Глава V Сердце из крови и камня

Сквозь густую пелену тумана, лежащую над долиной, Рената шла босиком, прижимая ладонь к животу. Под её сердцем росла новая жизнь — дитя ночи и пламени. Её дыхание было тяжёлым, а шаги — неуверенными, будто сама природа колебалась перед тем, что должно было родиться. 

 — Она будет как ты, — прошептала Рената, — и как я... Но не принадлежит никому. 

 Влад стоял среди разрушенного склепа, окружённый полусгнившими статуями предков. В его руках была древняя книга, страницы которой шептали мрак и бессмертие. Он водил пальцем по узорам из крови и соли, начертанным на полу. 

 — Здесь, — произнёс он глухо, — здесь она будет спать, пока не придёт её время. Ни волк, ни человек, ни солнце не доберутся до неё. Мы укроем её, Ванессу, до тех пор, пока мир не станет достаточно мрачным, чтобы она могла в нём жить. 

 Рената подошла ближе, остановилась перед саркофагом. Её глаза были сухи, но в груди бушевала буря, смесь страха и материнской решимости.

 — Её имя — Эмилия, — твёрдо произнесла она. — Моё солнце в ночи. Моё сердце. Моё прощение. 

 Влад посмотрел на неё пристально, затем медленно кивнул. 

 — Эмилия для тебя. Ванесса для мира. Она будет носить оба имени, как знамение нашей воли. Эмилия-Ванесса. Звезда и тень. 

 — Я не хочу, чтобы она росла в гробнице, — прошептала Рената. 

 — Она не будет расти, — ответил Влад. — Она будет спать. Её время придёт через века, когда кровь снова потечёт по улицам, и кланы забудут свои клятвы. Тогда она проснётся... и унаследует всё, чего мы были лишены.

 — А если она проснётся в одиночестве? — с тревогой спросила Рената. 

 — Её кровь позовёт её к истине. Мы оставим ей знаки, шёпот, тени. И, быть может, любовь. 

 В ту ночь не было молитв. Только завывание ветра и дыхание древности, что пряталось в склепе под землёй. А над ними Луна смотрела вниз — молчаливый свидетель судьбы, что только начиналась.

 Продолжение следует...