Серпентес

Врачи, учителя, носилки, ученики - все про- плывало перед глазами Эйлин, но в голове отпечатались красные глаза Эммы и ровный порез на ее шее. Эйлин так и стояла, оцепенев от ужаса, она не могла пошевелить даже мизинчиком на руке. Учащиеся с презрением смотрели на труп, который погружали на носилки.

«Почему они так спокойны? Как будто это обычное дело в Серпентесе!»

Перед лицом Эйлин кто-то щелкнул пальцами, выдергивая ее из размышлений.

-Ты как?- Мейсон был встревожен.

Рядом с ним стояла Трикс и пихала воду с успокоительными, предлагая присесть. Эйлин видела их как будто в замедленной съемке. Казалось, что сама смерть с косой пришла за душой Эммы и остановила время своим присутствием.

- Я... - Голоса не было, во рту пересохло.

-Пошли, надо увести тебя отсюда. - Мейсон
взял ее за локоть и повел из зала.

Когда они вышли на улицу, Эйлин стало легче. Прохладный воздух ударил в лицо, отгоняя дурные мысли и красные глаза Эммы.

- Твой первый труп? - спросил Мейсон.

- Да...

Он говорил холодно, а в глазах читалась пустота. Наверняка он уже видел смерть и знал ее очень хорошо, чуть ли не лично.

- Серпентес теперь закроют? - Эйлин нахмурилась.

- Из-за Эммы? Нет, конечно! - возмутилась
Трикс. - Почему из-за этой ненормальной должны страдать все?

Эйлин удивилась такой реакции, да и поведе- ние всех было слишком спокойным. Ребята дошли до своего корпуса. Мейсон даже не смотрел в сторону Эйлин, просто шагал рядом, глядя вперед. Остановившись, он кивнул Трикс и развернулся, собираясь уйти.

- Мейсон...- Эйлин окликнула его, сама не зная зачем.

Он остановился.

- Спасибо... . - неуверенно добавила она.

Мейсон не ответил. Он возобновил шаг, пока мрак не поглотил его полностью. Трикс взяла Эйлин под руку и потащила домой.

* * * * *

«Дура! Дура! Дура...» - Мейсон продолжал повторять одно и то же.

Он дошел до спортивной площадки и сел на идеально постриженный, но мокрый газон. В голове мелькало бабушка, дачный дом, пожар, светловолосая девушка, ее улыбка и... Эйлин.

«Тебе нельзя! Ты не должен!»

Мейсон принялся бить себя кулаком по лбу. Он пытался выгнать поток мыслей из своей головы, чтобы образы, терзающие его душу, пропали раз и навсегда. Мейсон устал от этих мучений. Зачем ее приняли в эту школу? Зачем они встретились тем утром, а потом на рассвете?

«Дурак! Кретин! Как ты мог это допустить?» Он достал из кармана пачку сигарет.

Руки, которые и без того тряслись, на холоде и вовсе переставали слушаться. Мейсон вытащил сигарету и минуту пытался прикурить от зажигалки. Когда, наконец, это удалось, его легкие наполнились дымом. Выдохнув его, Мэйсон почувствовал облег- чение.

- Простудишься, - послышался мужской голос.

«Это не Ник и не Дэн».

Мейсон наклонил голову и боковым зрением увидел черный костюм и белые волосы, спо

«Твою мать».

- Помощь нужна? - мягким голосом спросил Томас.

- Нужна, свали на хрен отсюда!- Мейсон сделал самую долгую затяжку в своей жизни.

-Какой ты недружелюбный.

- Слушай, чего тебе надо?- Он подскочил с земли, выкинув сигарету в центр поля.

Мейсон не знал, почему он так реагирует. Хотя нет, он все прекрасно понимал. Два платиновых взгляда столкнулись. Абсолютно разные парни с одинаковым цветом глаз.

- Завожу новые знакомства, — улыбнулся Том.

- Заводи их в другом месте!

— Я видел твой взгляд во время нашего танца с Эйлин...

У Мейсона зазвенело в ушах.

- У вас что-то было?

- Не неси бред. Я и новенькая? Глупости... Она не в моем вкусе, волосы стремные, глаза голу- бые... - Мейсон понял, что слишком много говорит, и прикусил язык.

- Я так и понял, ну, тогда меня ничего не оста- навливает. - Томас развернулся, чтобы уйти.- И да, Мейсон, чтобы рядом с ней я тебя больше не видел.

- А ты попробуй мне запретить.- Голос стал холодным, как сталь.

- Не хочу костюм марать, доброй ночи.

Томас удалился с поля. Мейсон продолжал стоять, выдыхая пар. Он злился. Но почему? Из- за Эйлин? Из-за этого напыщенного индюка и его крашеных волос?

«Не хочет он марать костюм. Пошел ты!»

Мейсон достал еще одну сигарету и закурил.

* * * * *

Эйлин плохо спала. Оставалось совсем мало времени до игры и еще меньше до того, как директор исключит кого-то из Серпентеса. К тому же не давала покоя Эмма с глубоким порезом на шее. Эйлин мотнула головой, чтобы отогнать мысли.

