Глава 2
— Дорогая, поезжай домой, я скоро буду, — обратился мистер Флоренс к внучке.
— Хорошо. — Мэделин покорно следовала указаниям своего дедушки.
На улицах вечерело. Уставшая девушка завалилась на кровать в своей комнате и мысленно хвалила себя за то, что заранее подготовила все к завтрашним парам.
Брентвуд окутало плотными облаками, которые словно тяжёлое покрывало нависли над городом, лишив его солнечного света. Темные тучи скрывали небо от взоров жителей, их темные оттенки отражались на лужах улиц, капли дождя стучали по окнам, создавая монотонный ритм, который наполнял серые переулки. Город находился рядом с густым лесом, благодаря которому в Брентвуде всегда стоял чистый воздух, наполненный свежестью.
В окнах зажигается свет, люди начинают собираться на учебу, работу. Из домов доносятся звуки телевизора, грохот кастрюль, свист чайника и утренние разговоры. Тишину улиц разрушает шум машин, автобусов и трамваев.
— Доброе утро, дедушка, — кареглазая забегает на кухню, приветствуя седого мужчину, в спешке застегивает рюкзак и закидывает его на плечо. Арчибальд сидел с чашкой травяного чая с газетой в руках. Как только увидел внучку, отложил газету в сторону.
— Доброе, ты уже уходишь?
— Да, не хочу опоздать, — отвечает Мэделин суетливо копошась в верхних шкафчиках.
— А как же завтрак? Я приготовил блинчики.
— Я не голодна.
— С кленовым сиропом, — после слов дедушки, на лице Мэделин появилась слабая улыбка.
В детстве она очень любила блинчики с кленовым сиропом, которые готовила мама и была готова есть их каждый день, но после ее смерти она не прикасалась к ним. Мэделин сама не понимала почему.
— Ты случайно не видел куда я поставила ключи от машины? Я уже где только можно посмотрела.
— На тумбочке у выхода — отвечает Генри.
— Спасибо. — Взяв ключи, Мэделин выходит из дома и садится в машину.
На территории университета располагались четыре небольших кирпичных двухэтажных здания, окружающих небольшой двор. У главного входа была парковка, а также собственное поле для игры в футбол. Ученики поспешно забегали в внутрь школы, дабы не намокнуть насквозь и не опоздать на урок.
Мэделин припарковалась на специально отведенном месте и вышла из машины. Ее взгляд привлек черная Chevrolet Camaro, из которой вышла ее однокурсница. Шарлота Майер помахала парню за рулем, который подвез ее и направилась ко входу. Карие глаза Мэделин пристально глядели на незнакомца, пытаясь вспомнить не видела ли она его раньше. Как только девушка поняла, что он заметил ее взгляд, сразу зашла внутрь, следуя за Шарлоттой.
— Привет, — поприветствовала ее Майер.
— Привет. У тебя появился парень? — Флоренс слегка толкнула плечом рыжеволосую девушку, игриво улыбаясь.
— Скорее новый знакомый, — смущенно ответила она.
— Видимо, тебе он очень нравится.
— Это так сильно заметно? — Майер смущенно заправила кудрявую прядь рыжих волос за ухо.
— Да, я думала утону в твоих слюнях, когда ты смотрела на него.
— Брось. Да, он симпатичный... даже очень, но мы совсем недавно познакомились.
— Недавно?
— Да, около трех дней назад. Мы встретились в городской библиотеке.
— Звучит романтично.
— Так и есть... а сегодня он позвал меня на свидание.
— Здорово! — обрадовалась за подругу Флоренс, но увидев ее растерянное лицо, тут же добавила, — или нет? Что-то не так?
— Нет, все хорошо... просто...
— Ты можешь мне сказать. Я пойму. — Мэделин видела, как Шарлотта хочет чем-то поделится, но что-то ее останавливало.
— Ты наверняка видела новости.
— Да. В городе сейчас неспокойно, — в голове Флоренс всплыли вырезки из газет с изображением обескровленных тел, которых находили в лесу.
— Ты права. А мы только познакомились, и ты никогда не знаешь какие скелеты хранятся в чужом шкафу. Я конечно не думаю, что он какой-то сумасшедший или маньяк... вполне приятный парень, но...
— Но доверия пока не внушает, да?
— Именно. И с одной стороны я очень хочу пойти с ним на свидание, но с другой – боюсь... будто внутри меня что-то останавливает. Если бы я была не одна...
— Я могу пойти с тобой — выдает Флоренс
— Правда? Было бы просто отлично! Мы могли бы устроить двойное свидание! — рыжая с энтузиазмом начала представлять предстоящую встречу, но неожиданно замолчала. — Стой. А у тебя есть пара на вечер?
— Эм... да... думаю, да.
— Не знала, что ты в отношениях.
