Кровь прошлого

Тёплый, душный воздух ночного города был пропитан запахом дождя. Неоновая вывеска над баром "Eclipse" мерцала, словно из последних сил, отбрасывая на мокрый асфальт алые отблески. Эван сидел на крыше соседнего здания, наблюдая за редкими прохожими внизу. Его глаза, скрытые под капюшоном, машинально выискивали очередную жертву.

Он ненавидел себя за это. За то, что охота стала неотъемлемой частью его существования. Когда-то он верил, что может быть чем-то большим, чем кровожадным существом, но вечность стерла эти надежды, как дождь смывает пыль с улиц.

Внезапно что-то привлекло его внимание. У переулка, в тени от уличных фонарей, возникли две фигуры. Один из них, высокий и хищно-складный, двигался с изяществом, которое Эван узнал бы из тысячи. Вампир. Второй — девушка. Она отступала назад, дрожащими руками пытаясь найти что-то в кармане.

Эван ощутил знакомое жжение в груди. Он знал, что должен просто уйти, позволить природе взять своё. Это не его дело. Но, вместо этого, он оказался внизу раньше, чем успел осознать своё решение.

— Оставь её, — его голос был низким и холодным, словно сталь.

Другой вампир повернулся. Его глаза сверкнули жёлтым светом, как у хищника.

— Это не твоё дело, Эван, — ответил он, обнажая клыки. — Ты давно потерял право вмешиваться.

Между ними завязалась схватка. Эван двигался быстро, как молния, его удары были точными и смертельными. Через несколько мгновений другой вампир исчез, обратившись в пепел.

Девушка сидела на земле, тяжело дыша. Её лицо было бледным, но взгляд — ярким, полным решимости.

— Ты... не такой, как он, — прошептала она.

Эван шагнул ближе, стараясь не выглядеть угрожающим, хотя он знал, что это бесполезно.

— Ты в порядке?

— А тебе какое дело? — ответила она резко, пытаясь подняться на ноги. Но он уловил, как её сердце забилось быстрее. Её запах ударил по нему волной — свежий, с примесью чего-то неуловимого, почти сладкого.

Эван застыл. Никогда раньше он не чувствовал ничего подобного.

— Кто ты? — спросил он, сам не понимая, почему.

— Мия, — сказала она, и её голос зазвенел в его ушах. — А ты?

— Эван.

И в этот момент он понял, что больше не сможет её отпустить.

Эван провёл Мию до ближайшей оживлённой улицы, стараясь не встречаться с ней взглядом. Его разум разрывался: он чувствовал странную тягу к этой девушке, но знал, что это опасно для них обоих.

— Ты часто гуляешь в таких местах? — холодно спросил он, нарушая молчание.

— А ты часто спасаешь незнакомых людей? — парировала она, слегка прищурившись.

Эван усмехнулся краем губ, но ответить не успел. Вдали послышался странный шум, похожий на шелест крыльев. Мия обернулась, но ничего не увидела. Эван, напротив, напрягся.

— Нам нужно уйти отсюда, — сказал он, схватив её за руку.

— Что? Почему? — возмутилась она, пытаясь вырваться, но он был слишком силён.

— Позже объясню. Просто доверься мне.

Они нырнули в тёмный переулок, укрывшись в тенях. Эван чувствовал приближение чего-то древнего и опасного. Не вампир. Что-то другое.

— Кто ты вообще такой? — выдохнула Мия, когда они остановились.

Эван колебался. Обычно он просто исчезал после подобных встреч, но с ней всё было иначе.

— Кто-то, кто спас твою жизнь. Этого недостаточно?

Мия сверкнула глазами.

— Ага, спаситель. К тому же вампир, — бросила она, удивив его своей прямотой.

— Ты знала? — спросил Эван, выпрямившись.

— Конечно, знала, — фыркнула она. — Мы с братом на таких, как ты, охотимся.

Эван замер. Это многое объясняло: её запах, её странное спокойствие. Но это также означало, что она могла быть опасной.

— Если ты охотник, то почему я всё ещё жив? — спросил он, пытаясь разобраться в её намерениях.

— Может, потому что ты меня спас? — она отвела взгляд. — Или потому что я ещё не решила, что с тобой делать.

Шелест усилился. Эван мгновенно заслонил её собой, всматриваясь в темноту. В следующую секунду из тени вырвалось существо — не человек и не вампир. Его тело было покрыто чёрной чешуёй, а глаза светились бледно-голубым светом.

— Отойди! — Мия внезапно выхватила из кармана нож, который блеснул в свете луны.

— Ты что делаешь?! — вскрикнул Эван, но она уже метнула его в монстра.

Существо завизжало, и его тело распалось в воздухе, оставив лишь странную, липкую пыль.

— Что это было? — выдохнула она, оглядываясь.

Эван молчал. Он знал ответ, но не хотел его произносить. Это было создание из старых легенд, которое не должно было существовать в их мире.

— Мы в большой беде, — сказал он наконец.

Мия взглянула на него.

— Я знаю. И теперь, похоже, мы заодно.

Эван впервые за триста лет почувствовал что-то похожее на страх. И что-то похожее на надежду.