Трикс посапывала на своей кровати, Кларисса тоже. Вчерашний вечер выдался тяжелым, и Эйлин хотела провести утро спокойно, встречая рассвет. Ей надоели утренние лучи из окна, на этот раз ей хотелось увидеть солнце первее всех.

Одевшись и заварив себе кофе, она вышла на улицу. Стоял сентябрь, но утро встретило ми- нусовой температурой. Эйлин не спеша побре-юла к своему любимому холмику и лавочке. Она не думала про Мейсона и про его угрозу. Ей просто хотелось отвлечься и провести свой утренний обряд.

До рассвета оставалось пять минут. Эйлин до- шла до места встречи с солнцем. Оно оказалось пустым.

«Отлично!» - подумала она и устроилась с краю.

Взяв чашку обеими руками, она направила взгляд в сторону, где скоро должны были появиться лучи рассветного солнца. Перед глазами встала пелена, подступили слезы. Эйлин не помнила, когда плакала в последний раз, но вчерашняя ситуация выбила ее из колеи. Эйлин потеряла душевное равновесие, и эмоции дали сбой.

Первый луч солнца ударил в глаза, и по левой щеке потекла слеза. Кофе так и остался нетронутым Эйлин никогда до этого не плакала на рассвете. Кто это вообще делает? Утро нужно встречать с улыбкой, а не с мокрыми глазами и пустотой в душе. Позади Эйлин услышала шаги. Она вытерла рукавом толстовки щеки и продолжила смотреть на горизонт.

«Мейсон. Почему-то мне больше не страшно с ним столкнуться, наоборот, я рада его видеть». Эйлин непроизвольно улыбнулась.

После вчерашнего случая она чувствовала себя в безопасности рядом с ним. Она не понимала себя до конца, почему он так странно ведет, но ей предстояло разгадать эту загадку.

- Доброе утро, Эли. - Грубый голос резанул по ушам.

«Рэй?» - Эйлин резко обернулась.

У него был болезненный вид, шрам на лице превратился в кровавую полосу. Рэйдел улыбался одним уголком рта и смотрел на Эйлин хищным взглядом. Стало не по себе.

- Рэй? Доброе утро. - Она поднялась со скамейки.

Рэйдел обошел лавочку и, плюхнувшись на нее, развалился.

- Как самочувствие перед важным решением - Он не переставал улыбаться.

-Я не волнуюсь, если ты об этом. - Эйлин не спускала с него глаз.

- Какая ты умничка, прилежная, чистая, иде- ально подходишь Серпентесу. — Он говорил эти слова так, что хотелось убежать и спрятаться.

- Мне пора, Рэй.- Эйлин начала вставать, со- бираясь уйти.

- Эли, не бойся меня, я обычный парень и просто хочу учиться в этой школе, как и все— Он нахмурился.- Ты же меня понимаешь?

«Не бойся? Да этот парень похож на манья- ка, как его не бояться?»

- Нет, не понимаю. - Эйлин привыкла гово-
рить правду, даже неприятную.

-Очень жаль. - Он снова улыбнулся и пере- вел взгляд на горизонт.

Эйлин смотрела на Рэя еще несколько секунд: улыбка с его лица спала, и теперь он казался печальным в лучах рассветного солнца.

«Почему все в школе не могут быть нормальными? Боже, я говорю, как моя мать!» Она сильно зажмурилась и направилась в школу.

* * * * *

Уроки прошли незаметно. Эйлин ждала двух часов, чтобы быстрее услышать приговор директора. Весь день был каким-то странным: ученики волновались из-за предстоящей игры - и она это чувствовала.

«Их больше заботит честь школы, чем Эммы!» - возмущалась про себя Эйлин.

Стилла была права: Серпентес сгнил изнутри, и об этой гнили знали только те, кто здесь учился. За пределами школы это место казалось идеальным. Лучшие дети, золотая молодежь, строгие правила. Бред. Обычный бред, который сочиняли все вокруг и вешали на уши окружающим.

Стилла так и не разговаривала с ней. После второго урока она виновато взглянула на Эй- лин и уже хотела подойти, но «Гадюки» что-то зашептали ей, тем самым переключив внимание на себя.

«Как только поговорю с директором, сразу пойду к Стилле».

Эйлин не понимала, почему ее считают глав-
ной стервой. У нее светлая душа, которую оскверняет это место.

Часы показывали половину второго. Эйлин
хотела уже направиться к директору, как вдруг ее грубо схватили за локоть. Это был Вилд. Его мертвый взгляд не сулил ничего хорошего.

- Ты что делаешь? Отпусти!

Но Вилд лишь сильнее сдавил руку.

- Что ты сказала Стилле? — Он почти захле-бывался собственной слюной.

-Ты о чем? — Эйлин стало по-настоящему
страшно.

