Глава 1
- Так больше не может повторяться, ты понимаешь, что мы совсем обеднели? На что я буду растить детей? - раздавались крики матери с кухни.
Я слушала за приоткрытой дверью очередную сору. И правда, денег не было. Абсолютно. Последние десять тысяч отец проиграл в казино, где надеялся заработать, поэтому мать была в отчаянии. В соседней комнате заплакала маленькая Эшли. Она не ела уже целые сутки, у мамы пропало молоко из-за голода и стресса. Громкий хлопок и вскрик матери - он снова ударил ее. Закрываю рот ладонью, чтобы не закричать, глаза неприятно щиплют слёзы, обжигая щеки.
- Молчи и радуйся, что я не продал тебя этим тварям. Ты должна быть благодарна, только благодаря мне у тебя есть крыша над головой, - отец ставит на стол недопитый бокал с водой и удаляется в спальню.
Как только дверь захлопывается, мама потирает красную от удара щеку, тихо всхлипывая от боли. Я тихо подхожу к ней сзади, обнимая за плечи.
- Мам, все будет хорошо. Мы справимся, - она кивает головой и кладёт голову мне на грудь, стараясь скрыть слёзы.
Ей тяжело, я понимаю. В наше время люди - игрушки вампиров. Нам повезло, что нас не трогают, но на улицу выходить все равно опасно. Могут подстеречь изгнанные вампиры или бешеные, которые крадут детей и продают в рабство вампирам. В нашем небольшом городке это считается нормой, каждую неделю пропадают дети или девушки, никто из них так и не вернулся домой.
По коже пробегают мурашки, я крепче обнимаю маму, осматривая кухню. Обои в некоторых местах давно отклеились, где-то даже вздулись от влажности, плита давно уже не работала, как и остальная техника, стол доживал свои последние дни, одной ножки не хватало. Когда-то именно ей отец избил мать за то, что та родила второго ребёнка, мою сестру Эшли. На столе догорала свеча, ее воск капал на блюдце, как слёзы. Горшки с высохшими цветами добавляли комнате мрачности. Было холодно, природа готовилась к самому суровому месяцу - январю, поэтому ледяной ветер проникал в любые щёлочки, заполняя собой все помещение. Дорожки на улице засыпало белоснежным снегом, отражающим ослепительное солнце, которое резало глаза и заставляло прищуриваться.
Мама встала из-за стола и ушла к Эшли. Я осталась одна в этой пустой комнате. В голову лезли безумные мысли, но ничего хорошего они не приносили. Я хотела хорошей и счастливой жизни, но вместо этого терплю эти страшные мучения, мою семью преследуют нищета и голод, а возможно даже и смерть. Хотелось бросить все и убежать, куда глаза глядят, но я не могла бросить маму и Эшли одних с отцом. Страшно представить, что он мог бы с ними сделать. Маму он бы сразу продал вампирам, дабы получить денег для своих игр, а Эшли... Он мог проиграть эту малышку в карты или ее могли украсть, а там никто не знает, что бы с ней было.
Я могла бы помочь себе и своей семье, но как? Единственный способ заработка, который был мне доступен - это продажа себя вампирам. Нет, это было очень рискованно. Это чёрный рынок, рабство и в конце концов я не знаю, что может случится. Да и мне всего пятнадцать, ничего не выйдет.
Я молча встала и пошла к себе в комнату, тихо закрыв дверь, чтобы отец не услышал. Он не любит, когда дома шумно. Взяв с полки потрёпанную книгу со сказками, я легла на кровать и открыла первую страницу. Листы давно пожелтели, а некоторые страницы были вырваны. Я знала все сказки из этой книги наизусть, но мне так нравилось перечитывать снова и снова, будто я делаю это первый раз. В каждой из них принцесса находит своего прекрасного принца и они живут долго и счастливо. Неужели так действительно бывает? Неужели было время, когда люди были счастливы? Почему они не ценили этого?
Ответов на вопросы у меня не было. Никто не мог мне рассказать об этом. Мать молчала, а с отцом я и вовсе боялась говорить, в школе такие вопросы были строго настрого запрещены. Нас обучали некоторым наукам и вампирским законам, для девочек же были отдельные уроки, где нас учили прислуживать этим существам. Учились в основном с пяти до тринадцати лет.
