногда и днем. Возили все, что угодно, в том числе и наркотики. Оба отлично знали – случись что, отвечать будут только они, а Оушен ни при чем. Все потому, что они лишь мелкие сошки, ради которых точно не стоит подключать связи. Частенько они после работы отдыхали вместе во всевозможных барах и кафе, беседуя обо всем на свете. Нет, она не влюбилась в Рика. Но он стал для нее своего рода отдушиной. Человеком, который дарил ей хоть какие-то положительные эмоции. И теперь. когда он исчез – чувствовала, что на нее навалилось все сразу, да еще и куда тяжелее, вед теперь ее терзали одиночество и тревога. И вопросы. Ох, сколько вопросов! Если бы Оушен не поручил Кэтрин искать Рика – она бы занялась этим вопросом самостоятельно. Потому что уверена, что это касается ее. Кроме того, вдруг там найдутся новые возможности? Не для побега, она не могла позволить себе сбежать. Но для заработка.. Лиз вышла и пошла в дом. Ну что ж, теперь Кэтрин знает, где она живет. А теперь надо заняться флаером. Мия сидела неподвижно, уставившись в одну точку. Ногти царапали колени, но она словно не замечала этого. В голове вновь и вновь возникал образ разгневанной блондинки в маске. Ведь явно же не просто ревнивица, пытавшаясь вырвать сопернице волосы. Что-то тут нечисто.. Может, оставить все как есть? Нет, у нее предчувствие, что эта блондинка за ней еще придет. Что ж делать-то? Бежать? А если найдут? Прислали же посылку, значит, знают адрес. Если б Триша со своим новым знакомым не решили уехать с вечеринки раньше времени - все закончилось бы плохо. Наверное, это даже не человек. А если так – надо искать в этом направлении. И – Тришу лучше не впутывать. Не то чтобы она ей не доверяла, но... так уж сложилось, что в их паре ведущей была Мия. Может, она и расскажет ей что-нибудь, но только когда узнает наверняка. Больше чем «на меня как-то не так посмотрели». Ободренная этой мыслью, Мия подошла к окну. Солнце ярко светило, украшая снег радужным блеском. Кое-где светились гирлянды, ходили прохожие, ездили машины... Ощущение зимней сказки витало в воздухе. И только лежащая маска напоминала, что это был не сон. Включив ноутбук, девушка стала искать информацию о мистических событиях в Нью-Йорке. Умом девушка понимала, что вряд ли увидит заголовок «Вчера на вечеринке вампиресса пыталась загипнотизировать и выпить соперницу!» Но все же чувствовала, что надо искать именно мистику. - Журнал «Сверхестественное сегодня», - прочитала Мия и нахмурилась. По спине пробежал холодок. Она уже знала, что чувствует азарт. Быстренько накинув пальто и прихватив сумку, Мия поехала по указанному адресу. Редакция,на удивление, располагалась в одном из лучших кварталов города. На стук дверь открыла крупная темноволосая женщина неопределенного возраста. При виде Мии на ее лице отобразились интерес и беспокойство: - Доброе утро. Вы к кому? - Мне нужно поговорить о мистической истории, которая со мной произошла. - Хм... думаю, вам лучше пройти к нашему начальнику. Вон в ту дверь. Мия пошла к двери, попутно окидывая взглядом помещение.Отметила, что изнутри оно выглядит куда более обшарпанным, нежели снаружи – кирпичная стена без малейшего намека на обои, старые компьютеры.. Войдя, девушка увидела двух мужчин. Лицо старшего испещрили морщины, придавая ему добродушное выражение. Темно-синий пиджак скрывал недостатки его фигуры. Второй оказался ярко-рыжим и бородатым в простом свитере. - Добрый день, - поздоровался мужчина в пиджаке. - Вы по какому вопросу? - Я пришла рассказать одну мистическую историю, которая произошла со мной недавно. Думаю, мы сможем поговорить наедине. Понимающе кивнув, рыжий бородач удалился. Изящно опустившись в предложенное кресло и закинув ногу на ногу, Мия начала свою историю. Мистер Боу, как звали хозяина журнала, слушал с неподдельным восторгом и интересом. Выслушав, заявил: - У вас отличный стиль повествования. - Спасибо, - Мия смутилась. – Я все-таки будущая журналистка, правда, еще учусь. - Так это отлично! – обрадовался мистер Боу. – Как вы смотрите на то, чтобы устроиться к нам на работу? Мие показалось, что у нее будто одним махом выкачали из легких весь воздух, а чувства онемели. Но следом за эти воздух вновь стал проходить в легкие, а на девушку навалились изумление , радость и страх. К такому варианту она не была готова. Но вместе с этим и боялась спугнуть свою внезапную удачу. И не верила в то, что это не шутка или мошенничество. - Вы сразу хотите взять меня на работу? – выпалила Мия. - Не сразу, - охладил ее пыл мистер Боу. – Сначала стажировка, а потом... у тебя будет свой стол, практика для колледжа.. Мия уже знала, что на это ответит. Улыбнувшись, кивнула: - Я согласна. - Тогда прошу за мной. Выйдя, они сразу увидели незнакомку. Ее пшеничные волосы пышной косой лежали на плече. Темно-зеленый костюм с изумрудной рубашкой придавал волосам еще большей светлости и отлично гармонировал с ее огромными зелеными глазами. Невзирая на худобу, она выглядела неимоверно уверенной в себе, хотя едва ли была старше самой Мии. - Здравствуйте. Меня зовут Кэтрин Хилл. Я частный детектив и мне нужна информация. Мистер Боу нахмурился: - Мисс Хилл, вы же понимаете, что я не могу просто так выдать вам информацию? Однако на лице Кэтрин не дрогнул ни один мускул. - Думаю, мы можем это обсудить. Наедине. Было ли Кэтрин стыдно за свой обман? Ничуть, ведь, рассказав правду, она бы мигом оказалась за решеткой. А оттуда спасать мать и Рика будет гораздо труднее.. Уверенно цокая каблуками, проследовала за мистером Боу в кабинет. Мия с той женщиной переглянулись, та пожала плечами. Тогда Мия подошла к двери, делая вид, что смотрит в окно. - Послушайте, я не собираюсь рассказывать об источнике информации. Вы можете спасти жизнь. А может, и не одну. - Ладно. Так что вы хотите узнать? - Меня интересует клуб Вкус ночи. Ваш журнал единственный, кто... -... писал о нем, - договорил мистер Боу. - Я бы не советовал вам лезть во все это. Журналист, писавший об этом клубе, вскоре пропал без вести. Полиция ничего не обнаружила. - Ну хоть что-то вам известно? - Так сразу не скажу. Надо будет пересмотреть бумаги. И знаю, кто этим займется. Мия!