-Тупые дуры! Вся ваша шайка! Со мной теперь никто дел не хочет иметь! Тварь!- Он был явно не в себе и, казалось, вот-вот ударит.

-Какие-то проблемы?- Рядом появился Томас в привычном черном костюме.

Эйлин выдохнула, почуяв спасение.

Вилд рывком отпустил ее локоть. Боль начала отступать.

-Никаких, красавчик, мы просто болтали.- Он посмотрел на Тома и с мерзкой улыбкой про- шел мимо.

Томас смотрел ему вслед, пока Вилд не скрылся за поворотом. Затем он обернулся к Эйлин и взволнованно посмотрел на нее.

- Ты как? Он сделал тебе больно? — Томас осматривал ее, боясь притронуться, будто она была хрупким цветком, который мог рассыпаться от одного касания.

- Я в норме, немного напугана, но в порядке. - Эйлин продолжала потирать свой локоть.

- Тебя нужно показать врачу, пойдем.

- Том, все хорошо, мне пора к директору. - Эй- лин подняла сумку с пола и, обойдя его, подошла к лестнице. — Увидимся.

- Будь осторожна!

Эйлин улыбнулась в ответ и с еще большей паникой в душе направилась в кабинет мистера Крейна.

Очень странно, но дверь была заперта. Мистер Крейн никогда не опаздывал. Что могло произойти? Прошло десять минут, мимо проходили ученики, но директора и Рэйдела среди них Эйлин не увидела.

«А что, если встречу перенесли из-за игры?»
Эйлин уже хотела пойти к себе в комнату, как вдруг на лестнице показались двое.

Рэй шел рядом с мистером Крейном и что- то ему рассказывал. Закралось нехорошее пред- чувствие. Поднявшись на этаж, он бросил взгляд на Эйлин и улыбнулся.

- Простите, мисс Блэкмы заставили вас ждать, как это на меня непохоже! - мистер Крейн извинился и принялся открывать дверь.

Рэйдел стоял слишком довольный и смотрел в спину мистера Крейна. Эйлин начала переживать еще больше, Ее ладони вспотели, а по спине пробежал холодок. Серпентес был пропитан ядом и желчью, но здесь она нашла друзей, в этом месте она себя чувствовала роднее, чем в собственном доме, и она не хотела уезжать.

Беатрикс каждый день спрашивает, как у нее дела, рассказывая смешные истории из своей жизни. Эйлин в группе поддержки и дружит с самым потрясающим капитаном. Она познакомилась с парнем, который относится к ней как к чему-то хрупкому и нежному. Это странно, но в Серпентесе она была счастлива.

Зайдя в кабинет Эйлин почувствовала запах виски. От него защекотало нос и захотелось чихнуть. Рэй прошел к столу мистера Крейна, налил себе воды из графина и устроился в кресло.

«Он как будто частый гость здесь»

Эйлин подошла и села в кресло рядом с Рэй- делом. Он демонстративно отпил воду из стакана и улыбнулся.

«Он начинает меня раздражать».

- Итак, - начал мистер Крейн, - мистер Уолт, мисс Блэк, вы оба - довольно хорошие ученики. Вы показали прекрасные результаты за такой короткий срок, но я должен выбрать лучшего из вас.

У Эйлин закружилась голова, ей не хватало воздуха. Мистер Крейн остановил свой взгляд на столе и завис, о чем-то задумавшись.

- Мистер Крейн, вы хотели продолжить, — с улыбкой произнес Рэй.

- Да! - Он вышел из транса. - Так вот, я хотел сказать, что вы оба продолжаете обучение в школе Серпентес.

- Что? -Эйлин округлила глаза. - Но я не понимаю...

Зато, кажется, Рэй все понимал, но лишь про- должал улыбаться и пить из стакана. Казалось, там вовсе не вода, а напиток с самым потрясающим вкусом.

- Вы... прекрасные ученики... Я уверен, что Серпентес... Будет рад вам! — Мистер Крейн говорил с запинками, задумываясь над каждым словом.

-Мы можем идти?- Рэй наконец поставил свой стакан.

-- Не смею больше вас задерживать, скоро начнется игра, там и увидимся.

Рэйдел встал с кресла и кивнул мистеру Крей- ну. Тот ответил тем же жестом. Эйлин с непонимающим взглядом вышла следом. Дверь кабинета закрылась, и Рэй развернулся к Эйлин.

-Поздравляю, Эли, я же говорил, что мы осо-
бенные.

- Я не понимаю...

- Что здесь непонятного? У каждого из нас есть своя миссия в этой школе, мы должны чтить свои корни и обязанности.- Улыбка исчезла с его

- О чем ты?

Рэй хотел что-то сказать, но на этаж влетела Трикс. Подбежав к ним, она пыталась отдышаться.

- Эйлин, там Мейсон... и Мэтью...

-Что? Что случилось?

- Кто-то рассказал Мэтью про Клариссу и Мейсона, Мэтью взбесился, и они дерутся на школьном дворе.

Девушки в ужасе побежали к месту драки, за- быв про Рэйдела.