Плач Эшли прекратился и были слышны лишь тихие скрипы её кроватки. Не знаю сколько прошло времени, но глаза слипались. Отложив книгу на край кровати, я переоделась и снова плюхнулась на подушку. Погружаясь в свои мысли, я стала медленно засыпать.
***
Меня разбудили громкие крики. По звуку я поняла, что людей в доме много и все они мне не знакомы. Иногда я слышала отца, который яростно что-то доказывал. Медленно приподнявшись на локтях, я потёрла глаза и убрала волосы с лица.
За окном светила яркая луна, которую прикрывали серые тучи. Оттуда не доносилось ни единого звука. Казалось, будто все внезапно затихло, ожидая чего-то плохого. Не было ни лая собак, ни шумного ветра.
Дверь в мою комнату чуть ли не снесли с петель. Я натянула одеяло по самый подбородок, выглядывая из него. В проходе показались силуэты и уже через минуту все они оказались рядом. Это были высокие мужчины, одетые в странную одежду, которую не носят уже века два-три. Они распределились по всему периметру комнаты в ожидании. Один из них подошёл к моей кровати, от испуга я дёрнулась и старалась как можно ближе прижаться к стенке кровати. Грубым движением он намотал мои волосы на кулак и заставил встать перед ним. Бледная кожа, крепкая хватка и холодные руки. Его глаза исследовали мое лицо и я зачем-то зажмурилась. Вампир. Послышался крик матери.
- Она ни на что не годна, в ней нет ничего особенного, - пробурчал он и повёл через всю комнату на кухню, где вальяжно на стуле расположился ещё один мужчина.
Лёгким движением руки он подозвал к себе вампира, держащего меня за волосы. Как только мы подошли, тот бросил меня к ногам этого мужчины и отошёл в сторону. Я съёжилась от страха, было непонятно, что на самом деле происходит и не сон ли это... я попыталась отойти, но на мое плечо легла тяжелая рука. Я замерла. Она поднялась выше, откинув волосы в сторону, легла на шею, слегка сдавливая. Она была холодная с твёрдой, как камень, кожей. Значит он тоже вампир... От страха я вцепилась в его руку, пытаясь убрать со своей шеи, но услышала лишь смешок. Холод пробежался по моей спине.
- Не трогайте ее, заберите меня. Я ведь больше подхожу, - послышался голос матери.
Я хотела повернуться, но рука которого ещё сильнее вцепилась в шею. Я постепенно стала задыхаться.
- Ну что ты, Линда, разве я упущу девственное молодое тело? За неё заплатят намного больше, нежели за тебя.
В моей голове все перемешалось и спустя долю секунды я поняла, что они пришли к отцу, дабы тот отдал долг. Он часто проигрывал в казино и видимо тогда соврал маме. Проигрыш составлял далеко не десять тысяч, а гораздо больше.
Мама пыталась что-то ещё сказать, но не прервал другой вампир, шикнув в ее сторону. Рука медленно перебралась на мой подбородок, поднимая его и заставляя посмотреть прямо на ее обладателя. Он был красив собой, выразительные скулы, тонкие губы, красные глаза. На нем была более современная одежда, нежели на вампире, который привёл меня сюда. Он посмотрел мне в глаза и я снова почувствовала холод.
- А она не похожа на вас. Длинные русые волосы, голубые глаза. Да и тонкая, словно ниточка. Твой долг погашён, Адам. На этом мы с тобой прощаемся. Заберите девчонку.
Он встал и моментально исчез. Я не успела отреагировать, как меня схватили несколько вампиров и потащили из дома. Крики матери, мои собственные крики... Вырваться не получалось. Они были намного сильнее меня, но я не спешила отчаиваться и яростно пыталась выбраться. Как только дверь за нами закрылась, я почувствовала под своими ногами холодный снег. Все ещё кричала, пыталась выбраться, но было бесполезно.
- Пустите, я не пойду никуда! Я хочу увидеть маму, хочу увидеть Эшли! Пожалуйста!
Никто так и не ответил. Я повернулась, пока меня несли к машине. Из дома начали выходить вампиры, их было так много... Двое небрежно кинули меня на заднее сидение и захлопнули дверь. Страх сковал меня. Рядом со мной сел один из них. Мгновенье и перед глазами все расплывается. Последнее, что я видела, это чёрные сиденья автомобиля и свой дом.