— Нет, он просто друг. Но, думаю, он будет не против.
— Ты про Алекса?
— Ага.
— Так вы встречаетесь?
— Нет.
— Ладно. Локацию скину тебе в смс.
— Хорошо. Тогда, до вечера.
— До вечера.
После разговора девушки разошлись по кабинетам.
Мэделин сидела за партой у окна, повторяя заданный материал. Все уже были в классе, кроме одного – Алекса Уолкера. Она никак не могла сосредоточиться на прочитанном тексте, потому что думала лишь о том, почему он до сих пор не пришел и придет ли вообще. Прозвенел звонок. В класс вошел учитель и все ученики расселись по местам.
— Простите за опоздание, мистер Гамильтон, — в дверном проеме появился парень среднего роста, чьи светлые шатеновые волосы, вьющиеся от природы, были растрепаны. Он широко улыбался, от чего его едва заметная родинка над правым уголком губ приподнималась. Услышав знакомый голос, Мэделин подняла взгляд и увидела своего соседа по парте.
— Потрудитесь объяснить причину.
— Я был занят борьбой с коварным теплым одеялом и мягкой подушкой, которое никак не хотело меня отпускать к вам.
— Двое на одного – нечестно! — прокомментировал кто-то из класса.
— Вижу, вам все-таки удалось одержать победу.
— Да, но когда я выбрался, к сожалению, было уже поздно. Я бежал к вам быстрее, чем Flash.
— Входите, мистер Уолкер.
После слов учителя, Алекс поспешно направился к месту у окна и приземлился рядом с Флоренс.
— Я уже думала, что ты не придешь.
— Поверь, я и сам до последнего так думал, но у моей матери было другое мнение на этот счет. — Уолкер достал учебник, в котором была вложена вырезка из газеты, — слышала о случившемся? — не отрывая взгляд от учителя, шепотом спросил Алекс.
— Ты о чем?
— Утром в лесу нашли тело парня. — Уолкер незаметно отдает ей вырезку из новостей.
— Вампир? — удивлённо вскинула брови девушка, но, видимо, слишком громко, потому что все сидящие рядом обернулись в их сторону.
Мэделин ошибочно полагала, что если она знает о них, то и другие люди тоже. Но многие жители и не догадывались о том, с кем делят город. Некоторые просто отказываются верить в эти «сказки», в том числе Алекс.
— Снова ты в своих фантазиях. Здесь нет ничего мистического. Думаю, это нападение животного.
— Неужели белочки опять взбунтовались?
— Ха-ха — наигранно произнес Уолкер, — версия про белок звучит даже правдоподобнее, чем про вампиров.
— Для тебя любая версия правдоподобнее моей. Если бы сказали, что его убил голубь, ты бы поверил.
— Не злись, Мэди. Я просто отношусь ко всему скептично. Для меня вампиры – выдуманные персонажи городских легенд. Только и всего. — Пожал плечами шатен.
— Возможно, ты прав. Возможно, в нашем городе просто завелся серийный убийца.
— Ставлю доллар на то, что это Шарлота.
— Доллар?
— Да, сейчас в кармане не густо.
— Кстати какие у тебя планы на вечер? — спрашивает Мэделин вспоминая утренний разговор с Майер.
— Сегодня у мамы ночная смена, так что я планирую всю ночь не отрываясь играть в приставку, но если она спросит, то у нас защита курсовой, и я готовился к ней.
— У меня есть предложение поинтереснее.
— Что может быть интереснее Ведьмака?
— Как на счет двойного свидания?
— Что?
— У Шарлоты появился парень, который мне показался подозрительным. Он пригласил ее сегодня вечером на свидание, а одна идти она боялась, поэтому я предложила ей нашу помощь.
— Я не понял, ты меня на свидание пытаешься позвать что-ли?
— Да... нет... точнее, у них будет свидание, а мы просто проконтролируем, чтоб он не оказался серийным убийцей и не лишил ее жизни к концу вечера.
— Ты понимаешь, что мы говорим о Шарлотте? Это парню стоит молится, чтоб к концу вечера не выяснилось, что она маньячка.
— Алекс!
— Что? Она чудачка. Это все знают. Не понимаю, почему ты так печешься о ней.
— Она помогла мне с лабораторной по биологии и с тех пор, мы хорошо общаемся.
— Хорошо общаетесь?
— Ну, не часто, но хорошо.
Алекс усмехнулся.
— Не хочешь идти – не нужно. Найду того, кто будет не против составить компанию. — Мэделин отвернулась от друга, направляя все внимание на учителя.
— Я не говорил, что не хочу.
— Но и согласие ты не выразил.
— Ладно-ладно. Пойдем, проследим, чтоб бедный парень остался цел к концу вечера. — Пробурчал Алекс, от чего у Флоренс на лице появилась довольная улыбка.